念咒算不上什么难事，发菩提心，行众生愿比之难多了。


    相较之下，念咒是最基础的一环。


    “好，我教你。”伏檀在她掌心放下一瓣香。


    多日奔逃，东樵山带出的线香碎成几截，刘煌摩挲一掌可握的线香，“这香……没点。”


    “点了李家的追兵不就知晓我们在此了？”伏檀比划着青烟升天的手势。


    如今满城皆是两位不吃人肉大盗的通缉令，实在不好暴露，遂以隔岸烟火爆竹代香。


    “陛下，要举香了。”眼前的男人神容庄重下来，与她骈立，刘煌照着托手请香，诸般行香动作与宫中祭典时相差无几。


    只听霜清的嗓音，在绚丽烟火里开腔。


    “皈依佛，”


    一团烟火炸起。


    刘煌随他发愿：“皈依佛。”


    “皈依法，”


    “皈依法，”


    一团烟火炸起。


    “皈依刘煌女帝，”


    “皈——”刘煌刹住。


    一团烟火又炸在天边，炸歪了，化开牡丹状的涟漪。


    “这不是吉祥咒。”


    被诓了。


    前两句皈依起头常见，何来的第三句皈依自己？这不是宫里常念的吉祥咒，这是……


    “刘煌女帝，极乐通天！”烟火深邃处的宣帝庙，传来香客的敬香词。


    毛绒尾巴的“白狐”睁开一只眼：“何处不是？”


    “没有第三句。”


    伏檀轻道：“或许，说不准，这是千年后的吉祥咒？”


    他神情半说笑，刘煌不当真：“千年后早被人所忘。”


    “嗯，念的人是少，没几人知晓，但的确有加上此句的一版经书。你只听我念过末尾，不曾听我念过开头，陛下可知开头如何？”


    伏檀举香过头，吐字如珠，“‘皈依上师，皈依佛，皈依法，皈依僧，皈依——”


    一只手止住他。


    猝不及防出手，念咒之人愣怔，旋即无奈：“凤城是宣帝的地盘，你我最初是在宣帝庙起念此咒，总不好不点东家的名。”


    刘煌凤眸沉敛，像浴水的珠儿，“皈依是很重的誓。”


    “我不愿你轻易发。”


    伏檀一僵。


    刘煌道：“轻易皈依谁，是很慎重的。”


    尤其是皈依她。


    上一个与她作誓、许诺代她看天下的人死生未知，上上一个作誓与她母女相依的，被自己的女儿囚禁幽宫。她不愿再徒增业果。


    古人重视对神佛的誓诺，南汉亦不例外，刘煌身上流淌着南汉江水灌养的血，而此人，刘煌观他，竟错觉般，觉得不是这片土地得以养育出的人。


    如一株此地膏壤开不出的花，是无意飘来的，无根无极，转蓬般漫舞。


    伏檀哑言片刻，抿笑，接续上头顶绕行了一半的香，说：


    “‘皈依刘煌女帝’。”


    最后的烟火炸响，开端结束。


    接着是耳熟的消灾吉祥咒，一段吉祥咒毕，他道：“陛下还想我继续教吗？”


    刘煌道：“你清楚自己在说什么吗？”


    “我清楚。经有千万端语言与念法，选择哪一种念法并不重要，要的是心诚，心不诚念谁都没用。”


    “至于皈不皈依，见仁见智，若我心中抗拒，即使念再多次皈依也无法皈依，若我心中信，即使不念名字也会皈依所愿。况且，念此经的重心，根本不在皈依与否。”


    最末一句刘煌想，此人说到了点子上。


    南汉这片巫鬼沃土鲜见如此豁朗之人，倒生出一缕口中诵经、心中无佛的叛逆，刘煌合十掌：“那劳驾你，继续带我念。”


    断桥下，折草声里，吉祥咒的声音又絮絮响起。


    刘煌警告：“若再念前三句，我会将第三句改作你的名字。”


    伏檀耐人寻味地哦了声，睁开一只眸，“殿下知道我的名字？”


    倒把这事忘了，好个不知名。


    他笑，刘煌遂继续跟念。


    念经并非照着字眼即可，有特定的语速、发声，不完全依照字面而读。


    刘煌听着对方的诵经声，不禁眉心一跳。


    虽说出了“若我心中抗拒，即使念再多次皈依也无法皈依”的话，可那串诵经声语气至诚，听闻不出任何抗拒。


    像盘香一样萦绕，芳馨，禅意绵远。


    幼时午夜回廊下，母亲为病中的自己祈福时也是这般缱绻低语。


    他是真的在祈福，为谁祈福，为谁呢？


    刘煌听得入耳，才想起跟念。


    不能输给他。她摒弃杂念，跳过前三句，跟上念完后面的吉祥咒，为程乡县的百姓祈了福。


    年幼无知酿成祸事，不会随着死亡和时间便不存在，也不会因年纪小便获得原谅。


    该祈福祈福，该做事做事。


    直到与伏檀大眼瞪小眼，她才惊觉，将才自己把前三句念了出来，越叮嘱别念越是念了出声。


    伏檀淡笑挽袖，“回地道吧，今夜是糖炖地黄鸡。”


    “鸡？”


    “李敞年本是顺道去宣帝庙祭拜的，轿夫备了拜神鸡。陛下不赏脸，李大人，是会心伤的。”


