前路被巨石封死，后方是手持利刃、步步紧逼的追兵。


    火光在狭窄的通道中跳跃。


    “抓住他们！死活不论！”


    领头的护卫发出一声狞笑，挥刀扑了上来。


    周白双腿一软，几乎要瘫倒在地。


    方原猛地将他向旁边一条更为狭窄的岔道里一推！


    “不想死就跟上！”


    方原的声音嘶哑。


    这条岔道似乎是废弃的旧巷道，地上散落着许多矿工遗留的杂物。


    方原的目光，死死地锁定在了一样东西上，一小堆从麻袋破口处漏出来的黑色粉末，那是散落的火药！


    而在不远处的岩壁上，还挂着一盏矿工遗忘的、里面尚有半盏灯油的破旧油灯！


    “周兄，把你外袍脱下来！”方原一边低吼，一边飞快地冲到岩壁边，取下那盏油灯。


    周白虽然不明所以，但求生的本能让他毫不犹豫地照做，手忙脚乱地扯下自己那身华贵的员外袍。


    方原接过衣袍，迅速将其撕成几条长布，然后将其中一条塞进油灯的灯嘴，用火折子点燃。


    一簇明亮的火焰升腾而起。


    此时，追兵已经冲到了岔路口，看到他们的举动，不由得一愣，随即发出一阵嘲弄的哄笑。


    “怎么？知道跑不掉了，准备点灯投降吗？”


    “别伤了那个穿长衫的，头儿说了，要抓活的回去审问！”


    他们将方原二人视作了笼中困兽，放慢了脚步，呈扇形包围过来。


    方原对他们的嘲讽充耳不闻，他将点燃的油灯递给周白：“拿着它，往里跑，不要回头！看到前面有向上的通风口，就立刻爬上去！”


    “那你呢？”周白的声音都在颤抖。


    “我断后！”


    方原的眼中闪过一丝决绝的光芒，他抓起剩下的布条，俯下身，小心翼翼地将地上那条断断续续的火药粉末，用布条连接起来，形成一条简陋的引线。


    引线的尽头，正对着巷道深处一个堆放着数个破损火药桶的角落！


    那些火药桶虽然破损，但里面残留的火药绝对不在少数！


    追兵们终于察觉到了不对劲，领头那人脸色一变，厉声喝道：“不好，他要点火药，快，杀了他！”


    几名护卫瞬间暴起，挥舞着钢刀，如猛虎下山般扑了过来！


    “快跑！”


    方原对着周白发出最后的嘶吼，同时将手中引线的末端，凑近了周白高举的油灯火焰！


    “嗤！”


    引线被点燃，一道火星带着刺鼻的硝烟味，如同一条愤怒的火蛇，飞快地向着巷道深处窜去！


    周白吓得魂飞魄散，再也不敢有片刻停留，转身拼尽了全身的力气，向着黑暗的深处狂奔。


    而方原，在点燃引线的瞬间，便地上一滚，以最快的速度向着周白的方向追去，同时大喊：“趴下！”


    那几名冲在最前面的护卫，眼睁睁地看着火蛇瞬间窜出数丈之远，抵达了那个堆满火药桶的角落。他们的瞳孔骤然收缩，脸上露出了极致的恐惧！


    下一刻！


    “轰隆！！！”


    一声震耳欲聋的巨响，从巷道深处爆发开来！


    狂暴的气浪夹杂着火焰与碎石，整个矿洞都为之剧烈震颤，头顶的岩石簌簌落下。


    那几名冲在最前的护卫，连惨叫都没来得及发出一声，便被这股恐怖的冲击波瞬间掀飞，狠狠地撞在岩壁上，生死不知。


    后面的追兵也被气浪冲得东倒西歪，火把熄灭，通道内顿时陷入一片混乱与黑暗。


    方原和周白早已提前卧倒，饶是如此，后背也被飞溅的碎石砸得生疼。


    “走！”


    方原顾不得疼痛，一把拉起还在耳鸣的周白，借着爆炸后残余的火光，辨认着方向，向着巷道更深处跑去。


    爆炸虽然威力巨大，但因为是在岔道的尽头，大部分威力都被厚实的岩壁所吸收，并未引起大规模的塌方，却成功地为他们阻断了追兵。


    两人在黑暗中跌跌撞撞，不知跑了多久，终于感觉到了一丝流动的空气。


    “是风！”方原精神一振，“有风就有出口！”


    他们循着风向，最终在一个不起眼的角落里，发现了一个几乎被碎石掩埋的狭窄洞口。


    两人再也顾不得体面，手脚并用地从洞口爬了出去。


    当他们终于呼吸到洞外那带着泥土芬芳的清新空气时，才发现天色已经擦黑，一轮弯月挂上了天际。


    回头望去，他们此刻身处西山的另一侧山腰，与之前的矿场入口相距甚远，周围是茂密的森林，寂静无声。


    “我们……活下来了？”周白瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上又是泥又是汗，狼狈不堪。


    “暂时。”方原靠在一棵树上，胸口剧烈地起伏着，“矿洞里发生这么大的爆炸，郡王的人很快就会搜过来。我们必须立刻离开这里。”


    “回客栈吗？”周白下意识地问道。


    “不。”方原断然否定，“客栈现在是天罗地网，回去就是自投罗网。我们的身份已经暴露。”


    “我们的马车还在官道上，但我们绝不能回去取。车夫很可能已经被控制了。”方原的手指在舆图上缓缓移动，“我们现在的位置在平阳县城西侧，想要回书院，必须一路向东。我们不能走官道，不能进城镇，只能穿山越岭，绕路而行。”


    周白听得心惊胆战：“穿山越岭？那我们吃什么？喝什么？”


    “总比被抓回去，死在郡王的地牢里强。”方原的语气冰冷而不容置疑，“从此刻起，我们不再是游山玩水的富商与幕僚，而是怀揣着惊天秘密、被庞大势力追杀的亡命之徒。周兄，你怕吗？”


    周白看着方原在月光下那双亮得惊人的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种破釜沉舟的决然。他想说怕，怕得要死，但话到嘴边，却变成了一句咬牙切齿的：“怕个鸟！大不了一死！能把郡王那狗贼的阴谋揭发出来，我周家也算没白养我！”


    被逼到绝境，这位平日里有些懦弱的富家公子，骨子里也迸发出了血性。


    “好！”方原点了点头，“我们走！”


    他辨认了一下北斗星的位置，确定了东方。


    两人没有再多说一句话，互相搀扶着，一瘸一拐地消失在了茫茫的夜色与无尽的山林之中。