这一晚，老朱龙颜大悦，特意将朱允熥留在宫中过夜，朱允熥也满心欢喜，美滋滋地睡在了老朱寝宫的隔壁。


    朱元璋与朱允熥这祖孙二人倒是称心如意，可京城里无数人却再次辗转反侧，彻底陷入了失眠的煎熬之中。


    东宫之内，灯火彻夜未熄。


    吕氏端坐主位，面色凝重地对齐泰与黄子澄下达了最后的指令：


    “无论用什么法子，都必须打断朱允熥这股风头！如今他势头正盛、如日中天，名声更是传遍朝野，绝不能再让他这般顺风顺水下去！”


    她语气中带着一丝不易察觉的焦虑，缓缓分析道：“陛下今夜特意留朱允熥在宫中留宿，这已经足够说明，他心里的天平已经开始向朱允熥倾斜了。若再让朱允熥继续这般出尽风头，那皇太孙之位必定会落入他手中，到时候允炆就彻底输了！”


    黄子澄与齐泰二人脸色也异常严肃，额头甚至渗出了细汗。


    朱允熥近期的表现，实在太超乎所有人的预料了。


    若是说之前朱允熥的那些举动还带着几分“阴谋小道”的意味，那这次他提出的、能从根源上解决财政账册舞弊的办法，无疑是堂堂正正的“堂皇大道”。


    那三种不同的数字表现方式，看似简单易懂，可其中却蕴含着常人难以企及的大智慧。


    只要是真正接触过朱允熥提出的这三种“同数异写”之法的人，就没有不被他的才智所折服的。


    “如此人物，不做皇太孙，又该让何人来做？”


    这个念头在两人脑海中挥之不去，也给了朱允炆一派所有人前所未有的巨大压力。


    真是一波未平，一波又起。


    朱允熥似乎一点喘息的机会都不肯给他们，每一次出手都打得他们措手不及，连反抗的余地都没有。


    当然，黄子澄与齐泰也深知吕氏说的是肺腑之言，绝不能再让局势这样发展下去。


    两人当即躬身领命，带着沉重无比的心情退出了东宫。


    离开东宫后，二人又找了个隐秘的地方紧急商议了一番，最终定下了分工：


    黄子澄负责去拉拢魏国公徐辉祖与曹国公李景隆，争取将这两位手握兵权的国公拉入阵营；


    而齐泰则专门从其他方面入手，搜集朱允熥的把柄，想办法弹劾他，打断他不断蓄势的节奏。


    分工明确后，两人便各自行动去了。


    他们走后，东宫之内只剩下吕氏与垂头丧气的朱允炆。


    吕氏本想厉声呵斥几句“不成器”，可话到嘴边，却突然想起了方孝孺之前的叮嘱，硬生生又咽了回去。


    她放缓了语气，柔声安慰道：“允炆，你无需这般沮丧。朱允熥不过是有些小聪明罢了，可做皇帝，从来都不是只靠小聪明就能行的。”


    “你皇爷爷虽然留他在宫中过夜，但也并没有明确说要立刻立他为皇太孙，所以你不用沮丧，更不用担忧，咱们还有时间，还有机会。”


    她眼神锐利了几分，语气也加重了些：“只要能抓住朱允熥一次马脚，就能将他彻底打落尘埃，让他一蹶不振！你记住，如今他站得有多高，将来跌下来的时候，就会有多惨！”


    朱允炆听了这话，眼中终于有了几分光彩，稍稍振作起精神，抬头看向母亲吕氏，轻声问道：“那儿子该做些什么呢？”


    他也觉得自己不能再这样“摆烂”下去了，总得努力争取一把，可思来想去，却始终不知道自己能做些什么？


    他没有朱允熥过目不忘的本事，没有朱允熥那副“厚脸皮”，更没有朱允熥那般深不可测的大智慧。


    面对儿子的疑问，吕氏却突然沉默了。


    过了好半晌，她才伸出手，轻轻拍了拍朱允炆的脑袋，语重心长地说道：“你什么都不用做，只要老老实实做一个温和、善良、仁慈、孝顺、勤勉的皇孙就够了！”


