宣武帝年纪大了，早不复当年雄心壮志。


    如今的太子并非先皇后所生，其母是先皇后身边的宫女，某次酒醉爬上龙床，原本是要被打死的，先皇后仁善留她一命，更在她生产大出血丧命后，将皇子亲自带到身边抚养。


    太子从小体弱，若非先皇后精心抚养视如己出，未必活到现在，更别提登上太子之位。


    只是如今先皇后薨逝，太子失去依仗，地位被宋贵妃及她儿子桓王觊觎，朝中表面风平浪静，实际暗流涌动，只怕不久后将有大事发生。


    宣武帝对太子感情复杂，一方面嫌弃他的出身和颇为平庸的才华，另一方面又不忍辜负发妻临终叮嘱，左右摇摆，导致朝堂上不少老谋深算的大臣，见风使舵，局势逐渐偏颇。


    沈墨珩这几日一直忙着处理七夕纵火案，蛛丝马迹虽藏得深，却还是能找到桓王一党的痕迹，只是宣武帝不欲深究，作为臣子自当睁一只眼闭一只眼。


    第二日朝堂上，宣武帝同时发难了太子和桓王，可见天子心中，对兄弟阋墙之事不满，大有提点教化之意。


    下朝后，宣武帝再次召见沈墨珩。


    天家兄弟难同心，还不如普通人家的儿郎感情深厚。


    “你兄长的尸体可曾找到？”宣武帝。


    沈墨珩摇头：“未曾。”


    宣武帝叹息不已：“云州那地方，群狼环伺，野兽时常出没，淮儿的尸身怕是……”


    想起那个从小体弱却极具才情的外甥，宣武帝一时心中苦涩，智多者不寿，天妒英才。


    “可惜他年纪轻轻，尚未成家就没了，连个血脉都没留下。”


    沈墨珩嗤笑：“陛下忘了，兄长有个女儿的，今年已经快三岁了。”


    宣武帝抿唇，扶额叹息。


    作孽。


    “你母亲……纵使从前有对不住你兄弟二人的地方，看在她生养你一场的份儿上，多体谅体谅。”


    “逝者已矣，早些安排下葬才是关键，活着的人日子还要继续，你切勿多思多虑，也要劝你母亲……”


    宣武帝想起国公府势如水火的母子关系，将后半句话咽回肚子，换了个话题。


    “说起来，你比太子还大几岁，他如今儿女双全，你房中连个伺候的人都没有。从前在战场上，你爹忙于军务，没能操持你的婚事，害你耽误到现在一把年纪，其中也有朕的不是。


    等淮儿的丧仪结束，朕给你寻个好姑娘，国公府人丁凋零，开枝散叶的重任以后就落到你头上了，最好多多的生，三年抱两，干脆这回趁着宋贵妃给桓王选妃，朕一并帮你把国公府夫人的人选确定下来，若能再定下几个侧室更好！”


    沈墨珩拱手，拒绝的意思明显：“微臣凶名在外，京中怕是没姑娘愿意嫁，还是不麻烦陛下和贵妃娘娘。”


    宣武帝摆手：“胡说，你兄长在世时，每年回京述职打马游街，多少名门闺秀掷果盈车，盛赞他貌胜潘安，才比阮康。


    你兄弟二人长得一模一样，一文一武不相上下，你征战沙场的功绩更胜一筹，如今又是大夏最年轻的国公，怎么会没闺秀心仪？难道……你已经有了意中人，才不愿意接受赐婚？”


    对这个侄子，宣武帝哪里都满意，只恨他没生出这么优秀的儿子。


    沈墨珩多年忙于扮演两个身份，疲于奔命，好不容易安稳下来，对娶妻生子没什么兴趣，何况如今朝中局势复杂，不少人盯着他的一举一动。


    太子和桓王都有拉拢结交的意思，门户低的千金他看不上，高门大户难免卷入储位之争。


    面对玉阶上目光灼灼的视线，今日不说出一二，恐怕不能轻易脱身，脑海中不知为何闪过一道人影，清了清喉咙。


    “陛下好意，臣心领了，臣心中确实有中意之人……”


    宣武帝大喜过望：“快说，是谁家的千金，朕给你们做主！”


    沈墨珩摇头：“不成。”


    “为何？她不喜欢你？”


    沈墨珩目光坦然，没有一丝作假：“她即将嫁为人妻，臣不愿夺人所爱。”


    宣武帝啧啧数声，战场上杀敌无数的铮铮男儿，怎么长了副软弱心肠，既然喜欢，当然要抢过来。


    别说是没成婚，就是成了婚……


    “咳咳。”


    宣武帝咳嗽两声，掩饰内心不道德的想法，宽慰道，“此言差矣，朕看着你长大，自认对你了解透彻，世上哪个女子能嫁给你，是几辈子修来的福气，即便她一时半会想不通，时间久了，知道你的好，感情自然精进。”


    把抢婚说得这般清新脱俗，连沈墨珩都忍不住侧目多看了天子两眼。


    宣武帝一开始见他油盐不进，担心沈墨珩是不是身子有问题，现在看来并非如此。


    有心爱人是好事，他这个叔父作为长辈，自当替他做主。


    帝王兴致冲冲开始研磨：“快说，是谁家的闺秀，我这就给你们二人赐婚。”


    沈墨珩：“若她的婚事也是陛下亲赐，又该如何。”


    宣武帝磨墨的动作一顿，原来是因为这个。


    侄儿是担心外头传出天子朝令夕改的传言，才压制了感情吧。


    宣武帝一时间百感交集，还是侄子好啊，不像他的几个儿子，一天天不省心。


    “那还不简单，撤了，重新赐。”宣武帝笔走游龙，很快退婚旨意写完，招来沈墨珩上前。


    只见明黄圣旨上，留下男女双方的名字空着，玉玺都盖上了，至于退婚原因，明晃晃写着钦天监算出二人命中犯煞，不适宜成婚。


    真是脸都不要了。


    宣武帝将圣旨塞进沈墨珩手中，俏皮地眨眨眼：“朕让你亲自去传圣旨，如何？”


    *


    转眼盛夏已过，阮槿和侯府的婚事临近，钱氏的心越发焦躁。


    这天刚好赶上钱氏的生辰，因不是整寿，加上府中近日大事小情不断，阮家人不打算大操大办，让钱氏邀几位关系亲近的官眷来家中小聚就算了事。


    永昌侯裴夫人自然在受邀之列，却不想被婉拒，原因是裴夫人最近时日双腿疼痛难忍，又坐上了轮椅。