“放了他们，我愿意用我的命去交换”


    夜绫柔的声音在幽暗甬道里响起，并不响亮，却像投入死水的石子，让楚晞即将离去的脚步倏然顿住。


    他缓缓转身，玄色衣摆划过一个微小的弧度，那双含着戏谑的桃花眼，此刻清晰地映着跳动的火光和她苍白却坚决的脸。


    “哦？”他挑眉，嘴角习惯性勾起一抹玩味的弧度，走回她面前，低头凝视，“柔儿要用自己的命，换这些人的命？”他轻笑出声，仿佛听到极有趣的事，“可我要柔儿的命……有什么用呢？”


    他伸手，指尖再次抚上她的脸颊，这一次动作更慢，带着审视和某种危险的探究：“除非……柔儿有别的，对本王来说更有价值的东西，值得本王交换？”


    夜绫柔抬眸，直直迎上他的目光。那里面翻涌的情绪太多，她辨不分明，也无心去辨。她只是深吸一口气，仿佛用尽了所有勇气，抬手，颤抖着解开领口第一颗盘扣。


    细腻的指尖因冰冷和恐惧而泛白，动作却很稳。素色斗篷的系带松开，露出下面同样素白单薄的寝衣领口，和一截纤细脆弱的脖颈。


    楚晞瞳孔骤然收缩。


    他脸上的笑意瞬间敛去，几乎是同一时刻，一把握住了她继续动作的手腕。力道不小，捏得她腕骨生疼。


    “柔儿，”他声音低沉下来，褪去了所有漫不经心，显得异常严肃，甚至带着一丝不易察觉的紧绷，“你可知你在说什么？做什么？”


    “我知道。”夜绫柔声音发颤，却异常清晰，目光没有躲闪，“我知你想要什么。楚晞，放过那些无辜的人，他们不该受此牵连，不该这样死去。”


    她眼中有泪光浮动，却倔强地没有落下，只是定定看着他：“放了他们，我……给你。”


    楚晞攥着她手腕的手指，几不可察地收紧又松开。他盯着她看了许久，久到甬道里的火把噼啪作响，久到身后亲卫和管事太监都屏住了呼吸，垂首不敢多看。


    忽然，他低低笑了一声。


    那笑声起初很轻，继而变得愉悦，甚至透出几分难以言喻的满足和畅快。他松开她的手腕，在她错愕的目光中，猛地俯身，一手穿过她膝弯，一手揽住她的肩背，将她整个人打横抱了起来。


    夜绫柔惊呼一声，下意识攀住他的脖颈。


    楚晞抱着她，转身朝地牢外走去，脚步轻快，头也不回地对身后吩咐：“听见了？王妃求情，本王允了。留那些人的贱命，继续关着。不过……”他顿了顿，声音里带着残忍的轻松，“若再有不轨，或有人试图劫狱，格杀勿论。”


    “是！”管事太监连忙躬身应下。


    夜绫柔被他抱在怀中，鼻尖全是他身上淡淡的香气，混杂着一丝来自地牢的阴冷铁锈味。她身体僵硬，心跳如擂鼓，不知是因为这突如其来的亲昵，还是因为自己刚刚做出的决定。


    走出阴森的地牢，夏夜微凉的风拂面而来，带着庭院里草木的气息，冲淡了身后的血腥与绝望。月光如水，洒在两人身上。


    楚晞低头看她，月光下她睫毛轻颤，脸色依旧苍白，却有种惊心动魄的温柔美感。他抱着她，径直走向寝殿。


    “柔儿，”他的声音在夜风中显得温柔了许多，“现在后悔，还来得及。”


    夜绫柔将脸微微侧开，避过他灼热的呼吸，半晌，才轻声道：“方才在诏狱，我说的……是真的。”她顿了顿，声音更低，却带着一种豁出去的决绝，“既然你……留了他们一命，我便……兑现诺言。”


    “我……不后悔。”最后几个字，轻如蚊蚋，带着细微的颤音。


    楚晞脚步微顿，深深看了她一眼，那双桃花眼中翻涌着得偿所愿的炽热。


    他没有再说话，只是加快了脚步。


    寝殿内灯火通明，熏香暖融，与方才诏狱的阴森地狱判若两个世界。楚晞将她轻轻放在宽大柔软的床榻上，锦被丝滑冰凉。


    他并未立刻靠近，而是站在榻边，居高临下地看着她。夜绫柔紧闭着眼，身体微微蜷缩，双手无意识地揪紧了身下的锦褥，长睫颤抖得厉害。


    “若你不愿，”楚晞忽然开口，声音有些沙哑，“不必勉强。我说过，我的下场……多半不会好。你不一样。”他伸手，指尖轻轻拂过她紧闭的眼睑，拭去那里渗出的一点湿意，“日后天高海阔，即便没有我，我的柔儿……也该平安顺遂地过完一生。”


