雾雨蒙蒙的天，像极了吕氏此刻的心境，沉得能滴出水来，压得人喘不过气。


    她的脸色从未这般难看，铁青中透着惨白；


    脾气也从未这般暴戾，连指尖都在因怒火而颤抖。


    眼前能看见的器物，瓷器、玉器、摆件，被她一件件扫落在地，碎裂声此起彼伏，可这满室狼藉，却连她心头怒火的半分都没浇灭。


    这怒气分了好几股，最盛的那股，自然是冲着朱允熥——那小子又一次大获全胜，还上演了一出致命反杀。


    明明是绝境，他却能绝处逢生，最后把局面彻底翻盘，这让吕氏觉得自己像个跳梁小丑，被他当众戏耍，颜面扫地。


    可这还不是最让她恼火的。


    真正戳中她心口的，是朱允炆的储君之位，如今已是危若累卵，岌岌可危，仿佛一阵风就能吹倒，随时都有被踢出局的可能。


    从一开始板上钉钉的既定储君，到如今朝不保夕的境地，一向自认谋划周全、胸有成竹的吕氏，怎么可能不怒？


    这怒火里，还裹着化不开的恐惧、不甘，还有满心的不忿。


    剩下的怒气，便撒在了齐泰、黄子澄、方孝孺，还有她那不成器的儿子朱允炆身上。


    那么好的局面，怎么就被他们搅得一团糟？


    全是这三个人办事不力，再加上朱允炆的懦弱无能！


    明明行动前把计划说得天花乱坠，拍着胸脯保证万无一失，语气里满是自信，可计划一启动，就彻底垮了，败得一塌涂地，一次比一次惨。


    非但没打压到朱允熥，反而让他的声势越来越盛，势力越来越大，追随他的人也越来越多。


    上次是户部尚书赵勉倒向他，这次更过分，连齐泰的顶头上司——兵部尚书茹嫦，都成了他的人。


    这一而再、再而三地“送人头”“送资源”，让吕氏对这三人，还有自己的儿子，彻底失望透顶！


    更糟的是，己方的损失早已伤筋动骨。


    上次丢了户部员外郎王冲，还有好几个户部嫡系；


    这次齐泰、方孝孺、黄子澄三人，又被降了一级官职，罚了一年俸禄。


    一边是自家节节败退、损兵折将，一边是朱允熥扶摇直上、越来越好。


    这让一心想让儿子登上皇位、谋划了这么多年的吕氏，怎么忍？怎么不怒？怎么甘心？


    东宫的这个早晨，注定平静不了。


    一众内侍宫女全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，一个个缩着身子，胆战心惊，生怕自己成了这位先太子妃的泄愤工具，落得个粉身碎骨的下场。


    最后，还是吕氏最信任、最亲近的贴身宫女青儿，硬着头皮上前劝慰：“娘娘，您可千万息怒，别为了那逆子伤了自己的身子，那才是得不偿失，反倒让那逆子称心如意了。如今您更该摆出平静从容的样子，稳住人心才行，不然那些支持娘娘和献王殿下的人知道了，心里怕是会动摇，到时候可就麻烦了！”


    这话堪称“一语惊醒梦中人”，青儿说得极有水平，瞬间让沉浸在愤怒里的吕氏回过神来。


    她定了定神，急忙伸手理了理乱糟糟的鬓发，又抚平了裙摆上的褶皱，双手交叠放在腰间，缓缓昂起头，脸上重新摆出威严的神情：


    “你说得对，连本宫都乱了阵脚，岂不是要影响士气、动摇军心？”


    说完，她沉吟片刻，对着明显松了口气的青儿吩咐道：


    “事到如今，发怒也没用了。你帮本宫写几封安抚信，发给那些支持允炆的文官武将，让他们稍安勿躁，别慌了神。”


    顿了顿，她又特意叮嘱，“特别是刚投靠过来的魏国公徐辉祖和曹国公李景隆，一定要好好安抚，可别让他们觉得允炆斗不过那逆子，转头就投了别人。”


    “娘娘英明！”青儿连忙顺着话头奉承，这话让吕氏阴郁的心情稍稍缓和了些。


    可她想了想，忽然又加重语气补了一句：“尤其是曹国公李景隆，务必尽全力安抚！”


