那人抬起头，露出一张梨花带雨的俏脸。


    顾清妧从萧珩身后探出，看见她，眼中闪过一丝讶异：“赵姑娘？”


    赵书婷裹着一袭深色披风，背上还挎着个小小的包裹，此时她泪眼汪汪地望着二人，全然看不出往日里的端庄娴静。


    顾清妧侧身让出空间，语气缓和道：“你怎么会在这儿？外面风大，先进来再说吧。”


    赵书婷怯生生地挪进船舱，抱着包袱在角落的凳子上坐下，哽咽说道：“我、我父亲要把我送进宫去……我不愿，就连夜跑了出来。”


    她抬眼看了看顾清妧和一旁抱臂冷眼的萧珩，声音更低了几分，“看见这画舫，趁人多不备就溜上来了……”


    萧珩靠在一旁的船柱上，连眼神都懒得给赵书婷一个，只从鼻子里发出一声冷哼：“赵松仁，可真是打得好算盘。怎么？他想着送你进去和皇后斗，看来还指望着赵家再出一位皇后呢？”


    赵书婷听的脸色又白了几分，嘴唇动了动，到底没吐出一个字。


    顾清妧轻轻呵斥了萧珩一句：“闭嘴。”


    她转向赵书婷，问道：“那你现下有何打算？”


    赵书婷犹豫了片刻，吸了吸鼻子，带着鼻音嘟囔道：“我……我想去找江大人。”


    “江砚白？”


    萧珩嫌弃道：“就他那个榆木脑袋，三棍子打不出个闷屁的性子，你看上他什么了？再说，他能斗得过你爹那只老狐狸？”


    “萧珩！”顾清妧再次出声喝止他的毒舌，略一思忖，对赵书婷说，“这样吧，如今你不见了，外面定然到处是寻你的人。我有间安静的棋社，还算隐蔽。你可先去那里暂住歇脚。我让我哥哥设法给江大人递个消息。他若……有心，自会去棋社寻你。你看如此可好？”


    赵书婷连忙抓住顾清妧的手，“顾七姑娘，谢谢你。”


    回去的路上，萧珩看着身旁的顾清妧，挑眉问道：“为何要帮她？”


    顾清妧道：“她若真入了宫，不是去跟顾清瑶抢人？自然……要帮她这一把。”她顿了顿，叹了口气：“不过，以赵大人的心机和手段，我觉得……她恐怕还是逃不过被抓回去的命运。”


    萧珩讥讽道：“赵松仁那个老狐狸，怎么可能让自己精心培养的女儿，就这么跟江砚白那个酸书生跑了。”


    顾清妧心思转回眼前紧要的事上。晚风拂过她的面颊，她轻声问道：“我们何时启程？”


    萧珩收敛神色，语气变得沉稳：“顾伯父的任职文书已经下来了。我们十日后出发。”


    “十日后？”顾清妧微微拧眉，“这般急迫？”


    萧珩走近一步，低头看着她，声音压低了些，唯有两人可闻：“今时不同往日。那位已不再是当初的安王了。他身上的隐秘，你我皆知……君心难测，我们越早离开越好。”


    顾清妧颔首应道：“嗯。”


    天朗气清，顾府内却是一片忙碌。


    顾清妧正指挥着知夏和云岫收拾行装。


    “云岫，那几本书怕潮，仔细些包好。”


    “知夏，那些过于轻薄的绸缎衣裳就不必带了，河西风沙大，穿着不便。”


    知夏一边利落地收拾，一边兴奋地问：“姑娘，您说我们从京都到河西，路上要走多久呀？”


    顾清妧手下未停，想了想道：“此番不急着赶路，只当是游山玩水，慢慢走便是。算起来，月余总该到了。”


    正说着，一个婆子跑进院子，急声道：“七姑娘，老爷请您立刻去前院一趟。”


    顾清妧心下一顿，放下手中的物什，快步走向前院。


    “怎么了？”她问道。


    顾明澈沉声开口：“刚接到三叔传来的急信，五妹妹……被人劫走了。你安排的墨尘已经追了上去，但对方人手不少，眼下尚不知后续如何。”


    顾清妧眉头蹙起：“淮阳王不是已被关押在天牢？还有谁会劫走五姐姐？”


    她话音未落，萧珩已风风火火地大步走了进来，脸色沉重，声音冷硬：“淮阳王昨夜……越狱了。如今全城戒严，金吾卫、刑部的官兵正在大街小巷严密搜查。”


    顾含章猛地一拍桌案，震得茶盏作响，“天牢重地，他竟然说逃就逃，这厮的能耐也太大了。”


    顾清妧在震惊后反而冷静下来，眸光微微闪动：“是我们疏忽了。他此次叛乱，动用的是借李承谨之手蓄养的私兵。而他真正倚仗的、以青鸾为号的那股势力，还从未真正露面。”


    萧珩点点头：“湾湾说得没错。今日，一支响箭直接钉在了御书房的匾额之上，纸上写着‘皇帝小儿，来日方长’，末尾盖着青鸾印章。”


