华北战乱不休，米面贵的不行，粮店前的队伍每次都排得老长，却一直有人送来成袋的米面放在家门口，敲门后却走了，姮音站在门口四下张望，却不见人影。她们家只有两口人，接连松了几次，就够她们生活。


    姮音猜到应该是萧牧河的安排，可是他一直没有消息，姮音去过他的大宅子，开门的是位头发花白的老管家。


    听她问起萧牧河的事，年过半百的老管家也愁眉苦脸，浓浓的金陵口音，“小姐您问我，我问哪个去哟？以前还能有个信函回来，吩咐事情，现在也没信回来，我们也是急得很。”


    她在萧宅坐了片刻，听着老人说了些往年旧事，说少爷如何如何，话里话外，他已然做了最坏的打算。她没再多问，道了谢就离开了。


    姮音只好等着，路过报摊的时候，她就买回来有战事小报的，上面登了些语焉不详的战讯，时真时假，虚虚实实，姮音不懂其中的门道，就都买了回去，把有关战事的报道都剪下来贴在本子上。


    这次规模很大，很焦灼。姮音只能知道一点零星，还是很落后的消息，但是就算是很明显的假消息，也可以看出战线拉得很长，仗打得极惨烈，死伤惨重，北面的兵不够，就从南边抽调，听老师说，柳玉声的先生也去山东那了，萧牧河的弟弟也想参军，但因为年龄不够，所以没有批准他去前线。


    姮音等待着，等待着，一个月以后，两个月以后，还是没有他的消息，马上快放寒假了。


    北平初雪。


    姮音依旧等待着，外头兵荒马乱，消息隔绝，他杳无音讯，周围的人，连萧府的人都要以为他死了，不约而同似的，都用心照不宣的悲悯对待她，好像她已经成了萧牧河未过门的遗孀，可是姮音还是固执地以为，萧牧河一定会活下去。


    外头渐渐有了些闲话。萧家少爷一去数月，怕是凶多吉少，原本订下的亲，在许多人眼里，就是个无头婚事。也有人不识趣，寻上门来，上门要和她议亲。姮音生得好看，从来不缺求亲的人，但是她不愿意。


    是个大商人，约莫三十上下年纪，由个惯会说媒拉纤的婆子引着，提了礼物登门来访，王兰不好拒绝，就先让人进来喝个茶。


    商人话里话外，绕着弯子打听姮音的事，说她这般品貌人才，总不能白白误了青春，还有什么如今世道虽乱，生意还是能勉强做下去，家中也算薄有资财，断不会委屈了小姐的混账话。


    姮音听得火大，劈头盖脸给他赶了出去，文人骂起来话，那可是尖锐的很，商人尴尬的很，但心中觉得姮音没了依靠，就说要下次再来，却又生怕姮音再说出什么更难听的话来，逃一样从她家跑了。那是王兰第一次见到姮音发火。


    她觉得姮音还是年轻，活在世上，总要现实一些，风往哪里吹，人就往哪里走。


    可是姮音却不觉得。


    寻常人养个狸猫，猫儿对人亲昵，撒娇耍宝，为了讨好人就事事依着人来，姮音又不是什么冷心的人，自然也会心软，更何况她们马上要订婚了，猫儿跑出家，人也会找一找，更何况一个活生生的人。


    萧牧河是生是死，姮音都要等一个结果，她不想要不明不白地分开。


    有天，老管家找到她，说是金陵来了信，是司令的，姮音拆开，却是说如果萧牧河死了，她可以拿着礼金改嫁。


    姮音不愿意，老管家不忍看她煞白的脸色，说：“这是少爷自己的心愿。”


    姮音摇头，“这算什么心愿？我不信。他会回来的。”


