五皇子亲率大军平乱，狼关大捷的战报，让南宫瑾瑜龙颜大悦。而太子秘折中的内容，却让他喜忧参半。


    一是为自豪，不愧是朕的太子，这么短的时间，就能查出私铁一案的疑点。


    但私铁流向，却让南宫瑾瑜不自觉皱紧了眉头。萧王手握重兵，一直是南宫瑾瑜的隐忧。


    很快，一道派遣太子前往江都劳军的圣旨，赶在漕船返程前送到了青州。


    江都，南宫珏肯定是不能去的。自己查自己的老巢，不是更加方便他和南宫云华暗渡陈仓，监守自盗。这一点，南宫珏心如明镜。


    于是他主动提出想留在青州多玩些时日，倒是免去了太子和他之间的些许尴尬。


    太子临出发前留下了一部分黯阳卫，名义上是护卫世子的安全。这层窗户纸更是没人会去捅破。


    “王爷，太子明日便到江都。”


    南宫渊的眉毛微颤一下，派过去埋伏在青州的死士一点消息也没传回来，他本来还抱着一丝幻想，认为他们和太子同归于尽了。现在看来还是失手了。


    “知道了。”


    师爷在一旁等了片刻，见南宫云华正专注地盯着棋盘，识趣地行了个礼退出去。


    南宫渊钳在手中的子刚要落下，南宫云华忽然说道：“太子要来，殿下就不意外？”


    南宫渊愣了愣，维持着淡淡的笑意，镇静地将那枚棋子放下：“这有什么好意外的。皇伯的兵骁勇善战，立了大功，太子亲至军中慰问，那也是情理之中。”


    “哦？你当真这么想？”南宫云华停下动作，将棋盘推到一边，锐利的目光似乎要将南宫渊剥个精光。


    南宫渊觉得嗓子眼紧得慌，干笑两声：“皇伯赫赫威名在外，战无不胜、所向披靡，太子想比也是坐不住，想来皇伯这露个脸。”


    “是太子坐不住，还是五殿下坐不住啊？”南宫云华的尾音拖得很长，不怒而自威。


    南宫渊还想装傻充愣。


    “太子身为储君，此行是替陛下体察民情。五殿下是羽翼渐丰了，敢贸然对太子出手，欲制他于死地。殿下是皇子做腻味了，想当乱臣贼子玩玩？”


    南宫云华的视线如刀般扫过南宫渊，让他觉得脊背一凉。但无论如何不能在这个时候失去南宫云华的支持，他知道他太多秘密，还掌握着至关重要的兵权，若不能成为他夺嫡的一大助力，必成为重大障碍，到时必南宫渊便会为之反噬。


    想到这，他铺通一声跪在南宫云华面前。


    “哎哟五殿下，这我可无福消受。殿下贵为皇子，何须在我面前这样。”话虽这么说，但南宫云华没有起身去扶他，而是后退一步，居高临下地看着他。


    “皇伯救我。”南宫渊的声线颤抖着。


    南宫云华冷冷地看着：“你是不是自以为天衣无缝？若是那些人被交到圣上那，你可知是何后果？”


    南宫渊心里清楚，只要将人交给了父皇，自己便再难赢回父皇的心，在这前朝的政治场中也就彻底失势。毕竟南宫瑾瑜最憎恶看见的，就是兄弟离心。他一闭眼一咬牙，将事情全盘托出：“皇伯，是我目光短浅、做事一意孤行。本想除掉后患，皇伯和我接下来的计划能更顺利些。”


    他所讲的过程都是真的，但却也隐瞒了一些信息。


    借着他在平叛、没有闲暇的由头除掉太子，的确比较不容易被怀疑。但在此时动手还有另一个好处——圣上现在最疑心的人是南宫云华，特派太子来调查此事，而太子就在青州薨没，势必将矛头指向南宫云华。南宫云华难以自证，别无选择，便只能加倍支持南宫渊。他也正好借势发动兵变……


