接下来一段时间，萧牧河没有公务在身，应该是之前打了很久的仗，才得到了短暂的休息。他得了空，就常往华京大学里来。


    要么借口是家属，要么用职务之便，说来学校有要事，实际上就是等着下课的时候远远看姮音一眼，她经常从文科楼里出来，和几个女同学一道走着，说说笑笑，如此安了心，萧牧河就自己离开了，有时候姮音会看到他，他便笑着招手。


    来的次数多了，学校怕影响不好，专门让李青和萧牧河说一说，别让他在校园里那么招摇，惹人议论，但萧牧河是何许人也，他也不辩解自己怎么招摇，也不回绝李青，他对着李青当然态度好得很，出了办公室直接找到让李青做说客的那位主任，放下一句话，下次来，把议论自己的名单交给他，吓得校方再也没提过。


    都民国多少年了，谈恋爱的多了去了，有婚约的多了去了，结婚的也多了去了，华京大学可是有些个教授，私下里拈花惹草自诩风流，不去管教他们，反倒让自己一个只远观的退避三舍，萧牧河不认这样的道理。


    姮音放学的时候，萧牧河追上来，委屈巴巴地把这件事给姮音讲了，姮音本来想打圆场的，可是在听到他骂人家老黄瓜刷绿漆，她实在没忍住笑了出来。


    萧牧河煞有其事道：“我和你说啊，以你这样的标准，品德，样貌，哪一样都是好极了，若是我不在你身边多出现几次，赶明就得有人传我死了。”


    姮音笑骂他：“你胡说什么，哪有什么死不死的！”


    “好，我的错，我不说了。”


    萧牧河举起双手，作投降状。


    这样一来，姮音也不好意思再让萧牧河消停，他指不定什么时候就要出去打仗，他安安生生的在校园里，姮音就由他去了。次数多了，有的同学好奇地问姮音那是谁啊，追求者吗，许笛就会郑重其事地介绍，这是人家未婚夫，众人恍然大悟。


    她开始也羞于和他的关系，不肯详细说明，因为别人看他们的眼神都不像看情侣，就好像他们已经结婚了似的。


    有次放学，姮音正与许笛一起走着，商量着去图书馆借两本参考书，萧牧河站在楼外，正望着她这边。


    许笛见状就笑着说：“得，正主儿来了，我可不当那碍眼的灯。”说罢就自行先走了。


    姮音哭笑不得，许笛总是说自己知情识趣，每次见到两人站在一起，整个人都要冒肥皂泡一样，恨不得拿个胶带给两人缠在一起，按照她的说法，是因为姮音和萧牧河站在一块很养眼。


    萧牧河从大衣内袋里取出一个方正正的大红封套，封上撒了金粉，闻起来还有淡淡的香气。他递到她面前，说：“给你的。”


    姮音接过，看到这颜色，心下已猜到了几分。打开一看，果然是喜帖。里头有两人的姓名，生辰，籍贯，按照民间的习俗，喜帖到手上，就可以说是半个夫妻了，接下来就是订婚，在政府那盖章，办婚事，这就成了。


    其实按规矩，这该由媒人或是他家中长辈送到妈妈手上，萧牧河当然也有自己的说法：“我想着，这原是只关乎你我，与旁人都不相干，第一个拿到它的，就应该是你。”


    姮音道：“你倒会挑好听的说。”


    萧牧河理所当然：“因为我只会对你说好话，别人想听可是没门。”


    姮音把喜帖仔细收好，看他那嘚瑟模样，也不由笑起来。现在和他相处，总是忘记他的身份，忘记他的家世，她和他回到了最初的身份，一个女人和一个男人，因为情爱和婚姻走在了一起，也确实是无关其他。


    又是深秋。


    北平接连下了几场寒雨，王兰出门采买，回来就有些咳嗽，起初她只说自己是受了风，喝些热茶就好。谁知夜里发起热来，额头烫手，人还强撑着说无事。姮音摸黑起来，点了灯，看她脸色不好，心下着急，天刚亮就去请了大夫。


