入了夜，月明星稀，凉风窗户吹来，姮音躺在枕头上，翻来覆去睡不着。像无尽头的画片，翻过去一页，还有一页，上面全是萧牧河。不想吧，白天的事又让她睡不着，想他吧，又浑身不得劲。


    “姮音。”门外传来妈妈的声音。


    “妈，进来吧。”姮音应了一声。


    门被推开，王兰披着衣服走进来，她在床沿坐下。她伸出手，温柔地将姮音脸上几缕散乱的发丝敛到一边。


    “还在想白天的事。”王兰问她。


    姮音点点头，她现在心里乱得厉害。


    她说不清这种感觉。没有他，日子照旧过下去，读书，帮工，守着妈妈，以后毕业了找个工作，能养活家里。有了他，好像也没什么。婚姻在她看来，不过是两个合适的人搭伙过日子，像她父母那样，吵吵闹闹，却也磕磕绊绊地走完了半生。可萧牧河他那样的人，若真答应了他，日后会怎样呢。


    她只知道，若她此刻点头，他定会毫不犹豫地将她娶回去。


    之后呢。是相敬如宾，还是鸡飞狗跳。她心里一点底也没有。


    王兰把女儿的迷茫看在心里，她伸出手，将姮音搁在被子外的手拢进自己掌心，轻轻拍了拍。


    姮音问妈妈：“老师说，我要选一个自己真心喜欢的，能够托付的，但我不知道，我喜欢他吗。”


    王兰问她：“你讨厌他吗。”


    姮音诚实地说：“我不讨厌。”


    她叹了口气：“妈知道，你还小，所以想不明白。妈年轻时候，也糊涂过。你爸唉，他人，心里装着他的书，他的道理，装不下柴米油盐，也装不下我这个没念过书的妇人。吵吵闹闹半辈子，临了也不过么回事。”


    所有的沧桑都已经过去，人活着，就还是要往前看，她说：“妈不想你也这样。”


    姮音说：“我知道的。”


    “你想不明白喜欢谁，就听妈的，若是要嫁人，就嫁个真心实意待你好的，把你放在心上，日子苦点不怕，怕的是心里头空落。”


    她想些年和他的争吵，心里就堵得慌，姮音长大了，这般抗拒亲事，是不是也因着从小看多了他们夫妻不和，心里存了芥蒂，才犹豫不决。她不希望女儿和自己一样。


    姮音听了妈妈的话，轻声问：“妈，你觉得萧牧河，他算好吗。”


    她说：“妈不懂些大道理，也不懂你们读书人说的情啊爱啊。本来只是想着，有家人能给你个殷实的庇护，我也就心安了，可是他对你有心思，只要他对你好，真心实意地对你好，有人疼，有人护着，别像妈似的，稀里糊涂熬日子。”


    对自己好。他会对自己好吗。


    王兰把她的手放回被子底下，说：“想不明白，就先别想么多了。”


    姮音点了点头：“嗯，我回头告诉他。”


    王兰一听，顿时笑开了，她轻轻戳了下女儿的额头：“傻孩子。这种事，哪有姑娘家自己开口去说的。得请媒人，按规矩来，你呀，只管安心等着就是。”


    姮音把脸埋进枕头里，闷闷地应了一声：“知道了。”


