青云书院的号舍，乃是为清贫学子所备，条件自是比不得县令府邸。


    一排排青砖瓦房，栉比鳞次，每间仅能容纳两张床榻，一张书案，便再无转圜余地。


    周县令本想为方原另作安排，但方原却婉言谢绝了。


    方原觉得求学当有求学的样子，与众同窗同吃同住，方能摒弃浮华，潜心向学。


    周白虽有些不情愿，但见方原如此，也只得一同住了进来。


    巧合的是，方聪与方伟的号舍，恰好就在方原他们的隔壁，仅一墙之隔。


    自那日门前一番言语交锋后，方聪便彻底将方原视作了心腹大患。


    方聪不再是那个意气风发的石溪村神童，而是变成了一头潜伏在暗处的孤狼，时刻窥伺着猎物的一举一动，试图找出其破绽。


    入学的头几日，书院主要安排学子们熟悉环境，温习旧学。


    方原依旧保持着他在石溪村的习惯，日出而作，日落而息。


    白日里在讲堂好好听讲，傍晚则在书院的后山散步，或是在庭院中静坐观心，从不熬夜苦读。


    这般松弛的模样，落在方聪眼中，却成了另一种解读。


    “伪装！全都是伪装！”


    方聪咬牙切齿道：“他这是在麻痹我，白天装作毫不费力，夜里，定然在偷偷用功，我绝不能被他这副假象所蒙骗！”


    机会，很快就来了。


    夜里，三更已过，万籁俱寂。


    方聪因白日里思虑过甚，翻来覆去，难以入眠。


    正当他心烦意乱之际，隔壁忽然传来一阵细微的“吱呀”声，是床板晃动的声音。


    方聪的耳朵瞬间竖了起来，他屏住呼吸，悄悄地凑到墙边，将耳朵贴在冰冷的墙壁上。


    他听到了脚步声，很轻，然后是开门的声音，再然后，是远处传来的细微水声。


    “果然！”方聪心中冷笑，“起夜了！”


    果不其然，片刻之后，那轻微的脚步声又回来了。但这一次，脚步声停在了书案前。


    紧接着，一阵“哗啦”声响起。


    那是书页翻动的声音！


    在死寂的深夜里，这声音被无限放大，传入方聪的耳中，竟如惊雷贯耳。


    方聪悄悄起身，蹑手蹑脚地来到窗前，用手指蘸了点口水，小心翼翼地将窗纸捅开一个微不可查的小孔。


    他凑上前去，向隔壁望去。


    只见昏黄的烛光下，方原果然坐在书案前！


    方原身上只披了一件单衣，一手支着下巴，另一只手则在飞快地翻阅着书籍。


    这一幕，彻底引爆了方聪心中的猜忌与嫉妒。


    “我明白了！我全明白了！”


    方聪死死地攥着拳头，指甲深陷入掌心。


    “他白日里那套‘劳逸结合’的鬼话，都是说给别人听的，真正的功夫，全在这无人知晓的深夜里，他想用这种方式，悄无声息地超越所有人！”


    这一刻，方原那平静的脸庞，在方聪眼中变得无比奸诈；那快速翻书的动作，成了最赤裸裸的挑衅。


    他感觉自己就像一个被蒙在鼓里的傻子，而方原，则是那个在背后窃笑的胜利者。


    “你想卷，我便陪你卷到底！”方聪眼中燃起疯狂的火焰，“我倒要看看，是我方家十数年的底蕴深厚，还是你一个泥腿子出身的寒门更能熬！”


    从那晚开始，方聪开始了熬夜苦读。


    每当夜深人静，方原房中的烛火亮起时，哪怕他真的只是起来喝口水，顺手翻两页书，隔壁方聪房里的灯火，也必然会应声而亮，而且亮得更久，更晚。


    方原每日亥时初便入睡，子时或许会因内急而醒来片刻。


    而方聪，则强迫自己必须熬到丑时，甚至寅时。


    效仿古人“头悬梁，锥刺股”，困了便用冷水泼脸，或是狠掐自己的大腿，逼着自己睁大布满血丝的双眼，去啃读那些艰涩的经义。


    “不行……我不能睡……方原他……他还在看……”


    方聪嘴里喃喃自语，手中的毛笔早已不听使唤，在纸上划出一道道墨痕。


    而一墙之隔的方原，对此却一无所知。


    方原之所以偶尔起夜看书，不过是因为他拥有过目不忘的本领，白日里听先生讲过的内容，趁着记忆尚新，快速地在脑中过一遍。


    这个过程对方原而言，轻松写意，不过一刻钟的功夫。


    如此循环了五六日。


    这一晚，方聪又一次强撑着身体，与那无形的“敌人”较劲。


    窗外寒风呼啸，他只觉得浑身发冷，眼前的烛火也开始分裂出无数个光晕。


    他正死死地盯着《周礼·考工记》中的一段文字，试图将其背诵下来：“郑人谓玉未成器者为璞……”


    “为璞……为璞……”


    他反复念叨着，可脑子里却是一片混沌。


    那“璞”字仿佛活了过来，在他眼前不断放大、扭曲，最后化作方原那张平静而可恶的脸。


    “我……不能输……”


    这是他最后的念头。


    下一刻，他眼前一黑，身体一软，整个人便“咚”的一声，一头栽倒在书案上，将砚台打翻，墨汁溅满了书卷，人事不知。


    次日清晨，卯时刚至。


    方原已经起身，在院中缓缓打着一套广播体操，当然，别人不懂的，还以为是什么拳法；舒展筋骨，呼吸着清晨微凉而新鲜的空气，只觉得神清气爽，通体舒泰。


    就在这时，隔壁忽然传来方伟惊恐的尖叫声。


    “聪，聪，你怎么了，你醒醒啊！”


    紧接着便是一阵手忙脚乱的嘈杂声，有人跑去请先生，有人去打水。


    方原停下动作，有些诧异地望向隔壁紧闭的房门，心中闪过一丝疑惑。


    这方聪，入学不过数日，怎的就闹出这般大的动静？


    他摇了摇头，并未将此事放在心上，只当是寻常的水土不服。


    转身回到房中，拿起昨日温习过的书卷，开始了一天新的学习。


    方原并不知道，隔壁那位竞争对手的轰然倒下，竟是由他这个始作俑者在无意中一手造成的。


    求学之路，有人视之为登山，一步一景，从容自若；亦有人视之为战场，草木皆兵，心力交瘁。


    道不同，其果，自然也不同。