沈云起咦了一声，问：“仙师，为何这药跟您给他们的不一样？”


    “自然是因为中的毒不一样喽。”


    周昭依言照做，不再说话。


    张仙师余光看见般般，惊叫道：“这、这不是……”上回在月季花妖那处乱葬岗里，般般给张仙师留下了抓妖生涯的一笔“奇耻大辱”，他瞪大眼睛跟猫对视，还不死心，眼疾手快掏出一张符箓就想往般般身上贴。


    白猫弓起身子很不愉快地叫了一嗓子，嗖地一下从他身边跳上房顶离开了。


    他们此番抓妖，可谓铩羽而归。


    陆轻苹眼神扫过众人，不是被蛇毒溅到，就是被蛇妖那巨大的身体磕碰到受了伤，再行追捕肯定不能，于是跟沈云起商议只能先回县衙再做打算。


    张仙师叹气道：“我说，这事儿既然确定是妖，那就该交给牵机营嘛！”他丝毫没有察觉众人神情各异，“上回在无相城，那个娘娘腔虽然嘴贱，但身手还不错。”张仙师如此点评道。


    陆轻苹的眉心微不可察地抽了抽，沈云起莫名脸色一红，周昭目光流转，没有提起陆轻苹扮作沈云起为何会招来一个“上官”。


    气氛陡然间有些微妙，见没人回话，张仙师自顾自道：“但也不能全怪我们，那蛇妖少说也有上千年修为，厉害着呢。要不是他受了伤，还指不定——”他突然凝眉，咦了一声，道，“那蛇妖受了伤？谁伤的？”


    “是啊，陆大人你怎么搞成这副样子？蛇妖跟你们打过了？”


    陆轻苹有些狼狈地说道：“我那时走进那巷子没多久，肩膀叫人轻轻拍了拍，回过头见是个陌生男人，我料定那就是采花妖，同他攀谈几句，却寻不到机会放信号。后来萤木提剑跑进来，那妖怪应该是察觉不对要逃，我们刚动起手，眼前之景突变。”


    他不经意间看向正在旁边散药的萤木：“我不知怎地到了另一处无人的街道。”


    萤木走近道：“是啊，真奇怪呢，我也跟陆大人一样。”他举起剑，像是刻意强调，得意道：“不过，我这把剑也算是没白来。”


    沈云起迷惘道：“那会是谁呢......”


    “大人提着的灯，就是动手那时候掉的？”周昭微微抬头，语气中却没有询问的意思，好像她只是突然想到了这么个无关紧要的问题，并不在乎答案。陆轻苹没有否认，周昭则轻轻哦了一声，又道：“张仙师，向您请教一个问题。”


    对方正跟那些衙役大谈无相城抓丹青手的经历，略回了下头，挑眉示意她讲。


    “这是只什么种类的蛇妖？譬如，多尾蛇？”


    这句话显然引起了张仙师极大的兴趣，他暂且放下丹青手不谈，答道：“多尾蛇，顾名思义是有不止一条尾巴。这条蛇妖嘛......”他摸了摸长长的胡子：“像，又不像。”


    “何解？”


    “各位都看到了，它只有一条尾巴。不过，贫道刚才刺伤它尾巴时，见其尾两侧均有旧伤，如果是多尾蛇，那便说得通了。”


    沈云起问道：“您是说它的尾巴被砍断了？”


    张仙师道：“那伤口少说也有几百年啦，贫道也拿不准。不过，贫道倒是在一本古籍上见过一种蛇妖，名唤玉面郎君。”


    “玉面郎君？”


    “蛇妖性淫，多尾蛇尤甚。每当与人擦肩而过，便能偷来一张脸，且专爱偷年轻俊美的面孔......”


    沈云起悄然挑了挑眉，显然并不认同这句话。


    张仙师继续道：“等偷来这脸，便会去找年轻貌美的女郎诱其欢好，所以叫玉面郎君。但书中也说，多尾蛇最爱在与女子欢好到紧要关头时露出真面容，等对方吓得花容失色，便以其惊慌惧意为食。但这只蛇妖却没有害人性命，所以贫道才说像，又不像。”


    受伤的衙役都已简单处理好伤口，此时更漏声敲响三下，众人身心俱疲，纷纷起身往回走。


    陆轻苹的脸也变回了原本模样，萤木似乎对周昭犹为关切，跟在她身边问东问西。张仙师本来已经走了，又转身道：“小郎君，你要是为她好，就少说两句话。”