    大夫来看过，说王兰是风寒，开了几帖药。姮音送走大夫，就守在灶前煎药。小砂锅咕嘟咕嘟响着，她拿着蒲扇，轻轻扇着火，药气苦涩，姮音听着屋外滴滴答答，又给自己加了件衣服。


    药煎好了，她滤出汤汁把药汤倒在碗里，端到妈妈床前。妈妈坐起身，接过药碗，一口一口喝了，眉头都没皱一下，姮音递上清水给她漱口，又扶她躺下，给她盖好被子。


    过了片刻，姮音用手背试了试她额头的温度，还是有些烫。


    就在这时，姮音听到敲门声。


    她撑伞走到门边，拉开门，萧牧河站在门外，他没有打伞，雨水打湿了他的戎装，雨水顺着他的短发流到下巴上，他没什么表情，脸色是淡然的哀伤。


    姮音问他出了什么事，萧牧河把怀里的铁盒子拿出来，说：“这是些治感冒的西药，见效快些，你拿着吧。”


    姮音接过盒子，她不晓得他是从哪儿知道的，可是见他脑袋都被浇透了，赶紧把伞举高，遮到他头顶，着急道：“快进来避避雨，擦一擦，你这样要着凉的。”


    萧牧河依旧站在秋雨中，眼睛很是悲伤，就这么看着她，让姮音心里发慌。姮音问他：“到底出什么事了？”


    他说：“我要走了。”


    “走去哪儿？”姮音一时没反应过来。


    他说：“要打仗了。”


    姮音说：“一定会平安回来的。”


    她固执地以为，他会一生平平安安的。


    “这次不一样。”


    他的语气好悲伤，好悲伤，姮音的心也跟着沉，可是萧牧河又说了一句，彻底把她的心扯到底的话：“我不想要耽误你。”


    九死一生。


    这就是他的未来。


    他以前总是侥幸。自己本来做的就是抛头颅洒热血的事，但他还是想着，就算到时候会死在姮音前头，起码也能有几年好日子，就算是最差的情况，死在战场上，她拿着钱，还年轻，也能再嫁。但现在，敌人近在眼前，如果受不住战线，北平沦陷，谈什么安稳，就算拿命去填，也要守住。


    萧牧河现在觉得自己怎么这么自私，为了一己之爱，给了她希望，又要亲手把她推开。


    姮音问他：“你到底在说什么？”


    萧牧河说：“此去凶险，如果我回不来了，你怎么办呢？你还这么年轻，我们只是订了婚，一切还来得及。”


    他伸手摸了摸她的脸。


    手上的雨水顺着她的脸颊落下。


    姮音明白了他的意思，她愤然道：“仗还没打，你就想着退婚了？你是不是早找好了由头，说什么打仗凶险，其实就是想撇下我，好去找别人？萧牧河！我们才刚订婚啊！”


    他挣扎道：“我爱你，所以我不能害了你，这次我可能真的会回不来了，你难道还要为我守寡吗？”


    这是萧牧河第一次对姮音说，我爱你，罗曼蒂克的表白，为什么却如此痛苦，就好像含着无数的针，每吐出一个音节，就会有针扎在心上，为什么只是望着彼此，就能感受到他的痛，他的眼睛满是不舍，却还是要出说这样残忍的话，他明明活生生地站在这，却好像已经把自己钉在必死的结局。


    姮音不要这样的结局。


    她丢开伞，上前一步，扑进他湿冷的怀里，紧紧抱住他：“我等你，有人在等着你，所以你一定要回来。”


    萧牧河收拢手臂，也抱住她，说：“以前你万般不情愿，现在倒好，成了你不离开我了。”


    “说什么废话，你说过你运气好，这次也能好好活下来的。”姮音抓住他后背的衣服，仍旧盼望着自己的话可以带给他一点希冀，北平城还有人在等他，他不能不回来，哪怕只有一两分也好，起码不会让他冲着死而去。


    萧牧河看着她，雨水顺着他的脸颊流下，滴落在她的额头上。他眼中翻涌着复杂难言的情绪，最终都化为一种深切的、几乎令人心碎的温柔。他低下头，冰凉的嘴唇轻轻印上她的额头，那是一个带着雨水咸涩味道的吻


