这一日的朝会，最终在一种凝滞而诡异的气氛中落下帷幕。


    除了御座上的朱元璋与躬身退下的朱允熥外，其余官员走出奉天殿时，几乎人人都带着一脸难以言说的唏嘘！


    ——那番“吴王求情、陛下恩准、赵勉归位”的戏码，实在让他们始料未及。


    而早朝上发生的这桩大事，也随着朝会结束，如一阵迅猛的龙卷风般，朝着朝廷上下、皇宫内外、京城街巷四处席卷而去，再次在朝野间引发了一阵轩然大波。


    东宫之内，吕氏刚在贴身婢女青儿的服侍下洗漱完毕，换上一身素雅的锦缎宫装，正坐在梳妆台前用早膳。


    青瓷碗里盛着温热的莲子羹，碟中摆着精致的水晶糕，可她还没尝几口，一个小太监便慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地将早朝之事禀报一遍。


    吕氏握着玉质调羹的手指不自觉地收紧，指节微微泛白，脸色瞬间沉了下来，连眼底都覆上一层寒霜。


    她怎么也没想到，本以为此前设套算计朱允熥，最终被他识破、只损失了户部员外郎王冲这一个帮手，已是最大的折损；


    可如今竟得知，朱允熥竟借着这个机会，对户部尚书赵勉施恩示好，眨眼间便拉拢了朝堂六部中最关键的户部——这与将整个户部拱手送给朱允熥，又有什么区别？


    想到这里，吕氏再也无法维持镇定，素手猛地一扬，将桌上的青瓷碗、水晶糕碟尽数扫落在地。


    “哗啦”一声脆响，瓷器碎裂的声音在安静的东宫偏殿中格外刺耳，莲子羹混着糕点碎屑洒了一地，黏腻的汤汁溅到了宫女的裙摆上。


    东宫之内瞬间陷入死寂，侍奉的宫女太监们个个吓得瑟瑟发抖，垂着头眼观鼻、鼻观心，连大气都不敢喘一口。


    近来娘娘发脾气的次数越来越多了，难道是因为太子殿下刚离世，娘娘心绪难平？


    唯有贴身婢女青儿知道，自家娘娘的怒火全是因吴王朱允熥而起。


    她看着满地狼藉，心中对那位吴王殿下生出几分难以遏制的愤恨：


    这个白眼狼般的逆子，当年可是娘娘一手拉扯长大，视如己出，如今翅膀却越来越硬，不仅敢与娘娘作对，还明目张胆地抢夺献王殿下的储君之位！


    短短几日功夫，便气了娘娘好几次，简直是丧心病狂，不孝至极！


    青儿对朱允熥的感官早已坏到了极点，甚至好几次都差点忍不住向吕氏请命，暗中下毒除掉朱允熥。


    可她也清楚，这根本不现实!


    如今陛下对吴王殿下的看重，几乎满朝皆知，自己即便提了，娘娘也定然会驳回，毕竟风险太大，稍有不慎，便会让旁人渔翁得利，反而毁了献王殿下的前程。


    深吸一口气，青儿强压下心中的戾气，走上前屈膝道：


    “娘娘息怒，切莫因那逆子气坏了身子。


    您若是动了肝火，反倒让他称心如意了。”


    吕氏脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，她轻哼一声：


    “如何能不气？这个孽障翅膀越来越硬，行事也越发猖狂，竟敢这般明目张胆地算计允炆！


    不知他用了什么妖言惑语，竟让陛下也配合他，帮着拉拢户部尚书赵勉.


    ——这下倒好，他补齐了最后一块没有文官支持的短板！


    再这样下去，允炆的储君之位，岂不是要被他彻底夺走？”


    说着，吕氏背着手在殿内来回踱步，眼神飞速闪烁，显然在急思对策。


    忽然，她猛地转身看向青儿，语气急促地问道：“本宫派去吴王府的那几个眼线，可有传回什么有用的消息？”


    青儿负责打理东宫的暗线，闻言连忙摇头，声音低缓：


    “回禀娘娘，暂时还没有。她们刚潜入吴王府不久，根本得不到吴王殿下的信任。


    那位殿下行事极为隐秘，但凡涉及要紧之事，绝不会让她们靠近百米之内，是以她们至今也探不到半点有用的消息。”


