烛火在铜制灯盏中明明灭灭，将燕王朱棣的身影在雕花墙壁上拉得忽明忽暗、忽长忽短，如鬼魅般变换着形态。


    这摇曳不定的光影，恰如朱棣与燕王妃徐妙云此刻的心境，波澜起伏，难以平静。


    当宫中太监王景弘带来消息，告知此次搅动朝局的大案竟是由吴王朱允熥一手挑起时，夫妻二人心中的震动，简直无法用言语形容。


    此事太过匪夷所思，宛如一场不真实的幻梦。


    朱允熥不过是个半大孩子，即便平日显露过几分聪慧与手段，可抬手便能掀起一场波及整个户部的惊天大案——这让朱棣一时间难以接受。


    毕竟近日来朱允熥虽有些许改变，但却不足以完全更改在他心中‘胆小怯弱’的固有形象。


    因而如今这般雷霆手段，只让他心头生出一股难以言喻的惊悚。


    是的，是惊悚！


    他反复在心中追问：朱允熥究竟是如何做到的？


    可这个关键问题，就连传递消息的王景弘也无从知晓，是以给朱棣的信中，对此只字未提。


    一时间，夫妻二人相对无言，唯有烛火噼啪作响。


    但彼此都能从对方深邃的眼眸中，看到那浓得化不开的震撼与凝重。


    震撼于此案竟出自朱允熥之手，凝重于这孩子的手段与能力，已越来越让人捉摸不透，总能出其不意。


    这样的对手，无疑是极为难缠的。


    而这，对朱棣接下来筹谋的夺储之路而言，绝非什么好消息。


    胸中积压着沉重的思绪，朱棣不由轻叹了一声，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：


    “大哥在世时，本王便被他死死压制，连半点翻身的机会都没有，甚至连僭越的心思都不敢有……如今大哥走了，本以为该到‘兄终弟及’的时刻，却没想到父皇依旧这般偏心，执意要将储君之位传给大哥的儿子朱允炆——即便朱允炆只是个庶子，也要强行将他扶正……却不愿多看看我这个为大明镇守北平十几年的亲儿子。”


    “可就在本王以为此生与储君之位彻底无缘时，朱允熥那孩子突然冒了出来，搅乱了朱允炆既定的储君之路，也给了本王一丝浑水摸鱼的机会，一点渺茫的希望。”


    “但谁能料到，以往始终以‘胆小怯弱’示人的朱允熥，背后竟藏着这般雷霆手段？当真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”


    朱棣缓缓扭头，望向窗外沉沉的夜空，语气中满是唏嘘：


    “大哥啊大哥，我这一生，似乎都活在你的阴影之下。


    本以为你走了，这片阴影便能彻底挪开，可世事无常，你走了，你的儿子允熥，倒是给了臣弟一个天大的‘惊喜’。”


    “大哥，你的福气，真让臣弟既羡慕，又嫉妒啊！”


    一旁端坐的徐妙云，静静听着丈夫的喃喃自语，听到此处，心头不由一阵揪疼。


    自家丈夫朱棣的才能，在诸多藩王中当属顶尖；


    人品性格也堪称上佳，在北平任上，百姓无不对他感念有加。


    可就因为出生晚了几年，便与那至高无上的位置彻底绝缘，陛下甚至不愿多给他半分考虑的机会……


    这些若是自家丈夫无意争夺，倒也能安然度日，可偏生他心中满是不甘，藏着勃勃野望。


    偏偏这条夺储之路又困难重重、阻碍不断，一次次将他推向疲惫与绝望的边缘——因为他连与对手公平对决的机会，都未曾得到过！


    作为妻子，徐妙云怎能不心疼自家丈夫？


    她轻轻叹息一声，伸出纤纤玉手，温柔地拂过朱棣紧绷的臂膀，轻声安慰道：


    “殿下不必烦忧，更不可妄自菲薄。献王在朝中话语权是重，可吴王手段高超，背后又有蓝玉等武将勋贵支持，如今二人已是势如水火、势均力敌之态。”