    王兰替女儿掖了掖被角，柔声道：“睡吧，别胡思乱想了。”说完，便轻手轻脚地退了出去，带上了房门。


    父母之命，媒妁之言，再寻常不过。反正，她与他，原本就算不得相熟。拢共没见过几面，话也没能好好说上几句，每每总是被他搅得心绪不宁，仓皇收场。


    自己是什么样子的，他不了解，他的性情如何，喜好怎样，平日里做些什么，她也几乎一概不知，像一本只匆匆翻了几页的书。


    这就要决定了吗。


    亲事就这般定下了。


    将后半辈子，交付给这样一个人。


    但好像大家都是这样的，姮音不知道自己为什么会这般惶惑。


    若妈妈真请了媒婆上门说合，他会是什么样的反应，是依旧理所当然地点头，还是会有什么别的她没见过的神色。


    这念头冒出，就像有蜡油滴到指尖，烫得她立刻蜷起身体。


    她抬起手，用手背覆住眼睛，好像就可以挡住对另亲密关系的朦胧窥探与期待，想坐起身，想去隔壁寻妈妈，告诉她，要不还是再等等，晚些时日再说吧。


    可她就像是被拢住翅膀的蝶，如烟如雾，如丝如缕，把她一层又一层包裹。直至神思昏沉，关于定亲，关于萧牧河的思绪，也变得支离破碎，光怪陆离，渐渐消弭在睡梦之中。


    姮音早早醒来，把萧牧河昨日送来的书拖到房间。


    她原本想着，一个中文系的学生，哪里需要这么多书，莫不是他不懂，胡乱买了一大堆，连别的系的也混了进来。若是买错了，趁着刚买回来不久，赶紧退回去，还能省下不少钱。


    她蹲下身，解开捆书的麻绳，仔细翻看。


    起初只是随意阅览，渐渐却觉出些异样来。这些书并非胡乱堆砌，从先秦诸子到明清小说，从诗词格律到西洋文论，应有尽有，编排得颇有章法。


    其中还夹杂着几册装帧朴素的旧籍，书名隐晦，著者署名也没被标注，内容却直指时弊，言辞犀利，是前些年上面明令查禁，不许刊印流传的禁书。


    萧牧河是从哪里弄来的这些。他竟敢私藏，转赠这样的东西，胆子未免也太大了些。


    姮音一本本看过去，这些书，不像是临时凑数买的，还真是花了心思，将市面上能寻到的，与中文系沾边的，甚至些见不得光的都搜罗了来。


    她爸爸就是因为染了这些东西，才被害死的，她本不应该对这些感兴趣，可是姮音总觉得她和东方英不同。她不激进，只是好奇。姮音把这些禁术归类好，堆放在床底的角落，拿垂到床架子下的布帘遮住。


    姮音还在书堆里，翻出了一本刚印好不久的小册子，封面素净，只印着四个墨字，《诗学杂论》。著者的名字她也很熟悉，正是李青。


    这不是老师前几年私下撰写，却因种种缘由未能出版的本诗论么。她只在老师办公室里匆匆见过一次手稿，后来老师也不怎么提起。她飞快地翻了几页，还能从里面找到过几句李青曾在课堂上提过的见解和评析。


    她捧着这本不算薄的书册，像捧着什么传世珍宝。抬头看看窗外，日头已近中天，她却顾不得吃饭了，跑出屋外，扬声对屋里缝衣服的妈妈喊道：“妈。我有急事，要出去一趟，午饭不用等我。”


    王兰高声问她：“你找谁去啊。”


    姮音刚走到家门口，听到妈妈的声音，赶紧说道：“我找李青老师去，有要紧事。”


    “去吧，路上看着点。”


    “知道了。”


    姮音心情雀跃地离家而去，她记得清楚，老师提过自己在学校附近的老公寓楼租了间屋子，离学校近，图个方便。若是姮音有事寻她，可以去里找。


    是在一条僻静的巷子里，旧式的红砖楼，老师住在三楼，楼梯拐进去，走廊尽头最里面间。


    姮音一路小跑，脚步轻快，怀里的书被她紧紧护在胸前，满心满眼都是即将见到老师的喜悦。


    终于到了楼下。她三步并作两步跑上狭窄昏暗的楼梯，到了三楼，拐进条正好能被阳光照到的长长走廊，尽头扇木门紧闭着。姮音平复了一下急促的喘息，抬手轻轻叩了叩门。


    很快，门被从里面打开。


    站在门内的，却不是李青老师，而是一个穿着白色洋装，身姿窈窕的年轻女子。


    她一头乌黑的长发烫成了时髦的卷儿，松松地拢在肩后，她生得好，柳叶眉水杏眼，眼波流转间，是不食人间烟火的清丽。正是和姮音有过两面之缘的阮月眉。


    阮月眉看清是姮音，就自然地伸出手，轻轻握住姮音的手腕，将她往屋里带，“是你呀，快进来吧。”


    姮音被她牵着，嘴里应道：“阮小姐，我找李老师有些事。”


    厨房里传来李青的声音：“姮音来了。”说完，她人已出现在厨房门口，身上系着条布围裙，手里还捏着把长柄木勺。


    见到老师，姮音连忙从怀里掏出本《诗学杂论》递过去，兴奋道：“老师。您看。”