    “一群废物！”吕氏猛地停下脚步，冷哼一声，一甩袍袖，语气带着毫不掩饰的怒意，“传本宫的话给她们：三日内若再传不回有价值的消息，她们便不用回来了——她们的家人，也别想再安稳度日！”


    青儿瞳孔一缩，脸色微微发白，心中替那些眼线捏了把汗，却也不敢多言，只能躬身应道：“是，奴婢这就去传信。”


    吕氏又吩咐道：“再去一趟，把允炆的几位恩师请来，就说本宫有要事与他们商议。”


    “是！”青儿应声转身，快步退了出去，只留下吕氏在殿内站着，眼神晦暗不明，似乎在筹谋着什么极为危险的计划。


    没一会儿，刚下朝归来、脸色依旧不太好看的朱允炆，便带着黄子澄、齐泰、方孝孺三人齐聚东宫偏殿，面见吕氏。


    几人刚踏入殿门，便感受到了空气中未散的怒气，不由得都放轻了脚步。


    吕氏也没给他们好脸色，目光直接越过朱允炆，锐利地落在黄子澄与齐泰身上，语气带着压抑的怒火问道：


    “两位先生今日可得给本宫一个解释——好好的计划，怎么就变成了这副模样？


    不仅折损了王冲这个在户部的重要棋子，还白白给朱允熥送了个户部尚书！


    这与将整个户部拱手让给他，又有什么区别？”


    她顿了顿，语气更沉：


    “如今的朱允熥，既有勋贵武将支持，又得了户部尚书的助力，补齐了最后一块短板，可谓有钱有兵——往后，我们还如何压制他？”


    这是吕氏第一次对几位先父遗留下来的优秀门生，用如此不客气的口吻说话。


    显然，黄子澄与齐泰此次的失误，让她彻底失望了。


    黄子澄与齐泰还没来得及开口，一旁的朱允炆便有些坐不住了。


    他知道此事不能全怪两位老师，毕竟朱允熥的手段实在出人意料，这算是“非战之罪”。


    可他刚想开口为两位老师辩解几句，吕氏却淡淡地扫了他一眼——那眼神中带着几分失望与警示，让朱允炆到了嘴边的话又咽了回去，只能苦涩地低下头，抿着嘴不再作声。


    黄子澄与齐泰站在一旁，脸上满是尴尬。


    此次之事，他们确实办得太过粗糙，不仅没能打压到朱允熥，反而让他反败为胜，还借着机会补齐了没有文官支持的短板，他们难辞其咎。


    深吸一口气，黄子澄上前一步，拱手躬身道：


    “娘娘恕罪，此次是微臣失策了。臣此前太小看吴王朱允熥，本以为他不过是个半大孩子，初次接触朝堂政务，定然看不懂那些晦涩的奏表账目。


    可万万没想到，他不仅能看懂，还对奏表中的内容极为精通，甚至将其中密密麻麻的数据尽数记下，逐一核对分析，反复比对，最终抓住了诸多漏洞马脚，打了王冲一个措手不及，实在出其不意。”


    “更关键的是，他行事相当狡诈——发现漏洞后，第一时间竟不是去户部核对账目，反而直接入宫找陛下告御状，当着陛下的面将奏表中的漏洞一一拆解展示，彻底锁死了我们最后挽回的余地。”


    说到这里，黄子澄忍不住叹息一声，语气满是懊悔，“此乃臣眼高手低，轻视敌人所致，不仅让殿下损失了一员得力干将，还让朱允熥得了赵勉的人情。


    臣自知有罪，恳请娘娘责罚！”


    吕氏深深看了黄子澄一眼，沉默了片刻，心中的怒火在这番诚恳的认错下，倒是稍稍平息了些。


    她也明白，此次失利并非全是两人的过错，朱允熥的手段确实超出了所有人的预料。


    但她不想日后再发生这样“送菜”般的失误，是以必须敲打敲打黄子澄与齐泰，让他们引以为戒。


    齐泰也深知自己犯了“小看对手”的错误，连忙也上前一步，与黄子澄并肩躬身：“娘娘，微臣亦有过错。此前臣也以为朱允熥年少无知，不足为惧，未能及时提醒王冲防备，才酿成今日之祸。臣愿与黄大人一同领罪，请娘娘责罚！”