    萤木正欲发问，对方却不打算再对他讲，将周昭偷偷摸摸拉到一边，小声说了几句话，周昭脸色霎那间十分难看，张仙师则挤眉弄眼道：“所以啊，我劝你早点去找上回那个娘娘腔……的头儿，看看他能不能为你解毒。”说罢，飘然离去。


    等到了衙门，陆轻苹的家丁匆匆忙忙迎上来，显然是一直在此处等候，家丁附在陆轻苹耳边低声说了句话，他脸色微变，不动声色地看了周昭一眼，旋即离开。


    走到门口，陆轻苹又回转来，命萤木与他同行，其余人目光艳羡，萤木看上去有些意外，但还是顺从地跟上去。


    沈云起同样满脸倦容，简要交待县尉几句，临走时悄悄问周昭是否要送她回牵机营，周昭推说今日太累，等到了明日白天再回去不迟。


    沈云起担忧道：“妹妹，你脸色瞧着不大好，真的不用现在就回去吗？”


    “不用，仙师的药很管用，大人放心。”许是周昭说话的语气与平时无异，沈云起又对那仙师很是信任，确认没问题后也随朝安离开了县衙。


    县尉眼睛望天，正想着今夜难眠，一脸苦大仇深。等人都散了，见只剩那位来路不明的大人，小心翼翼道：“大人，后院设有厢房，虽然简陋点，也能凑合睡一晚，您看要不要......”谁知对方却摇头，面容平静道：“不必。”说完抬脚便走。


    县尉想到这可能是国师大人兼陆总督的好友，要是在他这里出了事儿，那可得罪不起，慌忙道：“大人留步！”


    他提着肥大的裤腰上前，劝道：“大人，这深更半夜，您独自出门，万一遇上那蛇妖回来报复，那如何是好！不如，您屈尊在这里将就一夜，明日我再送您回府去，如何？”


    “别跟着我！”


    对方语气很冲，县尉不明觉厉，偷偷摸摸鼻子，只好作罢。等周昭走了，思来想去又不放心，换来两个值夜班的衙役偷偷跟上。


    却说周昭出了衙门，她虽然脚步仍然沉稳，步伐并无异常，眼神也一如既往的冷静，实则却能感觉到身体悄然无息发生的变化。


    这样的变化对周昭来说，无疑是陌生且致命的。她


    绕过一条长街，便来到一处宅院，地方不大，也不算华丽，却胜在布局紧凑。


    院子里面种着几棵亭亭如盖的大树，在浅浅的月光下微垂着枝桠，周昭下意识地先看了眼树干，然后才抬起手，轻轻敲门。


    不多时，便有一位身穿号服的仆人打着呵欠的来应门。仆人看见周昭，立刻正色揉了揉眼睛，弯着腰将她请进门。


    身后的门甫一关上，周昭终于忍不住软了脚，仆人见她脸色白得吓人，站在原地犹豫是来扶她还是进去叫人，周昭抬起头，轻声道：“无妨，不必惊动你家老爷。”


    她说完这句话似乎都用了很大一番力气，停顿片刻：“麻烦给我一间能住的地方。”


    仆人点点头，很快跑开了。


    少时，一个四十岁上下的中年男人一边把胳膊往袖子里穿，一边小跑过来，显然是刚从被窝里钻出来的，但脸上却没有睡眼惺忪的倦意，眉心的皱纹随着脸上露出担忧的表情而向整张脸延伸开。


    他三两步走到周昭面前，说话间露出两颗金灿灿的门牙：“丫头，你这是......”


    “大人，深夜打扰，还请您见谅。”周昭喘了口气，抓住贺金牙的手正微微颤抖，声音有几分低哑，却带着不容拒绝的语气，迫切道，“今夜想在您这里借住一晚，麻烦......给我一间、一间偏房。”


    贺金牙显然想开口询问，周昭又道：“大人。”


    她的语调很不自然，甚至有几分不寻常的尖利，贺金牙将话咽回去。仆人早已收拾好一处干净的房间，领着周昭往后院去。


    周昭几乎是刚踏进房间，便转身关门落锁，动作之快简直可以说是一气呵成。


    蛇本性淫……诱女子欢好。


    ——你中的是那蛇妖的情毒，贫道给你这丹药仅能压制一时，等到毒发后果不堪设想。


    周昭背靠门板长长的吐出一口气，紧绷着的身体因为终于回到


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    一个封闭的安全场所而微微放松，但这丝毫没有缓解身体里不断上涌的异样感觉。


    那道士没骗我。但......


