巡场的老考官姓王，在清河县贡院里熬了二十年，自诩眼光毒辣，什么腌臜事没见过。


    考生吓到当场呕吐的，有。


    思绪堵塞，拿脑袋猛磕号舍隔板的，也有。


    可今天，他这二十年的见识，被一只无形的手抓住，按在地上，碾成了齑粉。


    王考官僵在过道，喉咙里火烧火燎。


    他浑身发软，目光死死钉在那个号舍。


    那个鼾声又响起来的号舍。


    “老王，杵这儿干嘛呢？吓傻了？”


    另一名考官巡了过来，用胳膊肘不轻不重地顶了他一下。


    王考官浑身剧震，猛地回魂。


    他血色尽褪，嘴唇抖个不停，一个字都挤不出来。


    他能说什么？


    说有个考生闭着眼睛，手舞足蹈，一炷香不到就写满了一整张策论卷？


    这话要是说出去，别人不当他是癔症发作，也得当他是老眼昏花，该滚回家抱孙子了！


    何况，望楼上县尊大人那冰冷的眼神，明晃晃地警告着他闭嘴。


    “没……没事。”


    他喉咙里挤出两个含糊的音节，脚下虚浮，踉踉跄跄地走开了。


    可自那以后，他每巡视一圈，眼珠子总是不听使唤地往那个方向瞟。


    那眼神里，混着惊恐、敬畏，还有一种凡人见了神仙的狂热。


    这副丢了魂的模样，自然瞒不过同僚的眼睛。


    “老王头今天不对劲啊，三魂七魄丢了一半。”


    “谁晓得，你瞧他老往丙字号那边瞅，那边出了什么妖蛾子？”


    “丙字九号……那不就是县尊大人特意吩咐要‘多加关照’的苏辰吗？”


    窃窃私语，在考官之间无声地蔓延。


    一个荒诞到可笑的传闻，在极小的圈子里悄然发酵。


    “我听人说……那个苏辰，是睡着觉把卷子给答了……”


    周然对这一切毫无察觉。


    他刚刚为自己的策论，落下了最后一个堪称点睛之笔的句号。


    他将卷子凑到嘴边，轻轻吹了吹未干的墨迹，又从头到尾，在心中默诵了一遍。


    完美！


    无懈可击的完美！


    立论高远，引经据典信手拈来，文采飞扬，字字珠玑。


    别说区区一个童生试，这篇文章就算直接摆到府台大人的案头，也足以换来一个“优”等！


    望江楼上的羞辱，昨夜的愤懑，在这一刻，都被这篇文章带来的巨大成就感冲刷得干干净净。


    他，周然，才是清河县当之无愧的文坛魁首！


    那个苏辰，算个什么东西？


    不过是他登顶路上的一块垫脚石，一个供人取笑的丑角。


    案首之位，已是他的囊中之物。


    周然志得意满地抬起头，习惯性地，带着一丝施舍般的怜悯，朝苏辰的号舍瞥去。


    他想最后再欣赏一下，那个骗子趴在桌上，面对一张白卷的绝望睡相。


    可他看到的景象，却让脸上的笑容瞬间冻结。


    那个趴着的身影动了。


    苏辰依旧双目紧闭，仍在深沉的梦境里。


    他只是无意识地，身子僵直地伸出手，将桌角那张写好的卷子拿了起来。


    然后，他将卷子凑到嘴边，轻轻地、均匀地，吹了一口气。


    那动作，是为了让墨迹快些凝固。


    做完这一切，他又用一种近乎本能的精准，将卷子对折，再对折，叠得方方正正。


    最后，他把叠好的卷子放在桌案一角，整个身子一软，脑袋重新枕上胳膊，继续沉沉睡去。


    整个过程，行云流水，没有丝毫停滞。


    也正是因为那个吹气的动作，那张卷子，在他手中翻转了半圈。


    就在那不到一息的瞬间，周然的瞳孔猛地缩成了针尖！


    他看见了！


    那张纸上，不是他预想的一片空白，更不是什么胡乱的涂鸦！


    那上面，墨迹淋漓，写满了字！


    每一个字，都铁画银钩，力透纸背，一笔一划都透着一股杀伐气！


    那字不是写在纸上，是直接烙进了他的眼球！


    即便隔着几丈远，那股扑面而来的文章气势，也压得他几乎喘不过气！


    周然的脑子“嗡”的一声，炸开了。


    他……他真的写了？


    而且，还写满了？


    这怎么可能！


    他明明从开考就睡到了现在，连眼皮子都没掀开过一下！


    一个可怕的念头，淬着剧毒，第一次钻进了他的心底。


    难道他不是骗子？


    难道望江楼里那些荒唐的梦话，不是胡言乱语？


    难道那些关于“文曲星下凡”、“圣人梦授”的传闻……是真的？


    “不！”


    周然在心里无声地咆哮。


    “不可能！绝对不可能！”


    他死死攥住拳头，指甲深陷进掌心，尖锐的刺痛让他勉强维持着表面的镇定。


    一个人的废物是装不出来的！


    我与他同住周家村十六年，他是什么货色我一清二楚！


    他连大字都认不全一筐，整天除了睡就是睡！


    这一定是巧合！


    他只是在胡乱涂鸦，装神弄鬼！


    他拼命给自己找着理由，试图说服自己。


    可脑海中，却无法控制地回响起望江楼里，苏辰那些振聋发聩的梦话。


    “欲治水，先治人！”


    “欲治人，先治吏！”


    他引以为傲的策论，在那些话语面前，不堪一击。


    他胸中那股傲气，寸寸碎裂。


    一道裂缝，悄然出现。


    “当——！”


    一声清越的锣响，宣告着第一场考试的结束。


    这声锣，是重锤，狠狠敲在周然的心上，震得他耳膜嗡嗡作响。


    他猛地一个哆嗦，从剧烈的内心撕扯中惊醒。


    考官们开始挨个号舍收取考卷。


    一名衙役走到苏辰的号舍前，看着睡得人事不省的身影，嘴角抽了抽。


    他伸手推了推苏辰的肩膀。


    “喂，考生，醒醒！交卷了！”


    苏辰被人摇醒，喉咙里发出一声不满的咕哝，慢悠悠地抬起头，揉着惺忪的睡眼。


    他茫然地看了看四周，眼神里一片混沌，还没对上焦。


    “嗯？比完了吗？”


    衙役指了指他桌角那张叠得整整齐齐的卷子，没好气地开口。


    “卷子。”


    “哦。”


    苏辰像是才想起这回事，顺手拿起那张卷子，看都没看一眼，就递了过去。


    然后，他打了个惊天动地的哈欠，眼角都飙出了泪花。


    他拉住正要离开的衙役，睡眼惺忪地问了一句让全场差点绝倒的话。


    “这位大哥，问一下。”


    “考场里，哪儿能躺着睡会儿？”