一身素色便服的朱元璋，与同样装扮的朱允熥出了皇宫，原本脚步匆匆，直奔五军都督府方向。


    可走到半路，老朱忽然停下脚步，在朱允熥满是疑惑的目光中，转头对身后紧随的刘和吩咐：


    “你去一趟魏国公府，把徐辉祖给咱叫来。”


    朱允熥眼神微微一动，嘴唇抿了抿，话到了嘴边又咽了回去——他大概猜到了老朱的心思，却不愿说破。


    刘和听到这话，也愣了一下，先是诧异地看了眼朱元璋，又偷偷瞄了眼神色依旧平静的朱允熥。


    他心里门儿清，此次出行是吴王要带陛下去看“秘密武器”，而魏国公徐辉祖，那是明摆着支持献王朱允炆的人啊！


    这就让刘和犯了难。


    如今他心里早已彻底认同朱允熥，也最盼着朱允熥能成为储君、将来继承大统。


    ——不为别的，就因为朱允熥是第一个真正把他当“人”尊重的王爷，每次都记得给他带早餐，这份心意让他记在心里，暖了好一阵子。


    可陛下倒好，居然要带着朱允熥的“对头”去看他的秘密武器，这事儿怎么想都觉得不妥！


    刘和站在原地，一时没敢动。


    见刘和迟迟没有回应，朱元璋微微挑眉，语气里带着几分调侃，又藏着几分锐利：


    “怎么？咱现在使唤不动你了？这小子给你做了几天早餐，你就彻底成他的人了？”


    这话吓得刘和魂都快飞了——原来陛下什么都知道！


    他连忙低下头，额头上瞬间冒出细汗，连大气都不敢喘。


    还是朱允熥及时开口，笑着打圆场：


    “皇爷爷您这话可就冤枉孙儿了。孙儿给刘公公带早餐，是怕他忙着伺候您，顾不上吃饭，耽误了您吩咐的正事，可不是为了收买人心啊！”


    刘和依旧低着头，不敢接话，只在心里默默感激朱允熥解围。


    朱元璋扫了朱允熥一眼，嘴角勾了勾，笑道：“你倒是会替人着想。”


    朱允熥龇着牙笑了笑，随即用眼神示意刘和赶紧去。


    他心里也想通了，反正这武器早晚要公之于众，让徐辉祖提前看一眼也没什么——没有实物样品，光看一眼，徐辉祖总不能凭空造出来；


    就算他是天才，真能造出来，那也是自己先搞出来的，还怕他抢功劳不成？


    刘和如蒙大赦，连忙躬身应了声“奴才遵旨”，转身快步朝着魏国公府的方向跑去，脚步都比平时快了几分。


    看着刘和匆匆离去的背影，朱元璋语气幽幽，带着几分似真似假的感慨：


    “如今啊，连咱的话，都没你小子的话好使了，啧啧。”


    朱允熥假装没听见这话，反而话锋一转，直接问道：


    “皇爷爷，您是准备让魏国公徐辉祖担任这次西北战事的主帅吧？”


    朱元璋轻“咦”一声，转头盯着朱允熥看了好几眼，眼神里满是意外：


    “你居然猜到了？”


    朱允熥耸耸肩，语气随意：


    “这不是很好猜吗？当然，也不排除皇爷爷看不惯孙儿，故意带徐辉祖去，为难我、恶心我。”


    “哈哈哈！”朱元璋被他这话逗得大笑起来，笑够了才点头承认，


    “你小子猜对了。咱这次确实想让徐辉祖领兵出征。


    他是徐达的儿子，从小就被徐达带在身边教兵法、学武艺，十几岁就去北平守边，从普通士卒一步步靠军功爬到副将的位置，带兵打仗的本事不差。”


    他顿了顿，又补充道：“虽说比起蓝玉那种打仗不要命的狂人，他少了点锐气，但胜在沉稳，心思细，最适合当这次出征的主帅。”


    朱元璋这话，也算给朱允熥一个交代，证明自己不是故意要帮着徐辉祖为难他。


    可朱允熥却叹了口气，语气里带着几分无奈：


    “蓝玉要是知道皇爷爷不准备用他当主帅，肯定得郁闷坏了。


    他都跟孙儿抱怨好几次了，孙儿没办法，只能答应他帮着多争取争取……


    可看来这次，孙儿要让他失望了。


    哎，这还是孙儿第一次答应别人办事，结果却没办成，失了信，往后怕是真管不住蓝玉他们这群人了。”


    这番话，半是委屈，半是带着点隐晦的“威胁”，听得朱元璋眉心突突直跳。


    他没好气地瞪着朱允熥：“你小子这是在威胁咱？”


    朱允熥立刻摆出一副迷茫的样子，眼神无辜：


    “皇爷爷您怎么总喜欢冤枉孙儿啊？孙儿什么时候威胁过您了？借孙儿一百个胆子，孙儿也不敢啊！”


