夜色如墨，相府的马车碾过寂静的街道，留下两道浅浅的辙痕。


    吕不韦府邸内的那场风暴，并未在咸阳城掀起任何波澜，仿佛从未发生过。但那尊化为齑粉的白玉犀牛，却成了悬在吕不韦与华阳夫人心头的一把利剑。


    次日，华阳夫人的宫中。


    “废物！一群废物！”


    精美的楚国瓷器被狠狠摔在地上，四分五裂。


    华阳夫人面色铁青，凤目含煞，再无往日的雍容华贵。


    她盯着跪在下首，面如死灰的吕不韦，声音尖利：“这就是你说的万无一失？本宫为你说话，你却让本宫在朝堂之上，沦为笑柄！”


    吕不韦伏在地上，身体因恐惧而微微颤抖，嘶声道：“夫人息怒！非是在下不尽心，实乃那樊夫……那樊夫他……他不是人啊！”


    他将昨夜樊夫夜闯府邸，一言定生死，徒手碎玉的场景，添油加醋地描述了一遍。


    他刻意隐去了自己的贪婪与算计，只着重强调了樊夫的蛮横、霸道，以及那句“再有下次，碎的，就不是玉了”的赤裸威胁。


    反正是有多夸张就说的多夸张！


    “他……他就是个疯子！一个披着丞相外衣的屠夫！”吕不韦的声音里带着哭腔，“他连王法都不顾，我们若是再强行推进，他真的会杀了我们！”


    华阳夫人脸上的怒火，渐渐被一丝惊惧所取代。


    她深居后宫，虽知樊夫权势滔天，却从未想过，此人竟敢如此无法无天。她可以对新君吹枕边风，却绝不敢去挑战一个能让尸山血海的武安君都引为知己的权相。


    良久，她颓然坐倒在软榻上，眼中满是无力与不甘。


    “那……就这么算了？”


    “不！”吕不韦眼中闪过一丝阴毒的光芒，“夫人，硬碰硬，我们不是他的对手。但君子报仇，十年不晚。今日之辱，我吕不韦铭记在心！”


    他抬起头，神色恢复了几分商人的精明：“我们退一步。不再强求太子之位，只求大王下令，将异人公子从赵国接回。只要人回来了，我们就有的是时间，慢慢图之。那樊夫总揽国政，日理万机，不可能时时盯着我们。只要他稍有松懈，便是我们的机会！”


    华阳夫人沉默了，这是目前唯一的办法。


    她妥协了。


    吕不韦也妥协了。


    但在他低垂的眼帘深处，仇恨的火焰已经悄然点燃，他不仅恨樊夫断了他的青云路，更恨对方将他引以为傲的财富与智慧，踩在脚下，碾得粉碎。


    这才是最不能容忍的！


    “樊夫……你今日辱我，来日，我必让你整个樊氏一族，为你陪葬！”


    数日后，秦孝文王正式登基。


    大赦天下，论功行赏。


    朝堂之上，一派祥和。


    关于立储的风波，仿佛已被人遗忘。


    华阳夫人果然在新君面前吹风，只求将可怜的异人接回咸阳。


    孝文王本就心中有愧，又觉得这并非大事，便在朝堂上提出。


    出乎所有人的意料，丞相樊夫，竟第一个站出来表示赞同。


    “王上仁德，骨肉亲情，感天动地。异人公子乃王上血脉，久为质子，理应归国。”


    他那副理所当然的样子，让所有人都摸不着头脑。


    只有王翦等少数心腹知道，丞相的棋盘，早已落在了所有人都意想不到的地方。


    当夜，相府书房。


    王翦将一份最新的密报呈上：“丞相，赵国那边已收到国书，同意放归异人公子。吕不韦已派人前去接应，同行的，还有异人的妻儿。”


    “妻儿……”樊夫的指尖，轻轻敲击着桌面，目光落在了密报的末尾。


    那里，有两个字：


    嬴政。


    “王翦，”樊夫忽然开口，“你觉得，一件被所有人都盯着的‘奇货’，还值钱吗？”


    王翦一怔，随即明白了丞相的意思：“众目睽睽之下，瑕疵毕现，价值大跌。更何况，这件‘奇货’，已被丞相您亲手打上了不祥的烙印。”


    “说得好。”樊夫笑了。


    他站起身，走到那幅巨大的堪舆图前，目光却并未停留在秦国的疆域，而是仿佛穿透了时空。


    “吕不韦的眼光，只在一代人的得失。他以为，掌控了异人，就掌控了未来，可他错了。”


    “异人，从他被吕不韦贴上‘奇货可居’标签的那一刻起，就注定成不了真正的雄主。他的人生，已经被商人标好了价格，他的王座之下，永远会有一个吕不韦的影子。”


    “这样的君王，或许能守成，却绝无可能开创我大秦万世不拔的基业，更不符合我樊氏世家的利益。”


    樊夫的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的、超越时代的光芒。


    “吕不韦在投资父亲，那我们，就提前投资他的儿子！”


    王翦心中巨震，几乎不敢相信自己的耳朵！


    绕过即将归国的王孙，直接去扶持一个尚在襁褓、前途未卜的孩童？这是何等大胆，何等匪夷所思的布局！


    “丞相，这……风险是否太大了？”


    “风险？”樊夫转过身，脸上带着绝对的自信，“最大的风险，就是把家族的命运，寄托在一个有瑕疵的君王身上。而一个由我们亲手教导、亲手扶持长大的君王，才是最稳固的保障！”


    他下达了一道命令，一道足以改变未来数十年格局的命令。


    “传令，从我门下，挑选最博学的儒士，最精锐的武士，还有最可靠的医师，组成一支队伍。”


    “待异人归国后，不必理会他本人。我要你，以本相的名义，将这支队伍，赏给他的儿子，嬴政。”


    “告诉他们，从今天起，他们的任务只有一个，保护、教导、并效忠于这位未来的祖龙！”


    樊夫的目光，再次投向窗外的夜空。


    吕不韦以为他赢得了喘息之机，赢得了未来。


    他却不知道，当他还在为一件打了折扣的“奇货”沾沾自喜时，真正的棋手，已经悄然落子，将整个棋盘的未来，都揽入了自己掌中。


    “吕不韦，你的棋局，到异人为止。”


    “而我樊夫的棋局，从嬴政开始。”