    李青看到是自己新出的书，很是惊讶。她接过书，眼神复杂：“这书局今早才差人告诉我，说昨天刚上架，你这么快就买到啦。”


    姮音还没来得及解释，把门关上，走到她身边的阮月眉却笑了出来：“青姐，你这学生还真是喜欢你，拿了书就兴高采烈跑过来了，不过啊，我猜这书，恐怕不是她自己买的。”


    姮音承认道：“确实不是我买的。”


    想到萧牧河也算是她的表弟，姮音不禁想，难道送书这件事，他们家里人都知道了吗。定亲的事，是不是也都知道了。


    阮月眉说：“前些日子，我们家位，每次从司令部回来，都一脸苦相，我还以为出了什么大事，结果他是被萧牧河给缠磨惨了。”


    她模仿着丈夫扶额苦恼的模样，说：“哎呀，萧牧河非要我帮忙，列什么中文系的书单子，列了一次嫌不够，又列第二次，第三次还嫌不够多，不够全。我点墨水，都快被榨干了。”


    姮音被阮月眉逗笑，弯着眼睛瞧她。


    李青听着，掂了掂手里的书，嘴角微微向下撇了撇，似笑非笑：“哦。我说呢，怎么连我这本新家伙都给你搜罗去了，原来是因为他啊。”


    阮月眉笑着，走到窗下的单人沙发前坐下，又朝旁边一张空着的沙发看了眼，示意姮音：“姮音妹妹，坐呀。”


    两张沙发之间，立着几个书架，塞满了李青平时爱看的书。阮月眉坐的张沙发旁，书架最上层，摆着一个小小的相框，里头嵌着一张黑白照片。


    李青又进了厨房忙活，阮月眉接着道：“傅灵毓被他磨得没法子，只得加班加点，把能想到的都列了出来。听说萧牧河拿了单子还不算，又亲自跑了几趟印刷厂边，跟人软磨硬泡，把压箱底的新书旧书都翻了出来，还一个劲儿问人家有没有更详细的，更稀罕的。”


    她看向姮音，揶揄道，“我时就猜，他这么上心，十有八九是为了你。”


    若不是因为姮音，他一个军校出身的糙人，又不是脑子被夹了，突然对这些文绉绉的东西感兴趣。


    姮音有些怕羞：“他没跟我说过这些。”


    阮月眉用手指顺了顺搭在肩上的长发，说：“他们这些男人啊，做这些事，多半是不会拿到你面前来说的。只有么几个另类的，才会借机卖卖惨，博老婆的同情。”


    姮音听她的语气，像是认识这个“另类”的人。


    阮月眉忽然想起什么，转头朝厨房说：“对了，青姐，你要出书，怎么也不提前说一声。要是早告诉我，让傅灵毓去跟教育厅边打个招呼，不是省事多了。”


    咕嘟嘟的动静和饭菜香气飘出来。


    然后是李青的声音：“打招呼做什么。书印出来，也得凭真本事让人看进去才行。现在这时机，我看正好。”


    姮音赞同地点点头。


    阮月眉道：“我就猜到你这么说，早知道不问了。”


    李青道：“哦，对了，月眉刚知道，姮音，我还没来得及告诉你，华京大学聘我去做教授了，以后，我还能给你上课。”


    姮音立刻站起身，快步走到厨房门口，看着里面李青忙碌的背影，由衷地说道：“老师。这真是太好了。恭喜您。这得好好庆祝啊。”


    李青把碗拿出来，说道：“是该好好庆祝。等过些日子，阿玉把她家口子哄顺了，咱们再聚齐了，好好热闹一回。”


    “阿玉？”


    李青解释道：“是傅灵毓弟弟的妻子，是他亲弟弟，也是萧牧河的弟弟。两人关系一般，不过月眉和阿玉倒是投缘，常在一处说话。”


    姮音心想，原来是傅灵毓的亲弟弟，他们两兄弟结婚还真早。尤其萧牧河已经不算大了，没想到他的表弟比他结婚更早，听老师话里的意思，还不是刚结的婚。


    阮月眉接过话来：“可不是么。说起来，萧牧河和傅青琅倒是更亲近些，两人凑一块儿，才叫一个臭味相投。”


