夜色再次漫过紫禁城的琉璃瓦时，储秀宫的烛火比昨夜亮堂了些。纪瑶坐在靠窗的软榻上，手中捏着一根彩线，正耐心地教南君晚如何绣出花瓣的渐变层次。


    “这里的针脚要斜着走，像这样轻轻挑过锦缎的纹路，颜色才会自然过渡。”纪瑶的指尖纤细，捏着绣针在绢面上游走，留下浅浅的痕迹。南君晚学得认真，只是常年握惯了兵器的手总有些僵硬，绣出的线条歪歪扭扭，惹得她自己都低声笑了起来。


    “还是妹妹手巧，我这笨手笨脚的，怕是学不会了。”


    纪瑶刚要开口安慰，殿门便被轻轻推开。熊启一身常服，大步流星的走了进来，目光扫过灯下相依的两人，嘴角不自觉地漾起笑意。


    “朕倒是来得巧，正赶上两位姑娘传艺？”他缓步走近，目光落在纪瑶泛红的脸颊上，昨夜她局促不安的模样还历历在目，此刻灯下看她，倒添了几分柔和。


    纪瑶手一抖，绣针差点戳到指尖，慌忙起身，低下头杏礼，南君晚看了熊启一眼，装模作样了一番。


    熊启看着纪瑶慌张的样子，故意往前凑了半步，逗她说道：“今日……有没有想朕？”


    这话一出，纪瑶的脸噌地红了，像一只鹌鹑一样，将自己的头埋在脖颈下面。


    南君晚在一旁看得直乐，将绣绷往案上一搁，拍了拍纪瑶的肩：“陛下就别逗纪瑶妹妹了，再逗她可要钻到床下去了。”


    熊启道：“你们吃过饭了吗？”


    纪瑶低低的说道吃过了，微微抬起头问道：“陛下吃了没有，要不奴婢准备些吃食。”


    “不必麻烦，朕也吃过了。朕过来，只是想和你们说说话，乾清宫虽大，只是连一个说话的都没有。”


    “陛下若不嫌弃，就常来这里坐坐吧。”


    “朕也是这么想的，今晚还想住这里，不知道纪姑娘欢不欢迎？”


    纪瑶的脸瞬间红得似天边最艳丽的晚霞，她慌乱地抬头，目光与熊启带着笑意的眼神撞个满怀，又迅速地垂下，声音细若蚊蝇：“陛下……陛下若愿留，自是愿意的。”


    “好了，不逗你了，小南，你先出来一下，朕有些事要问你。”


    南君晚跟着熊启走到回廊下，目光锐利地盯着熊启问道：“你要问什么？”


    “不是问，是商量，朕不是怕纪姑娘起疑么，故而才这么说。”熊启突然压低声音道：“今日早朝，共有三件大事。一是裁撤传奉官，二是西北流寇已成坐大之势，兵部刚传来消息说流寇已经攻下潼关，直指长安。”


    “什么，流寇，看来你这皇位马上要做到头了。”


    “南姑娘，你怎么可以这样想，我们现在是一条战线的啊。”


    “谁跟你一条战线，大楚亡了更好，说不准流寇建的新朝比这大楚强呢。”


    熊启闻言心里一怒，低声问道：“南姑娘，朕知道你心中对大楚有诸多不满，可如今流寇肆虐，受苦的终究是百姓。若长安城破，又是血流成河，这难道是你想看到的吗？”


    南君晚微微一怔，随即反驳道：“百姓受苦，难道不是你们这些统治者无能所致？如今大楚朝堂腐败，官员贪污成风，即便没有流寇，百姓也难有安生日子。”


    “算了，朕说不过你，这第三件事，便是有人弹劾户部尚书，朕已经让三司会审，后日就会有结果。”


    南君晚冷笑一声，说道：“三司会审？陛下倒是有魄力。可您想过没有，户部尚书在那个位置上坐了五年，门生故吏遍布朝野，户部的账本堆得比太和殿的柱子还高，哪一笔账后面没有一串人的影子？”