    “这般局面，于殿下而言并非坏事。一切且留待将来，定然会有转机，切不可就此心生绝望与怯意，更不能心如死灰——那是怯弱者才会做的事。殿下乃英雄豪杰，自当经得起这般磨难。”


    “殿下也切莫妄自菲薄，古人云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤，空乏其身’，殿下此刻所经历的，或许正是天命的考验。”


    徐妙云无疑是个合格的妻子——上得厅堂，下得厨房，既能提笔撰写文章，又兼具温婉贤惠、端庄懂事的品性。


    每当朱棣遭遇挫折、心绪低落时，她总能第一时间出现，用温柔的话语给予他心灵的慰藉，安抚他那颗饱经沧桑、千疮百孔的心。


    果不其然，听完徐妙云这番话，朱棣整个人猛地打了个冷颤，仿佛瞬间从迷茫中惊醒。


    他伸手用力揉了一把脸，眼中的颓然与沮丧一扫而空，咧嘴露出一抹爽朗的笑：


    “本王乃陛下的亲儿子！大哥若在，这储君之位自然无人能动摇；


    可如今大哥不幸离世，本王作为藩王中才能最出众之人，更是大哥生前最为器重的兄弟——正所谓‘兄终弟及’，乃圣人之言，合规合矩，名正言顺！”


    “更何况，大哥临终前曾紧紧抓住本王的手，似有要事嘱咐。


    虽然最终没能说出口，但从他唇齿开合的形状中，本王分明看出，他是想让本王继承他的意志，以‘兄终弟及’之名，成为大明的储君！”


    朱棣这番话，似是在给自己打气，越说眼神越亮，周身的精气神也重新凝聚起来，整个人变得斗志昂扬、气冲斗牛！


    再配上他那高大魁梧的身材、坚毅冷峻的面庞，顿时散发出一种舍我其谁、唯我独尊的王者气势。


    徐妙云眼中闪过异彩，对丈夫的转变颇为满意。


    但她终归是徐妙云，既能在朱棣沮丧时为他鼓劲，也能在他意气风发时及时提醒，让他莫要太过自负，需得脚踏实地。


    当即，徐妙云语气轻柔却带着一丝郑重，开口道：


    “这些话，殿下心中有数便好，往后切不可与外人提及。


    若被别有用心之人听了去，保不准次日陛下的御案上，便堆满了弹劾殿下意图谋反的奏疏！”


    朱棣脸上的张扬顿时收敛，有些讪讪地摸了摸鼻子，低声道：


    “王妃教训的是……不过本王也不傻，自然不会将这些话当着外人的面说。眼下不是只有王妃与本王在吗？王妃又不是外人！”


    徐妙云闻言，脸上露出一抹温婉的笑意，伸手轻轻挽起耳边垂落的一缕秀发，幽幽开口问道：“殿下心中，可有什么打算？”


    朱棣微微一愣，随即反应过来，


    自家王妃是在问他，对往后的夺储之事，有何计划？


    他低头沉思许久，忽然抬头反问道：“让道衍大师即刻回京的消息，已经传去北平了吗？”


    徐妙云轻轻点了点头，声音柔和：


    “前日便已派人飞鸽传书北平，想来今日道衍大师收到臣妾的书信后，便会立刻起程赶来应天。”


    “呼！”朱棣长长吐出一口浊气，神色变得郑重起来，沉声道，“眼下之事，暂且静观其变，任由本王的两个侄子放手去拼、去斗！


    等道衍大师到了，咱们再询问他的建议，届时再做决定！”


    徐妙云认同地点了点头，附和道：“臣妾也是这般以为。”


    朱棣正想颔首表示赞同，徐妙云却话锋一转，忽然又道：


    “可殿下何不在道衍大师到来之前，先做些准备呢？”


    “嗯？”朱棣眉头微挑，眼中露出一丝疑惑。


    徐妙云眼中流转着超越常人的智慧光芒，缓缓道：


    “两虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤……而这，便是殿下的机会！”


    朱棣眼神骤然一亮，瞬间明白了徐妙云话中的深意。


    徐妙云继续说道：“再者，如今吴王殿下虽已获得蓝家、常家等武将勋贵的支持，更是在户部掀起大案，颇受陛下看重……可这朝中，仍旧是献王党占据上风，他们几乎把控了朝中大半的话语权。”


