周昭缓了许久，陆轻苹这句话才进到她痛得快要裂开的脑子里。


    这不是幻境，是处陌生房间。


    尚未入冬，屋内却拢着银丝炭，烧得周身暖融融汗津津。周昭眼皮抬了抬，问道：“陆大人，这是哪儿......”


    说出口的声音沙哑无比，周昭自己都惊了一跳，陆轻苹眉头皱紧，压低声音道：“宫里。”


    “宫里？”周昭拂开丫鬟递过来的热茶，正欲发问，陆轻苹又将她按回床上躺好，说道：“你知道最后一个幻境是哪一卦吗？西北，死门。”


    “......”陆轻苹目光晦暗不明，“看来你运气不太好。”


    周昭强作笑意，答道：“确实。”


    运气不好是一方面，有人想要她死才是真。


    “说来那位‘路过公子’，倒是厉害得很。”陆轻苹继续说道，“能将死门硬生生挪到生门，这才救了你。”


    死门挪到生门？


    周昭反应过来：“陆大人，你说的生门……不会就是皇宫吧？”


    陆轻苹点点头，周昭无论如何都躺不住了，将额上热巾丢开，一连串问道：“那现在是什么情况？镜妖抓到没有？渡......陆大人。”


    “幻境一破，镜妖被打出原形。”陆轻苹没听出周昭险些说漏嘴，避重就轻，问道：“你猜是谁？”


    还能有谁？周昭道：“贵妃。”


    陆轻苹赞赏道：“你很聪明。”


    “百密而一疏。”


    “说来听听。”


    周昭道：“陆大人，你还记得我们之前推测，每个失踪的人或是近期从吴记宝斋买过一样东西，或是去过跟吴记宝斋有生意来往的酒楼茶馆等，但贵妃娘娘，似乎怎么看都跟吴记宝斋没有联系。此为其一。”


    “陆大人刚才所说生门为其二，我虽不太懂阴阳八卦阵，但想来跟寻常八卦阵类似，要想发挥效力最大，布阵者需坐阵其中。这并不是说生门就绝对是凶手，八卦阵高手能自断吉凶，而我们遇到的这位却一直待在生门不出来，我猜是在忌惮什么，不敢出来。”


    前半段是周昭一早就疑心的，后半段纯属周昭胡说八道。


    幻境已破，渡舟却不在，她跟陆轻苹滞留皇宫，一猜便知宫里发生了件大事，以至于没人有空管他们，但又不能先放出去，所以安排了这么个地方暂且看住。


    陆轻苹不置可否，说道：“真没想到，会是贵妃。”


    陆轻苹前些日子被贬跟贵妃或多或少有些关系，周昭看来这倒是件好事儿。她又问：“其余人呢？”


    陆轻苹道：“国师大人被圣上叫去了，走之前安排我们在这儿等着。至于那位‘路过公子’......”


    他颇有些神情莫测地笑说：“仗着年纪小，很不怕死。”


    “何来此一说？”


    “他将死门转到皇宫，占了生门一位且不说。皇宫是什么地方，路过的鸟都得夹着嗓子不敢高声叫，他倒好，绑了镜妖大摇大摆闯进宫里，要问罪圣上的女人，幸亏被国师拦下强送出宫了。不过那镜妖可惨了，被砸镜子那一下打得险些魂飞魄散。”


    陆轻苹眸光一转，状似不经意地问道：“……你说，镜妖真能凭空捏造一个谁也没见过的幻境吗？”


    周昭心里咯噔一下，恰好此时来了位上了年纪的白面太监，笑说道：“陆大人，圣上有请。”


    陆轻苹问候道：“劳烦高公公亲自跑一趟。敢问是传我一人，还是......”


    高公公又笑：“圣上说了，这里头有多少请多少。”


    这里的构造跟大周皇宫很像，周昭走过宫道，穿过漆红宫墙，有那么几个瞬间还当自己被众人拥簇着走在盛都皇城。


    高公公在前面带路，左右各有一个提灯笼的小太监，皆弯着腰垂着眼默不作声。


    少顷，来到一座金碧辉煌的大殿前，上提匾额“华阳殿”。


    殿内点着烛火，隔着窗棂只看见人影绰绰，却安静得没什么人气儿。


    陆轻苹同她在殿外驻足，高公公躬身进去传话，没多久又迈着碎步出来，略一欠身道：“二位，请吧。”


    周昭先是闻到一阵儿宫里惯用的龙涎香，然后才看到龙椅上坐着位年轻帝王。


    宣朝的皇帝很年轻，年轻就容易藏不住事儿，心思都写在脸上。其实当年周昭坐上这个位子跟他差不多大，但周昭是战场上滚出来的，不好相提并论。


    赵允城身量不算魁梧，一张脸温和无害，眉眼依稀能看出生养他的那位女子相貌。


    小皇帝端坐在龙椅上，并无为王者该有的气度，反而有些深宫里养出来的奢靡颓废之气。


    殿内不过寥寥数人。


    除了赵允城、高公公，中间跪着陆轻苹二人，左边站着个长须中年男子，周昭并不认识。


    右边是国师押着一手脚被缚，衣衫带血形容憔悴的女子，想必就是贵妃。沈云起衣服都没来得及换，还是红袍官服，看向周昭的眼神却有几分古怪。


    赵允城扫了眼阶下跪着的陆轻苹，目光却停在周昭身上，声音自上而下传过来：“你，上前来。”