    “啊？”青儿愣了一下，满脸不解。


    在她看来，魏国公徐辉祖总是冷着一张脸，不爱说话，看着就难相处；


    可曹国公李景隆性子温和，好说话得很，说什么都点头答应，明明是曹国公更好拉拢才对，怎么娘娘反倒更看重对他的安抚？


    吕氏眼神幽幽，语气带着几分冷意：


    “此人看着温和好说话，待人接物都一副平易近人的样子，可本宫看得明白，他骨子里奸诈得像鬼，而且心思不定，未必是真心实意支持允炆。”


    青儿听得目瞪口呆，心里忍不住叹息：夹在这么多精明人中间，真是太难了！


    但她也不敢多问，只能连忙点头应下。


    临出发前，青儿犹豫了一下，还是提起了齐泰、黄子澄、方孝孺三人：“娘娘，那齐大人、黄大人和方大人那边……”


    没想到吕氏反应极大，当即冷哼一声，语气里满是不屑：


    “这三个废物蠢材，还想让本宫去安抚？该是他们主动来向本宫请罪才对！”


    “那……殿下呢？”青儿又小心翼翼地问了一句，声音压得更低。


    吕氏横了她一眼，语气冰冷：“办你的差去！少多嘴！”


    青儿打了个冷颤，不敢再问，连忙行礼告退。


    她之所以会问起朱允炆，是因为有朱允熥这个“珠玉”在前，表现得太过耀眼，而自家那位献王殿下，却越来越平庸，甚至有些“扶不起”。


    虽然青儿不愿承认，但心底的想法骗不了自己：若是没有娘娘吕氏在背后全力帮扶，献王朱允炆根本不是吴王朱允熥的对手，早该被远远甩在身后，哪还有资格争储？


    尽管她更希望朱允炆能当上皇帝，可有时也忍不住会想：或许吴王朱允熥，才是皇帝的最佳人选。


    没办法，吴王的手段、心机、气魄、远见、胆识，随便哪一样，都把献王朱允炆远远甩在身后，根本不是一个层级的。


    可惜啊……她终究是站在朱允炆这边的人，朱允熥越厉害，对她来说就越不利。


    所以，佩服归佩服，青儿想除掉朱允熥的心思，半分都没减。


    在她看来，既然在手段上赢不了朱允熥，那就只能用“终极绝招”——物理灭杀。


    只要朱允熥彻底从这个世界上消失，就再也没人能威胁到自家献王殿下，娘娘也不会再这么生气了。


    一路上，青儿的思绪杂乱不堪，可很快便强迫自己收心，专心去办吕氏交代的差事。


    因为吕氏特意叮嘱过要重点安抚李景隆，青儿甚至亲自跑了一趟曹国公府，不仅带去了不少贵重礼物，还说了好些软话、好话，就为了稳住李景隆。


    而刚刚下朝回来的李景隆，也确实异常好说话，礼物照单全收，还拍着胸脯说了一大堆义正言辞、忠肝义胆的话，把自己说得比谁都忠诚。


    可他越是这样，青儿心里就越不安，忍不住想起吕氏刚才对李景隆的评价——看似好说话，实则奸诈似鬼。


    但青儿也没别的办法，只能深吸一口气，又客套了几句，便告辞离去。


    看着青儿走远的背影，李景隆脸上的笑容缓缓收敛，眼神幽幽地盯着满屋子的礼物，嘴里喃喃自语：“这样……会不会不太好？”


    可随即又咧嘴笑了一声，自我安慰道：“是她们非要送的，又不是我抢的，我也是‘迫不得已’才收下的嘛！”