    这话说得极轻，甚至带着一丝罕见的落寞，与他平日的狷狂傲慢截然不同。


    夜绫柔心头猛地一颤，闭着的眼睛酸涩更甚。她忽然伸出手，抓住了他即将收回的手腕。


    楚晞身体一僵。


    夜绫柔睁开眼，眼底水光潋滟，映着烛火和他的身影。她没有说话，只是抓着他的手腕，然后，另一只手环住了他的腰身，将脸轻轻贴在他的身前。


    是一个无声的应允。


    楚晞的呼吸骤然粗重。


    他不再犹豫，俯身吻住了她的唇。这个吻不再带有任何试探或戏弄，而是带着不容抗拒的侵略性和压抑已久的渴望，滚烫而绵长，几乎夺走她所有呼吸。


    衣衫在紊乱的呼吸和缠绵的亲吻中褪去，微凉的空气触及皮肤，引起一阵战栗，随即被他炽热的体温覆盖。


    夜绫柔觉得自己像被卷入深海旋涡的一缕月光，身不由己地随波沉浮。视线所及只有晃动的帐顶，如同颠簸的船舱穹盖。


    汹涌的潮声中还有失控的心跳，重重撞在耳膜上，分不清彼此。


    唯剩下天旋地转。她在灭顶的晕眩里，无意识地收拢指尖，如同溺水者攥住漂流的浮木，指甲深深陷入那紧绷的肌理，留下月牙般的痕。


    她将呜咽封锁在喉间，唯有眼角不断沁出的湿意，泄露着灵魂的震颤。那些咸涩的泪珠尚未滑落，便被温热的唇舌温柔又强势地劫掠，只余下燎原的火焰。


    烛火在床边的高几上不安地跃动，将屏风上重叠摇曳的影子拉长又揉碎，宛如一幅被无形之手肆意涂抹又反复勾勒的狂草。


    不知过了多久，风似乎渐渐止息，庭树的呜咽低微下去。屏风上狂乱的影画终于缓缓沉淀，化为两道依偎的轮廓。烛火依旧跳动着，却显得温顺了许多，光晕柔和地铺开，将方才那场无形的风暴悄然抚平，只留下满室暖融的熏香旖旎。


    风浪，终于渐歇。


    楚晞依旧紧紧拥着她，手臂环在她腰间，力道大得像是要将她嵌入自己的身体。他的下巴抵着她的发顶，呼吸渐渐平复，却依旧没有松开。


    夜绫柔精疲力竭，意识在温暖的怀抱和倦怠中沉沉浮浮。在彻底坠入黑暗前，她似乎听到耳边一声极轻的叹息，和一个模糊的低语：


    “柔儿，我的……”


    后面的话，她没听清，便陷入了深沉的睡眠。


    她是被一阵轻柔的呼唤和脸颊上温热的触感唤醒的。


    眼皮沉重得抬不起来，身体像是被碾过一般酸痛。那呼唤声熟悉得让她心尖发颤，带着难以置信的惊喜和担忧：“绫柔？绫柔，醒醒。”


    夜绫柔挣扎着睁开沉重的眼帘。


    朦胧的视线渐渐清晰，映入眼帘的，是一张却绝不应该出现在此处的容颜——清丽绝伦，眉眼间却带着化不开的忧色。


    是长姐！


    她怎么会在这里！


    “姐姐……？”夜绫柔声音沙哑干涩，以为自己仍在梦中，“真的是你？”


    眼泪毫无预兆地涌上来，模糊了视线。是梦吗？可脸颊上被姐姐指尖触碰的温热如此真实。她下意识想坐起身，却牵动了酸疼的身体，轻嘶一声。


    “别急，慢慢来。”夜旖缃连忙扶住她，用柔软的锦被将她裹好，眼神复杂地扫过她凌乱的寝衣和脖颈间无法遮掩的暧昧痕迹，心疼与愤怒交织。


    夜绫柔顺着姐姐的目光低头，发现自己身上已换了一套干净整齐的寝衣，并非昨夜那件。她愣了愣，随即一个可怕的念头窜入脑海，让她瞬间血色尽失。


    姐姐在这里……安然无恙地在这里……那是不是意味着……


    楚晞已经……


    败了？死了？还是……


    她猛地抓住夜旖缃的手，指尖冰凉：“姐姐！你怎么会在这里？这里是皇城……你怎么进来的？外面……外面怎么样了？”楚晞他……他是不是……后面的话堵在喉咙里，怎么也问不出口，只是瞪大了眼睛，惊恐地望着姐姐。


