话音落下，书房内寂静无声。


    夜旖缃望着他的背影，那高瘦的身形在映照的光影里竟显出几分苍凉。她张了张口，想说什么，却被他突然转回身的动作打断。


    他一步便又逼近眼前，呼吸间全是他身上清冽的乌木沉香，混杂着一丝不易察觉的血腥气。那气息如同无形的网，瞬间将她笼罩，困在原地。


    “陛下……”她下意识试图后退，腰身却被他另一只手早早预判般牢牢扣住。


    楚怀黎的指腹再次抚上她的下颌，力道不轻不重地摩挲，带着一种不容挣脱的掌控感。日光在他深不见底的眼中跳跃，那光忽明忽暗，像极了此刻他胸腔里几乎要破笼而出的心绪。


    “阿娆。”他又唤了一声，这次嗓音更低，几乎贴着耳廓，“实在是念旧。”


    夜旖缃浑身一僵。这个称呼……是他极少在人前唤的。多数时候是床笫之间，或是极私密的时刻。此刻这般叫出来，竟让她脊背发凉。


    “臣妾只是为陛下分忧。”她强作镇定，指尖却已掐入掌心。


    “分忧？”楚怀黎低笑一声，那笑意未达眼底，“怎么，他能给你朕给不了的东西？”


    他说的是哥舒澈。夜旖缃听懂了，心口像被重锤砸了一下。她抬起眼，迎上他晦暗不明的目光：“陛下何出此言？臣妾所求，不过是临潼城平安，陛下……”


    话音未落，他突然俯身，唇几乎贴上她的耳垂，温热的气息烫得她瑟缩：“朕给不了你安全感？给不了你全身而退的后路？还是这几日冷落了你，给不了你欢愉……”他顿了顿，一字一句，“让你想到了那个人？”


    夜旖缃猛地挣开他的手，踉跄后退，后背撞上冰冷的书架。几卷竹简滑落，砸在地上发出沉闷的声响。


    “陛下！”她声音发颤，不知是气是惧，“臣妾若有二心，何必在此苦守？臣妾求一个和亲的机会，只为换援军解围？”


    楚怀黎站在原地，看着她苍白的脸，看着她因激动而泛红的眼眶。他袖中的手缓缓松开，掌心血迹斑斑，却无人看见。


    “你跪下去的那一刻，”他缓缓开口，声音里听不出情绪，“朕就在想，你是真的为了临潼，还是……终于找到了一个名正言顺的理由，离开朕，回到他身边？”


    夜旖缃怔住了。她从未想过他会这样想。


    “臣妾没有……”她声音微弱，连自己都觉得辩解无力。


    楚怀黎却忽然笑了。他一步步走近，将她困在书架与自己之间，抬手抚上她的脸颊。那动作极轻柔，像在触碰易碎的瓷器，可他眼底的暗涌却让她心惊。


    “阿娆，你可知，”他低声说，指尖掠过她微颤的睫毛，“朕最恨的，不是你要走。而是你明明想走，却还要做出一副为国为民的模样，让朕……连留你的理由，都显得自私。”


    夜旖缃的眼泪终于落下。她摇头，想说不是的，想说她真的只是想帮他。她并不知聂怀璋被楚晞处决一事，她只是想用最小的代价保住这座城，保住那些将士和百姓。可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出来。


    他低下头，额头抵着她的额头，呼吸交缠：“告诉朕，若朕此刻准你和亲，你当真会头也不回地走？”


    她闭上眼，泪水滑落：“臣妾……不知。”


    这句“不知”像一把刀，猝不及防刺进楚怀黎心口。他猛地扣住她的后颈，吻了上去。


    那不是温柔的吻，而是带着近乎暴戾的占有和惩罚。唇齿间辗转厮磨，尝到她泪水的咸涩，尝到她颤抖的恐惧，也尝到某种让他疯狂又无法掌控的无力感。


    夜旖缃想推开他，手抵在他胸前，却感受到他剧烈的心跳，那么快，那么重，像被困在笼中的兽。她忽然就不动了。


    这个吻持续了很久，久到两人都气息不稳，久到天光微凉，内侍在门外小心翼翼地点上新烛。


    楚怀黎终于放开她，看着她红肿的唇，看着她泪眼朦胧却依然倔强的眼。他抬手，用拇指擦去她唇上被自己咬出的血丝，动作竟带了几分罕见的暴戾。


    “朕不准。”他哑声道，像是宣判，又像是誓言，“你哪儿也不准去。”


    夜旖缃望着他，忽然看懂了他眼底那些翻涌的的情绪。不是帝王的权衡，而是一个男人最原始的占有欲。


    “陛下……”她轻声开口，“臣妾从未想过要离开您。”