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    ，郑重而短暂。


    萧牧河亲了亲她的额头，纵然万般不舍，还是松开姮音，决绝地离开了。


    姮音捡起伞，不知何时，泪留了满面。


    她拿着萧牧河送来的药回去，可是妈妈却已经披着衣服站在门口，她赶紧过去，让妈妈进屋，别沾了水，妈妈咳嗽两声，问姮音：“你们方才说的话我都听见了，你说，我是不是做错了？”


    姮音说：“他送了西药来，说是见效快，我热上水，你吃下看看效果。”


    她说：“阿音，我不想你变成我这样。”


    姮音知道妈妈有些后悔把自己说给一个游走在生死边缘的人，今日鲜衣怒马，明日或许就马革裹尸，他家门第高，可是这也是用人命一点点堆起来的。她自己守了寡，个中心酸无人能说，如今眼见女儿可能也要踏上这条老路，怎能不悔。


    姮音却说：“妈，你别听他这么说，他就是害怕而已，他一定会回来的。”


    妈妈握住她的手，“我这辈子，原也什么都不求了，只求你能安稳一生。”


    姮音说：“安不安稳，我说了不算，更何况，我想等他，不是为了什么安稳，你快进去吧，免得病的更重。”


    两人进屋去了，姮音让王兰把药吃了，她昏沉睡下，姮音也躺在自己的床上，闭上眼，却都是他哀伤的眼睛，正沉沉地望着自己，搅和得人清梦不再。


    他走后，没过多久，仗就打起来了，华北这块，天津河北都遭了殃，炮火连天，听人说走到北平城外，也能听到打枪的声音，城里物价飞涨，谣言一日三变，人心惶惶。


    大学里也不得安宁。学生们血气方刚，如何坐得住。打倒日本的横幅挂得到处都是，课堂上讲着古文诗词，窗外却时常传来激昂的口号声，此起彼伏。


    这是姮音第一次，如此恨，书本上说道理可以慢慢讲，可是国破家亡之际，哪有什么道理可言，她甚至希望所有的日本人全都死了才好，为什么日本会存在，如果日本不存在的话，就不会打这么久的仗。


    这片土地满目疮痍，死尸遍地，多少人因他们这些畜生而死。如果没有战争就好了，可是百姓们根本不知道什么时候是个头。


    这日，几个激愤的学生与维持秩序的卫队发生了冲突。推搡之间，不知谁先动了手，场面一下子混乱起来。姮音原本只是站在人群外围看着，推搡之中她被卫兵抓住，和另外几个学生一同带走了。


    她被带到警察厅，关在狭小的问讯室里，两个警察负责审她，问题翻来覆去，无非是受了谁的指使，有何目的。姮音也没什么可说的，问到姮音刚订婚不久的未婚夫时，本来还慢悠悠的两个警察一下子慌了神，确认了好几遍是叫萧牧河没错。


    这时候，外面一阵喧哗，姮音听着是萧家来要人了。两个警察傻了眼，这还能到警察厅来闹吗，本想再装腔作势一番，说这是北平，又不是金陵，怎么这么大的胆子，结果气势还没撑起来，问讯室的门被从外面打开。


    一个看似职位更高的人走进来，对两人使了个眼色，这两个穿着警察制服的男人态度大转弯，恭恭敬敬地把姮音从椅子上松开，笔录也被草草扯出来，扔到了一旁的篓子里，还说道：“误会，全是误会，东方小姐受惊了，您现在可以走了。”


    姮音被萧家的人带走，另外关在警察厅的学生也被放了出去，无人解释缘由，警察厅的人只催促他们尽快离开。


    后来她才辗转得知，她上午前脚被带走，消息便不知怎么给传了出去，后脚金陵那就打电话来把厅长臭骂一顿，李青上课不见姮音，又联系到了在上海认知的傅灵毓，他大约也动了气。虽然傅灵毓无法直接约束北平的警察厅，可是他早死的老子人脉广，政府高官多少给他几分薄面，加上警察厅这事本来也做的不光彩，一通电话再次追至警察厅。


    接连两番来自上头的斥责，警察厅赶忙放了人，只求息事宁人，索性没有学生受伤，这才不了了之。