    她往前逼近一步，声音压得更低，却带着刺骨的寒意：“您猜猜，这会审要牵出多少人？是十个？五十个？还是……半个内阁？等卷宗铺开了，要是看到你熟悉的名字，你最亲近的人，你会下得了手么？”


    熊启的脸色沉了下来，手背青筋微微跳动。“贪赃枉法者，朕绝不姑息。”


    “绝不姑息？”南君晚像是听到了天大的笑话，“真要较真，怕是整个文官集团都要烂掉一半。您是打算把他们全绑到午门斩首？还是学太祖皇帝，设个剥皮实草的刑场？”


    她忽然踮起脚，凑近熊启耳边道：“可您别忘了，这满朝文武，既是您的臣子，也是您的枷锁。您把他们都杀光了，谁来帮您守这江山？谁来帮您挡西北的流寇？”


    “朕没想过赶尽杀绝，只是……”


    “只是想敲山震虎？陛下太天真了。这官场就像一张网，您扯动一根线，整个网都会抖起来。那些人不会坐以待毙的，他们会抱团，会反扑，会给您扣上屠戮功臣的罪名。到时候，不需要流寇打进来，您的龙椅就先坐不稳了。”


    她转身靠在朱红的廊柱上，望着远处禁城深处沉沉的夜色。“您以为纪瑶妹妹绣的那些花，针脚乱了能拆了重绣？这朝堂上的事，一步错了，就是万劫不复。”


    她侧过脸，目光紧紧盯着熊启道：“真到了那一步，群臣逼宫，禁军倒戈，您猜猜，最先人头落地的是谁？”


    熊启沉默着，想说些反驳的话，却好像卡在喉咙里。


    “陛下还是多想想，明天三司递上来的折子，该怎么批吧。”


    说完，她转身朝殿内走去，留下熊启一个人站在回廊下，久久未动。


    南君晚推门进来时，纪瑶忙放下绣针起身：“君晚姐姐，陛下他……”


    “陛下还在外面吹风呢，咱们别管他。”她走到软榻边坐下，瞥见纪瑶泛红的耳根，伸手捏了捏她的脸颊，“刚才陛下逗你那句，你还真往心里去了？”


    纪瑶拍开她的手，往榻里缩了缩，指尖绞着衣角：“姐姐就别取笑我了。”


    两人正说着话，殿门又被推开，熊启缓步走了进来。他脸上已不见方才的凝重，只是眉宇间仍凝着一层淡淡的倦意，见她们望过来，只略一点头：“夜深了，朕有些累了，早点歇息吧。”


    纪瑶慌忙应了，转身要去外间铺床，却被南君晚拉住。南君晚朝她使了个眼色，对熊启道：“陛下今夜还是歇在外间吧，里间我与纪瑶妹妹挤一挤就好。”


    纪瑶低着头，忙拉住南君晚道：“你胆子太大了，怎么可以这样说陛下。万一陛下怪罪……”


    “你怎么那么怕他，我可不怕！”


    熊启看了纪瑶一眼，又瞪了南君晚一下，点了点头道：“也好。”


    宫女很快铺好了床榻，外间的屏风将内外隔开，只留一道窄窄的缝隙。纪瑶躺在里间的床榻上，听着外间熊启宽衣的轻响，心跳得像揣了只兔子，连呼吸都放轻了。身旁的南君晚却很快发出了均匀的呼吸声，仿佛早已沉入梦乡。


    外间的熊启却毫无睡意。他斜倚在榻上，望着屏风上映出的两道交叠的身影，耳边却反复回响着南君晚的话。


    “您猜猜，这会审要牵出多少人？”


    “真要较真，怕是整个文官集团都要烂掉一半。”


    “这朝堂上的事，一步错了，就是万劫不复。”


    “真到了那一步……您猜猜，最先人头落地的是谁？”