    见两人态度如此诚恳，语气中满是懊悔，想来往后定然会更加谨慎，不会再犯同样的错误，吕氏的神色才稍稍缓和。


    她虚抬了抬手，语气也温和了些：“两位先生不必多礼，本宫并非要责怪你们办事不力，只是不希望日后再出现这样的纰漏。


    毕竟允炆的储君之路本就艰难，容不得半点差错。”


    “是！是！臣等定然谨记娘娘教诲，日后行事定当三思而后行，绝不再犯！”黄子澄与齐泰闻言，心中顿时松了口气，连忙拍着胸脯保证。


    一旁的朱允炆看着这一幕，也悄悄松了口气。


    他本不愿看到自己的老师被母亲这般训斥，可又不敢违逆母亲的意思，方才一直处在尴尬之中，如今总算化解了僵局。


    若是朱允熥此刻听到他们的对话，定然会一脸神秘地对吕氏说：“娘娘您放心，这样‘送菜’的事情，往后建文三傻还会不断犯——毕竟历史早已证明了一切！”


    可惜，朱允熥对此一无所知，吕氏也暂时无从得知这份“未来”。


    直到此时，一直沉默站在一旁的方孝孺，终于缓缓开口。


    他语气带着几分生冷的固执，目光直视吕氏：


    “此事终究需殿下自行定夺，往后娘娘只需在旁稍加提点便好，切不可越俎代庖，代君决策。君臣之礼大于家礼，此乃圣人定下的规矩，不可紊乱。”


    显然，吕氏方才那般强势地主导议事，让一向注重君臣之礼、性格耿直的方孝孺颇为不满。


    他性子本就执拗，想到什么便说什么，哪怕这话在旁人看来，几乎是大逆不道，也依旧直言不讳。


    果不其然，听到这话，朱允炆、黄子澄、齐泰三人脸色齐齐微变。


    朱允炆慌忙给方孝孺使眼色，黄子澄也悄悄扯了扯方孝孺的衣袖，示意他少说两句。


    可方孝孺却恍若未觉，依旧仰着头，目光坚定地看着吕氏，似乎在等她给出一个明确的答复。


    这下，朱允炆、黄子澄、齐泰三人都为方孝孺捏了把汗，心中暗自埋怨：


    这酸儒真是不知变通！难道没看出来娘娘正在气头上吗？


    这般直言反驳，岂不是自讨苦吃？


    可让三人万万没想到的是，吕氏闻言不仅没有发怒，反而眼中闪过一抹不易察觉的惊喜，随即脸上露出温和的神色，语气诚恳地说道：


    “方先生教训的是。本宫乃女子之身，行事有时难免沉不住气，气性急躁了些；


    再者，本宫身为允炆的母妃，总想着多为他考虑几分，倒忘了君臣之礼大于家礼。


    还好有方先生及时点醒，否则本宫怕是要犯下更大的过错。


    往后本宫定然谨记先生教诲，将一切决策权都交给允炆。”


    朱允炆惊得嘴巴微微张大，难以置信地看着自家母妃……


    他从未想过，母亲竟会对老师的“顶撞”如此宽容，甚至还主动认错。


    黄子澄与齐泰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝“破防”：


    没看出来，娘娘竟还有这般“受虐倾向”？


    平日里旁人恭维她，她反倒未必舒心；


    如今被方孝孺这般直言驳斥，她竟还觉得“提点到位”？


    照这样的话……往后他们对娘娘的态度，怕是得好好转变一下了！


    方孝孺其实也有些诧异，他本以为吕氏会因此动怒，甚至对自己产生猜忌与不信任，却没想到她竟如此深明大义，有容人之量。


    他愣了愣，随即收敛了脸上的固执，微微弯腰，语气诚恳地说道：


    “以往是希直（方孝孺字）误会娘娘了，今日一见，才知娘娘竟是这般深明大义的女中豪杰，眼界与格局之广阔，远超微臣的预料。此番对话，让微臣受益匪浅，实在受教了！”


