“放屁！”


    男人腾得站起来，指着女人鼻子骂道：“别以为老子不知道！他八成是又跑去学堂听墙根了！你拿着老子的钱，还想供小杂种读书？等他回来看老子不打断他的腿！贱种就是贱种，鸡窝里还能出凤凰？他以为自己是谁？还不是靠老子养活！”


    朝安忍不住道：“这八成是个买休卖休。”


    所谓买休卖休，是说丈夫将妻儿子女卖给他人。


    沈云起皱眉道：“买休卖休在大宣早就严令禁止，买卖者同罪，怎么还......”


    周昭心想这位沈云起大人还是年轻了些，四方之地只要有人的地方就会有犯罪，皆因人性本恶。周昭在十几岁的时候也跟沈云起一样，满腔抱负，现在想来真是......不知深浅。


    画面一转，还是眼前的破茅屋。


    北风呼啸，大门紧闭，唯有一扇窗户可以窥见屋内情形。


    只见刚才的女人似乎老了些，她盘腿坐在土炕上，怀里抱着个半大点儿的孩子。土炕旁边支着张矮矮的木桌，一个十一二岁的少年正伏在灯下读书，少年模样斯文白净，嘴唇轻抿，眉宇间刻着不符合他这个年纪的深沉。


    怀里的孩子哭闹不止，看起来应该五六岁了，却像还不会说话。女人一边温柔地哄着那孩子，一边道：“萍萍，你的字写得真好看，跟你爹就像......”


    “别提他。”少年头也不抬，冷声道，“若不是他为了几个臭钱卖了我们......反正，他不是我爹。”


    女人叹息道：“你爹也是没办法，他读书、赶考，哪一样儿不花钱的，你爹走时说了，等高中就来接我们......”说完，女人的眼睛里流露出一种期翼和惆怅，因为无论是少年还是她，都知道那个人不会再来接他们了。


    沉默片刻，女人将终于睡着的婴孩放下，揉了揉酸痛的胳膊，抚着少年的头顶道：“萍萍，多亏你卖字贴补家用，不然......”


    她眼里的光黯淡下去，少年语气放软些，抬眸道：“娘，这都是我该做的。”


    女人笑了笑，又问：“对了，我听阿然说你不光卖字，还写文章卖给学堂里的少爷们，是真的吗？”


    “......”少年垂下眸子，女人心中了然，面露痛苦之色，继续道：“唉，都怪娘没本事......”


    “娘你在说什么啊......快去睡吧，别耽误我看书了。”少年将女人推开，周昭却看得清楚，少年眼中一滴泪在女人转身之时，终于忍不住落下来。


    油灯熄灭，陆轻苹不愿再看，转身离开，沈云起叫道：“陆大人！”


    周昭拉住沈云起，摇摇头。


    她现在终于知道为什么幻境如此逼真，因为这本来就是真实发生的——画中少年正是陆轻苹。起初女人口中的“萍萍”还不能让周昭确定，但那伏案读书的少年，分明跟陆轻苹的眉眼如出一辙。


    至于为什么他们来时经过麦田闻不到一丝气味，后来又闻到酒气冲天，这是因为在陆轻苹的记忆里，没有麦香，没有花香，只有继父身上日复一日的酒臭。


    陆轻苹一言不发走在最前面，起初走得很快，没多久慢下来，后来又不走了。他停下脚步，回过头，下巴微微抬起，道：“你们是不是觉得我很可怜？”


    众人不知道该说什么，陆轻苹又自嘲地笑了笑：“是啊，我也觉得自己很可怜。可那又怎么样，我还不是从这里走出来了？鸡窝不能出凤凰，但能出探花。昭明二年，我是天子钦点的探花。”


    朝安忍不住道：“昭明二年？那年不是......”


    “那年发生了轰动朝野的‘十二榜案’，中榜之人被查出有整整十二人徇私舞弊。又经彻查，范围从九洲城一直扩散到地方乡县。其中最著名的就是探花一案，那年探花名叫温子恒。”


    “先是有人举报温子恒文章作假，非本人所作。其父温砚清是当时考官主簿之一，本已下狱，后来又翻案，说是同考的举子嫉妒温子恒高中探花，所以诬陷，实则是他抄袭温子恒文章。风口突转，温氏父子全身而退，那名举子被投入诏狱，证据接连翻出，但那举子历经三个月刑罚却不曾改口，后来这件事便不了了之......”


    沈云起停顿片刻，问道：“陆大人，你说你是昭明二年的探花，难道......”