    姮音好奇地看过去，听阮月眉讲他们兄弟的事。阮月眉继续说：“傅青琅驴脾气，比萧牧河可难缠多了。他总疑心柳老板一个人出门不安全，恨不得时时刻刻跟着，寸步不离。想出来和我们聚聚，她还得先把他头倔驴哄顺溜了才行。”


    李青走出来把碗筷摆好，说：“我见过他，脾气，没法说，萧牧河可比他强多了。”


    阮月眉点头：“说的太对了。”


    李青摇头，继续说：“他点良心，全扑在阿玉身上了。阿玉不在跟前，他就活脱脱一根成了精的枪杆子，谁碰着谁倒霉。”


    姮音听着有些畏惧，这么一对比，萧牧河的性格简直能算的上温和了。也怪不得，听起来如此冷酷的人，和看起来风光霁月的傅灵毓性格不合，简直就是一个北一个南。


    姮音听得入神，忍不住问道：“老师，您是怎么认识他们的呀。”


    李青解下围裙，走到姮音身边坐下：“说来话长。阿玉，名字叫作柳玉声，和我都从金陵女校毕业，是我学妹，上学的时候我们就认识了。”


    阮月眉说：“正是呢。后来我和灵毓，也是通过柳老板才结识了青姐。柳老板是金陵人，做玉石生意，认识的人多，路子也广。”


    姮音问：“是珠玉楼


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    吗？”


    “你怎的知道？”


    “前些日子，我去珠玉楼买过一副耳坠。”姮音说着，想起来那一天的事。


    珠玉楼不愧是金陵老字号，从大门走进去，碧莹莹，绿幽幽，白泠泠的玉石，第一眼看过去目不暇接。珠玉楼装潢古香古色，但随处可见西洋玩意，例如西洋钟表，角落里的留声机和摆着玉饰的丝绒软垫，融入其中完全不突兀。


    姮音和妈妈刚走进去，进门的柜台上放着有个大金龟，龟壳上放着个大元宝，脚下是成堆的金铜钱，金闪闪的，吸睛的很。有对衣着考究的夫妻对这金龟爱不释手，站在那弯腰打量，柜台的伙计说他们老板喜欢这种招财摆件，在金陵的总店里有一个比这个金钱龟大上两倍的，惹得人惊叹不已。


    再往里走，能闻到清浅檀香，黑色木质的玻璃柜排列得恰到好处，既不空旷也不拥挤，想来珠玉楼的老板对风水一事也颇有讲究。


    柜子后的年轻伙计戴着手套，小心翼翼地把只玉镯子从玻璃柜里取出来，仔细擦拭，见姮音和王兰走过来，他把玉镯放在一旁铺着软布的盒子里，并不因她们衣着朴素而怠慢。


    他说：“二位请随意看。”


    王兰没想到这里面看起来如此隆重，恐怕东西贵重，万一带的钱不够，岂不是闹笑话了。姮音干脆直接问：“你们这里首饰价格有便宜些的吗？”


    王兰拉了下姮音的手：“别，就算今天不够，要是相中了，咱们明天拿钱来也是一样的。”


    伙计说：“我们珠玉楼各种样式，各种价钱的都有，就看太太您想选些什么了，项链，手镯还是耳坠？总能挑到个您满意的，今儿不方便买，挂个条儿，我们也能给您预留的。”


    姮音被首饰上的雕花吸引去了，随口说了句什么样的都行，王兰说：“那就挑两对耳坠吧，要雅致些的。”


    伙计点头，从柜台下取出几个丝绒托盘，绒布上放着十来对耳坠，有白玉的，翡翠的，珍珠的，玛瑙的，但多数还是玉坠子。


    两人脑袋凑在一块，看都看不过来，只能听着伙计热情的讲解慢慢地挑。


    姮音最喜欢角落里一对朱红色玛瑙耳坠，很正的朱红色，灯光没照到的时候，是完全不浑浊的暗红，就和刚买回家里的的胭脂似的，细链和玛瑙衔接的地方有一圈小小的金边，王兰拿起来在她耳朵边比了比，也觉得满意。


    正瞧着，伙计望向楼梯方向，恭敬地唤了声：“老板。”


