渡舟轻巧地拆开信封，一目十行看完，交给周昭。


    信上详尽地记录了九洲城内这六十八个案子，相关时间地点人物，再往后看是一行小字，写着最新的勘察结论，尽管案件错综复杂看上去毫无头绪，还是让牵机营找到了共同之处：


    这六十八人中，有半数以上曾经去过一家首饰铺，另外半数人虽没去过，但他们失踪前去的最后一个地方，如酒楼茶楼之类，都跟那家首饰铺有过生意往来。


    难道是那家首饰铺子有问题？


    周昭惊讶于牵机营办案效率之高，不过短短一日时间，竟能查探过六十八案，找到其中联系。看来牵机营力量之广遍布宣朝上下，并非坊间虚言。


    周昭放下信纸，问道：“上面写，这家吴记宝斋是九洲城的老字号，每日流水不算小，而这些人从那儿买过的东西五花八门，看不出什么特别的。”


    渡舟道：“还需要一点时间，不过，快了。”


    又是快了。


    但这回渡舟没有转着昆仲等消息，他站起身，对周昭说道：“我进宫一趟，在家等我。”


    “家”这个字眼过于敏感，甫一说出口，气氛突然变得有些微妙。


    渡舟移开目光，在阳光底下，他那总是近乎苍白的皮肤也被染上一丝鲜活的人气。渡舟微微蹙眉，眯起眼睛，似乎不大喜欢这样明朗的好天气。


    周昭问道：“渡舟大人，你总是这样亲力亲为吗？”


    渡舟眉眼随之展开，答非所问道：“太无聊了。”


    太无聊了，所以找点事情做。


    不是因为想找什么贵妃，也不是因为想救什么人，纯粹是活的时间太长，人生太过无聊了。


    作为一个早早死掉的人，前世今生加起来不过短短二十有六，周昭并不能足够理解渡舟这种感觉。


    但可以想象。


    等渡舟离开，仆从收拾完桌上的残羹剩饭，周昭溜出牵机营，捏了颗丹药，一口吞下去。


    周昭轻车熟路来到衙门口，见萤木正跟着陆轻苹不知说些什么，情绪激动眉飞色舞，干得正起劲。


    陆轻苹看见周昭，很聪明地屏退众人。周昭收回心思，开门见山：“陆大人，失踪案有眉目了？”


    陆轻苹道：“案卷都被牵机营拿走了。”


    虽是意料之中的事情，但这么被陆轻苹说出来，周昭很难假装看不到对方眼中不加掩饰的幽怨。


    其实她昨天来找陆轻苹前，就知道案卷一定会被渡舟拿走，不光衙门的，已经上报刑部的也都会并案到牵机营处理。


    渡舟要找贵妃不假，但贵妃也是失踪案的其中一个，并案是最好的选择。


    周昭那时候请陆轻苹出来办案，就是跟渡舟打了个时间差，赶在牵机营来衙门之前，先把陆轻苹骗到衙门再说。


    况且案卷被渡舟拿走也没什么不好，牵机营不是很快就锁定了吴记宝斋吗？


    唯一不足的，是陆轻苹是个聪明人。


    这样的聪明人昨天不清楚局势，又爱民如子，被周昭花言巧语骗来衙门坐镇，很快就能反应过来，这件案子只要上交牵机营，他这个衙门县令的作用其实可有可无。


    而聪明人只会上一次当。


    周昭面不改色道：“哦，那很不巧了。”


    陆轻苹道：“这案子并不需要我，你如果想替贺大人做点事，不如投靠牵机营来得快些。”


    周昭微笑道：“怎么，清廉一身的陆大人竟会说这种话？”


    陆轻苹两眼一抬，目光锐利，没有回答她这咄咄相逼的问题，转而问道：“你找我，还有什么事情？”


    周昭道：“我是来给陆大人送消息的。”


    “什么消息。”


    “失踪案的凶手。”


    “抓到了？”


    “不。”周昭将那张纸上看来的原原本本告诉陆轻苹，接着道：“……所以，吴记宝斋一定有问题。”


    陆轻苹听完，反问道：“难道牵机营不会去查吴记？你告诉我这些，用处不大吧。”


    “当然有用，我希望陆大人赶在牵机营前面破案。”


    陆轻苹挑眉道：“哦？你为什么觉得，我能赶在牵机营前面破案？”


    “因为我会帮你。”周昭压低声音道，“陆大人，你不觉得牵机营的手伸得太长了吗？如今大宣掌权的，到底是宫里那位，还是牵机营那位，陆大人想必比我更清楚。”


    陆轻苹眉心微跳，看向周昭的眼神多了几分探究：“你是想借此案动摇小皇帝对牵机营的信任？”


    周昭淡淡道：“我只是想让皇帝看到，除了牵机营之外还有其他人可以信任，譬如......”


