“没用的东西！”


    裴照涟狠狠搡去一把，林闻意趔趄着连退数步，后腰撞在案几角上，痛得她弓身倒抽冷气。


    “阿妈！”裴晴奔上前去。


    “一个二个想激死我啊？”裴照涟嗓门扯得震天响，“既然叫唔返人，你个女箱笼里边裴家嘅嘢，连针头线尾都唔准拎走！”


    裴晴袖子里的手早已攥成了拳，越攥越紧，眼眶也越来越红。


    “都系赔钱货！就识喺屋企白食白住，除咗惹麻烦，有鬼用！生嚟就系累人累物！”


    他骂得唾沫横飞，甩袖就要往外走，刚行至门首——


    “啊——！啊——！！”


    裴晴爆出一声声崩溃的尖叫，猛地抬起头，双目赤红地瞪住他：“你……你又算个什么东西！！倚靠泗国公的声威才坐上这族长之位，离了这层关系，就凭你？”她突然放声大笑，“连个秀才都考不上，怪不得六个儿子各个都蠢钝如猪！只会在家里作威作福，出了门连条食屎狗都不如！我恨……”她咬着牙，“我恨我身上留着你的血！每一滴都让我觉得肮脏！恶心！”


    裴照涟僵在门边，脸上血色褪尽，待把这些字句在脑中重新碾过一遍，骤然反应过来的刹那，滔天怒火直冲顶门。他整张脸扭曲得近乎狰狞，几步跨将过来，劈手就打。


    林闻意已扑身护在女儿跟前，扬起的巴掌狠狠掴在她头上，发髻散乱，簪钗迸落。


    母女俩踉跄倒地，带翻了椅子，巨响惊动了外头下人。众人冲进来拉劝，却根本制不住暴怒中的裴照涟。他一把扯开林闻意，两个狠辣的耳光转瞬就甩在裴晴脸上。


    “不孝女！！我前世做咩孽生出你个天收嘅！”骂着，裴照涟回身猛踹林闻意，嘶吼道，“睇下！睇清楚你生出嚟啲衰嘢，目无尊长！大逆不道！我裴照涟冇呢个女！由今日起，老子同呢个不孝女断绝干系！”


    他目眦欲裂，说完还要再打，更多下人闻声冲进来，一时间推搡拉扯，桌椅翻倒，杯盏碎裂，屋子里乱作一团。


    裴照涟的伯父裴志明得了消息，终于跌跌撞撞地赶到，挤进混乱的人群，拼命抱住裴照涟高举的胳膊。


    “做乜啊你哋！停手啊！再打打死人啦！阿涟冷静啲啊！够啦！当俾下面伯父！唔好再打啦！”


    这场风暴被艰难地止住，裴志明又拖又拉，总算将裴照涟带离了房间。


    喧嚣与怒骂声逐渐远去，夜色沉沉漫进窗棂，母女俩在昏暗里依偎在一起。


    林闻意心疼不已，用浸湿的帕子小心为裴晴冷敷脸上红肿交加的掌印，一边敷一边哽咽：“傻女，你怎么这么沉不住气，下个月就要出嫁了，马上能离开这里，忍一忍，再忍一忍啊，现在可怎么办才好？脸上这些伤，不知够不够时间好利索。”


    裴晴也在哭：“阿妈，我要是走了，你一个人在这里怎么办？”她捏住林闻意的袖子，“阿妈，我们一起走，你跟他和离，好不好？我求你了阿妈，你跟他和离，跟他和离……”


    林闻意动作一顿，缓缓摇了摇头：“傻女，不可能和离的，他不会同意，别说和离，便是让他休了我，为了裴家的脸面，他也绝不会点头。”


    “阿妈，那我们去找堂姐，”裴晴急切地摇晃母亲的手臂，“我们去找堂姐！堂姐会帮我们的，她说的，她说会帮我们的。”她拼命点头，眼泪跟着一滴滴坠下来。


    林闻言嘴唇翕动，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。


    “阿妈，堂姐会帮我们的，”裴晴的哭腔越来越重，一直重复说着，“她一定会帮我们的，她如今那样厉害，她会有办法，去找堂姐，我们去找堂姐！这是唯一的机会，抓住它！阿妈我求求你抓住它，我求你了阿妈……阿妈！！！！”


    最后那一声呼喊，狠狠撞进林闻意胸腔，令她浑身一颤。


    *


    六日后，冬至。


    冬至是潮州各宗族行全族团拜的大日子，天还未亮透，裴氏宗祠内外便已灯火通明，香烟缭绕。


    清晨吉时，由族长裴照涟担任主祭，各房房长分任执事，于祠堂正厅向历代祖先神位敬献三牲五谷，而后焚高香，诵祝文，行三跪九叩大礼。


    礼成后便是团拜，全体族人依着辈分齿序，鱼贯上前向祖先牌位及族长、族老作揖拜贺。队伍前头，清一色是族中男丁，未出嫁的在室女虽允入祠，却不得近前，只能侍立边缘，至于媳妇们则连祠堂正厅的门槛也迈不得，皆在后堂与庖厨张罗着晌午宴席。


    裴照涟满脸笑意，一一受礼，时而颔首，时而虚扶，口中依照拜贺者的年纪与身份，回应着吉言：


    “勤读诗书，早登科甲！”


    “事业有成，光宗耀祖！”


    “早缔良缘，孝悌兴家！”