    夜旖缃反手握住妹妹冰凉颤抖的手，欲言又止，眼中情绪翻涌，最终化为一声沉重的叹息。她将夜绫柔轻轻揽入怀中，像小时候那样拍着她的背，声


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    音低缓，却带着不容错辨的凝重：


    “昨夜后半夜，恪王……，带着他还愿意追随他的三百亲卫，趁夜出城，直奔临潼而去。”夜旖缃的声音平静，却字字千钧，“他想做最后一搏，趁围城大军不备，行险一击。但陛下早有防备，他们刚至城下，便落入陷阱，全军……被俘。”


    三百亲卫，对抗临潼骑兵强悍的骑兵，无异于以卵击石。可是楚晞一向谨慎，怎会突然做如此决策。


    他不知道会被俘吗？


    不是战死！是被俘！


    夜绫柔的心跳漏了一拍，随即又疯狂地鼓动起来。她张了张嘴，声音干涩：“他……还活着，是吗？”


    这句话问出口，连她自己都愣住了。那语气里，竟带着一丝连自己都未曾察觉的微弱希冀。


    夜旖缃深深地看着妹妹，没有错过她眼中那一闪而过的复杂情绪。她沉默片刻，才缓缓道：“如此作恶多端，岂能轻易死去。”她的声音里带着冷意，“陛下已下旨，将其押解回京，择日……公开审判。”


    公开审判。这意味着什么，夜绫柔很清楚。那将是比死亡更漫长的羞辱和折磨，最终仍逃不过一死。


    她低下头，手指无意识地绞着被角。心头一片混乱，恨吗？当然恨。他杀了那么多人，其中还有她和长姐的父王。可是，昨夜他拥着她时，那滚烫的温度……


    “那个畜生！”夜旖缃的声音骤然转厉，打断了她的思绪。她紧紧握住妹妹的手，眼中满是痛惜和愤怒，“他竟然如此对你！柔儿，你放心，姐姐绝不会放过他！定要将他千刀万剐，为你出气！”


    她顿了顿，语气放柔，带着小心翼翼的安慰：“柔儿，别怕。都过去了。若日后……若日后有人真心爱你，这些事，他必不会在意。”


    夜绫柔抬起头，看着姐姐眼中真挚的疼惜和担忧，心头酸涩难当。那日她本以为可以灌醉楚晞，将他的令牌和情报传出去能帮助长姐，可没想到楚晞竟早有预料，甚至将计就计……


    “长姐，”她开口，声音很轻，却异常清晰，“抱歉……”


    夜旖缃一怔。


    “是我心智不够坚定，我……是自愿的。”夜绫柔一字一句地说，眼泪终于滑落，“不是他强迫我。是我……用自己，换了诏狱里那些人的命。”


    寝殿内一片寂静。


    夜旖缃脸上的表情凝固了，她看着妹妹，仿佛第一次真正看清她。那个天真烂漫的丫头，不知何时已经长大了，有了自己的决断，甚至……做出了如此惨烈的牺牲。


    许久，夜旖缃才找回自己的声音，带着颤意：“傻孩子……你何必……何必如此……”


    她猛地将夜绫柔紧紧搂入怀中，力道大得几乎让她窒息。夜旖缃的肩膀微微颤抖，声音哽咽：“是姐姐不好……没能保护好你，没能早点来救你……让你受了这么多苦……”


    夜绫柔伏在姐姐肩头，泪水无声汹涌。所有的委屈、恐惧、迷茫，在这一刻终于决堤。


    “不……不是……”她哭着摇头，“是我……太傻。上了楚晞的当……我以为我能帮到姐姐，帮到陛下，我偷了他的令符，让人送去临潼……我以为我在做对的事……可我没想到，事情会变成这样……让无辜将士送命，以至于让姐姐陷入危局，我……抱歉……”


    她终于将心底最深的自责说了出来，浑身脱力般瘫软在夜旖缃怀里。


    夜旖缃用帕子轻轻擦去她的眼泪，“楚晞的野心，不是因你而起；他的败亡，也非你之过。你只是在那个当下，做了你认为对的事，尽了你能尽的心力。柔儿，你比姐姐想象的，要勇敢得多。”


    她将妹妹重新拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音温柔而坚定：“一切都过去了。从今往后，姐姐不会再让你受一点委屈。楚晞的事，交给陛下。等这些事结束，姐姐带你回家。”


    回家。


    这两个字，让夜绫柔心头一颤。她抬起泪眼，望向窗外。天光早已大亮，阳光透过窗棂洒进来，照亮了寝殿内华丽的陈设，也照亮了空气中浮动的微尘。


    凌朝覆灭，亲眷也只剩了长姐一人，她的“家”又在哪里呢？


    她忽然想起楚晞落寞的低语：“日后天高海阔，即便没有我，我的柔儿……也该平安顺遂地过完一生。”