自平阳县狼狈归来，已过了半月。


    西山剿匪之事，如同投入湖中的石子，荡起的涟漪在青松书院里盘桓数日后，终究归于平静。


    学子们的生活又回到了日复一日的晨读、听学、学习之中。


    方原和周白，也彻底融入了这片平静。


    周白像是受了极大的刺激，一改往日的懒散，竟也开始头悬梁锥刺股地苦读起来。只是他时常会在夜半惊醒，满头大汗。


    而方原，则将卷这个字，演绎到了极致。


    他仿佛变成了一尊没有感情的读书石像。每日寅时（凌晨三点）必起，卯时（清晨五点）书院晨钟响起时，他早已在藏书楼前读完了一卷书。他吃饭的速度快得惊人，走路时手中也总捧着书卷。


    他的勤奋，已经超越了刻苦的范畴，达到了一种近乎自虐的程度。


    起初，许多学子对他报以敬佩。但渐渐地，这种敬佩变了味道。方原的存在，就像一根无形的鞭子，时时刻刻抽打在每个人的身后，让那些稍有懈怠的人都感到芒刺在背。


    尤其是一些自视甚高的世家子弟，更是对他这种“寒门苦读”的姿态，生出了几分鄙夷和不屑。


    在他们看来，读书是雅事，讲究的是悟性与从容。方原这般不管不顾的填鸭式猛读，不过是毫无章法的蛮力，是上不得台面的“书呆子”行径。


    这一日，是书院大儒徐夫子的策论课。


    徐夫子年过花甲，学识渊博，尤擅经世致用之学。他今日所讲的题目，是“论边防之策”。


    “……故而，守边之要，在于内修文德，外固关隘。以仁德教化四夷，使其心向归附，此为上策；以雄关险塞为屏，严防死守，使其不能来犯，此为中策。二者相辅，方可保国境万年无虞。”


    堂上一位名叫刘承的学子，刚刚结束了他的长篇大论。他出身官宦世家，向来以才思敏捷自居，一番话说得引经据典，辞藻华丽，引来不少学子点头赞许。


    徐夫子捋着胡须，不置可否，目光扫过堂下，淡淡问道：“可有不同见解？”


    刘承的同伴王凯立刻起身附和道：“刘兄所言，深得王道精髓。以德服人，方是长久之计。我等读书人，当有此等胸襟与气度。”


    说着，他还意有所指地瞥了角落里的方原一眼，阴阳怪气地说道：“若是一味只知强攻硬打，逞匹夫之勇，那与边境的蛮夷又有何异？读书，可不是只读兵法杀伐之术。”


    这番夹枪带棒的话，让课堂的气氛顿时有些微妙。所有人的目光，都不约而同地落在了那个从上课起便一言不发，只是低头在书卷上写写画画的方原身上。


    这半个月来，方原在课堂上几乎从不主动发言，但每次被先生点到，其回答都一针见血，直指核心，让许多人都下不来台。刘承等人，早已对他心怀不满。


    徐夫子也看向方原，问道：“方原，你似乎在记录什么？对此题，你可有想法？”


    方原这才缓缓抬起头。他没有看挑衅的刘承，而是将目光投向徐夫子，平静地说道：“学生不敢苟同。”


    仅仅五个字，就让整个讲堂瞬间安静下来。


    刘承脸色一沉，冷笑道：“哦？愿闻其详。莫非方兄觉得，圣人所言的‘文德’与‘仁道’，都是错的？”


    他一开口就给方原扣上了一顶“违背圣人之言”的大帽子。


    方原站起身，神情没有丝毫波澜，仿佛在阐述一个再简单不过的道理。


    “先生，刘兄，文德仁道，只可施于知礼之邦，不可用于豺狼之辈。”他的声音不大，但每个字都清晰地传入众人耳中，“史书记载，前朝数代，皆对北方蛮族施以怀柔，岁币、和亲、封赏，无所不用其极。换来的，可是心向归附？不，换来的是他们变本加厉的贪婪，以及一次又一次的南下劫掠。对牛弹琴，牛尚不解其意；对狼讲仁，狼只会觉得你软弱可欺，是送到嘴边的肥肉。”


    这番话，如同一盆冷水，浇在了刘承那“王道气度”的火焰上。


    刘承的脸涨得通红，强辩道：“此一时彼一时！前朝之败，在于君王昏聩，而非仁道有错！再者，我朝国力强盛，更有雄关天险，岂是前朝可比？”


    “雄关？”方原的嘴角，勾起一抹微不可查的冷笑，“刘兄可知，一座雄关，从修建到驻兵，再到粮草军械的常年转运，需耗费多少民脂民膏？可知千里边防，需要多少座这样的雄关才能首尾相连？可知再高的城墙，也防不住内部的腐朽与背叛？”


    他每问一句，便向前走一步，目光如炬，直视刘承。


    “将国之安危，寄托于一堆冰冷的砖石之上，寄托于敌人一时的‘良心发现’，这是将帅的无能，是朝堂的懒政！真正的边防，不在关内，而在关外！”


    “不在关内，而在关外？”徐夫子眼神一亮，追问道。


    方原停下脚步，转向徐夫子，躬身一礼，声音陡然变得铿锵有力：“回先生！固守，永远是下策！最好的防守，是进攻！是以雷霆手段，将战火烧到敌人的草原上！是以绝对的武力优势，摧毁其战争潜力，令其百年之内，不敢再生南下之心！”


    “我等读书人，读史，当知兴替；读经，当明事理。但更应知道，这世间万物，皆有其‘器’。农人有耕作之器，工匠有营造之器，国家，亦有安邦定国之器！”


    “所谓边防之策，上策，当是革新军备，利其器，强其兵！打造出射程更远、威力更强的武备，训练出机动性更强、战力更精的铁骑！中策，是以商战搅乱其经济，以谍战分化其部落，使其内乱不休，无力南顾。至于固守关隘，待敌来攻，那已是无计可施的下下之策！”


    一番话说完，整个讲堂鸦雀无声，落针可闻。


    刘承和王凯面如死灰，呆立当场。他们那些辞藻华丽的“王道之言”，在方原这番直指核心、充满血与火气息的策论面前，显得是那么的苍白、空洞和可笑。