    朱元璋轻哼一声，心里跟明镜似的：


    “咱还不知道你打的什么鬼主意？无非是想用‘管不住蓝玉’来逼咱让步罢了。”


    “孙儿真没有！”朱允熥打死不承认，头摇得像拨浪鼓。


    朱元璋虽然觉得这小子鬼心思多，却也知道他说的是实话。


    要是让朱允熥第一次答应别人的事就落空，失信于人，往后他确实难彻底掌控蓝玉这群骄兵悍将。


    这一点，让老朱有些头疼。


    朱允熥见朱元璋神色松动，知道时机到了，连忙上前一步，语气诚恳地提醒：


    “皇爷爷，其实这事也不是没有两全的办法。


    您可以让徐辉祖当主帅，让蓝玉做他的副手，帮着压阵啊！


    毕竟军队在外，什么危急情况都可能发生，徐辉祖虽然沉稳，可他从没独自带过兵出征，更没指挥过几十万大军的经验。


    有蓝玉在身边帮衬着，既能补他的短板，也能稳住军心，这不是最妥当的安排吗？”


    朱元璋闻言挑了挑眉，手指无意识地摩挲着袖口，陷入了沉思。


    朱允熥这话，确实说到了他心坎里。


    朱允熥见状，又加了一把火，语气更显恳切：


    “孙儿知道皇爷爷是想历练徐辉祖，可按照咱们大明的惯例，年轻主将第一次出征，不都得配个老将压阵吗？


    当年四叔朱棣第一次出征征讨乃儿不花，皇爷爷不也派了蓝玉、傅友德、耿炳文这些名将跟着，帮他镇场子吗？”


    话说到这份上，朱元璋算是彻底被说动了。


    他瞥了眼一脸“乖巧”的朱允熥，语气带着点无奈：


    “你小子，早就把说辞都想好了，在这等着咱呢，是吧？”


    朱允熥嘿嘿一笑，连忙摆手：


    “孙儿这点小聪明，哪敢在皇爷爷面前班门弄斧啊？


    不过皇爷爷您也不能否认，孙儿说的话是对的，对吧？”


    朱元璋心里确实觉得这安排合理！


    年轻将领第一次挑大梁，有老将压阵，既能避免出错，也能让军队更安心。


    可他就是觉得有点不爽，总被这小子牵着鼻子走。


    想了想，朱元璋突然伸手，一把掐住朱允熥的后脖颈，在朱允熥疼得龇牙咧嘴的表情里，使劲捏了好几把，直到把朱允熥捏得“吱哇”乱叫，才松开手。


    随即他摆摆手，语气带着点不耐烦：


    “行了行了，就按你说的办，让蓝玉做副手，给徐辉祖压阵。”


    “谢皇爷爷！皇爷爷英明神武，决断千里，真是千古难得的明君！”朱允熥连忙伸手揉着被捏红的后脖颈，一边龇牙咧嘴，一边不忘拍彩虹屁。


    他心里也松了口气——总算解决了一桩心事。


    之前的话，他可不是全在开玩笑，答应了蓝玉要帮他争取，要是最后什么都没办成，那就是真的失信了，往后再想压服蓝玉这群人，可就难了。


    还好自己反应快，随机应变，说服了老朱。


    见朱允熥一边疼得咧嘴，一边还不忘恭维自己，朱元璋顿时被逗笑了，语气也软了下来：


    “你啊……其实跟咱没必要耍这些小心思，有什么话直接说就行，咱又不是不讲理的人……”


    “当真？”朱允熥眼睛一亮，立刻接话，语气里满是期待，“那皇爷爷，您能不能现在就册封孙儿为皇太孙啊？”


    朱元璋：“……”


    他嘴巴张了张，瞬间后悔得想抽自己一巴掌，好端端的，干嘛跟这厚脸皮的小子说这种话！


    当即，朱元璋转身看向旁边的街景，故意不看朱允熥那满是期盼的眼神，假装没听见这话。


    朱允熥也不意外，啧了啧嘴，在心里暗自腹诽：


    我耍心思吧，你说我不坦诚；我直接说吧，你又不答应，真是难搞！


    似乎猜到了朱允熥心里在想什么，朱元璋忽然开口，语气严肃了几分：


    “你知道现在支持你二哥朱允炆的文官，有多少吗？”


    朱允熥愣了一下，很快反应过来，仔细想了想，摇了摇头：


    “具体数量孙儿不知道，但孙儿知道，当年二哥的外公吕本担任吏部尚书时，替朝廷选拔了不少人才。还特意提拔了其中最优秀的一批官吏，把他们分到了大明各省，朝中也有不少他的人。比如现任吏部尚书詹徽、工部尚书秦逵，还有应天府府尹李正，都是吕本的得意门生，是他一手提拔上来的。”


