苏墨面对这几只跳脚虾，脸上却不见丝毫怒色。


    苏墨目光扫过柳随风、赵守正等人，语气带着几分玩味：


    “诸位今日联袂而来，就是为了告诉我，你们看不起我，并且打算在明天的殿试上给我点颜色看看？”


    柳随风冷哼一声：


    “似你这等奸猾之徒，也配谈科举？”


    苏墨点了点头，很是理解的样子：


    “明白了。不过，诸位口口声声说我不配，说我德行有亏，才学不足。”


    “至于这德行清者自清，浊者自浊，自有公论。至于才学……”


    他故意拖长了语调，目光落在柳随风身上。


    “不是你说你好你就好的！”


    闻言，柳随风傲然道：


    “你苏墨乃大虞诗魁，对于诗赋一道，颇有心得。”


    “不过，既然说比才学，咱们就比比不一样，不知这词曲，苏诗魁会否？”


    苏墨闻言，笑道：


    “直说吧，你想怎么比？”


    柳随风道：


    “一人一阕词！”


    苏墨点点头：


    “既然你要比，那比一比便是了。”


    苏墨说着，无语地摇了摇头。


    他不知道这个柳随风哪里来的自信。


    柳随风更是皱起眉头，词不同于诗，格式韵律更为复杂多变，苏墨虽擅长诗赋，但在词道，水平如何尚未可知。


    所以他笃定，苏墨赢不了她。


    “那我便出题了。”


    苏墨却摆了摆手：


    “不必出题，信手拈来便是。”


    他略一沉吟，仿佛在回忆，随即缓缓吟道：


    “春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。


    雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”


    一词吟罢，全场寂静。


    这首《虞美人》情感之深沉，意境之苍凉，语言之精炼，简直到了骇人听闻的地步！那无常之感，扑面而来，让所有听到的人，无论懂不懂词，都感到心头仿佛被重重一击，一股难以言喻的悲凉和惆怅萦绕不去。


    柳随风脸上的血色瞬间褪尽，他张了张嘴，想挑点毛病，却发现每一个字都恰到好处，整首词浑然天成，毫无瑕疵。


    他自负诗才，此刻却感到一阵绝望般的无力感。这……这真是人能写出来的词？


    赵守正和钱曾山也彻底愣住了，他们都是饱学之士，自然能品出这首词的分量。


    苏墨却不给他们反应的时间，微微一笑，继续吟道：


    “东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。


    蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”


    又是一首！


    《青玉案·元夕》！


    这首词的最后一句众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处的意境转折，更是神来之笔。


    现场彻底鸦雀无声。


    如果说第一首是悲凉到极致，那么这一首就是繁华与孤寂交织，美到极致，也巧妙到极致。这两首词，风格迥异，却都达到了艺术的巅峰。


    柳随风脸色惨白，他原本还想在词道上压苏墨一头，现在看来，简直是天大的笑话！


    赵守正深吸一口气，看向苏墨的眼神充满了复杂。


    钱曾山脸上的笑容也僵住了。


    苏墨看着失魂落魄的柳随风等人，语气依旧平淡：


    “柳兄，赵兄，钱兄，还有诸位，觉得苏某这两首信口胡说的小词，可还入眼？”


    柳随风脸色一阵青一阵白，羞愤难当，再也无颜待下去，猛地一甩袖子，从牙缝里挤出几个字：


    “苏墨！我们……明日殿试见真章！”


    赵守正和钱曾山等人也面面相觑，再也说不出话，只能灰溜溜地跟着离开。


    第二日，殿试之日。


    清晨，天色微亮。听雨楼门前，吴风行、林紫曦、小婉、宋巧巧一起为苏墨送行。


    吴风行一脸认真：


    “苏兄，连中三元，就差这临门一脚了。”


    宋巧巧细心地为苏墨整理了一下衣冠：“相公，加油。”


    林紫曦看着苏墨，眼神复杂，最终只是轻声道：


    “公子，一切顺利。”


    苏墨看着他们，点了点头，转身汇入前往皇宫的士子人流之中。


    皇宫，太和殿前广场。


    三百名经过层层选拔的贡士，身着统一的蓝色贡士服，按名次排列，肃然而立。气氛庄严肃穆。


    苏墨作为会元，站在队伍的最前列。


    柳随风、赵守正等人就站在他不远处，面色紧绷。


    钟鼓齐鸣，净鞭三响。


    皇帝曹文昭身着龙袍，在文武百官的簇拥下，升坐金殿。


    繁琐的礼仪之后，曹文昭目光扫过下方士子，尤其在苏墨身上微微停留，沉声开口，宣布了今科殿试的考题。


    只有四个字：


    “兴邦在民”。


    题目一出，不少士子心中暗喜。这是个很正统的题目，围绕民为邦本展开论述即可，容易上手，也容易写出花团锦簇的文章。


    赵守正更是嘴角微露笑意，这正是他擅长的领域。


    苏墨听到题目，却是微微一愣，随即心中了然。


    这个时候提兴邦在民，无非就是曹文昭要提倡他的主张。


    这说明曹文昭要下定决心，重新主持朝政了。


    苏墨深吸一口气，铺开试卷，研磨蘸墨，略一思索，便提笔挥毫，文思如泉涌。


    日头渐高，又逐渐西斜。


    就在所有士子以为会和往年一样，考卷封存，等待十日后放榜时，高踞龙椅的曹文昭却突然下达了一个出人意料的命令：


    “今日当场阅卷，五十名读卷官，即刻于偏殿开始评阅！朕要亲览前十之卷！”


    此令一出，满场皆惊！连那些见多识广的文武大臣们都感到意外。


    当场阅卷，皇帝亲览，这是何等重视！顿时，整个广场的气氛更加紧张了，空气中仿佛都弥漫着焦灼的味道。


    士子们被引导至一旁的休息区域等候，每个人都是心潮起伏，坐立不安。


    柳随风、赵守正等人更是手心冒汗，不时看向气定神闲、甚至有点想打瞌睡的苏墨，心中又是嫉妒又是不安。


    偏殿内，五十名德高望重的读卷官分成数组，紧张地审阅着三百份试卷。


    初选，再选，交叉复核……


    流程严谨。