    说罢，一向不擅说恭维话的方孝孺，又想了想，补充道：


    “殿下能有娘娘这般贤明的母亲，定然能走得更高更远，这储君之位，也必然是殿下的囊中之物！”


    他说着，还转头看向朱允炆，语气无比肯定，“殿下不必因这一次小小的挫折便忧虑自扰，相信微臣，殿下您最终定然能赢——不为别的，就因为殿下有一位事事为您着想、格局开阔的母亲。”


    这番话一出，吕氏本就姣好的面容上，陡然绽放出比殿外盛开的百合花还要明艳的笑容，连眼角的细纹都染上了笑意，整个人显得明媚动人。


    黄子澄与齐泰再次对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的危机感：


    卧槽！这书呆子居然也会说谄媚话了？


    他们深知，像方孝孺这般耿直的人，一旦开口夸赞，往往比那些圆滑之人的奉承更让上位者看重。


    毕竟圆滑者的夸赞未必真心，可一个“书呆子”的认同，却足以证明对方真的做得好。


    一时间，两人心中都沉甸甸的，只觉得自己在吕氏心中的分量，怕是要被方孝孺比下去了。


    朱允炆也意外地看着这位平日里满口“之乎者也”“圣人之言”“君臣之礼”的古板先生，随即脸上露出激动的神色，躬身道：


    “多谢先生提点，学生定然谨记在心，绝不辜负先生与母亲的期望！”


    黄子澄与齐泰心中的危机感更重，脸色也愈发不好看。


    可朱允炆与方孝孺却丝毫没有察觉，还在那里你一言我一语，一副师生和睦、相谈甚欢的模样。


    吕氏倒是很快察觉到了不妥——眼下这般场景，显然冷落了黄子澄与齐泰。


    她虽然对两人此次的失误有些不满，可也清楚，这三人之中，方孝孺虽学识渊博、品行端正，却最不擅长办实事；


    黄子澄与齐泰此次虽输了一局，但论起处理实务、谋划对策，却比方孝孺靠谱得多。


    想要帮允炆稳住储君之位，还得靠这两人出力，绝不能将他们冷落了。


    当即，吕氏轻咳一声，打断了朱允炆与方孝孺的对话，随即转头看向黄子澄与齐泰，语气柔缓地问道：


    “如今再去后悔先前的失误，已是无用。


    当务之急，是想个法子，制衡一下朱允熥那小子。


    他如今羽翼日渐丰满，再不压制，日后怕是更难对付了。


    不知两位先生可有什么好主意？”


    听到吕氏主动询问自己的意见，黄子澄与齐泰心中顿时好受了不少，也连忙收敛了心中的危机感，开始认真思索对策。


    沉吟片刻，齐泰眼前忽然一亮，上前一步说道：


    “微臣以为，朱允熥此前的短板，是缺乏文官支持；而我们如今的短板，恰恰是缺少武将的助力。”


    这话一出，殿内众人的眼神顿时都亮了起来！


    是啊！他们怎么就没想到这一点？


    齐泰见状，心中大定，语气也愈发急促：


    “朱允熥既然能拉拢文官来弥补自己的短板，那我们为何不能主动去拉拢武将，补齐我们的短板？


    只要有了武将支持，日后即便与朱允熥撕破脸，甚至兵戎相见，我们也不必惧怕他！”


    “此言有理！就该如此！”黄子澄猛地一拍手掌，激动地附和道，眼中满是赞同。


    方孝孺也点了点头，认可道：


    “武将乃国之柱石，若能得他们支持，殿下的储君之位，便能多几分保障。”


    朱允熥更是激动不已。


    他做梦都想有武将支持自己，毕竟此前一直靠着文官，总觉得少了些安全感，连睡觉都觉得后背发凉。


    如今听闻能拉拢武将，自然满心欢喜。


    吕氏也笑了，因为齐泰的想法，与她心中的筹谋不谋而合。


    她随即问道：“那依齐先生之见，我们该找哪位武将拉拢最为合适？”


    一时间，殿内所有人的目光都齐刷刷地聚在齐泰身上，等着他给出答案。