    说到这里，徐妙云都忍不住轻轻唏嘘：“咱们那位皇嫂（太子妃）的父亲吕本，竟在悄无声息间布下了这么多棋子，为献王朱允炆留下了如此丰厚的政治遗产。”


    “是以，吴王殿下想要一跃超过献王，暂时怕是还不太可能……”


    “王妃的意思是？”前面的话朱棣都听懂了，但徐妙云最后这番话，却让他有些摸不着头脑，语气中带着一丝询问。


    徐妙云微微一笑，伸手指了指吴王府所在的方向，轻声道：


    “殿下何不以身入局，主动去结交吴王殿下？


    就以亲叔叔的名义去接触他，明面上表示支持他！”


    朱棣微微蹙眉，显然不太理解这个提议的用意。


    徐妙云见状，不由无奈地解释道：


    “臣妾并非让殿下成为吴王的附属，只是让您主动亲近他，明确表达支持的态度——这样才能让他有充足的信心，继续与献王朱允炆斗下去。”


    “唯有让他们双方斗到白热化，斗到损失惨重，才有殿下可乘之机！”


    朱棣张大了嘴巴，愣了半晌，才有些支支吾吾的问道：


    “王妃的意思……是让本王去当间谍，暗中挑拨离间？”


    “糊涂！”徐妙云忍不住轻声呵斥了一句，纠正道，“那叫‘驱虎吞狼’，乃上上之策！”


    朱棣顿时哑然，哭笑不得地问道：“王妃，咱们真要如此行事吗？”


    徐妙云白了他一眼，没好气道：“我这般谋划，是为了谁？难不成是为了我自己当皇帝？”


    朱棣顿时语塞，乖乖地闭了嘴。


    过了好一会儿，朱棣脸上的犹豫渐渐褪去，神色变得严肃起来，缓缓点了点头：“王妃说得对，与其坐以待毙，不如主动入局……”


    说着，他忽然嘴角一勾，露出一抹狡诈的笑意：


    “不过，是以亲叔叔支持亲侄子的名义入局，暗地里做那挑拨离间……咳咳，做那‘驱虎吞狼’之事！”


    这下轮到徐妙云哭笑不得了，她无奈地摆了摆手，说道：


    “殿下自己琢磨吧，臣妾有些乏了，先去歇息。”


    说罢，她起身便朝着内室走去。


    “嘿嘿，王妃等等我……咱们今晚好好深入探讨探讨‘驱虎吞狼’的细节……”朱棣立刻换上一副谄媚的模样，连忙快步跟上。


    徐妙云听到这话，脚步微微一个踉跄，脸颊泛起一丝红晕，脚步不由得加快了许多。


    ……


    与此同时，刚从武英殿返回吴王府的朱允熥，对朱棣与徐妙云的这番谋划一无所知。


    此刻的他，正满心期待地领取系统奖励。


    很快，一颗缭绕着浓郁药香的药丸，凭空出现在他的掌心。


    这颗药丸只有指尖大小，圆润饱满，表面泛着淡淡的光泽，阵阵沁人心脾的药香不断从药丸中散发出来，勾得人心神微动。


    这便是系统奖励的【强身丹】，备注上写着：服用后可增强一倍的身体素质。


    朱允熥看着掌心的药丸，忍不住笑出声来：“还真是想什么来什么啊！”