    周昭起身，抬脚上前。


    立在皇帝身边服侍的高公公却不住地冲她使眼色，周昭不明所以，不是叫她上前吗？


    赵允城好奇打量周昭，身体前倾道：“你跟别人不一样。见到朕的人，都是低着头，朕叫他们抬头才抬头。但朕见你一路走来昂首挺胸毫不露怯，你不怕朕吗？”


    周昭知道问题出在哪儿了——习惯。


    周昭从小在宫里长大，一应礼仪就如家常便饭。但她那时多是上位者，身份调转，压根没注意到这些细枝末节。


    但此刻再低头反而不妥，周昭当即撩袍落跪，脊背挺得笔直，答道：“回圣上的话，小民早就听说当今天子宅心仁厚，今日承蒙圣恩，得见龙颜，小民心中感激。而圣人是百姓君父，见君父应该欢喜，哪有害怕的道理？”


    周昭这话虽然不卑不亢，却是投机取巧。


    若圣上爱听便好，若圣上因此厌她油嘴滑舌也并无可能。高公公拭了拭额头汗珠子，眼瞅着圣上正为贵妃娘娘一事心烦，却又来了个一身硬骨头的主儿。


    小皇帝像是听见什么笑话，脸上的表情既不像被哄高兴了，也不像讨厌这番做派，反而指着周昭哈哈大笑道：“忠贤，你听见没有？她说朕是君父，那你岂不是要叫我父亲，叫静婉母亲了？”


    高忠贤怎么敢答，伏在地上的镜妖却被逗得直笑。国师望那妖物一眼，站出来道：“圣上，贵妃娘娘是镜妖变化，这已是板上钉钉之事，怎可儿戏？”


    小皇帝一脸扫兴，不情不愿道：“国师，朕就是开个玩笑。”他又问：“陆爱卿何在？也站出来


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    给朕瞧瞧。”


    陆轻苹应了声是，起身抬头。


    小皇帝点点头，称赞道：“陆爱卿一表人才，上回朕罚你，心中可有怨气？”


    “臣不敢。”


    小皇帝笑说：“那如果朕这回还要罚你，你可有怨？”


    陆轻苹轻轻抿唇，又回：“臣，不敢。”


    小皇帝分明就是想包庇贵妃，放着那么多条人命不管，却糊涂地偏信一个妖物，国师忍不住道：“圣上，陆大人此番抓妖殚精竭虑，是为圣上也是为九洲城黎明百姓，若是再罚，只怕寒了天下人心。”


    小皇帝嘴里嘟囔几句，竟说：“但朕就喜欢静婉，那么......如果你们能给朕再找来一个跟静婉一样好的女子，朕就不罚他。”


    简直荒唐......


    青砖冰冷，寒意顺着双膝往骨头里渗。


    周昭已跪了许久，小皇帝却转头将她忘了，跟着国师一来一回说起话来。


    跪得正艰难，赵允城突然看向她：“这样吧，朕看她就很不错。”


    遭了。


    周昭陡然一惊，她醒过来便是恍恍惚惚，竟然忘了易容丹药效早过了时辰。


    难怪陆轻苹那时要说那样的话，沈云起看自己也透着古怪，二人分明是对她起了疑心。


    赵允城指着周昭，眼中带了点儿顽劣的笑，让人分辨不出他是故意为之，还是真的没脑子，笑说：“要朕不罚陆爱卿可以，她得代替静婉，留在宫里陪朕玩儿。”


    众人哗然，周昭更是震惊不已。


    膝盖的疼痛一鼓作气窜上来，像冰窖似的浑身发冷。


    此时殿外传来一阵不紧不慢的脚步声，一个低沉的声音紧随其后——


    “玩够没有？”


    黑靴落在青砖上，几个鼓点之后，熟悉的玄色外袍与周昭擦身而过之际，一只手隔着衣袍将周昭不着痕迹地从地上带起，那双黑靴继而又旁若无人地往前去了。


    是渡舟。


    周昭抬眸看去，他又换了张人皮。


    小皇帝害怕地缩了缩脖子，唤道：“皇叔。”


    渡舟解了大氅随手扔给高公公，对方忙不迭接住，一个小太监上前服侍渡舟落座。


    渡舟目光沉沉，殿内因着他突然闯入而鸦雀无声，只有陆野萍神情颇有几分不满和文人的傲气。


    渡舟开口道：“镜妖抓了，贵妃也找到了，皇帝不下令诛杀，还在等什么？”


    小皇帝犹犹豫豫道：“可是皇叔......”


    渡舟不耐烦道：“我给你两个选择，你自己杀，或者我帮你杀。”


    小皇帝声音带了点儿哭腔，愁眉苦脸道：“那......还是朕来，朕跟静婉好歹夫妻一场......”


    一直默立在皇帝左边那位长须男子突然站出来，说道：“圣上，牵机营权力太大，眼高于顶，对圣上更是毫无为人臣子的......”


    渡舟打断他，挑眉道：“丞相，谁说我是臣子了？”


    丞相一时无言，片刻后跪地俯首道：“圣上！他在您眼前都敢如此放肆，果然是我大宣朝之害啊！还望圣上早下决断，万不可被小人蒙蔽！牵机营近些年愈发猖獗，目无律法，他们今日敢陷害贵妃娘娘是妖，他日就敢说您不配为君！圣上，您万不可再认贼作父，否则，我大宣朝早晚有一日要毁在小人手里啊圣上！”