    “往后，你待人接物要继续像以往那般温和善良、心怀仁慈；


    对待你皇爷爷，要表现出如同对待你父亲那般的孝顺恭敬；


    在课业上，也要继续保持勤勉好学的态度，万万不可懈怠。”


    朱允炆闻言，眼神瞬间亮了起来。


    倒不是觉得这办法有多高明，而是这些事都是他平日里一直在做的，也是他完全能办到的。


    他当即郑重地点了点头，用力答应下来。


    看着儿子脸上那几分天真的神色，吕氏勉强挤出一抹笑容，挥了挥手：“回去吧，好好休息。”


    朱允炆带着母亲的期盼，稍稍提振了精神，转身回了自己的府邸。


    而吕氏在朱允炆离去后，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。


    她扭头看向站在一旁的贴身侍女青儿，声音低沉而残酷：“你去转告安插在吴王府的那几名探子，不惜一切代价，也要探查到吴王朱允熥的有用情报——记住，是‘不惜一切代价’，就算是丢了性命，也必须完成任务！”


    青儿心中一凛，沉默了片刻，便躬身领命，转身出去传信了。


    ……


    与此同时，燕王府中，白天才失魂落魄回府的朱棣，再次被朱允熥的操作惊得目瞪口呆，整个人都有些麻木了。


    而当他得知自家父皇居然将朱允熥留宿在奉安殿侧殿时，神色更是变得复杂难明。


    他太清楚那个地方的意义了——除了他大哥朱标在世时，偶尔能得到父皇特许睡在那里外，这么多年来，再没有第二个人能有这份“殊荣”。


    如今朱允熥居然凭借着自己的手段，成功俘获了父皇的喜爱，得以留宿在那里，这让朱棣心中的危机感变得前所未有的强烈。


    燕王妃徐妙云自然也察觉到了自家丈夫的焦虑与压力。


    她心中既惊叹于朱允熥的手段与智慧，又忍不住心疼夫君朱棣的处境。


    思索了片刻，她试探着开口道：“殿下，要不……咱们还是算了吧？不争了，回北平去，安安稳稳做个藩王，守着咱们的家，平平安安过一辈子，不也挺好的吗？”


    其实她心中比谁都清楚，以朱棣的性子，是绝不会甘心就此放弃的。


    果然，不出她所料，朱棣听到这话后，没有任何反应，只是眼神定定地望着紫禁城的方向，久久没有说话。


    他用沉默，清晰地表达了自己的想法：不甘心，真的不甘心！他还想再试一试！


    徐妙云心中轻轻叹息了一声，过了片刻，又开口说道：“既然殿下心意已决，那便继续按之前的计划行事吧，不必被他人的动作打乱了自己的节奏。”


    朱棣终于回过头，看向这位一向足智多谋的妻子，声音带着几分沙哑问道：


    “王妃的意思是，让本王继续去交好吴王朱允熥，表面上支持他，暗地里再施行‘驱虎吞狼’之计，坐收渔翁之利？”


    这原本是他们早就定好的计划，可今日朱允熥的表现实在太过骇人，朱棣甚至已经在心里打算放弃这个计划了——他觉得，以朱允熥这般的手段与智慧，本身就对夺嫡之事充满了信心，根本不需要任何人来给他“助威”；


    而且以朱允熥的性子，也绝不会放过朱允炆一派，根本用不上他来“驱虎”。


    徐妙云似乎看穿了自家夫君的心思，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，轻声解释道：


    “殿下难道真的以为，吴王朱允熥就此赢定了吗？”


    “并非如此，殿下别忘了，献王朱允炆一派还没有真正开始发力呢！如今他们只是被吴王一连串的惊人之举打了个措手不及，暂时来不及反抗罢了。”


    她眼神流转，仿佛能看透京城之中的所有暗流，语气平淡却字字珠玑：


    “这次过后，他们必定会彻底惊醒，变得警觉不已，很快就会展开一系列针对吴王的计策。殿下信不信，如今这京城之中，最忧愁的人，定然不是殿下你，而是献王朱允炆、东宫那位吕氏，以及整个献王一派的人？”


