周昭跟着陆轻苹往衙门去时，瞥见他身上穿的虽然比刚才那件满是药味的衣服好些，却仍是件朴素到极致的白衣，心道：“当官儿的做到陆轻苹这份儿上，也算头一个了。”


    等到了县衙，比周昭前头来时倒热闹许多了——何止是热闹，简直就是沸反盈天——男女老少几十口人，全都拥堵在县衙门口，衙役们站成一道人墙，周昭勉强能隔着窗户看见县丞那顶朝不保夕的乌纱帽，一脸愁眉苦相。


    “老爷！我家夫人已经走失五日了！求老爷再派人找找吧！”


    “还有我！家母三天前出门就再也没回来，先找找我这边吧！”


    ……


    这倒是帮了周昭的忙。


    陆轻苹往人群中一站，立刻有衙役认出他来，眉毛一抬，再三确认，随即喜笑颜开，高声叫道：“县令大人来了！”


    “县令大人！是县令大人来办案了！”


    “家母有救了！县令大人终于来了！”


    ……


    人群顿时调转方向，将陆轻苹严严实实围困起来，俨然像是见到了活救星。


    看来选中的这人声望不错。


    周昭早有远见，跟陆轻苹站的相距甚远，先是事不关己看了阵儿所谓官民一家亲的热闹，见陆轻苹面色透红有些招架不住，才慢悠悠地溜进衙门正堂，敲了敲县丞面前的木桌，道：“没看见县令大人都快被百姓挤死了吗？还不让人速去把闲杂人等赶走？”


    老县丞眼神不好，耳朵更不好，本来正纳闷那些来闹事儿的百姓怎么退回去了，被周昭这么威严地一敲桌二说话，雪白的胡子跟着抖了抖，问道：“谁？谁在说话？”


    他抬头再要发怒，被一个闯进堂来的衙役打断：“大人！是陆大人回来啦！”


    “陆大人？哪个陆大人？”


    “还有哪个陆大人！就是咱们新上任的县令，陆轻苹大人呐！”


    老县丞终于听见陆轻苹三字，从凳子上颤巍巍站起来，高呼道：“快请！请陆大人上坐！”


    县丞抬脚迈出门槛时，心里犯嘀咕：怪事......刚才明明有人在我耳边说话，怎么一眨眼就不见了......


    周昭极熟悉这里的地形构造，转身便从小门走了。给陆轻苹留下一封信，上写：


    今日事杂，先走一步。下回时机到时，再与大人详谈。


    又附一行小字：


    大人心系百姓，万望保重贵体。


    周昭从县衙出来，又绕了一大圈才回牵机营。等她回来天已擦黑，不知为何，总觉得哪里不对劲——


    太安静了。


    静悄悄的，像是一个人都没有，连整日游荡的傀儡都不见踪影。


    上官似乎也不在。


    难道宫里又出什么事儿了？周昭正这么想着，穿过回廊，突然一声尖利的猫叫，夜空中一团白乎乎的东西笔直地朝她的脸砸过来！


    “暧！般般！”


    周昭被这突然扑到怀里的白猫骇了一跳，后退两步站稳，白猫往她怀里胡乱蹭，周昭正要摸摸猫背，怀里一轻，猫耳朵被一只突然出现的手揪住，毫不留情地丢开了。


    这猫刚才……似乎就是这样被人丢出来的。


    她顺着那只手看去，渡舟应当是刚从宫里回来，身上沾着一股淡淡的乌木沉香。


    他穿着件墨色暗纹长袍，几乎没有一根亮色丝线点缀其中，不知是不是这个缘故，渡舟的脸在月光底下显得有些阴沉沉的，但那双眼睛却仍然温和。


    是的，温和。


    周昭醒过来后，见到的渡舟便总是这幅温和的样子。这让她觉得不适应，并且……很奇怪。


    从前的萧十六满身戒备，稍微一亲近便要竖起满身的刺。周昭少年时长了颗圣人心，萧十六越拒人于千里之外，她越想把他身上那层裹着坚冰的刺悉数融了，向长淮他们证明，萧十六那一身扎人的刺下面也存有善意。


    想到此处，她暗骂道：“庙里念了几天经，名字里带了个明，还真当自己是光芒万丈的救世主了。”


    “……吓到你了吗？”


    周昭本以为渡舟会问她去哪儿了，她都已经想好一番说辞，如何应对才能让渡舟不起怀疑，谁知对方只是如此轻描淡写一句，不禁愕然片刻，很快恢复自然，答道：“还好。”


    白猫此时又迈着步子靠近，看上去很想跳到周昭怀里，但是又碍于渡舟的威慑，只好在原地兜着圈子打转儿，一边转圈一边喵喵叫，声音透着股可怜。


    “般般，来，过来。”周昭蹲下招手，白猫终于得偿所愿，一个猛子扎进她怀里，寻了个舒服的姿势蹭蹭脑袋，顺便向渡舟投以挑衅的目光和猫叫。


    要不是亲眼所见，知道这是猫，周昭简直要以为这猫成精了，心想这只猫倒是跟从前萧十六养的那只很像。


    渡舟鄙夷道：“会装。”


    说者无心，听者有意。


    周昭一边顺着毛摸，一边漫不经心问道，“上官大人说宫里出事情啦，渡舟大人，你去见皇帝了吗？”


    “嗯，去了。”


