连着几日，李钰都深居简出。


    不是在行辕书房内对着那幅简陋的北疆地图凝神思索。


    便是听取陆峥、铁牛等人带回来的零碎消息。


    张崇山自从那日进城见过一面后，便再也没有来过。


    李钰奉旨榷茶易马，手里有皇帝特批的茶引。


    但实物茶叶，为了轻装简从快速赴任，并未携带大量。


    本打算到了北疆通过此地将领筹措，结果张崇山根本不见他。


    就算他去找，对方也推脱军事繁忙不见。


    完全没有将李钰这个钦差大臣放在眼里。


    没有茶叶就没法交易，李钰只能让锦衣卫去打听哪里有茶商。


    这日午后，林溪和李芸两人一身风尘地从外面回来，径直到书房见李钰。


    “阿钰，我们打探到茶叶消息了”


    “哦？在哪？”李钰来了精神。


    林溪道：“战事突起前，有一批茶商，运了大批的茶砖到了北疆。


    原本是想做一笔大买卖，没想到北胡突然叩关。


    这批茶砖就被困在了离此不远的怀安镇，进退不得。


    如今战事胶着，商路断绝，那些茶砖砸在手里，听说那几个茶商急得像热锅上的蚂蚁，正在暗中寻找脱手的门路，价格似乎可以商量。”


    “怀安镇……”


    李钰走到地图前，很快找到了这个位于云中府东北方向约八十里的小镇。


    这里如今正处于敌我双方拉锯的前沿，名义上还属大景，但北胡游骑时常出没，极其危险。


    李钰右手握拳砸在左掌上。


    这批现成的茶叶，简直是雪中送炭！


    “消息可靠吗？”一旁的陆峥开口问道。


    李芸点头“我们分别问了三拨人，说法一致，而且我们还专门去怀安镇附近探了探，确实看到有大型商队滞留的痕迹，守卫森严，不像普通商贾。”


    李钰闻言脸色一变，这两女居然出城去了怀安镇探查，真是胆子太大了。


    万一遇到北胡游骑，那可就危险了。


    不过想到两女是为自己分忧才去冒险，责备的话便说不出来。


    只能让两女以后不可再如此莽撞，做任何事情前，都要回来和他商量。


    林溪见李钰如此关心她安危，不由心里甜甜的。


    随后李钰准备明日前往怀安镇。


    李芸道：“阿钰，要不要通知张将军一声？怀安镇毕竟临近前线。”


    李钰沉吟片刻，摇了摇头：“不必。军中态度不明，若他们知晓，横生枝节反而不美。


    我们速去速回，有锦衣卫护卫，小心些，应当无虞。”


    翌日。


    李钰带着陆峥，铁牛，林溪，李芸以及十名扮成护卫的锦衣卫，押着几辆空车，直奔怀安镇。


    一路上的惨状自是不用说。


    怀安镇这里也有守兵把守，和云中府成犄角之势。


    李钰亮明身份后，被放入城中。


    在一处大院落内，李钰见到了那几位茶商。


    为首的是个姓钱的胖商人，眼袋浮肿，面色焦黄，显然多日未曾安眠。


    他们想要离开这是非之地。


    但他们的商队庞大，除了茶叶外，还有其他货物。


    如此庞大的目标一旦出了城，被北胡游骑盯上，那只有完蛋的份。


    因此只能待在怀安镇。


    至少这里还有守军，可以保护一下他们的安全。


    听闻钦差大人亲至，这些商人先是惊喜，以为救星来了。


    待看到李钰如此年轻，身边护卫也不算多，眼神又闪烁起来。


    “钱老爷，本官奉旨易马，急需茶砖。你这批货，开个价吧。”


    李钰开门见山，不想多费唇舌。


    钱胖子搓着手，脸上堆起圆滑的笑容。


    “哎呀，钦差大人能看上小人的货，那是小人的福气！


    只是……大人您也知道，这兵荒马乱的，小人组织人手、雇佣护卫，千里迢迢运到这里，成本高昂啊！


    而且，这仗还不知道打到什么时候，这批货压在这里，光是损耗和看守的费用就……”他絮絮叨叨，就是不报实数。


    李钰耐着性子，“直接说，多少银子？”


    钱胖子伸出胖乎乎的手掌，小心翼翼道：“五……五万两，这可是上等的闽茶砖，足足五千担啊！”


    “五万两？”


    李钰身后扮作随从的陆峥眉头一皱。


    按照战前和平时期的市价，这批茶砖最多值三万两。


    这钱胖子简直是坐地起价，趁火打劫。


    李钰气笑了，“本官奉旨办事，代表的是朝廷体面。


    三万两，这是战前上等闽砖的公道价，也是本官能给出的最高价格。”


    钱胖子脸上的肥肉抖动了一下，不过他也没有退缩，脸上那伪装出来的恭敬也淡了下去。


    他拱了拱手，声音有些阴阳怪气。


    “李大人，瞧您这话说的……


    若是太平年月，三万两，小人绝无二话，说不定还要给大人您再让几分利，结个善缘。


    可如今是什么光景？


    北胡叩关，小人这批货压在手里，每天都是损耗，还要雇人看守，提心吊胆。


    这五万两，已经是小人咬着牙报出的血本价了！


    再低，小人宁可把这批茶砖烂在这里，或者冒险往南边运，也绝不敢做这亏掉祖产的买卖。”


    他身后另一个高瘦的商人也帮腔道：“钱兄所言极是！


    李大人，您奉旨易马，这茶叶是关键。


    没有茶，您拿什么去跟北胡换马？


    耽误了皇差，这责任……嘿嘿，想必比我们这点茶叶钱要重得多吧？”


    又一人阴恻恻地补充，“大人，实不相瞒，我等虽是小民，但在京城也有些许门路。


    这生意嘛，讲究的是你情我愿。


    若大人觉得价格不合适，那就请回吧。


    我等再想想别的法子，总不能血本无归不是？”


    其他几名商人也都纷纷附和。


    能做茶商，自然身后也是有背景的，并不十分惧怕李钰这个年轻的钦差。


    他们算准了李钰急需茶叶完成皇帝交代的易马任务。


    比起他们急于脱手回笼资金，这位钦差大人显然更承担不起无茶易马的罪责。


    这就是他们的底气所在。


    李钰看着这群从方才的谄媚变得倨傲强硬的商人，心中怒火升腾。


    这些蠹虫，国难当头，不思报效，反而依仗背景，趁机要挟，企图从朝廷身上狠狠撕下一块肉来！


    他正要厉声呵斥，一直如同影子般站在他身侧的陆峥，却轻轻向前迈了半步。


    就是这半步，气氛陡然一变。


    陆峥原本收敛的气息如同冰河解冻，瞬间弥漫开来，那是一种久经杀戮、执掌生死的冷酷威压。


    他目光平淡地看着这些商人，仿佛在看一群死人。


    然后，他抬起手，轻轻一挥。


    原本分散站立在院落四周，看似普通护卫的十名锦衣卫，动作整齐划一，同时探手入怀。


    下一刻，十面乌沉沉的铁质腰牌亮出。


    上面“锦衣卫北镇抚司”几个篆字，清晰地映入钱胖子等人的眼帘。


    没有呼喝，没有拔刀，仅仅只是亮腰牌的动作，便让这些商人如坠冰窖。


    锦衣卫！


    这些让人闻风丧胆的朝廷鹰犬，居然是这年轻钦差的护卫！