赵含嫣终于爆发，近乎崩溃地喊出来。


    “你知不知道，她多小，她还是个孩子，她如今还怀着你的骨肉！”


    “你知不知道她孤零零地困在皇宫里天天都要担心哪里突然有人要她命！”


    “你把这么大的麻烦丢给如烟，怎么让她独自招架？”


    “你想过万一她或者她肚子里的孩子出事怎么办吗？”


    赵含嫣字字剜心，刘启眼中终于布满挣扎与苦楚。


    整个人沉默良久，只松开对方手腕后又缓缓侧身。


    “你也觉得朕什么都不在乎，是吗？”


    “其实朕心里，比谁都明白她危险到什么程度。”


    “但朕......真的没法子，做不到别的。”


    “有时候事情推进到这一步，是唯一的活路。”


    “唯一的办法，才能破那死局。”


    他声音低到几乎要碎掉。


    “破局？你到底在打什么算盘？”赵含嫣死咬住话问。


    刘启没再看她，只伸手指向那幅铺陈开的山河图。


    “你以为帮朕整理了乱七八糟的朝政，江南的钱袋子勉强稳住发回宫来，这天下就太平了？”


    “你根本错了，这场风暴里，危险藏在你根本看不到的阴影下面。”


    “江南这次你闹得动静太大，很多人的利益都被摸了出来，蛋糕碎了一地。”


    “那些贬去欧罗巴的士绅和豪商，你以为他们就咽下这口气了吗？”


    “纵然国内的势力已经瓦解，可他们在海外，盘根扎得比我们想象得还牢。”


    “这些人一定会想尽一切办法来报复我们。”


    “或明或暗，无所不用其极。”


    “而我们新提拔上来的这批官员，根基太浅，忠诚度也需要考验。”


    “朕需要用一场联姻，把他们的利益跟皇家的利益彻底捆绑在一起。”


    “朕需要用他们的女儿当人质，来确保他们对朕的绝对忠诚。”


    “只有这样，朕才能放心地把帝国的军政大权交到他们手上。”


    “也只有这样，朕才能在即将到来的海外决战中，没有任何后顾之忧。”


    “这才是朕选秀的真正目的。”


    “不是为了朕的私欲，而是为了这个帝国的未来。”


    “至于如烟，朕知道朕亏欠她太多。”


    “但身为朕的皇后，这就是她必须承担的宿命。”


    “欲戴其冠，必承其重。”


    “如果她连这点风浪都扛不住，那她也就不配再做朕的皇后。”


    刘启的这番话像一盆冰水，把赵含嫣心头所有的怒火都浇灭了。


    她呆呆地望着那个男人的背影，她发现自己有点看不懂他了。


    不知道他说的这些，究竟是肺腑之言，还是又一个用来欺骗她们姐妹的借口。


    但她唯一可以肯定的是。


    这个男人远比她想象的要复杂，也要可怕得多。


    他的心里装的从来不是什么儿女情长。


    而是整个天下的棋局。


    而她们姐妹，不过是他这盘棋上，两颗比较有分量的棋子而已。


    “那你呢？”


    赵含嫣的声音变得有些沙哑。


    “在这盘棋里，你又准备让我扮演什么角色？”


    刘启缓缓转过身，眼中闪过一丝意味深长的光芒。


    “朕的皇后，负责为朕稳定后方，安抚朝堂。”


    “而你，朕的贵妃。”


    他走到赵含嫣面前，伸出手，轻轻抚摸着她冰冷的脸颊。


    “朕要你，继续做朕手里最锋利的那把刀。”


    “朕要你，去替朕，把那些所有敢挡在帝国战车前的敌人。”


    “全部斩尽杀绝。”


    “这次选秀进宫的女人，她们的背景，她们的家族，她们的一举一动。”


    “朕都要你给朕查得一清二楚。”


    “朕不允许任何一个心怀鬼胎的人，留在朕的身边。”


    “朕要你，成为朕后宫里唯一的，也是永远的掌控者。”


    “你，愿意吗？”


    赵含嫣的心脏，猛地一颤。


    她不敢相信地看着眼前的男人。


    他竟然要把监视和掌控整个后宫的权力交到她手上。


    这已经超出了信任的范畴，这简直是把自己的身家性命都押在了她身上。


    他难道就不怕自己会利用这份权力，来报复他，来对付他那些新女人吗？


    仿佛看穿了她的心思。


    刘启的嘴角勾起了一抹自信的笑。


    “朕相信你，就像相信朕自己。”


    “因为朕知道，你跟那些女人不一样。”


    “她们想要的，是朕的宠爱，是家族的荣耀。”


    “而你想要的，只有朕的天下。”


    赵含嫣的身体控制不住地颤抖起来。


    她发现自己在个男人面前，根本没有任何秘密。


    他就像一个能洞悉人心的魔鬼，把她内心最深处的欲望都看得一清二楚。


    她缓缓闭上眼睛，再次睁开时。


    眼中的迷茫与怨恨已然消失不见。


    取而代之的，是一种前所未有的坚定与决绝。


    她单膝跪地，右手抚胸，向刘启行了一个标准的军礼。


    “臣妾，遵旨。”


    从这一刻起，她不再是那个会为儿女情长伤心流泪的女人。


    她是皇帝的刀，是帝国的剑。


    是悬在所有后宫女人头顶上，那把最致命的达摩克利斯之剑。


    刘启满意地点了点头，他缓缓扶起赵含嫣。


    将她拥入怀中，在她耳边轻声说道。


    “委屈你了。”


    这简简单单的四个字，却让赵含嫣那颗早已冰封的心，瞬间崩裂融化。


    她把头埋在那个男人的怀里，眼泪终于忍不住夺眶而出。


    她不知道自己这一刻的眼泪，是因为委屈，还是因为感动。


    她只知道，从今以后，她愿意为这个男人付出自己的一切。


    哪怕要与整个天下为敌，她似乎也再没有回头的余地。


    坤宁宫里的空气像是凝了水雾，赵如烟来来回回踱着步，不安与急切都在眼里。


    她一点声息都听不到，只能不停揣测姐姐此刻和皇上的对话如何进展。


    越是揣摩，不安便越加浓烈，她根本无法预想她与姐姐最终等待的会是什么样的结局。


    心头愈发焦灼的时候，就连手指都不自觉绞成一团。


    然后，殿门突然传来几不可察的轻响，一个让她几乎不敢相信的人影出现在了光影里。


    刘启踏步进来，孤身一人，背影甚至还有一丝生涩的不自信。


    他并不是那副无懈可击的模样，只是眉宇间隐约压着一份疲乏和不易觉察的歉疚。


    停在赵如烟身前，他没有开口多问，也没做多余的动作，而是很轻很轻地把她抱进了怀里。


    “对不起。”


    微微沙哑的声音从头顶砸下来。


    “让你熬了这些天的委屈。”


    他说得极轻。