    朱棣张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本找不到反驳的理由，只能默默点头。


    他朱棣虽然有危机感，但也只是“相对”的。


    比起朱允炆、吕氏母子这种直接站在夺嫡第一线、随时可能失去一切的人，他的焦虑根本算不得什么。


    毕竟，从未拥有过的东西，就算最终得不到，最多也只是有些沮丧罢了；


    可若是曾经拥有过，或者即将拥有，却突然失去，那种滋味，足以让人彻底疯狂。


    朱棣深吸一口气，压下心中的复杂情绪，当即点头道：“好！那便继续按照王妃的计划行事，去好好‘交好’本王这位三侄子！”


    徐妙云轻轻点头，又仔细嘱咐了一句：“不过，殿下在接触吴王的过程中，尽量要显得真诚些。吴王朱允熥绝非易与之辈，殿下是否真心实意，他一眼就能看出来。”


    “另外，殿下暂时也不要急于施展‘驱虎吞狼’的计划，一切等道衍大师入京之后，再做最终决定！”


    “好！”朱棣毫不犹豫地答应下来。


    他对自家妻子徐妙云的话，从来都是言听计从——而徐妙云也从未让他失望过，每一次都能帮他渡过难关，她的计策，也总是最精准、最稳妥的。


    ……


    相比之下，秦王朱樉与晋王朱棡，就没有朱棣这般“好命”了。


    当他们得知朱允熥因为表现优异，得到了父皇的极度喜爱，甚至被留宿在奉安殿侧殿时，兄弟俩差点当场疯狂。


    他们身边没有徐妙云那般足智多谋的人可以劝慰，只能一个人独自消化这份震惊与不甘，独自躲在府中生闷气，独自喝着闷酒，眼底满是黯然神伤。


    ……


    宋国公府中，灯火通明。


    今日刚刚见过朱允熥的冯胜，正语重心长地对蠢蠢欲动的长子冯忠说道：


    “吴王朱允熥近期的表现确实相当亮眼，但你千万不要一叶障目，觉得他就此赢定了——当然，最后到底是谁能胜出，现在也没人能说得准。”


    “为父想告诉你的是，眼下不要急着做选择，也用不到咱们冯家去做选择。


    我们只需静静等着就好，等吴王、献王……哦，对了，还要加上一个燕王，等他们三方分出个高低胜负，等陛下最终定下储君人选之后，那时候我们冯家再做决策，也为时不晚。”


    说到这里，须发皆白的冯胜脸上露出了一抹自豪的神色，声音也抬高了几分：


    “因为咱们冯家，早已经过了需要‘投机烧冷灶’的阶段了。


    这些事，为父和你死去的大伯冯国用，早就已经替你们做好了铺垫。”


    “如今的冯家，不管将来是谁登上大位，都绝不会小觑我们、忽视我们，反而会对我们礼遇有加。所以，记住为父的话，眼下千万不要做选择，绝对不要做选择！”


    冯忠瞪大了眼睛，一脸难以置信地看着父亲。


    平日里，父亲冯胜向来不喜多言，今日居然跟自己说这么多掏心窝子的话，实在太让他意外了。


    冯胜见长子这副模样，不由得摇了摇头，露出了几分无语的神色。


    但他沉吟了片刻，还是补充了一句：“若是将来为父不在了，你实在忍不住要做选择，那就选吴王朱允熥。”


    “啊？”这下轮到冯忠彻底傻眼了，完全不明白刚刚还严令自己“不要做选择”的父亲，怎么突然又说出了这种话。


    冯胜回想起今日见到朱允熥时的场景，浑浊的双眼中闪过一丝精明的光芒，缓缓说道：“因为吴王朱允熥，为父看不透啊。”


