度过了一个艰难的冬天，又是春去秋来，起先是下点小雪，作为提醒似的，很快断断续续几场鹅毛大雪，风扑在脸上，简直要冷穿了骨头。


    正好她也放假了，天好的时候，姮音就出门去了。


    上午，姮音穿上黑色厚棉袄，拖上大包袱，里头都是她整理出来的旧书，大多是东方英的遗物，已经抄录完重要的内容，在家里放着也是放着，就包起来拖出去卖了。


    她选了个背风的赶紧地方，放下包袱，解开粗绳子，把书抱出来，排成一列，姮音弯着腰，把书摁着紧了紧，免得没过多久就变成盘散沙，然后就蹲坐在从家里拿的小凳子上，等着路过的人来买。


    头几天，生意冷清，很少有人驻足，姮音把手揣在袖子里，无聊地用脸蹭围巾，昏昏欲睡，偶尔有人停在摊子前，随意瞅两眼，要是问价钱，她就扒拉着围巾报个数，要是不想买直接走了，姮音也不出声挽留。


    下午的时候，姮音吃了饭，歇够了，就去和胡同里的女孩子们踢毽子，有和她差不多年级的，还有比她小很多的孩子，凑在胡同口旁边的空地，虽然都穿着臃肿的棉袄，一个个圆溜溜的，但是并不妨碍她们玩闹。


    毽子是一个圆脸丫头自己做的。几枚铜片做底，中间打个小孔，插上几根鲜艳的公鸡毛，要杆粗点的，踢很久都不会坏，先用细麻绳把铜片绑紧，再在铜片外面缠上布，就大功告成了。


    一开始大家都做的，但是数这个丫头做的最好，每次来玩，就让她别忘了拿过来。不过，要是踢起来，姮音才是耍得最好的一个。


    有的踢上三五个，毽子就掉在一边了，怎么踢都不能连续来，但姮音能一口气踢上几十个，能用右脚，还能用左脚，能把脚尖勾起来，抬起腿踢上去毽子，还能往后用脚跟把要飞到一边的毽子再踢回来。


    姮音绑着两条的辫子，她跳起来的时候，两条辫子也跟着在背后跳动，发尾的红绳像是年画上的鱼尾巴，甩来甩去。


    如果踢得数多了，女孩们就围着姮音，一起数啊数，看看姮音究竟能踢多少个，她们把姮音盯害羞的时候，她就会马前失蹄，把毽子踢飞，女孩们捂着脑袋哄笑，生怕毽子落到自己的头上。


    姮音也跟着她们一起笑起来，鬓发和鼻尖沾着汗珠，一张开手臂，衣服里的热气都扑到脖子上，她迎着凉飕飕的阳光，笑得很开心。


    认识姮音的人对她的第一印象都是很文静的小女孩，但事实上姮音的性格底色有非常乐观活泼的一面。可她也不像是随时随地散发热量的小暖炉，更像是被装在玻璃瓶里，五颜六色的玻璃珠，放在太阳下一晒，就是五光十色的。


    妈妈怕她读书读成死脑筋，但姮音爱玩爱笑，喜欢别人陪她玩幼稚的游戏，给她讲幼稚的故事，她想读书，单纯只是因为她想而已，这个年纪的姮音，还没那么远大的理想，也没有对未来有高瞻远瞩的见解。


    她和所有这个年纪的女孩一样，马上要长大成人，用很小的声音叽叽喳喳讨论着成年人的世界，不知是向往，踌躇还是单纯好奇而已。


    天黑之前，趁着还暖和，王兰带上几个铜板，去胡同口，问姮音去不去庙会。临近年关的一整个月，城里庙会多的不行，但也只有过年前后最热闹，她当然要去。


    姮音和妈妈一起去火神庙，还没摸到门槛，远远就看到庙会摊子从门外一直排到街口，临近傍晚，还是有许多人。摊子上卖什么的都有，平日里做饭扫地的家伙事很多，古玩字画也不少，小吃那是更多了。


    一溜烟排过去，看都看不过来。


    母女俩慢慢地往前走，并不买什么，只是看。姮音觉得好玩又新鲜，尤其是古玩摊子上，且不论真假，花样倒多，这个摊子有卖铜马的，旁边就有卖铜牛的，两个还要拿起来，站在一块，比比价格公道不公道，这可比玩意儿本身有意思多了。