    姮音也跟着扭头去看。


    楼梯上缓缓走下一个人，是个年轻的女子，约莫二十七八年纪，柳眉细眼白肤，她的眼睛最特别，像极了浸在水中的墨琉璃。


    她身着墨绿云纱旗袍，是很深的墨绿色，几乎和乌黑没什么分别。简直就是从仕女图里走出的女仙。姮音见过穿旗袍好看的女性，就像阮月眉那样，怎么穿都从容优雅，可是这一位却不一样。


    姮音的脑袋里只有两个字，惊羡。


    原来这就是珠玉楼的老板。


    她走到柜台前，问道：“还适应么？”


    “都适应，谢谢老板关心。”伙计答道。


    北平的珠玉楼开了没几年，店里上到经理下到洒扫的伙计，大多都是用的北平城本地的，他最年轻，才刚到不久，老板这次来视察，特意叮嘱了要多照顾他几分，让他很感动。


    她看到两人手中正拿着比对的耳坠，说：“二位眼光真好，这是上好的南红玛瑙，最衬肤色，虽然是正红色，但是也不妨碍小姑娘戴，不会显得老气，可以在镜子前试一试，看看喜不喜欢？”


    听她说话简直就是享受，姮音心想，怪不得能拥有这样的老字号，她简直就不像是个商人，而是哪里的大家族出来见世面的，浑身的气质就像是块浑然天成的冷玉，说话却思考不冷，反而周到的很。


    王兰问：“这个什么价钱？”


    老板微笑着说：“放心，绝对实惠，小姑娘你呢，合不合眼缘？”


    她拿起一旁的镜子，撑在掌心，把镜面对准姮音，她左手的无名指上戴着玉戒指，右手腕上两条细镯子滑向小臂。姮音把耳坠比在耳垂下，这点朱红让整个人都明艳了几分，压住了她身上的孩子气，更像是大人了。


    女子端详过后，也说不错，王兰看着欢欣，打算买了下来，她又在那托盘跟前打量一番，选了对经典的水滴耳坠。


    “给这二位算个公道价。”


    老板对伙计道。说罢，她就去看管其他生意了，她看起来不卑不亢，说起话来八面玲珑，让姮音很是羡慕。


    伙计去开票，但是店里也没晾着她们，旁边闲着的中年女人走过来，她也穿着珠玉楼的衣裳，看起来更老道些。


    王兰说：“她就是珠玉楼的老板啊，真是年轻有为。”


    女人说：“我们老板姓柳，以前也是金陵的大户人家，珠玉楼是我们老板家里传下的老字号，前些年战乱，老板早早就接手了，她平时深居简出，多在金陵照料总店，北平这边难得过来一趟的。”


    伙计拿着票回来，也说道：“我们老板人很好的，你们和我一样，运气不错。”


    姮音心想，她就是喜欢多接触这样优秀的女士，光和她们说说话，就能离她们的优秀再近一点似的。


    王兰付了钱，伙计把耳坠包好，还说：“以后要是再想买首饰了，欢迎来我们珠玉楼，若是不买玉首饰，找我们，我们这边也能给您介绍别家的。”


    也怪不得人家生意红火。姮音觉得不管多大的生意，一手交钱，一手交货的事，何必趾高气昂的对待客人，又怎么可能长久红火呢。


    果然，李青便提到，她会招些家境贫困的工人，也不会平白压榨，战时油水吃紧，柳玉声也绝不会干卸磨杀驴的事，她待人温和有礼，她手下的员工全都仰仗着这位金陵大名鼎鼎的柳老板。


    她看着姮音，特意说道：“她是个特别好的人，要是见了你，准保喜欢，就和我一样。”


    李青也点头，又想到前几年的事，轻叹道：“是啊，她心善，早些年，还拿自己的钱，帮过不少比你还小的孩子，给他们饭吃，送他们去识字。可惜后来战乱，些孩子大多都没了。”


    姮音听着揪心，学校里一些老师私下也议论过，他们说，“哪有么多原因。不过是看些孩子出身贫贱，无依无靠，杀了也就杀了，像碾死蚂蚁一样，谁会替他们喊冤。谁又有本事替他们伸冤。”


    她坚定地说：“总有一天，我们会把他们全都赶出去的。”


    阮月眉看着她，目光赞许。


    生在这片土地，死在这片土地的人，虽然所行之道不同，但归根到底，心都拴在一起。