这两日，风平浪浪静。


    方原与周白闭门不出，在客栈中潜心温习经义，揣摩时文。他们将从琉璃厂淘来的几部前朝大儒的文集，逐字逐句地研读，仿佛外界的一切都与他们无关。


    周白是真的沉浸其中，而方原，则是在用这种极致的专注，来磨砺自己的心性，压制住内心的焦灼。


    方原在等，等那声惊雷。


    第三日午后，京城飘起了细碎的雪花。周白在房中闷得久了，便拉着方原去客栈楼下的茶馆听书，换换脑子。


    茶馆里热气腾腾，人声鼎沸。说书先生正讲到《前朝演义》里“定国公单骑救主”的桥段，讲得是口沫横飞，满堂喝彩。


    方原与周白寻了个靠窗的角落坐下，点了一壶热茶，几碟瓜子。周白的注意力很快便被说书先生吸引了过去，而方原的耳朵，却像一张网，不动声色地过滤着周围嘈杂的人声，捕捉着他需要的信息。


    京城的茶馆，自古便是消息汇集流散之地。三教九流，贩夫走卒，乃至落魄的文人、官员的仆役，都汇聚于此。一杯茶的工夫，便能知晓半座京城的秘闻。


    “哎，听说了吗？昨儿夜里，东城那边出大事了！”邻桌一个穿着绸衫，看似商贾的胖子压低了声音，神秘兮兮地对同伴说道。


    “哦？王掌柜，又有何新闻？”


    那王掌柜嗑开一颗瓜子，得意地卖着关子：“南锣鼓巷，知道吧？那可是块寸土寸金的地界儿。昨儿半夜，五城兵马司的人突然出动，把巷子里一个叫‘甲字柒号’的院子给围了，里三层外三层，水泄不通！”


    方原端着茶杯的手，稳稳地停在半空，耳朵却竖了起来。


    来了。


    周白也听到了，他好奇地凑过来，低声问：“方兄，不就是你前几日说过的那个院子？”


    方原对他做了个噤声的手势，目光依旧平静地看着窗外飘落的雪花，注意力却全部集中在了邻桌的谈话上。


    “五城兵马司？那不是只管些鸡鸣狗盗、巡夜防火的差事吗？怎么会闹出这么大动静？”


    “嘿，这你就不知道了！”王掌柜愈发得意，“兵马司的人只是头一拨，围了院子，却不敢进去。没过多久，都察院的几位黑脸御史就坐着轿子来了！那场面，啧啧，杀气腾腾的！周围的街坊连窗户都不敢开！”


    “都察院都惊动了？那可是通天的大事！到底所为何事？”


    “这就没人知道了。”王掌柜摇了摇头，声音压得更低，“有人说是查抄私盐，有人说是抓捕前朝余孽，还有人说……是院子里藏了什么犯禁的账册。总之，折腾了快一个时辰，最后却什么都没搜出来，只抓了几个看院子的老弱仆役，说是形迹可疑，带回去审问了。”


    听到“什么都没搜出来”，方原的瞳孔，几不可察地微微一缩。


    “雷声大，雨点小啊。”同伴有些失望。


    “可不是嘛！”王掌柜一拍大腿，“听说带队的那位张御史，气得脸都绿了。今儿一早，参他的折子就递上去了，说他无事生非，扰乱京城治安。那位捅出这事儿的翰林院韩大人，怕是也要跟着吃挂落，真是吃力不讨好。”


    茶馆里的议论还在继续，方原的心却已沉静下来。


    他端起茶杯，将微凉的茶水一饮而尽。


    成了，也没完全成。


    但赵显成和他的“四海通”，显然比他想象中更加警觉和狡猾。


    他们竟然能在如此短的时间内，将一个重要的秘密据点搬空，只留下一个空壳子和几个无关紧要的替罪羊。这说明，对方的组织之严密，反应之迅速，远超寻常的商贾势力。


    甚至……他们可能早就察觉到了窥探的目光，提前做好了准备。


    方原的脑中，瞬间闪过琉璃厂里，韩靖那审视的目光。会不会是自己与韩靖的接触，落入了有心人的眼中？


    不，可能性不大。当时并无旁人，一切都如羚羊挂角，无迹可寻。


    那么，唯一的解释就是，赵显成生性多疑，行事谨慎到了极点。像“甲字柒号”这样的地方，或许定期就会转移，或者早就备下了金蝉脱壳之策。


    都察院这一刀，虽然劈了个空，却也并非全无用处。


    至少，它起到了“打草惊蛇”的作用。


    一条潜伏在暗处的毒蛇，一旦被惊动，它要么会选择远遁，要么……就会回头咬人。


    赵显成绝不是一个会选择远遁的人。


    他现在必定在疯狂地追查，究竟是谁，将都察院的目光引到了他的据点上。他会怀疑所有最近出现在南锣鼓巷附近的可疑之人。


    而自己这个刚刚抵达京城，又恰好是赵显成“目标”的解元，嫌疑无疑是最大的。


    接下来的日子，恐怕不会太平静了。


    “方兄，真是可惜了，让那些恶人跑了。”周白有些不忿地说道。


    方原回过神来，脸上恢复了温和的笑容，仿佛刚才只是在听一个与己无关的故事。他为周白续上茶，轻声道：“周兄，朝堂之事，波诡云谲，非我等能够揣测。我等只是一心赴考的举子，这些事情，听过便算，切莫与人多言，以免惹祸上身。”


    “我省得。”周白点点头，随即又有些担忧，“只是那位韩大人，怕是要受牵连了。”


    “吉人自有天相。”方原淡淡地说了一句，目光再次投向窗外。


    雪，似乎下得更大了。


    灰蒙蒙的天空下，无数的雪片纷扬而下，将这座巨大的城池，渐渐染成一片素白。


    在这片看似纯洁的白色之下，不知掩盖了多少的污秽与杀机。


    方原知道，他打出的第一张牌，虽然没有一击致命，却成功地搅乱了棋局。原本敌暗我明的态势，已经发生了微妙的改变。


    赵显成这条大鱼，已经被惊动了。


    而一个被惊动的敌人，往往会比一个潜伏的敌人，更容易露出破绽。


    他放下茶杯，心中已有了新的计较。


    既然暗处的证据被转移，那么，就逼着他们，在明处犯错。


    科举会试，便是下一个战场。


    柳传山，礼部右侍郎……你既然想做赵显成的刀，那就要做好，被这把刀反噬自身的准备。