    王兰有时候说这个太贵了，买回家也是放着，没有用处，有时候说这个便宜，但是家里早就买好了，多买了也没人用。姮音跟在她身边，嗯一声哦一声地应和着。


    姮音觉得很妙的地方，是杂耍场子和小吃摊子对边摆着，东边买了吃的，往西一扭，就能看两个大汉在摔跤。


    母女两个吃完半袋炒栗子，也走到了庙门前，火神庙大门敞开，还没走进去就能闻到香火的味道，也不知这道长们用的什么香，闻起来一点也不头晕，甚至吸两口还觉得头脑清醒，肯定用的是上好的香。


    人们双手持香，虔诚地朝着四方神明躬身，每座殿里都跪着人，前面的人拜完了后面的人就接着去拜，姮音被周围人的尊敬感动，心中也静了下来。


    姮音也学着妈妈的样子请了三炷香，点用火神庙自己备好的灯烛点燃，她也不求什么，只是每个殿都进去，在神像前恭恭敬敬地磕头。


    有的抱着啼哭的孩子拜娘娘神，孩子脸色并不大好，身上还有药味，有的是七八岁的孩童，垫着脚把考卷塞到神将的脚底下，要是求学业的话，还真是新奇的法子，有的是和姮音差不多年纪的少女，聚在月老门前抽签，抽完了还要互相看看对方的签文是什么。


    老人们最信这些，头发都花白了，还要三跪九叩，头久久低着，怎么也不起来，香雾在头顶盘旋着消散，不知在求些什么。


    妈妈把从路上买来的瓜果放到供台上，又阖眼念叨了几句爸爸的名字，才从殿里出来，姮音和她一起离开。


    往回走的时候，姮音才发现火神庙旁边新开了一家首饰店，招牌是黑底金字，写着珠玉楼三个龙飞凤舞的大字，下面还有行小字，金陵老字号。原来珠玉楼是从南边开过来的，怪不得之前在北平没有看到过。


    金陵二字一出来，姮音都觉得这家店都有股江南水乡，秦淮河畔的韵味了。


    门边是两块玻璃，玻璃后陈放着几块玉饰，也不知是谁设计的，新颖却又赏心悦目，新潮但一点也不夸张。以前老北京的银楼可没这种风格的首饰，要么赶时髦，就得在金银首饰上整点西洋风，看起来多少不伦不类了。


    姮音多看了几眼，王兰也跟着一起瞧，她说：“这家的首饰看着好，但是今天没带多少钱，阿音你要是喜欢，改天有空了，妈带你过来挑一件。”


    姮音说：“不用的，我就是瞧瞧。”


    “姑娘家大了，总该有几件像样的首饰和衣裙，正经穿戴也好，做嫁妆也行，咱们家里还不缺给这些钱。”


    姮音挽住妈妈的手臂，“好，听你的。”


    她嘴上是这么说，心里却压根没当真，结婚嘛，催是催，真去结又是另一回事了。


    姮音喜欢在上午摆摊，坐一会就回家，过了几日，陆续来了几个摆摊的大爷婶子，就在姮音旁边，一下就热闹多了。


    姮音的书摊也总算有了点动静。虽然卖出去的不多，换回的铜板数一数也没多少，但她心里头还是很满足。


    她还和几个一起摆摊的熟络起来，几个人有一搭没一搭地闲扯。


    有的说：“这冬天，邪门了，比往年冷得多。我老寒腿，疼得钻心。”


    另一个就接话茬：“哎呦，可不是么，今年的炕躺着都没去年热乎了。”


    聊着聊着又回到姮音身上，问她在哪里上学，要不要考大学，以后要做什么，有没有心仪的小伙子。她们大多上了年纪，很稀罕姮音这个讨人喜欢的小闺女，夸她长得水灵，说她乖巧懂事，也有说她比自己家孩子聪明。


    有个大爷，总揣着个水壶，时不时拧开壶盖，喝口热水，他最经常说的话就是，水能消百病，打喷嚏了喝热水，咳嗽了喝热水，头疼脑热了喝热水。


    就是老被戳穿，说他家里的婆娘老是骂他，生病了不去喝药，喝个屁热水喝，怎么不喝中毒呢，搞得老大爷讪讪的，但是周围的人笑得很欢快。


    他要是见姮音没热水了，就热情地招呼：“丫头，冻坏了吧，来，喝口热的暖暖。”


    说着就拧开壶盖，往姮音带的碗里倒水，姮音笑眯眯地说谢谢，捧着碗小口小口喝。


    又是雪天。


    落了几日，终于彻底消停。


    清晨，姮音拿了把大扫帚，从大门开始一点一点把积雪扫在两边，清出条勉强干净的小径。


    她扫到前街口，给自己自己的书摊腾出地方，才回家把书过带来。这个时辰，还冷着呢，街上没什么人，她慢悠悠地把书摊开，蹲在地上一本紧着一本码。


    刚把最后一本放好，摊子上就遮了片阴云，男人的脚步声无声无息，姮音还以为是来了客人，头也没抬，就说：“您瞧上什么了？”