    朱元璋闻言，倒是有些意外地回头看了眼朱允熥：


    “没想到你知道的还不少。但你说的这些，只是冰山一角。支持你二哥的文官，遍布大明几十个州府县，几乎大半个大明的官场里，都有他的嫡系势力。”


    他顿了顿，语气更沉：“所以，你现在明白，咱为什么不现在就册封你为皇太孙了吗？”


    说心里话，朱元璋现在已经有些偏向朱允熥了。


    这孙子最近的表现，远超他的预期，无论是谋略、胆识还是手段，都完全符合他心中继承人的标准。


    可他不得不考虑现实问题：


    朱允熥的底蕴还是太浅了。除了有一群武将支持，他在文臣中的根基几乎为零。


    而治理天下，光靠武将不行，必须要有文臣辅佐。


    一个没有文臣支持的储君，就算坐上皇位，也很难坐稳，更别说治理好大明江山了。


    这也是朱元璋一直迟迟没做决定的真正原因。


    如今朱允熥再次提及册封之事，朱元璋也不再隐瞒，直接把现实问题摆出来，让他明白——想当皇太孙，还得继续努力。


    朱允熥闻言，神色虽然有些复杂，却没有丝毫沮丧，反而嘿嘿一笑，半是调侃半是自嘲：


    “可惜啊，我外公常遇春死得太早了。要是他还在，以他当年的威望和势力，留下的底蕴，肯定不比二哥的外公吕本差。”


    朱元璋闻言，倒是惊讶地看了朱允熥一眼，好奇地问：“你就一点不沮丧？”


    朱允熥眯了眯眼，挺直腰板，眼神里满是斗志：


    “沮丧？为什么要沮丧？孙儿本来就一无所有，可短短几天时间，已经有不少人愿意支持我了——六部尚书里，有两位公开站在我这边，还有蓝玉、常森这些能征善战的猛将跟着我……”


    说着，他还故意看了老朱一眼，咧嘴笑道：


    “连皇爷爷您，不也在暗中支持我吗？


    所以啊，孙儿已经很厉害了。


    只要继续努力，继续变强，总有一天能超过我那软弱无能的二哥，获得皇爷爷的最终认可！”


    “啊哈！”朱元璋被他这股自信劲儿逗得笑出声，心里既欣慰又有些感慨。


    他很欣赏朱允熥这股“一无所有，便无所畏惧”的心气，像极了当年走投无路、却依旧敢闯敢拼的自己。


    是啊，本就什么都没有，还有什么好怕的呢？


    可笑着笑着，朱元璋又有些心疼！


    没爹疼没妈的孩子，虽然总是比寻常人家的孩子更坚强、更懂事，可那些藏在坚强背后的心酸，又有谁能真正懂呢？


    他不由用温和的眼神看着朱允熥，伸手轻轻拍了拍他的脑袋，语气动容：


    “这些年，你一定过得很苦吧？”


    朱允熥仰起头，悄悄把眼眶里的湿意逼回去，脸上露出一抹淡然的笑：


    “有皇爷爷在，孙儿哪会苦啊？比起那些吃不饱饭、穿不暖衣服的百姓，孙儿已经幸福得不能再幸福了。”


    朱元璋越发动容，又拍了拍他的脑袋，语气郑重：


    “好样的……咱看好你。继续努力，等你能真正压过你二哥，获得天下大部分人支持的时候，咱就册立你为皇太孙，把大明的江山传给你！”


    这是朱元璋第一次给朱允熥如此明确的承诺。


    朱允熥瞬间激动得浑身发颤，连声音都有些结巴：


    “皇爷爷……您就……拭目以待！相信……这一天不会很远的！”


    “哈哈哈！”朱元璋仰头大笑，笑声爽朗，震得旁边的树枝都微微晃动。


    不远处几个正在踢腱子的小孩，被这突如其来的笑声吓了一跳，连忙抱着腱子跑远了些，才继续玩。


    朱允熥也嘿嘿笑着，心里满是振奋。


    老朱能说出这话，说明他是真的看好自己，只是碍于现实问题，才没立刻册封。


    可就这一个承诺，已经足够了，瞬间让他觉得最近所有的努力都没白费。


    未来可期啊！


    毕竟，自己超过朱允炆，只是时间问题罢了。


    只要继续展现那些超出这个时代的手段，还怕赢不了朱允炆这个“土著”吗？


    见朱允熥这般信心十足、斗志昂扬，朱元璋笑了笑，没再多说什么——年轻人，就该有这般朝气。


    这又让他想起了朱允炆，比起朱允熥，朱允炆总是显得有些少年老成，暮气沉沉的，少了点年轻人该有的活力。


    以前觉得这是“沉稳”，可现在再想想，这样一个连朝气都没有的人，真的能当好大明的皇帝，带领大明走得更远吗？


    朱元璋看着朱允熥灿烂的笑脸，陷入了沉思。