    可这笑容没维持多久，他就笑不出来了，突然想起一个关键问题：吴王朱允熥，到底知不知道那封信是他暗中送的？


    要是不知道……李景隆简直想哭！


    要是放在今日早朝前，李景隆顶多觉得有些遗憾，再在心里骂朱允熥一句“蠢货”，也不会有太大的后悔。


    可今日早朝上，朱允熥的表现太超乎他的预料了——那种“不鸣则已，一鸣惊人”的反杀场面，他到现在还记忆犹新。


    朱允熥当时那副“一切尽在掌握”的样子，任你狂风骤雨，我自岿然不动，等你以为胜券在握时，他再突然抛出绝杀，那种气魄和手段，让李景隆大为震撼。


    这种水平的谋略和胆识，就算是在先太子朱标身上，他也没见过——当然，那是因为朱标根本不需要用这种手段。


    这让李景隆心里有了一个强烈的预感：这储君之位，最后必定是朱允熥的！


    可坏就坏在这里：要是朱允熥不知道那封信是他送的，那他之前做的铺垫，岂不是全白费了？


    难道他真要跟朱允炆一条道走到黑？


    那可不行！


    李景隆用力摇了摇脑袋，把这个危险的想法甩出去，开始绞尽脑汁地想：怎么才能让朱允熥知道，那封关键的信是他暗中送的？


    一来是为以后投诚做铺垫，二来，他也想让朱允熥记自己一功——毕竟，李景隆觉得，朱允熥这次能赢，多半是靠了他那封信的功劳。


    于是，李景隆坐在那里，开始苦苦思索起来，满脑子都是“如何让朱允熥知道信是自己送的”。


    至于刚才对吕氏表的那些忠心？


    不过是随便说说罢了，谁还能当真啊？


    ……


    随着早朝结束，今日朝堂上发生的一切，在朝野上下继续发酵，而且愈演愈烈，几乎成了所有人议论的焦点。


    眼下的局势，大致能分成三派：第一派，是那些原本就支持朱允炆，而且已经得罪了朱允熥、没机会改投门庭的人，他们只能硬着头皮坚守阵地，没有退路。


    第二派，是原本支持朱允炆，但之前没和朱允熥结下仇怨的人，此刻已经开始悄悄偏向朱允熥，暗中观察风向，随时准备倒戈。


    第三派，是原本的中立派。经过朱允熥几次大获全胜，他们也逐渐开始向朱允熥靠拢。


    没办法，明眼人都能看出来，吴王朱允熥更优秀、更有潜力，而献王朱允炆的表现实在太一般了。


    之前他们保持中立，是不想过早站队，怕站错了队惹祸上身；


    可如今局势越来越明朗，眼看就能看到结局了，他们自然要主动站队——毕竟，人都是趋利避害的，早点投靠赢家，才能为自己和家族谋取更大的利益，这也是人之常情。


    于是，争论就这样爆发了。


    支持朱允炆的人和逐渐倒向朱允熥的人，每天都在争论，谁也不服谁，都认为自己支持的人才是最合适的储君人选。


    比如有人说“吴王有才能，能担大任”，马上就有人反驳“吴王德行不佳，太过狠辣”；


    有人说“献王仁德宽厚，适合治国”，立刻就有人回怼“献王平庸无能，根本撑不起大明的江山”。


    反正这争论从早到晚就没停过，各种言论满天飞，最后闹得整个京城都议论纷纷，大街小巷都在聊“储君之争”，连卖菜的小贩、茶馆的伙计，都能插上两句嘴。


    ……


    但这些热闹，暂时和朱允熥没什么关系，他也没心思理会。


    时间稍稍往前推一点，刚下朝，朱允熥就被朱元璋传召去武英殿。


    不过在去武英殿之前，他照例先绕去了御膳房——这是他和朱元璋之间的一个小约定。


    等他提着食盒再次来到武英殿外时，根本不用通报。


    太监总管刘和早就笑着在门口等他了，见他来，连忙上前开门引路，态度比对任何人都恭敬。


    走到朱元璋跟前，刘和正准备行礼告退，朱允熥却给了他一个眼神。


    刘和瞬间就明白了——和往常一样，朱允熥也为他准备了一份早餐。


    刘和心里一暖，对着朱允熥微不可察点了点头，示意自己收到了，然后才恭敬地行礼退下。


    而朱元璋，其实已经等了朱允熥好一会儿了。


    可当他闻到朱允熥手里食盒传来的阵阵香气时，瞬间就把“说正事”抛到了脑后——先吃饭要紧！