    他说：“我看看吧。”


    声音有点熟悉，姮音这才抬眼。


    他身形很高大，穿了身到膝盖的黑色大衣，领口竖着，遮住下颌，脚底下是双军靴，看着就价值不菲。通身是养尊处优的气派，活脱脱一个富贵人家出身的公子哥。可是姮音实在不记得在什么地方见过他。


    年轻男人蹲了下来，他头上戴着顶貂皮帽子，帽檐压得有些低，姮音只能看到他挺直的鼻梁。他似乎真的在用目光挑拣着，任由姮音直白到无法忽视地打量他。


    他伸出手，黑色皮手套，姮音心想，八成是真皮的，肯定暖和。指尖划过书脊，一本又一本，她盯着他的指尖，不知道他这样的大少爷，究竟会看什么书呢。


    她还是觉得这人有些眼熟，像是在哪里见过，可他的貂皮帽挡住了视线，她看不清眉眼，一时又想不起来。


    “给你的钱，不够用？”


    他的声音轻轻落下来，像雪花一样。


    让姮音平缓的心跳错乱起来。


    自己的猜想还真没错，她就是见过这个人，她的手指抓紧了棉袄的袖口，屏住了呼吸，莫名紧张起来，却还盯着貂皮帽下面他露出的鼻梁和嘴唇。拂过书脊的手收了回来，像是才感觉到她的目光似的，他缓缓地抬起了头。


    一张年轻而冷峻的脸庞。


    眉峰锐利，眼窝深邃，他的眼睛看过来时，叫人不能直视。可是，他却笑了，向姮音展示出一个堪称温柔的笑。


    是他把抚恤金交到自己手中，他告诉了姮音真相，还有那一句像是安慰，又像是夸赞一样的好孩子，仿佛重新在眼前重演了一次。姮音并不知道他的名字，那天匆忙，连他的长相也是模糊的。


    现在他离自己很近，姮音把他的脸看得清楚，连带着那一天的记忆，也跟着一同清晰了。


    认出他的身份，让姮音有些无措，该打招呼吗，还是说点别的什么，但是她又能和他说什么呢。他没穿军装，一身富少爷打扮，应该就是路过来买书的，自己何必搞得紧张兮兮的呢？


    他穿着军装时，肩背挺直，不怒自威，可此刻，他一身冷硬的气息都松懈下来，随意地半蹲着，见姮音神情茫然，又去看她的书了，等着她自己缓过来。姮音说不上来这种感觉，只是觉得他倒像是个青年人，瞧着比姮音也大不了几岁，刚从军校毕业不久似的。


    姮音半晌没应声，只睁着一双乌溜溜的眼睛望着自己，他又问：“怎么想着出来卖这些书。”


    “家里不缺钱用的，就是爸爸留下的书太多了，堆得满屋子都是


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    ，我看完了，想着放着也是占地方，不如拿出来看看有没有人要买。”她干笑两声，“家里地方小嘛，放不下么多。”


    她这可是实话实说，没有半分弄虚作假的。


    说完，她这才瞥他一眼。


    这个笑起来，气质介于青年和男人之间的人，他了然地点点头，似乎要站起来，从她的小摊子跟前离开了。难不成他不是来买书的，只是因为看到自己在这里蹲着吗，姮音心中飞快掠过一个疑问。


    就在这时，一群年轻人从街对面的烟草店里走出来。


    他们和他年纪相仿，有的还穿着军装，外面套着军用大衣，几分玩世不恭，几分傲视凛然，想必也是些军官。这些男人一眼就看到了凑在书摊前的萧牧河，顿时像发现了什么了不得的大事，立刻哄笑着围拢过来。


    一个剃着平头的青年嗓门最大：“哟嗬，瞧瞧这是谁，咱们年轻有为的萧爷今儿，怎么了这是，太阳打西边出来了，不去练兵场，倒有闲情逸致搁这儿卖弄文雅了？”


    他挤眉弄眼地靠近，忽然又大声说：“多新鲜呐，原来不是看书来了？”


    “我倒要看看咱们老萧是为什么来了？”


    一个配合地问出来，另一个就紧跟着就做出恍然大悟的夸张表情，指着姮音，声音拖得长长的：“哦！我说呢，萧牧河，你这哪里是看书啊，怕不是看上这卖书的姑娘了吧？”


