“大花小花，干活儿麻溜点儿啊，有点眼力见，帮你四婶多分担些，晓得不？”


    宋华涛说着，眼睛透过灶房门口去看里面的周氏。


    最近这婆娘躲自己实在躲得太凶，都找不到啥机会套近乎了。


    而且看老四的反应，估摸着还不晓得这事儿。


    宋华涛自信一笑，对付娘们，他还是有一套自己的心得的。


    周氏听到宋华涛的声音，心里咯噔一下，正在切菜的手差点切到自己的手。


    这几日她想了很多，本来是想和老四坦白的，奈何这临近年关，到了夜里，他沾床就睡。


    周氏看他这么累，也是心疼，一直没找到啥机会开口。


    “哎哟喂，四弟妹你想啥呢？可小心着点儿啊，甭切到自己个了，怪叫人心疼呢。”


    宋华涛笑着往前又走了几步，站在灶房门口外瞅。


    周氏眉头紧紧皱着：“三哥，你还是去前院吧，我有啥事会喊老四帮忙的！”


    宋华涛露出一口的黄牙，满满的牙垢，看着就是一股味儿。


    他咧着牙笑道：“说啥见外话，都是一家人，我和老四是一样的嘛！”


    “老四，你来一下，灶房水不太够！”周氏直接没有接宋华涛的话，反而对着前院的宋华东喊。


    “诶好！马上来了！”


    宋华涛顿时脸色就变了，看了眼身后还盯着自己的大花。


    “甭在这剥蒜了！自己屋里头一堆事儿！还赶紧去给你弟洗尿布！”


    宋华涛吼着，一边骂骂咧咧的走了。


    周氏紧绷着肩背才微微松弛下来，悄悄松了口气。


    “大花，你们剥完那几颗蒜就回屋去帮你娘吧，灶房也没多少事儿做了。”周氏温柔地喊道。


    进老宋家的这些日子，平时四房干活儿的代表总是大花在做，小花就是大花的小尾巴，走哪儿都跟着。


    姐妹俩虽然干活笨拙，话也不多，但是还算是乖巧听话。


    堂屋里，杨氏一脸稀罕地摸着宋士林身上那件新长衫外袄。


    “瞧瞧我大孙子，长得漂亮，穿衣裳更有秀才老爷的范儿头了，精神得很呐！”


    这件长衫外袄，还是杨氏自己亲手一针一线赶出来的过年新衣，为的就是他出去读书能体面些。


    整个老宋头，除了他能在过年穿上新衣，别的人都没份儿，全是捡半旧的穿就算不错的了。


    宋士林略有不自在地挪了挪屁股，这火烤着，身上还是不暖和。


    他清了清嗓子，说出自己的盘算。


    “爷，奶。”宋士林开口，声音带着读书人特有的拿腔调。


    “孙儿有件要紧事，跟二老商量。”


    “士林，你只管说是啥事儿？”杨氏忙道。


    宋士林看了眼院子里，这时候估计都还在忙，不会有人过来。


    他看着杨氏的眼睛发亮，特意压低了声音：“前几日我不是去镇上同窗家李兄作客嘛，他透露了个天大的消息……”


    “他认得咱思南县里书院的一位夫子的亲戚，说是有门路，能弄到明年秋闱的试题答案。”


    “试题？”


    老宋头转过脸去，浑浊的眼睛顿时都睁大了。


    “对！爷奶，你听孙儿说一句，这次可是天大的机会啊！”


    “只要……肯花些银子，这次我定能中个秀才！”


    宋士林说着，声音都热切起来。


    考了一辈子秀才都没考过的宋华山听到这，眼睛都亮了。


    “真的？要是可以的话，我是不是也还能去考一个？到时候咱爷俩一块儿中秀才呀！！”


    杨氏听着确实有些心动的意思。


    唯有老宋头摇了摇头：“士林，这是真的么？怕不是你那同窗唬人的哟！”


    宋士林听到老宋头的话，不悦的神色一闪而过。


    这半字不识的老头，除了地里那点事儿，读书的事儿，他懂个啥？


    秀才真那么好考，他第一趟就不会落榜了，他爹也不会考那么多年都没考上了！


    但宋士林很快压下了心中的想法，反而是哄着解释道。


    “爷，奶，你们不知道，这科举里头门道深着呢，光是死读书是不成的，得有关节！”


    “上次我就是吃了这个亏……我估计我爹先前也是不知晓能有这件事儿，所以这么多年努力读书，就是考不上，这其中肯定是有问题的！”


    “这次机会来了，我们可得要抓住啊！只要肯花些银子，必能中秀才！”


    宋士林甚至越说越激动。


    杨氏和老宋头对视一眼，自己儿子到大孙子，日日夜夜在屋里头温书，别提有多努力了，可一次次落榜是事实……


    难不成这科举还真有这档子门道儿？


    怪不得穷家人能翻身的读书人少之又少啊……


    杨氏听得一愣一愣的，只捕捉到必能中秀才这几个字眼，脸上顿时笑开了花。


    “哎哟，我就晓得我们士林是文曲星下凡！肯定能中嘛！”


    确实，中秀才这诱惑实在太大了，庄户人能不能翻身就靠着科举一飞冲天，光宗耀祖……


    老宋头到底是多活了几十年，这多花些银子……是多少？


    他迟疑问：“这……这得多少银子？”


    宋士林伸出两根手指，又犹豫了一下，再弹出一根。


    ”三……三十两？”


    杨氏倒抽一口凉气，声音都跟着变了调。


    宋士林垂下眼，五根手指头完全伸出来：“是五十两。”


    屋里瞬间安静了。


    老宋头几乎是石化在原地，差点心梗过去。


    “五、五十两？”


    他只觉得自己的太阳穴突突直跳。


    “士林啊，咱是庄户人家，刨一年食都够勉强了，你张口就要五十两？卖了我们这一大家子也凑不出！”


    杨氏脸色难看：“这这么银子，真没啊！”


    宋士林似乎早料到这反应，他挺直了背，拿出平日里念书的架势：“爷奶，你们甭急，先听我说。”


    “这并非是孙儿胡乱花钱，正所谓工欲善其事，必先利其器，此次机会千载难逢。若中了秀才，见了县太爷都不用下跪，是何等的光荣我老宋家祖上？”


    “而且到时候还能免徭役，免粮税，有了秀才老爷这个身份，随便在村里当个夫子完全够了！届时咱家往后就改换门庭了！”