    *


    吉祥咒一日比一日念的久。


    从李家故宅救出的人一日比一日多。


    待故灾内的“口粮”少到肉眼可观的数量之时，届时便是对上李家之时。


    刘煌明白，是时候了。


    故宅内救下的人多为老弱饥馑、手无寸铁之人，难以上阵，不打则粮米越吃越少，地道内的境况支撑不了太久。


    力量悬殊，要打便只得出其不备。


    癸酉日，一场大火吞噬清空的李氏故宅，籍由这场大火，燃起了凤城的第一把火，也玉釉出窑般，烧出即将续写进下一朝史册的“禾女”。


    崇德五年，禾女兵起凤城。


    有关于其人，身世空白。既非凤城人士，也未写明是逃荒流民。


    纵然是流民，在修史时也会考究来处，禾女却无。


    不知何地人士，不知来历，不知亲族，不知年岁，像个凭空冒出的没有过去的人。仿佛生来便已成人。


    千年后的考古工地上，坐在草籽地里的人们对遗迹的火烧痕迹有过无数推论。


    究竟是谁所烧？缘何而烧？地面建筑荡然无存，唯有地基在诉说当年的大火的狼藉。


    如今伏檀看见了，这场大火连烧了四日。


    整座宅邸似巨大的孔明灯，烧红暗夜浮云。木制的故宅如山峦崩塌，片片瓦当坠落。


    伏檀取了块焦土，与千年后的土质比对着。


    再有许多年，碎裂的瓦当会被重新清出，凌乱的碎片经他的手不断修复，拼凑出一块完整的瓦面，只见其上雕饰着四字——


    极乐通天。


    “刘煌女帝，极乐通天，大业十年，羽化成仙！”


    侵晓时分，凤城人皆聚在宣帝庙抢着上头香。


    据传，谁抢到了头香能得一年福报，在凤城人眼中


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    ，福报无非是有一年的人肉。


    在吃人肉的头几年，不少人是厌恶至极的，宁愿活活饿死也不吃一口人肉。


    人怎能吃人呢？可第二波粮食尚未收上来，人的肚子已经挺不过去了。


    有人主动啃起路边至亲的尸骨。


    世上事皆如此，突破初次后便不再是负担，成习以为常之事。


    庙内人生沸腾，宣帝威严且诡谲的相貌下，刘煌与李家的新一簇剑光已在满城香火中开杀。


    寺庙香灰漫天，巷道血色零碎，爆竹掩盖了杀声，檀香掩盖了血气。


    这一战，刘煌没有鼓动任何凤城百姓。


    从前在考古工地，也有人对禾女起兵不动员凤城百姓感到困惑，本地民兵常是起义初期最大的依托，而禾女放弃了凤城人。


    她的起兵成了争议之点。方式不明，兵源不明。


    凤城的发掘报告上列举数条推论，其中一条即是，禾女有屠城之嫌，遗迹内大面积火焚的痕迹与菜人骨骸恰好吻合此说。


    乱兵食人不是稀事，凤城百姓怕是被当成了“补给品”，而非同盟。


    小李郎也问：“头儿为何不抓几个人来充军，我看那些不愿意吃人的凤城人也可。”


    刘煌问：“凤城里找得出不愿吃人的人吗？”


    “……”


    小李郎语塞。


    “光喊口号是无用的，要先打胜仗才能服众，打赢了自然有人跟随，生民是最审时度势的。”李家能在凤城扎根、服众也是因他们赢了。


    “那若败了呢？”


    刘煌擦着剑：“我不会败，也没想过要败。”


    老李头私对刘煌使过眼色：“头儿，故宅救下的人真会听我们的话？”


    “怎么突然问这个？”


    “不是我问，话本上到处都写着，什么到最后一两个胆儿贼小的人反水成大内奸、最不起眼的原日后是个大魔头。”


    刘煌哭笑不得，“不听我们的话就要被人吃，听我们的话尚有一线生机，若是你，你愿选哪一边？”


    此城的百姓已同李家在一条线，不会帮助他们当中任何一人，投敌即是送死，不吃人的人在凤城，才是异类。


    更直白地说，是食物。


    也因此刘煌放弃争取此地民心。一个外人、一个会走路的粮食，不可能争取到这座城变质的民心，本地之人不会听一个不吃人肉的外人。


    想要扭转局势，势必要另寻他法。


    好在凤城的天变了，虽乡路大改，沧海桑田，可地下的密道，城上的角楼，地上的布防依旧沿用着三十年前的格局。


    设计布防之人刘煌再不能熟悉——司徒李琼仙。


    随战势深入，刘煌在每寸城墙，每个所过的城楼，都窥见了那人的影子。


    三十年前李家迁于此地，李琼仙亲自为凤城布局城防、完备兵制、规划池潢，她的谋略远超许多人，至今看来仍不过时，替李家守住一场场战火。


    三十年后，斯人不在，她布阵的格局依旧在守着旧城。


    但这次凤城的布阵失了效，为自己族裔设下的布防，成了反捅进心脏的利刃。


    距离刘煌上一次站上城楼已过几十载。


    上次来时，她是活着的天子，站在加高的城楼上，与琼仙一齐感受着凤城草木，城西是新盖好的李氏宅邸。


    时隔一万日月轮转，再次站在同一块地砖，却是挥刀朝向往昔亲手构建的事物。


    刘煌惯手摸摸折扇，上面的李琼仙穿着朝服，神情肃穆。