    周昭摊开手掌，里面赫然躺着那枚淡绿色的药丸，她蹙眉思索片刻，指尖用力，药丸顷刻间化成齑粉。


    周昭上辈子未经情事，这辈子更是无从谈起，这情毒可以说正好打在七寸。


    她无瑕去想到了真正毒发之时该怎么应对，掏出匕首紧紧握在手中，眼底压着一股深深的戾气，既是对自己如此大意的谴责，也是忍不住想用匕首在身上随便哪个部位刺上一刀的渴望。


    但上天竟然帮了周昭个忙。


    那阵熟悉的难以忍受的困意袭来，周昭知道这是少了魂魄的反噬，如今却无比感激，任由自己瘫倒在地上昏昏睡去了。


    弯月渐渐模糊，窗外天色犹青。一丝薄薄的雾气氤氲在纱窗上，昭示着今日又是个雨雪天气。


    周昭是被热醒的。


    那不是简单的炎热，而是身体由内到外散发出来的燥热。她忍不住轻轻喘了口气，随即震惊地睁大眼睛，简直不敢相信那般声音是从自己口里发出来的。


    这就是毒发吗？


    周昭想也没想便抓起匕首在小臂上划了一道口子，鲜血汨汨流出，她竟然感到一阵前所未有的舒爽，这让她想起来上辈子杀人的感受，不由阵阵心惊。


    那股情潮被痛感暂时压下去，正当此时，窗户却被人破开，周昭就像一头受惊的小兽望去，上官看到周昭的那一刻似乎惊讶地张大了嘴巴，随即别过脸去，有几分恼怒道：“让我好找。”


    他戴着那只初见时的银色面具，整张脸遮得严严实实，只露出一双微微张开的大眼睛，上官想来抓周昭，又像是觉得不妥，压低声音叫道：“跟我走。”


    周昭勉强后退些，带着怒气道：“出去。”


    上官不由被这迫人的气势压住愣了片刻，随即又道：“时间紧迫，快随我回去！这毒只有主君能解！”


    不提渡舟还好，一提渡舟，周昭就像是被什么东西咬了一口，脸色难看，低声喝道：“出去！”


    她好像除了这两个字以外再不会多说半句，二人僵持片刻，上官急得走来走去，欲言又止，又像不敢看周昭现在的模样，只好重新翻窗出去，趴在墙根底下劝道：“大小姐，你到底别扭个什么啊？中了毒不回家，跑到这么个鬼地方来......”


    “……不是我家。”屋内传来闷沉沉的声音。


    “好好好，是我家，我家行了吧。我的大小姐哎，您就行行好跟我回去成不成，您要是不挪窝，我会被弄死的！真的！”上官语气恳切，不像在说慌。


    卯时刚到，传来一声高亢的鸡叫。


    阵阵整齐划一的脚步伴随着铁甲兵器摩擦声，迅速地逼近这处安静的宅院，虽然尚看不见，但听声音已经近在迟尺。


    上官转瞬间变了脸色，一脚踢开门闪身进去，半句废话也没有，干脆利落一掌击在周昭后颈，谁知周昭如今身中情毒反应却丝毫不差，竟从他掌下躲开去，抬眼警惕道：“终于要杀我了？”


    上官恨得牙痒痒，他突然发现自己以前可能从来没看清周昭的真面目。他跟周昭也算出生入死过，却被这人一身刺扎了个透心凉。虽然时间紧迫，还是忍不住低声骂了句：“我真搞不懂你这人！”


    “去看看是谁？”周昭面无表情地命令道。


    “哦。”上官刚答应完又后悔，我听她的干嘛……


    他躲在窗后看了一眼，语气凝重道：“是顾绍。”


    “顾绍？”周昭重复道，她微微挑眉，立刻反应过来自己被那小皇帝卖了，不容置疑道，“你现在就走，快。”


    上官尚在犹豫，看着眼前这人如今还有心思笑，上官心知这一笑必定没好事。


    果然，她将握了一整晚始终没放下的匕首横在脖子上，只消一个眼神，甚至连话都没说，上官二话不说立马从后窗翻走了。


    几乎是他刚走，顾绍的声音就从屋外传来——


    “牵机营包藏前朝余孽，刑部奉旨拿人！”