衙役那句没好气的话，像块石头砸进死水里，在考生中激起一片涟漪。


    “什么？躺着睡？”


    “他把贡院当成他家炕头了！”


    “斯文扫地！斯文扫地啊！”


    周然的脸色由白转青，又由青转紫，胸口剧烈起伏，几乎要呕出血来。


    他听见了什么？


    那个废物，那个骗子，在交了一份不知所云的涂鸦之后，居然还想着找地方睡觉？


    这是何等的羞辱！


    他这是在用行动告诉所有人，这场决定了无数人命运的童生试，在他眼里，连一场午觉都不如！


    苏辰可不管别人怎么想。


    他揉了揉眼睛，又打了个哈欠，见那衙役不搭理自己，便自顾自地晃悠着走出了号舍。


    他在一众考生杀人般的目光中，寻了个墙根，背靠着冰凉的墙砖，双臂一抱，脑袋一歪。


    熟悉的姿势，熟悉的节奏。


    考试结束的锣声，成了他入梦的摇篮曲。


    ……


    清河县衙，后堂。


    气氛肃穆，空气里飘着浓郁的墨香。


    数百份考卷，被分门别类，整齐地码放在几张长案上。


    所有卷子的卷头都被一张纸条糊住了姓名籍贯，这是“糊名”，为的是最大程度保证阅卷的公正。


    县令刘文远端坐主位，他面前的茶水已经凉透。


    张教谕等几位副考官，正襟危坐，神情专注，开始分头审阅。


    “唉，又是一篇陈词滥调。”


    “这一份还行，四平八稳，没什么大错，也没什么出彩之处。”


    阅卷的过程是枯燥的。


    大部分考生的文章，都跳不出固定的窠臼，看得人昏昏欲睡。


    就在这时，负责审阅“天”字号卷的张教谕，眼睛猛地一亮。


    他将一份卷子从一堆平庸之作中抽了出来，如获至宝。


    “大人！诸位同僚！快来看这份！”


    他声音里的激动，吸引了所有人的注意。


    几位考官凑了过去，争相传阅。


    “好字！这手馆阁体，火候十足啊！”


    “文笔更是华美！‘国之大计，在农与战’，这个破题，气势恢宏！”


    “通篇引经据典，对仗工整，堪称范文！依我看，本科案首，非此卷莫属！”


    众人赞不绝口。


    张教谕更是满脸红光，将那份卷子恭恭敬敬地呈到刘文远面前。


    “县尊大人，此卷乃学生所见，本次县试的最佳之作！其文采，其格局，皆远超同侪！”


    刘文远接过卷子，一目十行地扫过。


    他点了点头，脸上却没什么表情。


    “嗯，是不错。”


    他将卷子放到一旁，淡淡地评价了一句。


    “文采斐然，是个会读书的。”


    张教谕一愣，听出了县尊大人话里的保留之意。


    会读书，不代表会做事。


    刘文远没有多做解释，他站起身，亲自走到那堆积如山的卷宗前。


    他的目光，在一沓沓试卷上缓缓扫过，像是在寻找什么。


    最后，他的视线定格在了“丙”字号的那一堆。


    他伸出手，不偏不倚，抽出了最中间的一份。


    正是那份他通过望远镜，亲眼看着“写”完的卷子。


    他回到座位，将卷子缓缓展开。


    只一眼，堂内几位考官就发出了低低的惊呼。


    那字！


    跟刚才那份工整秀丽的馆阁体截然不同。


    这份卷子上的字，笔画锋利如刀，结构开张如弓，每一个字都带着一股金戈铁马的杀伐气！


    仿佛不是用笔写的，而是用剑刻的！


    刘文远的呼吸，在看到那字迹的瞬间，就停顿了一下。


    他强压下心头的悸动，开始看内容。


    只看了个开头，他的瞳孔就骤然收缩。


    没有华丽的辞藻，没有引经据典的卖弄。


    开篇第一句，石破天惊！


    “农桑之本，不在天，不在地，在人，在官！”


    刘文远的身子，不自觉地向前倾去，整个人的精气神，瞬间被这张薄薄的纸吸了进去。


    他的眼睛越瞪越大，目光在字里行间飞速移动。


    “……欲兴农，必先均田，然均田非夺富济贫，乃在于‘尽其利’。山地可种果木，洼地可养鱼藕……”