    裴氏祠堂贺声起伏，一派和乐气象。


    将至午时，前院已摆开数十张八仙桌，设下冬至酒。族中男丁纷纷入座，举杯叙话，一时喧声渐起。


    宴席将开之际，裴照涟搁下酒盏，缓步踱至最前方。


    他清了清嗓，待众人目光汇聚过来，便要开始每年例行的宣讲。


    然而，就这当口儿，祠堂大门处陡然踏入两名皂衣衙役。


    裴照涟刚起的话头戛然而止，心中诧异，抬步欲上前询问。才走出几步，却见门首光影一晃，现出两道熟悉的身影。待看清，他怒意骤起，目光凶狠地剜过去。


    “做咩啊？边个准你哋两个入嚟嘅？”


    视线扫过衙役，他心下瞬间明了，定是这母女去衙门告了他殴打之事。于是一边去拽林闻意，一边朝衙役摆手：“呢件事我自会同知府大人交代，你哋返去先。”


    谁知手还未触到人衣袖，就被这两名衙役横臂拦住。


    裴照涟一怔，面子有些挂不住，语气加重：“我讲咗，我会私下亲自同知府——”


    话音未落，祠堂大门处又闯入两名带刀衙役。为首者厉声喝道：“行开！统统行开！”言着，便不由分说地将挡路的八仙桌猛力推开，桌上杯盏顿时哐啷倾倒，酒水横流。


    不过须臾，两人便硬是在酒桌间辟出一条通道来。


    族中男丁们被这突如其来的一幕惊得呆住，不明所以，纷纷站起身，愕然望着眼前的混乱场面。


    但见那俩衙役搬来一张净桌置于前方拜亭，又端来两把椅子左右摆定，随即二人便按刀分立两侧，神色冷肃。


    紧接着，脚步声密集如雨，更多衙役涌入，足有五六十之众，黑压压一片，进来后便迅速散开，顷刻间就将整座祠堂围得水泄不通。


    方才还喧闹的


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    冬至宴席，霎时一片死寂。


    就在这时，祠堂门首骤然暗了一瞬。


    一道身影不偏不倚挡住了光线。


    来人头戴乌纱，腰束一品玉革带，悬北镇抚司牙牌，身着先帝特赐坐蟒服，纹样威仪高于一品公服，乃是超越品级的殊荣象征。而她身后半步，跟着的正是潮州知府倪逢春，身穿绯红云雁补子，此刻微躬着身，姿态恭谨，俨然以属官自处。


    绝对的权力，以最直观的方式，展现在所有人面前。


    满祠堂的目光都定在她身上，没有人认不出来，他们都知道她是谁。


    裴泠目视前方，不急不缓，一步一步，走过衙役在酒席间强行辟出的那条通道，行至拜亭阶前，踏上去，旋身，落座于左侧尊位，倪逢春紧随其后，在右侧入座。


    裴照涟还在懵然，整个祠堂里所有的裴氏男丁，无一人敢落座，全都呆站着。


    裴泠目光淡淡扫过下首诸人，抬腕，轻轻一挥。


    倪逢春当即会意，开口道：“坐下罢，坐下说话。”


    众人面面相觑，迟疑片刻，方陆续入座，姿态皆有些僵硬。


    两个衙役又搬来两把椅子，安置在裴泠身侧，随即朝人群边缘的林闻意与裴晴抬手作请。


    母女二人深吸一口气，在无数道目光的注视下，她们挺直背脊，穿过席面，步上拜亭，缓缓入座，而她们身后便是供奉裴氏列祖神位的祠堂正厅。


    裴照涟思绪纷乱，一时怔住，竟忘了动作，还是伯父裴志明过来将他拉到一旁坐下。


    待所有人都重新落定，倪逢春用眼神请示了裴泠，而后便开口道：“今日本官随提督大人前来，是为处理裴氏一族族长裴照涟与其妻林氏……”话到嘴边顿了一下，立刻改了口，“与林闻意和离一事。”


    “和离？什么和离！”裴照涟霍然起身，“谁人说要和离？怎么可能和离！绝无此事！”


    倪逢春将手往下虚虚一按，缓和道：“裴族长稍安勿躁，此事——”


    话音未落，身侧便传来一道清厉的声音。


    “不想离？”


    倪逢春立马收声。


    裴照涟闻言一窒，循声望向尊位上那人。


    裴泠正看着他，又问一遍：“不想离吗？”


    不等裴照涟回答，她已移开视线，抬手点了点下头坐着的几位族老，又往侧面厢房方向示意：“你们几个和他去里面商量商量，商量清楚了，再出来回话。”


    话音落地，那几个被点名的族老，你看看我，我看看你，神色惶惑。


    裴照涟干立着，一时不知该如何是好。他一面震慑于她这身象征无上权位的官服与衔职，一面又觉自己始终是她长辈，不可在全族面前失了该有的体面。


    在他印象里，她明明还是那个无依无靠、可以任人摆布的小孩，与眼前高踞上座的人无论如何也重叠不到一处，这种割裂感撕扯着他，令他面容变得有些挣扎。


    最终，一股混杂着羞愤与不甘的血气压住了其他情绪，裴照涟从牙齿缝里挤出声音：“你……你别忘了自己姓什么，我、我可是你的长辈！”


    裴泠闻言忽地笑了笑。


    “裴照涟，”她直呼其名，“别忘了，如今我是什么身份，而你，又是什么身份？”