走在回归客栈的清冷街道上，周白早已没了半分醉意，他的后背被冷汗彻底湿透。


    “方兄，你看到了什么？”他压着嗓子，声音都在发颤。


    方原看着周白，一字一顿地说道：“周兄，我们可能捅破天了。”


    接着，他将账簿上看到的内容，以及自己的推断，言简意赅地告诉了周白。


    “私造火药？！”周白倒吸一口凉气，“他想造反？！”


    方原眼神却前所未有的凝重：“现在还只是推测，但八九不离十。我们必须尽快找到证据。那个‘西山旧矿场’，就是关键！”


    “可是……可是这平阳县如今已是龙潭虎穴，我们怎么去查？怎么离开？”周白的声音里带上了绝望。


    “郡王明日会派人送礼，这是在安抚我们，也是在监视我们。我们正好可以利用这个机会，让他放松警惕。”方原的眼中闪烁着冷静的光芒，“至于如何逃离……从我们踏入郡王府的那一刻起，我就已经在计划了。”


    “但在此之前，我们必须去一趟西山，亲眼看看，那旧矿场里，到底藏着什么吞天巨兽！”


    翌日清晨，天光微亮。


    客栈的房间内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。


    “私造火药，意图谋反……方兄，这可是诛九族的大罪！我们现在该怎么办？要不我们连夜逃吧？再待下去，我怕我们连骨头都剩不下！”


    方原却显得异常镇定。


    “逃？”


    方原抬起眼，目光清澈而锐利。


    “现在怎么逃？郡王府的眼线恐怕已经布满了整个客栈，我们一有异动，立刻就会被察觉。昨夜我们能安然走出郡王府，不是因为他大度，而是因为在他眼中，我们还只是两只可以随意拿捏的蝼蚁，他暂时不想打草惊蛇罢了。”


    “那……那我们岂不是坐以待毙？”周白的声音都带上了哭腔。


    “不。”方原放下折扇，站起身，走到窗边，推开一条缝隙，观察着楼下街道上看似寻常的行人，“越是这个时候，我们越要正常，你是什么人？”


    周白一愣：“我是江南来的钱老板啊。”


    “对，你是一个爱慕虚荣、贪图富贵、附庸风雅的商人。”方原转过身，一字一句地说道，“而我，是你的账房先生，一个有些才学，但同样贪图名利，希望能借着你的财力攀附权贵的读书人。这，就是我们现在唯一的护身符。”


    他顿了顿，继续道：“郡王这种人，生性多疑，但也极度自负。他会认为，用金钱和地位，已经足以收买我们。他会觉得，我们这种‘市井小人’，在见识了他的权势之后，只会战战兢兢，想着如何讨好他，绝不敢有二心。所以，我们接下来要做的，就是演好这场戏，让他相信，我们已经被他牢牢地攥在了手心里。”


    周白似懂非懂地点了点头。


    果然，不出方原所料。


    辰时刚过，客栈楼下便传来一阵喧哗。


    一名身穿锦袍、气度不凡的管事，在一队郡王府护卫的簇拥下，大张旗鼓地走了进来。


    “请问，从江南来的钱老板和吴先生，住在哪间上房？”那管事声音洪亮。


    客栈掌柜的哪敢怠慢，点头哈腰地亲自引路。


    房门被敲响，周白深吸一口气，按照方原的嘱咐，换上了一副惊喜交加的表情，猛地拉开房门。


    “哎呀！是王府的贵人！快请进，快请进！”


    管事拱手道：“二位先生，咱家是王爷身边的王管事。王爷对吴先生的琴技赞不绝口，对钱老板的豪爽亦是十分欣赏。特命咱家送来昨夜的彩头，白银百两，以彰先生之才！”


    周白的眼睛瞬间就直了：“哎呀呀！多谢王爷厚赏！多谢王爷厚赏啊！”


    王管事又亲手捧过一个精致的紫檀木盒：“吴先生，王爷说了，黄金白银，恐污了先生雅致。这是王爷的私人珍藏，一方前朝的端溪老坑名砚，特赠予先生，以配先生的盖世文采。”


    方原连忙躬身行礼，双手接过，脸上露出恰到好处的激动与受宠若惊：“王爷如此厚爱，在下……在下实不敢当！请王管事代为转达，吴某对王爷的知遇之恩，感激涕零，日后但凡王爷有所差遣，吴某定万死不辞！”


    管事笑着说道：“二位先生客气了。王爷还说了，平阳县风光秀美，二位远来是客，不妨多盘桓数日。钱老板若是在本地有什么生意上的想法，王爷也愿意略尽地主之谊，行个方便。”


    周白立刻拍着胸脯，满口答应：“一定一定！有王爷照拂，小人还走什么？我正打算在平阳县开个分号呢！以后还要多多仰仗王爷和王管事您啊！”


    送走了王管事一行人。


    周白瘫坐在椅子上：“方兄，我感觉我的心都快从嗓子眼里跳出来了。”


    方原关好门窗，走到桌边，拿起一锭银子掂了掂。


    “他出手越大方，就说明他图谋的事情越大。”方原将砚台盖好，轻声说道，“他想让我们留在平阳县，这正合我意。我们接下来，就要光明正大地游山玩水。”


    “游山玩水？”周白不解。


    “对。”方原的眼中闪烁着智慧的光芒，“我们现在被盯得很紧，任何鬼祟的行动都会引起怀疑。所以，我们反其道而行之。明天，我们就去城东的大佛寺上香，后天，去城南的文庙拜谒。我们要让所有监视我们的人都看到，我们真的只是在游玩享乐，彻底放松他们的警惕。”


    “那……西山旧矿场呢？”周白急切地问。


    “西山在城西。”方原的手指在桌上轻轻一点，“等他们习惯了我们的游玩路线，大后天，我们就租一辆马车，名义上是去城西二十里外的一线天看风景，而那条路，正好会经过西山附近。”


    “到时候，我们就借口马车劳顿，需要歇脚，或者我这个老板突发奇想，看到山势不错，想看看有没有什么矿产生意可做，从而顺理成章地脱离官道，靠近那座旧矿场进行观察。这一切，都合情合理，不会引起任何怀疑。”


    周白的眼睛亮了起来，这个计划听起来天衣无缝！