    老管家也没再说什么，她和少爷一样，都是有自己坚持的人，旁人说再多也没办法动摇。也怪不得他们两个能走到一起，有时候，缘分大约就是天定吧。


    雪天夹着雨，北平城阴沉沉的。


    都说华北战事歇了，大获全胜。


    卖报的小童奔跑叫喊着号外，街上的人欢呼雀跃，姮音撑着伞，茫然地看着周围的人在开心，这意味着很长时间内，都会有一段和平时期，不会再有牺牲，许多人能活着回来。


    姮音本该沿着街边回家的，可是她招了一辆黄包车，去了萧府，管家开门，再次站在萧家的大门前时，她的心情不由自主焦急起来。


    老管家来开门把她迎进去，他见到是姮音，似乎并不意外，“小姐是为着前方的消息来的吧？”


    姮音说：“胜利了，那他有信了吗？”


    他知道姮音是为什么而来的，他知道情况多么差，萧牧河去的地方，仗打得最是惨烈，后来清理战场，许多尸体根本辨认不出来身份，伤员在惨无人道的轰炸时转移到了天津，还未全部确认身份，活下来的人就像他走的时候说的一样，九死一生，只有一成的人幸存。可是又不忍心把话说死，就说：“凶多吉少啊”


    姮音勉强笑着说：“那就是还有希望。”


    或许，寒冷的天气总是难熬的。


    回家后，姮音做了噩梦，她没见过什么血腥场面，最多过年的时候帮妈妈处理拔了毛的鸡，可是梦里却全是


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    残躯和断肢，鲜血从红色变作褐色，又凝固成了黑色。敌人的飞机从头顶飞过，轰隆隆作响，姮音本来还害怕地蜷缩着，却在硝烟中见到了躲在柱子后的萧牧河，他无力地靠在那，身上全是血，枪却还握在手中，高度警惕着。


    突然，飞机投下炸弹，切断了姮音的梦。


    姮音醒来后，才发现自己一直在哭，两只眼睛肿得和核桃一样，去学校上课也心不在焉的。


    午后课间，她正靠在廊上走神，李青从政治主任的办公室走出来，朝她招了招手，姮音提了提心情，赶紧走过去。


    进门前李青对她说：“有个电话打到学校来，是北平陆军医院的，要寻萧牧河的家属，你快进去吧。”


    她走进办公室，听筒搁在桌上，她拿起听筒贴到耳边，手抖得不成样子。


    “喂？”


    另一头是个男声：“是东方小姐么？萧牧河上校现已转至北平陆军医院，伤势较重，情况不甚乐观，院方通知家属前来探望，您看您什么时候能到？”


    姮音抓着电话：“好，好，我这就来，这就来。”


    挂了电话，姮音喜极而泣，能活着回来就好，活着就有希望。她哭着向李青请了假，李青抱抱她，安慰道：“快去吧。”


    姮姮音赶紧下楼了，外面飘雪，姮音撑着伞，来到医院，紧张得两脚发软，走到病房门口，隐约看到床上的轮廓，伞从手里滑下去，她捂着胸口，多少天的紧张和等待从眼眶落下，她两只手捂着脸，压着声音大哭。


    护士走过来，递给姮音一张照片。


    姮音抹去眼泪，接过照片，看清了照片上的人。这是她刚上女校拍的，留在学校档案里。这张照片被烧了一角，但还能看清，这张青涩的面容是姮音。


    护士说：“从他军装内袋里找到的，上头根据查了许久，才确认是您，他的父母在金陵，路途太远，只好先请您来。”


    姮音心中百感交集，她把照片装到口袋，问她：“他现在怎么样了？”


    护士说：“情况很难说，弹片的位置不好，失血过多，又染了炎症，运气好的话能恢复过来，稍有不慎就会恶化的。”


    姮音走到病床前，弯腰看着他的脸。


    黑了，瘦了，脸颊凹陷下去，脸上很多细小的伤口，额角和颧骨贴着纱布，脖子上和病号服领口下都缠着厚厚的绷带。血气被药味压了下去，好像刚从药缸里捞出来。


    她坐在病床边，拿出自己的照片，看了很久。