    陆轻苹道：“不错，我就是举报温子恒的人。”


    朝安面露诧异之色，问道：“陆大人，说不通啊。若你真是那名举子，听说他受不住大刑死在狱里，你又是如何当上巡抚的？”


    一直不曾说话的渡舟淡淡道：“这么简单的道理，因为有人要他死，有人又要保他。”


    周昭点头附和道：“所以探花案虽大，关键人物的姓名却被隐去不提。陆大人，是陛下将你从狱中提出来的？”


    陆轻苹不语，算是默认。


    周昭竟不知陆轻苹身上还有这番离奇曲折的故事，一时心情激荡。


    陆轻苹将这些陈年往事道出，无疑是在往自己旧伤撒盐，但他说完反而自在轻松，翻过不谈，道：“镜妖大费周章布下什么八卦阵，应该不是就为了给我们看这些吧，当务之急，各位还是想想办法，看怎么出去才是。”


    “八卦阵......”渡舟重复一遍，周昭问道：“八卦阵怎么了？”


    渡舟又详细问过他们发现尸体的经过，周昭心中觉得好笑：“我会演戏，渡舟比我演得还真。这些细节他分明一清二楚，却又拿出来问。”


    渡舟听完，若有所思道：“是阴阳八卦阵。”


    陆轻苹道：“何解？”


    “以死人布阵，男女各半。八卦阵中，男为阳，女为阴。听八风之气乃画八卦，乾为天，坤为地。镜妖以九州为画布，每踏入一卦便以其中一人做出幻境。八卦阵有生死吉凶，我们脚下的是西南方向的惊门，乃凶门之一。”


    渡舟慢条斯理道：“阴阳八卦阵虽凶险，但也有一个不足，凶门只对幻境主人有效，也就是陆大人你。”


    朝安听得目瞪口呆，情不自禁道：“你小小年纪，怎么懂得这么多？”


    渡舟随口答道：“因为我游手好闲，不学无术。”


    沈云起接话道：“陆大人会怎么样？”


    渡舟手里的伞不知何时又变成骨箫，一边把玩一边道：“这个要看陆大人心里有多大的恨意，恨意越重，欲望越重，凶门越凶，被困死在这里也说不定......你们看，又来了。”</


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    他们刚才明明是朝相反的方向走，但那栋茅屋却像长了脚似的又跑到他们面前。


    画中还是陆轻苹和他的母亲，陆轻苹是十七八岁的少年面孔，个头很高，一身洗得发白的青布长衫，看来跟现在并无多大区别。


    女人突然跪在陆轻苹面前，声泪俱下道：“萍萍，你就应了他们吧。”


    “......”陆轻苹脊背挺直，口齿间蹦出一个字：“娘……”


    女人哭泣道：“你也知道你弟弟他笨，这辈子难有什么出息。可你不一样，你聪明又有学问，就算不参加这次科举，日后也能出人头地。那姓温的既然能给那么多钱，你就、就......”


    女人声音激动，她鬓间布满白发，眉眼俱是皱纹，早已不是当年少女模样，反而有几分可怖。


    陆轻苹搀扶她起身，女人继续控诉道：“娘养你这么大，如今就求你这一件事儿，你都不肯答应吗！”


    “......就为了钱？”沈云起难以置信道。


    陆轻苹不卑不亢应道：“国师大人一身富贵，哪懂人间疾苦。”他这话一反常态说得尖刺，沈云起面露尴尬之色，又道：“后来呢？你应了你母亲没有？”


    “如果应了，就不会有后面的探花案了吧。”画面之中，女人趁陆轻苹睡熟，偷偷将那张矮桌上一摞纸收走，周昭继续道：“所以，温家才会反咬一口，指认陆大人抄袭温子恒。”


    陆轻苹自始至终都没有说话，周昭不难想象被至亲之人背叛滋味如何，突然生出几分柔软的愧疚。


    陆轻苹前半生太艰难，后半生不应该被自己卷入浪潮暗涌。


    陆轻苹突然仰天大笑，目光坚韧，就像他当年清白一身，诏狱酷刑历时三月不曾改口，他笑道：“镜妖，你还有什么本事？难道我会怕这些吗？我陆轻苹，生来就是轻絮浮萍，难道会怕这泥淖吗！”


    似乎是在回应他，画面开始扭曲，就像一面镜子突然在他们眼前四分五裂。


    陆轻苹的脸，他母亲的脸，低矮的茅草屋，随着这面镜子而粉碎，取而代之的是一处干净宽敞的宅院。


    天气晴朗，风也柔和。


    小池边坐着个身穿玉色锦袍的女人，她放下手里的针线，抬头望过来，正是陆轻苹的母亲。


    但她眉眼柔和，皮肤白皙保养得当，俨然是位没有经历过生活风霜的贵妇人。


    她莞尔笑道：“萍萍，站在那儿做什么？日头大，快来为娘这里。”


    陆轻苹的笑顿时僵在脸上，那妇人站起身，款款而来，柔声说道：“萍萍，怎么不跟娘说话？”


    沈云起惊讶问道：“不是说看不见我们吗？怎么会......”


    渡舟淡淡道：“同一个时空不会出现两个陆轻苹，而眼前是陆大人的想象，自然只有他一个陆轻苹。”


    回廊上走来一个身高腿长，留着一撮胡须的中年男子。他背上背着一把剑，目光坚毅，走来虎虎生风，细看和陆轻苹有七八分像。


    男子把剑交给下人收着，看见陆轻苹，假意呵斥道：“臭小子，又惹你娘生气。过来，让为父看看你字练得如何。”


    待看清男子面容，沈云起难以置信道：“这不是温砚清吗？！”