    南宫云华待他说完，才将他从地上扶了起来：“我知殿下的想法，但遇事切不可操之过急，须得徐徐图之。”


    南宫云华阴冷的眼神一直盯着南宫渊，直到他消失在长廊尽头，南宫云华才长出一口气。而南宫渊略显颓废的背影之后，一双拳头攥得快要嵌进肉里。


    南宫云华也暗中派人去行刺，两方人马意外相撞，不知是敌是友，大打出手，最后死伤惨重。所幸有属下拖着最后一口气，回江都向他报告了此事。


    至于南宫渊的人当场就全部毙命，也没抓到活口，他无从判断是谁的人，只得诈南宫渊。毕竟太子若是真出了事情，南宫渊看起来会是最大的利益既得者。


    到底是他棋高一招。南宫云华推开房门，师爷正立于门口。


    “王爷……还需要另寻机会对世子动手吗？”师爷欲言又止，有些话他不知该如何说。


    “既然已经错过了机会，那便先由他跟着太子闹腾，最终落得个什么样的下场，那也是他的命数。”南宫云华轻描淡写道。


    他毕竟老谋深算，直接杀太子太引人注目，所以他派出的人马是冲着南宫珏去的。南宫珏若是重伤，太子必定惊慌失措、逃窜回阳城。不论他此行目的何在，都没有意义。而重点必定会转移到找凶手上来。这能为南宫云华争取更多的时间。


    他的狼子野心，迟早会被发现，必须在那之前，打南宫瑾瑜一个措手不及。


    而世子，这个可怜的二儿子，他错就错在本该老老实实待在阳城，扮演好他王爷世子这个角色，但他非要加入太子阵营。还有他一直带着的那个女人，先前宫宴上就帮他出尽风头。


    直觉告诉南宫云华，小儿子也长大了。既然是道不相同，南宫云华对他也绝不会手下留情。


    次日，南宫云华沐浴更衣，带领属官一早就恭候在城外，待太子銮驾走到近前，南宫云华立刻趋步上前，躬身长揖：“臣萧亲王南宫云华，恭迎太子殿下千岁！”


    见太子从轿中下来，南宫云华又再次行礼：“臣萧亲王南宫云华，恭迎太子殿下千岁！”


    太子虚扶一把：“萧王请起，不必多礼。”


    待众人起身，太子拍了拍南宫渊的肩头以示亲切：“五弟受苦了。”


    “哪里，也是为父皇、皇兄分忧。”南宫渊皮笑肉不笑。


    接下来几日，太子大设宴席，犒赏江都边军，引得人心振奋。


    在江都待久了，太子发现，边军虽然看上去高矮胖瘦参差不齐，列队时的军容更是与阳城禁卫无法相提并论，可是他们身上都带着一股子狠劲，似乎随时都能豁出命去。


    抡起治军，萧王确实很有一套，他竟然能够想出，将父子、兄弟编入同一战队。


    刚开始太子还觉得有些奇怪，毕竟裙带关系容易引发一系列的矛盾。


    直到这天点兵出征，他从那些失去亲人士兵的脸上，看到什么是复仇的欲望，才真正感受到这支军队强大的战斗力。


    五皇子经过这段时间在边关的锤炼，看上去黑了许多，但他却让太子隐约感受到一种难以形容的危机。


    是他长大成熟了？还是他眼神里，透出那种以往所没有的坚韧？


    “太子殿下。”


    “五弟来了。”


    “本想这次随太子一同回去，但近来边关战事不断，我已上本给了父皇，想着在这里再多待些时日。”


    “五弟心系社稷，真是辛苦了。不过在这儿多历练一番也好，将来我大乾又多一位能征善战的王爷。”


    南宫渊笑笑将话题带过，继而陪着太子聊了一些他在边关的所见所闻。两人并排坐着，像寻常兄弟唠家常般随意。


    话语中，南宫渊敏锐地捕捉到，太子从未接触过军中事务，对这些江防、城防之类的见解，都只停留在书中所授。聊了一阵子，南宫渊也再没了什么兴趣，借口不打扰太子休息告辞而去。