    楚怀黎深深看了她一眼，没再说话，只是将她拥入怀中。那拥抱很用力，像是要将她揉进骨血里。


    **长安，诏狱**


    潮湿的霉味混合着血腥气，在昏暗的甬道里弥漫。火把在墙壁上投下跳动的影子，将行走其间的人拉成扭曲的鬼魅。


    楚晞一身玄色锦袍，衣摆处用银线绣着暗纹的蟒，在火光下若隐若现。他走得很慢，靴子踩在渗水的地面上，发出黏腻的声响。身后跟着四名亲卫，铁甲摩擦声在寂静中格外刺耳。


    地牢最深处，数十人被铁链锁在墙上。男女老少皆有，最年长的已是白发苍苍的老妪，最年幼的不过五六岁的孩童。他们衣衫褴褛，身上多有拷打的痕迹，见楚晞进来，有的瑟瑟发抖，有的怒目而视，有的已经麻木。


    “殿下，”管事太监躬身上前，递上一本名册，“这些都是这些日子查实的暗中与临潼有往来，或家中有子弟投奔楚怀黎的朝臣家眷。共十三户，七十九口，已尽数收押在此。”


    楚晞接过名册，漫不经心地翻看。纸页摩擦的沙沙声，在死寂中格外清晰。


    “李肃的夫人，”他指尖停在一处，抬眼看向墙角一个中年妇人，“听说你儿子在临潼守军中，任校尉？”


    那妇人抬起头，眼中满是恨意：“我儿忠君爱国，何错之有！”


    楚晞笑了笑，将名册扔回给管事：“忠君爱国？好，很好。”他缓步走到那妇人面前，俯身看她，“那本王就让你们全族，先去地下继续忠你们的先君。”


    他直起身，声音不大，却足够让牢中每个人都听清：“全部处死。头颅悬挂在朱雀大街示众三日，尸体扔去乱葬


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    岗，喂野狗。”


    “狗贼！你这企图弑君篡位、戕害忠良的乱臣贼子！你不会有好下场！我儿在临潼是为国尽忠，老夫今日便死，也胜似你这等寡廉鲜耻之徒苟活于世！我诅咒你！诅咒你众叛亲离，死无葬身之地！”一个男子却猛地站起，双目赤红地瞪向楚晞。


    “殿下！殿下饶命啊！老身七十有三了……什么都不知道啊！老身早已与那逆子断绝母子关系！求殿下开恩，开恩啊！”


    “娘！娘我怕！我要回家……”角落里，一个约莫五六岁的小女孩蜷缩在一个年轻妇人的怀里，吓得浑身发抖，哭声尖细破碎，小手死死抓着母亲的衣襟，“爹爹什么时候来接囡囡……这里好黑，囡囡怕黑……娘，囡囡听话，再也不偷吃糖了……我们回家好不好？回家……”


    一个身材魁梧的汉子暴怒地摇晃着铁栏，镣铐哗啦作响：“杂种！你有种冲爷爷来！杀妇孺算什么本事！老子做鬼也不放过你！老子在底下等着你！等你下来，把你碎尸万段！”


    求饶声，咒骂声，恸哭声，孩童断续的呓语与抽噎……交织混杂，冲击着阴湿的墙壁，在狭窄的甬道里反复回荡，空气里弥漫浓重的恐惧和死气。


    楚晞却恍若未闻，转身朝外走。刚走到甬道口，一个纤细的身影拦在了面前。


    夜绫柔披着素色斗篷，脸色苍白如纸。她看着楚晞，眼中情绪复杂。


    “收手吧，”她声音很轻，却异常清晰，“趁现在……还来得及逃走。”


    楚晞停下脚步，挑眉看她，眼中闪过一丝玩味：“逃走？柔儿觉得，本王该逃去哪儿？”


    “去哪儿都好！”夜绫柔上前一步，压低声急切道，“各州援军已在路上，临潼又围攻不下，你困守长安已是孤注一掷。现在收手，或许还能……”


    “或许还能怎样？”楚晞打断她，忽然伸手，抚上她的脸颊。那动作很轻柔，像在触碰珍爱的宝物，可他的眼神却冰冷刺骨，“留一条命，苟延残喘？像条丧家之犬一样，被楚怀黎追得满天下逃窜？”


    夜绫柔浑身一颤。


    楚晞的拇指摩挲着她细腻的肌肤，嘴角勾起一抹邪气的笑：“柔儿，你看不明白吗？”他凑近她耳边，声音低得只有两人能听见，“从本王决定反叛开始，从本王杀了第一个不肯屈服的硬骨头起……这条路，就回不了头了。”


    他退开些许，看着她的眼睛：“如今长安城里，想杀本王的人，比想效忠本王的还多。城外，楚怀黎的援军虎视眈眈。你让本王逃？逃出去，死得更快。”


    夜绫柔的嘴唇颤抖着：“可你继续这样戕害无辜……只会让更多人恨你，让那些还在观望的臣子彻底倒向临潼！”


    “那就让他们倒。”楚晞松开手，笑容里透出疯狂的快意，“本王倒要看看，是他们的骨头硬，还是本王的刀快。”他转身，朝地牢外走去，声音在甬道里回荡，“既然已经满身杀孽，那再多染一些，又何妨？”


    夜绫柔站在原地，看着他离去的背影，浑身冰冷。