    众人脸色皆是凝重。


    全城戒严，往来车辆人员皆要经受严格盘查，他们原定的行程，还能按时出发吗？


    而城外远山之上，几匹骏马立在山巅。


    为首之人，眺望着脚下那座宏伟的城池，嘴角扯出一抹冷笑，对身旁之人道：“你总算还有点用。本王在大殿上陪你演的那出戏码，没白费功夫。”


    徐云初拉着缰绳，轻哼一声：“王爷此次虽棋差一着，但根基未损。只是经此一事，朝廷必严防死守，一切还需从长计议。”


    淮阳王脸色阴沉下来：“沈漾那一万大军，事前为何一点风声都未探到？”


    徐云初道：“我查过了，他们一直藏在皇陵，伪装成修缮陵寝的劳工。”


    淮阳王先是一愣，随即气笑：“呵……这般瞒天过海的主意，八成是顾家那个七丫头想出来的。够聪明！”


    他语气莫名地顿了顿，瞥向徐云初，“怪不得，看不上你。”


    徐云初面无表情地回瞥了他一眼，懒得接这话茬，只无声地翻了个白眼。


    淮阳王话锋一转，问道：“清落那丫头可有人去接了？”


    徐云初望着远处，语气平淡：“已安排人去了。”握着缰绳的手却微微收紧。


    “李家人，一下死了三个。”淮阳王低喃，“这一趟，也不算白来，可惜……折了个老章……”


    他不再纠缠，猛地一勒马缰，调转马头，扬尘而去。


    一连数日的全城搜查，淮阳王如同石沉大海，踪迹全无，反倒是阴差阳错，寻到了离家出走的户部尚书之女赵书婷。


    弈心棋社外，气氛凝滞。


    赵书婷被面色铁青的父亲死死拽着手臂，强硬地拖向马车。她一步三回头，泪眼婆娑地望着人群中那道沉默的青色身影。


    江砚白就站在那里，唇线


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    紧抿，未发一言。


    妾身有意，郎君无情。


    车帘“唰”地落下，彻底隔绝了她的目光。


    赵松仁的目光锋利的刮过站在一旁的顾清妧，虽未明言，但那眼神里的斥责分明在说：多管闲事。


    随即，他重重一甩袖，登车离去。


    马车辘辘远去。


    顾清妧收回目光，转而落在依旧站在门前的江砚白身上。


    她缓步上前，声音平静：“江大人，当真……无情？”


    江砚白袖中的手无声地收紧。他避开顾清妧的视线，望向那早已空无一人的街角，声音低沉：“七姑娘，并非人人……都如你与萧世子一般，有那般不顾一切的胆识，与抗衡世俗的勇气。”


    他顿了顿，语气里染上几分自嘲：“江某寒门出身，无家族倚仗，一路行至今日，如履薄冰，荆棘丛生。门户之别，犹如天堑，我……如何敢攀附？”


    他缓缓吐出一口气，继续道：“今生所愿，惟仕途顺遂，母亲康健，将来……娶一房性情温顺、门户相当之妻，相敬如宾，便是圆满。至于儿女情长……”他摇了摇头，终是说道，“并非江某所求。”


    顾清妧不再多言，只微微颔首，表示理解。


    人各有志，亦各有其难。


    江砚白拱手道别，随即转身离去。青衫落拓，很快便融入京都街道往来的人流之中。


    皇帝想淮阳王既已越狱，必不敢再藏匿于京都之内。


    一个被削爵废为庶人的逆犯，在他看来，纵有些残存势力，也难再掀起滔天巨浪。


    于是，持续数日的全城戒严解除了。


    他们离京那日，天色青灰，数十辆马车组成的车队浩浩荡荡，缓缓驶过长街。


    车队两旁，是萧珩麾下亲卫骑兵，甲胄鲜明，肃然护卫，蜿蜒的队伍如一条河流，一路流出城门。


    顾清妧坐在车内，轻轻挑开车帘一角，回望着那座渐渐远去的巍峨城郭。


    这座繁华而森严的帝都，困了她七年，见证了家族的起落，也浸染过无数暗流与算计。


    然而，此时心中涌起的，除了脱离樊笼的释然，竟还有一丝庆幸……


    庆幸自己十岁那年回到了这里，得以在这重重宫墙之下，认识了那个张扬肆意的少年。


    车内，知夏叽叽喳喳，兴奋地指着窗外掠过的郊野景色，云岫则熟练地烹煮着茶水，香气袅袅，冲淡了几分离愁。


    春雨不知何时细细密密地落了下来，沾湿了车辙与道路。


    车队紧赶慢赶，终于在暮色四合前，抵达了驿站。


    所有人下车安置，细雨中带着几分匆忙。


    顾清妧正欲步入驿站，却见齐武和玄英两人，正从一辆马车上抬下一个箱子，那箱子瞧着不大，却似乎极为沉重，两人动作谨慎，像是护着什么珍宝。


    顾清妧心生疑惑，问道：“这是什么东西？还要从车上搬下来？放在车上不行吗？”


    齐武闻声，脸上堆起讪讪的笑，支吾道：“没……没什么要紧的，七姑娘。”玄英也默默低下头，不敢与她对视。


    顾清妧看着他们这副模样，更是奇怪，边走边嘀咕道：“神神秘秘的，这一路就见他们俩把它当宝贝似的护着……”