    第二日天刚朦朦亮，漕船便已靠岸。太子并没有漏掉


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    前来换防的士兵们，亲自登上漕船感谢他们。下船时，太子的视线扫过船身，远山做好的那道标记居然又再次浮出了水面。


    这说明——船轻了？


    那批铁矿，最终没有运到江都。漕船沿途航程长，应当已经在那两站将东西卸掉。


    太子在日出时便悄然离开，没同他们道别。


    ——


    “走了吗？”南宫珏用气声问远山。


    “殿下，程姑娘已经走了。”远山答道。


    在书房里又坐了一会儿，做好心理建设，南宫珏探头探脑地来到门外：“走走走。”


    他的翻墙技术比程欢好得多，当然是在远山的帮助下。他轻巧地落地，快步走出巷子：“东西带了吗？”


    “带了。”远山拍了拍自己腰间一个凸起，一副我办事你放心的模样。


    刚转过一个弯，南宫珏脸上愁容尽褪，脚步都欢快起来，不停地兴奋催促：“你走快点，别磨磨唧唧，耽误时间。”


    俩人来到市井间一家茶馆，却见门外人头攒动。


    “就是这里？”


    不待远山答话，南宫珏已经有些迫不及待地挤进了人群，还引来身边一阵咒骂。


    “咬他，使劲咬，对，就是这样。”


    南宫珏正撸胳膊挽袖子，指挥着他那只“常胜将军”大杀四方，远山也在一旁跟着呐喊助威。


    “谁？谁这么大胆？”


    冷不防脑门上吃了一记的南宫珏，还当时之前输给自己的人偷着报复，远山也也怒目圆睁，正欲对来人动手。


    可当他看清楚面前这人，立刻就耷拉下了脑袋：“程，程姑娘。”


    程欢也不搭理，伸手直接拧住南宫珏的耳朵就往外拉。


    “疼，疼，快放开我。”


    南宫珏也看清楚了来人，一边护着吃疼的耳朵，一边还不忘用手指了指场中那只正在酣斗的蟋蟀，所幸远山办事细心，还记得将那蟋蟀抓了回来。


    见这位富家公子被俏丽小媳妇揪着耳朵给拖出去，人群立刻发出一阵哄笑。


    “都什么时候了？你还有心思来玩？”


    “我没有。”


    南宫珏自知理亏，说话声比蚊子还小。


    “远山！”


    “在。”


    “是不是你带世子殿下来的？”


    “对，对，我说了不来，远山非拉我过来。”


    远山还未开口，南宫珏已忙着插话。


    随行几名侍卫，只当作是什么都看不见，站在一旁又聋又瞎。


    “你得学会有张有弛，张弛有度，不能又想马儿跑又想马儿不吃草……”南宫珏又要搬出他那套享乐主义的说辞。


    “你是马吗？你吃草吗？”程欢反问道。


    “这是比喻，比喻你能懂吗……”南宫珏试图解释，程欢将他一把推进房间，还顺手带上了房门。


    南宫珏一路后退直到被床脚绊倒，他低下头看，自己偏偏还穿了件白衣，身形若隐若现。这……不太对吧？


    他下意识捂紧衣服：“我……我们……”


    一个什么布被扔到他头上，遮住他的视线。南宫珏更是被吓得不敢呼吸。


    “太子传密信来，说货在途中就被卸了，没有运到江都。让我们速速回阳城，他也在往回赶，得赶紧向圣上禀报。恭喜你，成功脱险。”程欢边说边开始收拾东西，没管身后。等了半晌都没动静，她很疑惑地扭头看了一眼。


    南宫珏像个娇羞新娘一样坐在床上。


    “你把包袱顶在脑袋上干嘛！还等谁掀起你的盖头来啊！！！快动起来！！！晚饭之前要出发！”程欢声如洪钟。


    南宫珏应声而动，手忙脚乱地把包袱拿下来铺好，嘴上也不闲着：“看吧，我就说和江都没关系。这都小事。”