    周昭又道：“皇帝今年多大？长什么样子？能带我去看看吗？”


    渡舟眯起眼睛，淡淡道：“皇帝有什么好看的。”


    大宣皇帝八岁继位，刚满二十。


    周昭只知道这个，她其实有点好奇，这位年轻的帝王是怎么看待渡舟和牵机营的。经由几个月前姜宅一事，小皇帝明显对牵机营起了忌惮，听说宫里各个哨卡都换了层血，这对周昭来说不算坏事。


    不过宫里贵妃丢了，小皇帝又急不可耐找渡舟，还像个没断奶的孩子，倒是让周昭捉摸不透。


    周昭没有停下手上动作，随口说道：“唔……也是，皇帝想必不会有你好看的。”


    渡舟没有应声，但笼罩在阴影里的神情似乎起了微妙的变化，周昭暗暗想道：“原来渡舟这只大妖也喜欢听好听的话，这就简单很多了。”


    “……下来，回去睡觉。”渡舟伸手捉猫，般般张口便咬毫不留情，周昭抬眸道：“渡舟大人，你太凶啦！”


    渡舟微笑道：“是吗？”


    周昭假意思索片刻，摇头道：“我说得不对，有时候不凶的。”


    渡舟却突然不依不饶，继续笑道：“比如呢？”


    装傻子真麻烦！


    “嗯比如……陪我吃饭的时候，还有给我讲故事的时候。对了渡舟大人，你什么时候再给我讲故事呢？”


    渡舟长久地注视着她，笑容从他脸上退去，一如既往地温和说道：“再等等。夜深了，回去休息吧。”


    喵！！


    般般被渡舟强行扒开，老老实实挂在渡舟臂弯了。渡舟一手举着猫走了两步，又回过头道：“快去吧，明日我陪你吃饭。你不是想知道宫里发生了什么事儿吗，明天我讲


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    给你听。”


    渡舟走远了，周昭脸上的表情终于淡去，恢复了沉默的死寂。


    翌日，渡舟果然信守承诺，将失踪案原委一字不拉地告诉周昭。


    十日内一共失踪六十八人，男女老少皆有，身份地位各不相同，有的是在家中凭空消失，有的是外出再也没回来，有的更奇怪，在酒楼上个茅房的功夫人就不见了。


    周昭一边听着，一边低着头用筷子拨弄碗中的米粒，心中却忍不住想：


    鬼会吃饭，妖会办案，只有陆大人是个药罐。


    正想着，渡舟目光扫过来，停下不再讲了，问道：“不合胃口？”


    “......啊？”周昭茫然抬头，回过神道，“说到哪里了？”


    渡舟摇头道：“吃饭吧。”


    “哦，好。”周昭低下头继续把白饭往嘴里送，胡乱嚼了几口咽下，放下筷子道：“渡舟大人，最后一案是哪里？”


    渡舟道：“皇宫，贵妃。”


    周昭道：“案发期间，平均每日都有人失踪吗？”


    “是。”


    “贵妃前日失踪，昨天没有新的失踪案，今天也没有，很奇怪呢......”


    渡舟微笑道：“是很奇怪。你觉得凶手是什么？”


    反正不是人。


    周昭摇头装傻：“想不出来。”


    渡舟继续循循善诱：“这世上发生任何事情，都是有迹可循的。所以不管什么案子，都会留下痕迹。但这些失踪案，却没有任何可查的痕迹。”


    “是妖吗？还是恶鬼？”


    渡舟将筷子在指尖转着玩儿，漫不经心道：“无论是妖还是鬼，这么短的时间内吃掉这么多人，也会留下痕迹。”


    “他们都被吃掉了吗？”


    渡舟停下手上的动作，无所谓道：“我乱说的。”


    渡舟一点儿没变。


    紧跟着，周昭平静地发现自己内心竟也毫无波澜，像一片寸草不生的荒地，再也长不出当年舞剑惜花之情。


    她又问：“怎么找到痕迹？”


    “再等等，快了。”


    渡舟放下筷子，摸出一根骨箫转着玩儿。说来堂堂无相妖主的法器，骨箫昆仲，周昭只见渡舟用过两回。一回是被她带着挖坟刨尸，一回是渡舟试探她的剑术。


    两次都是非正当用途，周昭从不曾见渡舟吹过，于是好奇多看了两眼，渡舟却冷不防递给她，好似邀请：“想看？”


    周昭也不推辞，伸手去接。她上回见识过这骨箫的厉害，于是存了份忍痛的心思，不料这回握在手中却没有刺骨的痛感，只是有些微微的凉意，很快又变得温润似玉了。


    渡舟解释道：“昆仲如果不喜一个人，就会冰冷刺骨不能触碰；反之，就会让自己慢慢适应对方的温度。譬如在我手中，昆仲就是冷的；而在你手中......”


    渡舟突然伸出手握住骨箫另一端，拇指轻柔地摩挲两下，抬眸微笑道：“是温暖的。”


    他的目光过于灼热，手中的骨箫突然间变得有点烫手，空气随之凝滞，周昭缓慢挪开视线，问道：“......昆仲，为什么叫这个名字？”


    渡舟松开昆仲，眼神掠过一丝沉寂，随即漫不经心道：“瞎起的。”


    说完，渡舟换了个姿势坐好，摊开左手，一张信封凭空落在他掌心。


    “我们找的痕迹，来了。”