休沐归来，青云书院的氛围似乎并未因两日的空寂而有丝毫改变。


    琅琅的读书声依旧在晨曦中回荡，学子们或行色匆匆，或三五成群。


    方原与周白回到号舍，将带回来的书籍与些许糕点安顿好，便也迅速地融入了这股洪流之中。


    对周白而言，这是回归牢笼；而对方原来说，这不过是从一个清静的书房，换到了另一个罢了。


    日子就这般不咸不淡地过了三日。


    这一夜，三更已过，月隐星稀。


    书院之内万籁俱寂，只余下巡夜更夫的梆子声。


    方原早已入眠，周白亦是鼾声如雷。


    “咚、咚、咚。”


    一阵轻微而极富节奏的叩门声，突兀地在寂静中响起，清晰地传入了方原的耳中。


    方原的警觉性远超常人，几乎在第一声响起的瞬间，他便已睁开了双眼，眸中一片清明，毫无睡意。


    “谁？”方原坐起身，声音不高，却足以穿透门板。


    门外传来一个谦恭的声音：“敢问，可是石溪村的方案首当面？我家主人有请。”


    这声音有些耳熟。


    方原眉头微蹙，披衣下床，点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕瞬间铺满了这间狭小的号舍。


    “方兄，大半夜的，谁啊？”周白被吵醒，揉着惺忪的睡眼，含糊不清地问道。


    方原没有回答，只是走到门前，拉开了门栓。


    门外站着一个身着青衣小帽的仆役，这人像是醉仙楼的人，醉仙楼的人怎么跑到书院来了？


    而在他不远处，书院的朱漆大门被打开，一辆马车停在月影之下，车角悬挂的琉璃风灯，在夜风中散发着柔和而朦胧的光晕，与书院的清冷格格不入。


    “你是？”方原的语气平静无波。


    那仆役见到方原，连忙躬身行礼：“方公子安好，我家小姐知公子在书院苦读，清寒辛苦，特于城中临江仙备下薄酒一席，欲为公子洗尘，还望公子能赏光一叙。”


    周白此时也已凑到门口，当看清来人与门外那辆熟悉的马车。


    “你是水仙儿姑娘派来的？”


    仆役含笑点头。


    “我的老天爷！”


    周白只觉得一股热血直冲头顶，他一把抓住方原的胳膊，激动得浑身发抖。


    “方兄，你听见没，水仙儿姑娘竟然亲自派人到书院来请你了，这可是天大的面子啊！整个平阳县，谁有这等待遇？快去，快去啊！”


    周白想见而不得的女神，竟三番两次地对自己的兄弟主动示好，甚至不惜深夜叩访书院，这简直是见了鬼了！


    一墙之隔的号舍内，方聪亦被这番动静惊醒。他悄悄凑到窗前，透过窗纸的缝隙，将门外的一幕看得清清楚楚。


    当他看到那辆华美的马车，听到“水仙儿姑娘”几个字时，嫉妒瞬间席卷全身。


    水仙儿，那个在他心中如同仙子般高不可攀的绝色佳人，此刻，却为了方原，将身段放得如此之低。


    凭什么？他方原凭什么！


    方原面无表情，他的目光越过那名仆役，望向远处的马车，眼神冰冷。


    这个女人，绝对有问题！


    方原警铃大作。


    一个身处风月场的女子，若无强大的背景和明确的目的，绝不敢如此行事。


    她这般锲而不舍，其背后必然隐藏着自己尚未看清的深渊。


    自己如今根基未稳，科举之路才刚刚起步，绝不能与这等目的不明、背景复杂的漩涡有任何牵扯。


    “请回吧。”


    方原淡淡开口。


    “道不同，不相为谋，还请转告你家小姐，方某一心向学，无意风月，日后不必再劳心费神。”


    言毕，他不再给对方任何开口的机会，直接关上了房门。


    门外的仆役愣在原地，脸上的笑容彻底僵住。


    周白更是崩溃地抱着脑袋，在屋里来回踱步：“方兄你一定是疯了！人家亲自找上门来，你还拒绝？你这是要遭天谴的啊！”


    “周兄，你冷静点。”方原重新坐回床榻上，神色凝重，“你当真以为，这只是简单的请客吃饭？”


    周白一愣：“那不然呢？”


    “你见过哪家的姑娘，会三更半夜，将马车停在书院门口，公然邀请一个学子的？”方原的声音冷了下来，“她这不是在示好，她是在给我设套。她要让整个青云书院，乃至整个平阳县的人都知道，我方原，与她这个醉仙楼的头牌，关系匪浅。如此一来，无论我应不应约，这盆脏水，都算泼到我身上了。”


    周白听得一怔，瞠目结舌。


    方原继续分析道：“看来其意已决，我们若再坐视不理，只会被动挨打，与其被动地等她出下一招，不如我们主动出击，去查一查，这个水仙儿，究竟是何方神圣，她背后，又到底站着谁！”


    “查她？”周白倒吸一口凉气，“可……可我们怎么查？”


    “知己知彼，百战不殆。”


    方原的眼中闪过一丝精光。


    “我们不能再等了，必须把她的底细摸清楚，再过两日，便是七夕佳节，届时平阳护城河上必是画舫如织，歌舞升平，像水仙儿这等人物，定然不会错过这等扬名的机会。”


    周白眼睛一亮：“对啊！我听说郡王府的世子每年七夕都会在‘望月舫’上大宴宾客，水仙儿姑娘年年都是座上宾！我们可以……”


    “不。”方原摇了摇头，打断了他，“我们不能以现在的身份去。”


    “为何？”周白不解。


    “你我如今在平阳县也算小有名气，一旦露面，必然会引起注意，还如何暗中查探？”


    方原嘴角微微上扬。


    “我们要去，但要换个身份去，扮作两个游学至此的中年儒生，或是走南闯北的富商，混在人群中，既不惹眼，又能方便行事，听些寻常听不到的闲话。”


    周白点头道：“妙啊！方兄，你这脑子是怎么长的？扮成老头子去逛七夕，这主意也亏你想得出来！”


    方原看着窗外那辆缓缓离去的马车，目光变得悠远而锐利。


    “周兄，此事就这么定了。”方原站起身，语气沉稳，“两日后，七夕之夜，我们便去那护城河上，会一会这位神秘的水仙儿姑娘。”