    要是普通的膳食，朱元璋绝不会这么急切，起码要先把事情问清楚、让朱允熥交代完，才会安心用膳。


    可这早膳不一样，这早膳是朱允熥亲手做的。


    更关键的是，朱允熥的手艺简直“逆天”，老朱上次尝过一次后，就彻底爱上了，再也忘不掉那个味道。


    要不是怕总麻烦朱允熥会让他辛苦，朱元璋恨不得早中晚三顿都吃朱允熥做的饭。


    所以，老朱现在最期待的，就是每天下朝后，朱允熥为他准备的这顿早餐。


    今天的早餐，是鲜榨豆浆和油条。


    之前连续喝了好几天养生粥，老朱也有点喝腻了，偶尔换点油条豆浆，反而觉得格外爽口。


    这不，当他看到食盒里金黄酥脆的油条，还有那碗飘着淡淡豆香、色泽奶白的豆浆时，眼睛都亮了一下，连带着脸色都柔和了几分。


    他接过朱允熥递来的碗筷，立刻大快朵颐起来，一口油条一口豆浆，吃得不亦乐乎，脸上满是满足。


    油条的酥香和豆浆的鲜甜完美融合，口感绝佳，简直让人欲罢不能。


    老朱其实也是个“吃货”，很会吃。


    吃了两口，他就把油条掰成一小节一小节的，丢进豆浆里，等油条吸满了豆浆，变软了，再用筷子夹起来吃。


    这样吃，既有油条的香味，又有豆浆的甜味，还不硌牙，口感更丰富。


    朱允熥本来还想提醒他“这样吃更入味”，可一看老朱的动作，比自己还熟练，只能无奈地耸耸肩，拿起自己的那份，慢慢吃了起来。


    而隔壁的偏殿里，几个小太监正眼巴巴地看着刘和吃豆浆油条，忍不住暗暗咽口水。


    不知道为什么，总觉得刘公公手里的豆浆，比他们之前喝过的要更鲜甜；那油条，也比他们吃过的要更香、更酥脆，光看着就让人馋。


    刘和自己也确实这么觉得——吴王亲手做的东西，就是不一样。见


    属下这些小太监一脸羡慕地盯着自己，刘和心里不由得意起来：羡慕吧？这可是吴王殿下亲手做的，你们这辈子都没机会尝到！


    这么想着，他吃得更欢了，故意放慢了速度，每一口都细细品味，惹得旁边的小太监们更馋了。


    武英殿里，朱元璋吃得更欢乐。


    因为朱允熥知道他饭量大，特意多准备了一份油条——就怕他不够吃。


    朱元璋看到额外的那盘油条，顿时高兴得不行，伸出沾了点油的手，拍了拍朱允熥的肩膀，语气里满是欣慰：


    “好孙子，还是你最懂咱的饭量！往后继续保持！”


    朱允熥嫌弃地看了眼自己被拍脏的衣服，又心疼地拍了拍，这可是新做的衣服！


    朱元璋却毫不在意，继续埋头吃自己的，嘴里还嘟囔着：


    “好吃，太好吃了……”


    等最后一口油条就着豆浆咽下去，朱元璋满足地打了个饱嗝，伸手拍了拍圆滚滚的肚皮，一脸惬意地感叹：“咱现在每天早上起床，就盼着你小子这一口！你这手艺，真是没话说！”


    朱允熥也放下碗筷，脸上没了朝堂上的深沉和锐利，反倒像个阳光开朗的少年，咧嘴一笑：“皇爷爷喜欢就好！孙儿的手艺能让皇爷爷满意，那是孙儿的荣幸——毕竟，全天下想给皇爷爷做饭的人多了去了，可没几个人有这个机会呢！”


    “哈哈！你小子，就会说好听的哄咱开心！”朱元璋被他逗得哈哈大笑，眼角的皱纹都舒展开了。


    朱允熥刚想开口说“孙儿说的是真心话”，可老朱却翻脸比翻书还快——笑声刚落，他的脸色瞬间一板，眼神也冷了下来，死死盯着朱允熥，语气严肃地喝问：


    “你和蓝玉，最近在搞什么鬼？瞒着咱私自打造秘密武器，你们真想造反不成？”


    朱允熥当场就愣住了，愣愣地看着朱元璋——这前后变化也太大了吧？


    前一秒还笑得像个慈祥的爷爷，后一秒就成了威严的帝王，这反差让他有点反应不过来。


    他张了张嘴，刚想解释，却被朱元璋打断了。“跟咱说实话，别搞朝堂上那套虚的！那些鬼话，骗骗齐泰那些蠢货还行，还想拿来骗咱？”


    朱元璋的语气更重了，带着不容置疑的威严，“齐泰虽然蠢，但有一句话没说错——你就算向户部报备了，可没向咱报备！按规矩，这就是欺君！”