    “……水利之要，非在筑高坝，而在疏通。一县之水网，如人体之血脉，主脉通，则支脉活……”


    “……以官府之力，设‘农学’，立‘常平仓’，开‘商路’，则天下再无饥馑之患！”


    他看到了什么？


    这哪里是一篇童生试的策论！


    这分明是一套完整、具体、可立刻推行到全国的兴农国策！


    里面的每一个观点，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上！


    里面的每一个措施，都像一道闪电，劈开他多年施政的迷雾！


    他越往下读，脸上的表情就从欣赏，变成了震惊。


    又从震惊，化为了狂喜！


    他拿着卷子的手，开始不受控制地微微颤抖。


    他甚至忘了呼吸！


    整个后堂，安静得落针可闻。


    所有考官都屏息看着他们那位喜怒不形于色的县尊大人，看着他脸上的神情，如同风云变幻。


    终于，刘文远读到了最后一个字。


    他长长地、长长地吐出了一口浊气，那口气，带着滚烫的温度和剧烈的颤音。


    他缓缓闭上眼，仿佛在回味一道绝世珍馐。


    数息之后，他猛地睁开双眼！


    啪！


    一声巨响，震得房梁上的灰尘都簌簌落下！


    刘文远狠狠一巴掌拍在桌案上，霍然起身！


    在场所有考官都吓得浑身一哆嗦，张教谕更是差点把手里的茶杯给摔了。


    “大……大人，这……这卷子有何不妥？”


    他结结巴巴地问，以为县令看到了什么大逆不道的文章，龙颜大怒。


    刘文远没有回答他。


    他高高举起手中那份试卷，像是举着一方传国玉玺，神情激动到近乎癫狂！


    “奇才！”


    他大吼一声，脖子上青筋暴起。


    “天纵奇才！”


    他环视着满堂错愕的下属，声音因激动而嘶哑。


    “此卷之见解，莫说一个童生！便是放眼我大夏朝堂，能有此经世济国之策者，亦是凤毛麟角！”


    “这写的不是文章！”


    “这是兴国之策！是救民之方！”


    他一把抓过旁边那份被众人盛赞的周然的卷子，两相对比，毫不留情地摇头。


    “文采虽有，却如空中楼阁，辞藻堆砌，言之无物！”


    他将周然的卷子往桌上重重一丢，满脸不屑。


    “与此卷相比，犹如萤火之于皓月！”


    满堂死寂。


    所有人都被刘文远这番石破天惊的评价给震傻了。


    张教谕更是面如土色，呆若木鸡。


    萤火之于皓月？


    这……这是何等悬殊的评价！


    所有考官，都用一种见了鬼的眼神，死死盯着刘文远高举的那份试卷。


    那上面，到底写了什么惊天动地的内容？


    “你们自己看！”


    刘文远将卷子递了过去。


    一群人蜂拥而上，脑袋挤着脑袋，贪婪地阅读着。


    “嘶……‘均田在于尽其利’！妙啊！此一言，可解千年土地兼并之困局！”


    “我的天！看这里，‘常平仓’与‘商路’互为表里！这……这简直是经商治国的神来之笔！”


    “老夫阅卷三十年，从未见过如此老辣、如此务实的文章！这哪里像个少年人写的，分明是一位致仕宰辅的毕生心血！”


    惊叹声，抽气声，此起彼伏。


    每一个人，都被这篇策论里展现出的宏大格局和超前智慧，冲击得头晕目眩。


    刘文远看着下属们的反应，胸中激荡难平。


    他缓缓开口，声音不大，却字字千钧，为这场争论，盖棺定论。


    “周然之文，是写给考官看的锦绣文章。”


    “而此子之文……”


    他顿了顿，眼中爆发出前所未有的光芒。


    “是写给天下苍生的救世良方！”


    “此等大才，若不为案首，天理不容！”


    他一字一顿，斩钉截铁。


    “本官决定，力保此子，为我清河县本届童生试之案首！”


    “立刻！揭开弥封！”


    “本官要看看，写出这篇旷世奇文的，究竟是何方神圣！”