    此前他使用“箭术宗师”技能时，便明显感觉到自己的体质尚有不足，无法将这个技能的威力完全发挥出来。


    可转头，系统便送上了增强体质的丹药。


    ——这简直是“系统爸爸”级别的贴心，可靠得没话说！


    当下，朱允熥没有半分犹豫，直接将药丸丢进了口中。


    药丸入口即化，瞬间化作一股滚烫的热流，顺着喉咙滑入腹中，紧接着便快速流窜到四肢百骸。


    一股舒爽到灵魂深处的极致快感，瞬间席卷了朱允熥的全身，让他忍不住轻哼出声。


    原本有些僵硬的身体，瞬间变得通透无比，仿佛所有的疲惫与杂质都被这股热流冲刷殆尽。


    他低头看向自己的腹部，原本平平无奇的小腹上，竟渐渐浮现出清晰的腹肌轮廓；手臂上的肌肉线条也变得愈发明显，充满了力量感。


    更关键的是，朱允熥能清晰地感觉到，自己的力气比之前大了一倍不止，甚至生出了一种“一拳能打死一头牛”的错觉！


    这巨大的变化，让朱允熥心中一阵欣喜。


    自己正朝着“六边形战士”的方向稳步发展，这般下去，还怕赢不了朱允炆与朱棣吗？


    也幸亏朱棣不知道，朱允熥心中的对手除了朱允炆，早已将他也列入其中，否则怕是要大吃一惊，暗自腹诽：


    卧槽！我都还没表露太多野心，你怎么就先把我当成假想敌了？这还让我怎么去‘挑拨离间’……哦不，怎么去‘驱虎吞狼’？


    可没办法，谁让朱允熥是穿越者呢？


    他清楚地知道，自己想登上储君之位，最大的敌人从来不是朱允炆，而是那个未来会发动“靖难之役”、最终夺取皇位的燕王朱棣！


    朱允熥轻声笑了笑，在娇俏侍女的服侍下，洗漱完毕后便安心睡去。


    其他人爱熬夜谋划便熬去吧，反正他朱允熥是绝不会熬夜的


    ——这辈子，他还想长命百岁，好好享受这大好江山呢！


    ……


    翌日，晨光熹微，东方天际泛起一抹鱼肚白。


    紫禁城的红墙金瓦，在金色晨光的照耀下，显得熠熠生辉，宛如一座由黄金与琉璃打造的城池，庄严而华贵。


    朝会依旧在奉天殿内如期召开。


    当朱元璋身着龙袍，威严地坐在御座之上后，大太监刘和高声唱喏，三声清脆的静鞭声在殿内回荡，百官随即整齐跪拜，山呼“陛下万岁万岁万万岁”！


    朱元璋缓缓挥了挥手，示意众爱卿平身，随后便开始了今日朝会的议题。


    然而，直到朝会快要结束，殿内始终无人提及昨晚那桩震动朝野的户部大案。


    但许多心思敏锐的官员还是注意到，今日的朝会之上，户部官员竟无一人前来上朝——这反常的景象，让众人心中愈发忐忑。


    眼看朝会就要在沉默中结束，齐泰连忙悄悄向朱允炆递过去一个眼神。


    朱允炆瞬间便明白了自家老师的用意，是让他主动开口，替户部尚书赵勉求情，借此将一向保持中立的赵勉拉拢到自己这边，壮大献王党的势力。


    可他们不知道的是，赵勉早已被朱元璋内定为“留给朱允熥的助力”，这份人情，轮不到朱允炆来做。


    是以，就在朱允炆深吸一口气，刚要迈步出列之时，朱允熥已经抢先一步走出朝班，朗声道：“臣朱允熥，有事启奏陛下！”


    朱允炆的脚步猛地一顿，脸上满是愕然，眼中充满了不解。


    齐泰、黄子澄、方孝孺、刘仲智等人也齐齐一惊，纷纷转头看向朱允熥，不明白他为何要在此刻打断朝会。


    唯有朱元璋，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，随即抬手道：“准奏！”


    朱允熥微微躬身，朗声道：“臣朱允熥启奏陛下，望陛下看在户部尚书赵勉勤勤恳恳为朝廷效力几十年的份上，赦免其失察之罪。”


    “毕竟，如今的户部暂且离不开赵勉——若户部群臣无首，必然陷入动荡，而户部动荡，则国朝根基亦会受到动摇。”


    “再者，赵勉虽有失察之过，然其一生清廉，从未有过贪墨克扣之举，始终勤勤恳恳为朝堂操持钱粮事宜，即便没有功劳，也有苦劳。”


    “至于江南赈灾银两出现错漏一案，户部尚书赵勉实则是被户部侍郎张醇、员外郎王冲等人蒙蔽，他自身并未参与其中，更不知情！”