    其他同伴也七嘴八舌地起哄，萧牧河不耐烦地说了声滚蛋，但完全没有威慑力，在男女之事上，这些人可不怕他的军衔。


    甚至还有人呛他：“这可不是你萧牧河一贯的作风呢，承认了又不会掉块肉。”


    慕和？还是木禾？


    姮音在心里胡乱猜测着他的名字。


    男人们却突然发出一阵心照不宣的哄笑，有人伸手要去拍萧牧河的肩膀，被他轻松侧身躲开了。姮音被他们突如其来的阵仗吓了一跳，她怯生生地看着，恨不得把整张脸躲进围巾。


    不过他们虽然是军官，举手投足能看出不同寻常的英气，只是此刻，他们身上却有股与军人威严截然不同的少年意气，嬉笑打闹，不是传闻中那样令人畏惧，或许是因为年轻吧，年轻人总归有可取之处的。


    萧牧河忽视了男人们鸭子一样嘎嘎嘎的难听小声，他脸上没什么表情，目光依旧落在书堆上。他又伸出手，只是迟疑了瞬间，终于停在本旧书上，轻轻一捏，把它抽了出来。封面上是竖排的两个字，《唐史》。


    姮音看到，心里轻轻啊了一声。她怎么把这本装进来了，她还没来得及看完呢，他偏偏就正好看中这本了。话都要顺着嘴皮子蹦出来，又被她咽了回去。这怎么好意思开口要啊。看着它被萧牧河拿在手里，姮音心里还有点小小的不舍。


    她鼓起勇气，说道：“这个送您了。”


    话一出口，她又后悔了，觉得自己傻气得很，以他的身份，还能缺这点钱不成。


    “老萧听到没？人家姑娘要送你呢。”


    平头青年立刻抓住姮音的话，用到了打趣萧牧河这项难得一遇的奇事上，旁边也有人跃跃欲试，有的还想上前探问姮音的名字。


    萧牧河的反应却很平淡。他甚至没有翻开书看一眼，只是拿在手里，另一只手从大衣口袋里掏出了几块银元，轻轻放在并排的书脊上。


    萧牧河站起身，将书随意地夹在胳膊下。


    他已经转身，要和同伴们离开，却又转头看了姮音一眼，视线刹那交汇，仿佛是错觉，仿佛是要记住什么，最后却是空无额徒劳。


    他们渐行渐远，步子沉稳，踩在积雪覆盖的路面上，如履平地般自在。姮音还有些忐忑，怕他又会回头望过来。但这担心显然是多余的。


    也是，谁都会有几个意料之外的相遇，不过是萍水相逢，他买他的书，她卖她的书，过几个月，恐怕再见面，彼此都要认不出了，何必又这么紧张呢？


    她伸出手，把放在书脊上的银元拢在手心，做贼似的赶紧塞进口袋里，她把手放在兜里，半天没拔出来，生怕它们长了翅膀掉出来。


    有了萧牧河给的钱，她还卖什么书，麻溜收拾好东西，看着包袱回去了。姮音到了家，把书又放回柴房，自从入了冬，怕被雪淋了，姮音自己撸袖子把书搬到柴房去了。她站在门边跺了跺脚，震掉鞋底的雪，才拉开门进屋。


    王兰正在自己屋里缝补衣袖。东方英走后，虽然抚恤金够多，但她还是常去给胡同里家境稍好的人家帮工，做些缝补浆洗的零碎活计。


    姮音走到妈妈面前，把银元拿出来，看到忽然冒出来的钱，王兰惊讶地问：“你这是哪来的？”她放下手里的针线活，疑惑地看着女儿。


    姮音犹豫了一下。如果实话实说，提到他，恐怕又要勾起那天的伤心事。她干脆避重就轻地说：“有个路过的公子哥，买书的时候瞧着挺高兴的，顺手就多赏了我几个钱。”


    “这也太多了。”


    王兰半信半疑，但她也没再多问，把钱拿起来，打开装着棉被的大箱子，最底下压着个钱袋子，这是她们家所有的积蓄，其中大多是萧牧河送来的抚恤金。她把袋子打开，把钱放进去。


    她起身，望着女儿年轻的脸庞，这双眼睛是多么清澈。她心头一软，走过去轻轻抚摸着姮音的发顶，“你这孩子，运气总在这些地方打转，说坏吧，偏生能碰上这样的巧事，说好呢，偏又遭些飞来的横祸。”


    “以后都会好的。”姮音打断她。


    她扬起一个笑容，说完就转身离开了，王兰站在原地，轻轻叹了口气。