翌日，晨曦透过窗棂，熊启身着常服，正逐本翻阅着案头堆积如山的奏折。


    不多时，他眉头微扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。这短短一日之内，弹劾户部尚书刘秉的奏折竟已攒了厚厚一叠。有御史言官列举其贪腐细节，有地方官员附陈其盘剥之苦，甚至连几位素来谨小慎微的宗室亲王，也隐晦提及刘秉权势过盛、干预地方政务。


    “呵，”熊启低声轻笑，指尖在一本奏折上轻轻叩击，“看来这朝堂之上，终究还是有人向着朕的。”


    他想起昨日左遗直在朝堂上掷地有声的弹劾，再看看眼前这些接踵而至的奏折，心中愈发笃定。刘秉结党营私多年，早已引得天怒人怨，如今不过是借左遗直一把火，点燃了众人积压已久的愤懑。


    正思忖间，目光扫过书房角落侍立的身影，那是刚投靠他不久的秉笔太监李福安。这李福安文笔好，知进退，事情也办的漂亮。


    “若非有李福安在，这些折子怕是早在司礼监就被压下来了。”熊启暗暗点头。往日里，曹德旺把持司礼监，不少弹劾其党羽的奏折都石沉大海，如今李福安分管文书传递，底下的小太监们再不敢肆意拦截，这些关乎朝堂风向的奏折才能如期摆在他的案头。


    “李福安。”熊启扬声道。


    “奴才在。”李福安快步上前躬身行礼。


    熊启将手中的奏折轻轻合上，沉声道：“你去给三司主审官传句话——刘秉一案，只抓主要参与者，审案范围不得超出户部之外。凡与本案无直接关联者，一概不得牵连，更不许借故攀咬，搅动朝局。”


    “告诉他们，朕要的是彻查刘秉贪腐之罪，不是要一场血雨腥风。三日之内，务必将审定结果报上来。”


    “奴才遵旨。”李福安躬身退下。


    熊启在御花园的浮碧亭转了转，没有看见熊霸，也没有摸到纸条，便向身后的太监问道：“晋王住在哪里？”


    “回陛下，晋王住在撷芳殿内。”


    “带路，去撷芳殿。”


    撷芳殿的朱漆大门虚掩着，熊启刚迈过门槛，就见晋王熊霸正蹲在廊下喂猫，一身月白锦袍沾了些草屑，手里捏着半块鱼干，逗得那只三花猫围着他的身子打转。


    旁边还站着一位六七岁的少年，正目不转睛的看着。见熊启进来，眼神中有一丝仇视，熊启一怔，看到那少年面孔有些熟悉，却一时想不起来。


    “陛下，你怎么来了。你怎么找到这里的？”


    熊启看着熊霸沾着草屑的锦袍，嘴角不由自主地柔和了几分，语气放得极轻：“朕听太监说你在这儿，就过来瞧瞧。这猫是你养的？”


    熊霸闻言立刻举起手里的鱼干，像献宝似的凑过来，眼睛亮晶晶的：“是呀！它叫花花，会蹭我的手心呢！”


    他另一只手小心翼翼地抚摸着三花猫的脊背，猫毛沾得他袖口到处都是，“陛下你看，花花肚子饿了，我偷偷从厨房拿的鱼干。”


    熊启的目光掠过那少年，见他依旧直勾勾地盯着自己，那眼神里的恨意像淬了冰的针，扎得人莫名心头发紧。他放缓脚步走到廊下，故意挨着熊霸蹲下，余光却始终留意着那孩子：“这是谁家的小公子？看着面生得很。”


    “这是三弟熊荀啊，一个月前父皇过生日时陛下见过的。”


    熊启一怔，三弟，他忽然想起自己第一次死后，魂体看见的那一幕，蓝贵妃在乾清宫的丹陛上牵着的孩子不就是他么？


    他是蓝贵妃的儿子？难怪这么仇视他，熊启暗道。


    “母妃说了，你是坏人，是你害得母妃无家可归，我恨你！”


    “三弟”熊启尽量让自己的语气平和，“有些事，并非你看到的那么简单。等你长大些，或许就能明白其中的道理了。”


    熊荀却毫不领情，小小的身躯挺得笔直，大声说道：“我不用明白！母妃说的就是对的！你就是坏人！”


    这小孩子正在气头上，不可理喻。熊启摇了摇头，向熊霸说道：“皇兄，朕向你打问一件事，御花园里有一个上锁的院子，你去那里玩过么？”


    熊霸脸上的笑容瞬间僵住，喂猫的手猛地一顿，鱼干掉在地上，被花花叼着跑开。他下意识地往熊启身后缩了缩，肩膀微微颤抖，眼神里满是惊惧。


    “御、御花园里那个上锁的院子……”熊霸的声音带着明显的颤音，像是被勾起了极可怕的回忆，“小时候……确实在那附近玩过。”


    “有一回跟侍卫躲猫猫，玩到天快黑了还没出来。就在那院子墙外，我亲眼看见……看见一个穿白衣服的影子，飘乎乎地从那扇锁着的门里进去了！”


    “当时吓得腿都软了，连滚带爬地跑回寝殿，病了好几天，夜里一闭眼就是那影子，再也不敢靠近那里了。”


    熊启一听有些疑惑，按理说自己生母被蓝贵妃害死，不可能再活过来。可是自己那天无意中闯入那里，被擦拭过的铜镜表明，分明还有人藏在那里。那“鬼”是谁，总不会是……熊启摇了摇头，按捺住自己的想法。


    抬头看见熊荀在一旁也吓得脸色苍白，不由轻笑了一声。拍了拍熊霸宽厚的肩膀，安慰道：“没事了，皇宫这么多人，应该是鬼怕我们，不然为什么要藏里面呢。”


    熊霸一听好像很有道理，又开心了起来。“皇兄，朕还有事，等下次来，给你带一个好玩的。”


    “真的吗？”


    “真的，朕说话算数。”


    三司会审的公堂设在午门外，李福安一路快步赶来。此时，三司主审官刑部尚书黄大元、都察院左都御史于克明、大理寺卿王守正，正围坐在案前，看着眼前堆积如山的案卷，一脸愁容。


    “这刘秉在户部盘桓十余年，门生故吏遍布，连库房的老吏都是他的远亲。”黄大元终于开口，声音里带着晨起的沙哑，“昨日抄家时，光从他书房暗格里搜出的银票，就够寻常百姓活几辈子了。”


    于克明冷哼一声，将诉状拍在案上：“银票？比起河南信阳饿死的三千百姓，这点银子算什么？那诉状上写着，有户人家把孩子换了半袋发霉的糙米，结果孩子没了，米也被抢了。这些血债，他刘秉躲得掉？”


    王守正放下放大镜，叹了口气：“于大人息怒。眼下最要紧的是证据链。刘秉老奸巨猾，若无铁证，怕是不会轻易开口。”


    他指着账册残片道：“你看这残片上的朱砂印记，虽是烧了半截，但刘字的起笔藏锋，与他平日里在公文上盖的私章如出一辙。只是……烧毁账册的伙夫，今早突然翻供，说前夜看走了眼，这就有些棘手了。”


    黄大元眉头皱得更紧：“翻供？怕是有人在背后动了手脚。”话音刚落，廊外传来一阵急促的脚步声，伴着尖细的通报声：“司礼监秉笔太监李公公到！”