院子中。


    随着锦衣卫亮出腰牌，气氛近乎凝滞。


    陆峥目光平静看着面无人色的钱胖子，淡淡开口。


    “钱德海，兴平十年秋，你通过户部郎中妻弟的门路，以次充好，侵吞官用采买银四千七百两。


    兴平十二年，你勾结漕帮副帮主，夹带私盐过境三船，事发后弃卒保帅，逼死手下掌柜一家。


    去岁，你向温府三管家行贿纹银八千两，谋求两淮盐引……还需要我继续说下去吗？”


    陆峥每说一句，钱胖子的脸色就白上一分，身体就抖得厉害一分。


    当听到温府二字时，他双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，裤裆处瞬间湿了一片，散发出腥臊之气。


    他身后的那几个商人更是魂飞魄散，磕头如捣蒜，连话都说不利索了。


    “大人饶命！饶命啊！”


    “小人知错了！茶砖……茶砖三万两，不！小人愿意献给大人！”


    他们的所有依仗在锦衣卫这代表着皇权特许，拥有先斩后奏的权利面前，彻底土崩瓦解。


    他们这才明白，眼前这位年轻的钦差，不仅带着圣旨，更带着能随时让他们悄无声息消失人间的阎王帖！


    李钰看着眼前这丑态百出的景象，心中没有半点快意。


    只有深深的厌恶，同时也明白皇帝为什么要派锦衣卫给他了。


    在北疆这等险恶之地，有时候，就必须用锦衣卫这种非常手段。


    原本他是想用市价购买的，但既然这些商人侵吞官银，逼死人命，那他也不用讲什么道义了。


    让锦衣卫将茶砖搬上了马车，至于这些商人要如何处理，那就是锦衣卫的事了。


    ……


    云中府。


    李钰将茶砖运送了回来，拿到了五千担茶砖，李钰心中稍定。


    有了茶，下一步就是尝试重启互市。


    他再次去找张崇山，对方不见他，他就一直在军营中等着。


    张崇山没有办法，只能来见李钰一面。


    “张将军真是贵人事多，本官要见你一面还真不容易。”


    张崇山急忙抱拳“大人见谅，这两天北胡动作频繁，末将猜测恐怕又要攻城，一直在布防，怠慢了大人，还请大人勿怪。”


    李钰摆了摆手，“张将军以军事为重，本官怎会怪你，这次来找你，是有一事商量。”


    “何事？”


    “张将军也知道我来北疆所谓何事，如今茶砖已经备齐，也该重启茶马互市了，地点，就选在黑石峪，如何？”


    李钰指着地图上一处地点。


    黑石峪位于云中府西北约一百二十里，是一处两山夹峙的谷地，地势相对开阔。


    在和平时期，曾是规模最大的官方互市场所之一。


    距离北胡控制的草原也最近，方便对方前来。


    张崇山看着地图上的黑石峪，眉头紧紧皱起，断然拒绝：“不行！绝对不行！”


    “为何？”


    “大人有所不知！”


    张崇山语气沉重，“黑石峪在一个月前，已被北胡大将兀术台率五千精骑占领！


    如今那里是北胡的前哨据点，囤积粮草，驻扎重兵！


    此时去黑石峪，无异于羊入虎口，自投罗网！


    别说交易，恐怕还没靠近，就被胡人的骑兵踏为齑粉了！”


    李钰心中了然，他何尝不知黑石峪已经被北胡占领。


    他来的第一天，陆峥就将锦衣卫收集的情报告诉了他，其中就有交易市场被占这一条。


    他故意说这地方，就是想要试探一下张崇山。


    锦衣卫说他立场中立，但李钰觉得还是要再确认一下。


    毕竟他要茶马互市，张崇山这个将军很关键。


    如果他同意自己去黑石峪，那就说明想置自己于死地，多半已经投靠温党。


    大骂兵部尚书也有可能是装出来的。


    但如今劝阻自己不要去，那基本可以排除是温党的可能。


    毕竟温党一直想弄死自己。


    有了这个判断，李钰心中就有底了。


    “那……依将军之见，何处可选？”李钰问道。


    张崇山摇头，脸上带着一丝不易察觉的嘲讽，“大人，末将早就说过，如今两国交战，大规模互市绝无可能。


    北胡王庭严令禁止，前线将领谁敢违抗？


    就算我们找到一处看似安全的地方，放出消息，胡人也不会来。


    来了，也未必是交易，更可能是埋伏。”


    他顿了顿，看着李钰，语气带着几分规劝，也带着几分属于边军老将的傲气。


    “大人，恕末将直言，您这易马之事，还是暂且搁置吧。


    如今当务之急，是稳固城防，等待朝廷粮草，贸然行动，只会徒增伤亡，于大局无益。”


    随后张崇山也没有多留，径直出去。


    李钰也只好离开了军营。


    回到院子，李钰将去见张崇山的事给陆峥说了。


    陆峥道：“大人，张将军态度坚决，看来想让他派兵保护互市，绝无可能。


    黑石峪已失，其他地点要么过于深入我方腹地，胡人不愿冒险前来，


    要么地势不利，易被埋伏，确实有些难办。”


    李钰沉默良久，目光在地图上逡巡。


    难道这易马之路，真的就此断绝？


    不，绝不能坐以待毙！


    这边疆也有温党的眼线，自己没什么作为的话，必定会被温党参上一本。


    他的目光最终定格在距离云中府约百里，位于西南方向的一处地点——落鹰涧。


    那里地势险要，涧深水急，只有一条狭窄的栈道可供通行，易守难攻。


    最关键的是，它处于目前敌我势力范围的模糊地带，不属于任何一方牢固控制。


    北胡游骑和小股部队偶尔会出现在附近，但并未长期驻扎。


    那里也曾是小股走私商队冒险交易的地点。


    “我们去这里试试。不靠军方，就用我们自己的人！放出消息，三日后，落鹰涧，茶砖换马，过时不候！”


    陆峥看了李钰半晌，最终还是出去安排了。


    李钰吐出一口浊气，他清楚他手头上能用的人太少了。


    名义上是钦差，可能用的只有铁牛，林溪，李芸三人。


    至于陆峥，主要是保护他安全，可以不听他的命令。


    还有提前来的五十名锦衣卫，目前只有十人在陆峥身边，剩下四十人都在打探消息。


    林溪道：“阿钰，要不你就别去了，我们去交易就行，你就在这里等着。”


    李芸，铁牛也都点头同意。


    李钰摇头“我身为钦差，岂能退缩，茶马交易还需我来主持，才能让那些真心想要交易的部落看到我们的诚意。”


    林溪还想再劝，但李钰已经道：“你们不再劝了。”


    听到此话，林溪叹了口气。


    只能祈祷，这次交易不会有什么危险。


    次日一早，天还未亮，李钰一行人出发。


    守门的士卒得了张崇山的默许，并未阻拦，只是看着这支小小队伍消失在黎明前的黑暗中，眼神复杂，或许带着同情，或许带着看笑话的意味。


    张崇山站在城楼阴影处，望着他们远去的方向，眉头紧锁。


    他身边的副将低声道：“将军，就让他们这么去了？万一……”


    “没有万一。”


    张崇山打断他，声音低沉，“他自己选的路，后果自负。


    我们……守好城池便是。”


    他攥了攥拳，终究还是转过了身。


    兵部尚书刘永昌的暗示像一道枷锁，让他无法对这位钦差施以援手。