秋风萧瑟，自中原腹地一路吹来，掠过新郑城头斑驳的旗帜，带起一阵肃杀之气。


    韩国的都城，此刻正被一种诡异的寂静所笼罩。秦国使臣姚贾被囚于驿馆，已逾十日。


    然而，预想中的秦国大军压境、战鼓雷鸣，却迟迟没有到来。那陈兵于南阳边境的十万虎狼之师，仿佛一夜之间销声匿迹，只留下一个沉甸甸的阴影，压在每一个韩国人的心头。


    未知，比已知的灾难，更令人恐惧。


    而比这份未知更可怕的，是一则悄然流传于新郑街头巷尾的谣言。


    起初，只是在一些酒肆、茶馆中，有南来北往的商贾，神秘兮兮地谈论着秦国的动向。


    “听说了吗？秦王本已大怒，欲发兵攻韩，却被他那位新任的丞相樊夫给拦下了。”


    “哦？这是为何？”


    “据说啊，那位樊丞相说了，咱们韩国新上任的相国韩非子，乃是当世奇才，深明大义，绝不会让我等小国陷入战火。他正与被囚的秦使共商和平大计呢！”


    “竟有此事？那秦王也信了？”


    “信了！秦王说，既然有韩非相国在，他便放心了，愿意再等等，静候佳音！”


    这则谣言，编得有鼻子有眼，细节丰富，仿佛讲述者亲眼在咸阳章台宫旁听了一般。它像一滴墨汁，滴入新郑这潭本已浑浊的死水中，迅速晕染开来，将一切都染上了猜忌的颜色。


    从市井小民，到公卿府邸，这则“来自咸阳的善意”，成了最热门的话题。


    人们的议论，也渐渐变了味道。


    “韩相国果然有经天纬地之才，连秦国的君臣都如此敬重！”这是天真者的赞叹。


    “哼，怕不是早已与秦人暗通款曲了吧？否则，秦使被囚，秦国为何不怒反喜？”这是阴谋者的揣测。


    “张平相国前车之鉴不远啊……这新相国，莫不是要走老路？”这是谨慎者的担忧。


    流言蜚语，如无形的刀剑，割裂着人心。


    王宫深处，韩王安烦躁地将手中的一卷竹简摔在地上。


    “废物！都是废物！”他咆哮着，脸色因愤怒而涨得通红，“查！给寡人查！这些谣言，究竟从何而来！”


    殿下的内侍与卫士们，噤若寒蝉，伏地不起。


    他们如何去查？谣言的源头，本就虚无缥缈，更何况，这则谣言，几乎是在一夜之间，传遍了整座都城。这背后，若无一只无形的大手在推动，绝无可能。


    而那只手，来自何方？


    韩王安的脑海中，不由自主地浮现出两个人的名字。


    一个，是远在咸阳，那个只闻其名、未见其人的秦相樊夫。


    另一个，则是近在咫尺，那个他亲手提拔起来，本以为能挽救韩国于危亡的相国——韩非。


    “秦相樊夫……夸赞韩非？”韩王安喃喃自语，眼中闪烁着危险的光芒，“秦王因为相信韩非，所以按兵不动？”


    这听起来，是何等的荒谬！


    可这荒谬之中，却又透着一股让他脊背发凉的逻辑。


    韩王安想起了那晚，韩非不顾禁令，执意要去驿馆私会姚贾。当时，韩非给出的理由是“探其虚实，寻其破绽”。可如今看来，这更像是一场精心策划的密谋！


    一个大胆而恶毒的念头，在他心中疯狂滋生：韩非，是不是早已投靠了秦国？他回到韩国，根本不是为了救国，而是奉了秦人之命，来做这“假道伐虢”中的“内应”！


    这个念头一旦产生，便再也无法遏制。


    如今，他又私会秦使，引来秦国君臣的“交口称赞”……


    一切，似乎都串联起来了。


    “来人！”韩王安的声音，变得冰冷而沙哑。


    “王上！”一名心腹内侍连忙上前。


    “去相府，‘请’相国入宫。寡人，有话要问他。”


    韩王安在“请”字上，加了重音。那内侍心中一凛，立刻明白了君王的意思。这哪里是请，分明是押！


    相府之中，韩非正对着一盏孤灯，修改着他早已准备好的变法草案。


    当王宫的卫士，带着不加掩饰的敌意，闯入他的书房时，韩非才猛然惊觉，事情，已经超出了他的控制。


    “相国大人，王上召您入宫议事。”为首的卫士长，皮笑肉不笑地说道，手，却始终按在腰间的剑柄上。


    韩非缓缓放下手中的竹简，目光扫过这些如狼似虎的卫士，心中一片冰凉。


    因为，他无法向韩王安解释，为何秦国会“称赞”他。他也无法证明，自己与姚贾的会面，真的是为了韩国。


    在君王的猜忌面前，所有的解释，都是苍白的。


    “备车。”韩非的声音，平静得没有一丝波澜。


    他整了整衣冠，神色从容地走出了书房。月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长，很长。


    他知道，此去王宫，前路莫测。


    或许，他毕生的才学与抱负，都将终结在这个萧瑟的秋夜。


    而此刻，千里之外的咸阳相府中，樊夫正与李斯对弈。


    一枚黑子，被樊夫轻轻落在棋盘的天元之位。


    “韩非此人，才高而气傲，有术而无势，终究是棋差一着。”樊夫看着棋盘，淡淡地说道，仿佛在评论一个与自己毫不相干的棋手。


    李斯执白子的手微微一顿，他看着那枚落在天元的黑子，只觉得一股寒意从心底升起。


    他知道，樊夫落下的这枚棋子，不仅仅是在棋盘上。


    更落在了新郑的王宫，落在了韩非的命运之上。


    “丞相此计，不费一兵一卒，便已让韩国君臣离心，栋梁将倾。斯，佩服。”李斯由衷地说道。


    樊夫却摇了摇头，目光望向窗外深沉的夜色。


    “这，才只是开始。”


    “韩非若死于韩王之手，天下士子之心，将如何看待韩国？一个连自己国家最顶尖的人才都容不下的国家，还有何希望可言？”


    “届时，我大秦只需振臂一呼，言为韩非复仇，为天下才俊申冤，便可尽收韩地人心。此所谓，‘伐谋’之上，更要‘伐交’、‘伐心’。”


    棋局，还未结束。


    真正的杀招，还在后面。