    “什么？”冯忠彻底震惊了，声音都有些发颤。


    冯胜却没有再过多解释，只是挥了挥手，示意他退下。


    ……


    魏国公府中，如今的魏国公之位，早已传到了徐达的长子徐辉祖手中。


    徐辉祖正坐在书房里，手中拿着两封文书——一封是从东宫送来的、释放善意的示好信，另一封则是关于吴王朱允熥近几日表现的详细记录。


    他反复翻看着，眉头紧锁，一时间陷入了沉思。


    站在一旁的弟弟徐增寿与妹妹徐妙锦，看着大哥这副模样，也有些面面相觑，眼神中满是无奈。


    其实，徐增寿与徐妙锦心中都有些哭笑不得——他们俩是知道自家大姐夫朱棣的心思的，所以从一开始，就没打算让大哥徐辉祖去支持朱允炆或者朱允熥，而是想暗中支持自家大姐夫朱棣。


    毕竟，朱允炆、朱允熥再怎么说也是“外人”，自家大姐夫朱棣终归是亲近之人，而且这些年来，两家的感情一直都很好。


    可他们万万没想到，东宫居然会主动送来示好信，这一下，倒是让他们陷入了两难的境地。


    最终，还是徐妙锦先按捺不住，对着大哥徐辉祖开口劝道：


    “大哥，听我一句劝，眼下千万不要做选择！咱们徐家不能冒这种风险。”


    她顿了顿，又补充道：“更何况，以如今的局势来看，就算真的要选，也该选吴王朱允熥才对。”


    其实她心里想说的是“选自家姐夫朱棣”，可朱棣作为藩王，根本没有合理的理由去跟两个侄子争夺储君之位，这话根本没法明面上说出口。


    徐增寿也在一旁连连点头，赞同妹妹的说法。


    徐辉祖闻言，深吸了一口气，却做出了一个让两人都始料未及的决定：


    “我要去见东宫的人。”


    “什么？”徐增寿与徐妙锦异口同声地惊呼，都以为自己听错了。


    徐辉祖缓缓转过头，看着弟弟妹妹，神色郑重无比地说道：


    “先太子朱标在世时，就对献王朱允炆多有看重，心中也是中意献王做未来储君的。


    如今先太子虽然已经离世，但我等作为他的旧部臣子，绝不能朝令夕改、言而无信，更不能辜负先太子的遗愿。”


    徐增寿：“……”


    徐妙锦：“……”


    哥妹俩对视一眼，都从对方的眼神中看到了“看傻子”的意味——大哥这也太死心眼了吧！


    可徐辉祖却不管他们的反应，坚定了自己心中的想法。


    他的理由很简单：答应过的事情，就必须坚守到底。


    在他心里，朱允炆是先太子朱标看重的儿子，那他作为先太子的嫡系班底，自然也要支持朱允炆，无论这件事本身是对是错。


    至于朱允熥——先太子生前从未对他有过任何“看重”的表示，那就说明先太子根本没有让他继承大统的想法。


    至于朱棣——哼，若是他老老实实做个藩王，自然还是自己的好姐夫；


    可若是他敢有任何“不轨”的心思，那就是自己的敌人，绝不容情！


    心中打定主意后，徐辉祖不顾弟弟徐增寿和妹妹徐妙锦的反复劝谏，还是亲自给东宫回了一封信，并且在信中明确表示，愿意支持朱允炆成为储君。


    看着大哥真的把信送了出去，徐增寿与徐妙锦整个人都懵了，只觉得一阵头疼。


    哥妹俩再次对视一眼，都从对方的眼神中看到了深深的无语。


    偏偏如今徐家是大哥徐辉祖做主，他下定的决心，任何人都劝不动。


    徐妙锦无奈地叹息了一声，趁着大哥不注意，偷偷溜回了自己的房间，快速写了一封信，让人加急送到燕王府，将这边的情况告知了大姐徐妙云。


    ……


    曹国公府中，如今的曹国公之位，也传到了二代——李景隆手中。


    李景隆在接到东宫送来的示好信后，并没有像徐辉祖那般迅速给出明确回复，只是找了个“容我考虑几日”的借口，便打发了送信之人。


    可送信的人走后，他却陷入了长久的挣扎与犹豫之中。


    说心里话，李景隆一点都不想做选择。


    他不傻，反而精于算计，最懂得趋利避害的道理。


    他隐隐有种预感：若是选择支持朱允炆，自己将来恐怕会有危险；