    她注视着陆轻苹，微笑道：“陆大人你。”


    “......”陆轻苹沉默良久，“这对你有什么好处？”


    周昭道：“我帮陆大人破案，事成之后，希望陆大人也能帮我一个小忙。”


    “什么忙？”


    “一不杀人放火，二不有违道义，陆大人可以放心了吗？”


    陆轻苹脸上的表情似乎因为周昭这句话变得生动起来，他没说同意也没说反对：“什么时候去唐家？”


    果然是聪明人。


    周昭微笑道：“现在就走，大人空否？”


    唐家小姐是九洲城这起连环失踪案中第一人，案卷记载：唐灵儿半月前从吴记宝斋买回一只玉佩，过了五日，唐灵儿便失踪了。


    据唐家人描述，最后一次见到唐灵儿是在她的闺房，丫鬟们服侍她就寝后便退下了。


    第二日清晨，却见唐灵儿许久不起身，以为贪睡便没敢进门去叫，谁知到了午时还不见起，推门才发现里面早空无一人。


    周昭跟随陆轻苹到了唐家，立时有人迎上来询问是不是唐灵儿找到了。


    唐府虽然没有姜宅排场阔气，也算家底殷实。唐家只有唐灵儿这么一位待字闺中的小姐，十分受宠，从她过午不起，却没人敢进屋去叫就可见一斑了。


    “……还没有，我们是来查案的，劳烦带路。”


    陆轻苹这张新任县令的脸认识的并不多，但听说是衙门来查案的，唐家人立刻十分恭敬，一边走一边说道：“唉，我家小姐也是倒霉，好事遇不上，坏事接二连三。”


    周昭竖起耳朵听，正要问话，从里屋冲出来一人，身法之快，比般般有过之而不及，一眨眼的功夫就飞奔到他们面前，抓住陆轻苹急切道：“大人，灵儿找到了？”


    来人双眼遍布血丝，头发乱蓬蓬的，发冠歪倒在一边，比陆轻苹这位病人还要形容憔悴几分。


    周昭心道：“哦，原来是他啊。”


    此人便


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    是那日在无相城中他们遇到的那位，周昭记得好像是叫唐稽。


    这却是件凑巧事儿了，几个月前唐稽被马货郎抓去无相城险些卖掉，如今唐灵儿又失踪了，唐家还真是风水不好。


    唐稽自然是认不出周昭的，却认识县令陆轻苹，目光如炬，恨不得陆轻苹立刻吐出一个“是”字才好。


    “稽儿，不得放肆！”一个略显老态的声音传来，走近对陆轻苹行礼道：“县令大人，怎么亲自前来了？府上招待不周，还望见谅。”


    又回头对唐稽低声呵斥：“还不放开县令大人！”


    唐稽这才恍恍惚惚松开陆轻苹，叫道：“爹.....”


    看来唐稽跟唐灵儿是兄妹，怪不得如此失态。妹子失踪这么多天，当哥哥的心急如焚，实属人之常情。


    “无妨。”陆轻苹拍拍衣袖，整理好仪态，才慢条斯理道，“唐老爷，可否带我们去看看唐小姐的闺房。”


    “当然！当然可以。”


    唐稽扶着唐老爷在前面走，周昭看着二人背影，恍惚间想到自己的父皇和三个哥哥。


    不知走了多远，眼前的人影渐渐模糊重叠，唐稽回过头，却露出一张跟她极为相似的脸，唇角露出温柔的微笑，启唇道：“小昭，快跟上。”


    “皇儿，来父皇这里.....”


    “澈哥哥......父皇......”


    “你怎么了？”陆轻苹的声音将周昭拉回现实，她眨眨眼睛，所有人都消失在艳阳天里，取而代之的是陆轻苹那张稍显疑惑的脸。


    周昭深深地吐出一口气，摇头道：“没什么。”


    “我们到了。”


    周昭环视一圈，据唐家人说，唐灵儿的卧室自从她失踪后就没有再动过，一切摆设布局照旧。


    房间不算小，窗户是紧闭着的，没有被强行撬动的痕迹。


    周昭走到梳妆台前，上面是些女儿家梳妆打扮常用之物，香粉青黛，口脂金钗，种类不可谓不齐全。


    周昭问道：“令爱半月前在吴记宝斋买的那枚玉佩，可否拿来看看？”


    唐稽疑惑道：“什么玉佩？”


    一旁侍候的丫鬟走近，打开梳妆匣，熟门熟路地从中取出一块玉佩，问道：“大人，你说的是这块吗？”


    她交给周昭，又道：“今日早些时候，有几位大人也说是来查案的，还叫我去问话了，也说要看看这块玉佩呢。”


    “我怎么不知道......”唐稽欲言又止，丫鬟小声道：“少爷那会子不在家，不是你说要出门找小姐嘛......”


    周昭将玉佩举起细细观看，这是块质地极好的羊脂白玉，颜色干净没有一丝杂质，应当价值不菲。


    但除此之外，这确实是个普普通通的玉佩，没有任何古怪，否则牵机营不会看过之后还留在唐家。


    不，也不能说完全没有古怪——


    这是块男子佩戴的玉石。


    陆轻苹问道：“你家小姐可有婚配？”


    周昭自觉陆轻苹这个问题问得不算逾矩，但他甫一说出口，在场所有人的表情突然间变得十分古怪。特别是唐老爷，面色一阵青一阵红，十分精彩，支吾道：“啊这个......算是有。”


    有就是有，没有就是没有。


    算是有，是怎么回事儿？