苏墨告辞魏王，回到听雨楼时，已是华灯初上。


    刚踏进院门，几道身影便迫不及待地迎了上来。


    “苏兄！”


    吴风行一个箭步冲上前，重重拍了下苏墨的肩膀，脸上是毫不掩饰的激动和如释重负。


    “我们刚打听到消息，说会审的时候，陛下和魏王都出面了。”


    “不知此番会审，结果如何？”


    苏墨微微一笑：


    “没事了！”


    宋巧巧满脸担忧：


    “没事就好，没事就好，相公你是不知道，我们都担心死了。”


    就连平日里总是带着几分疏离和神秘的小婉，此刻也站在不远处，轻轻说了句：


    “我早就说了，苏相公吉人自有天相。”


    林紫曦站在稍后一点的位置，她似乎刻意保持着镇定，但微微颤抖的指尖和那双紧盯着苏墨、仿佛要将他从头到脚检查一遍的眼睛，泄露了她内心的不平静。


    她走上前几步，声音依旧柔媚，却多了几分不易察觉的关切：


    “苏公子，你能无事归来，也有小女子一份功劳……”


    苏墨看着围拢过来的众人，心中涌起一股暖流。


    “有劳各位挂心了。”


    随后，苏墨将三司会审的经过，以及叶林渊如何被定南府民变、大乾国书、魏王兵临三重打击弄得灰头土脸，最后皇帝亲自出面平反的事情，简单说了一遍。


    众人听得心潮起伏，吴风行更是抚掌大笑：


    “痛快！真是痛快！叶林渊这老匹夫，这次可是丢人丢大了。”


    林紫曦听完，美眸中异彩连连，她看着苏墨，轻声道：


    “真是没想到，定南府那边，公子竟然有这么多的底牌。”


    她顿了顿，又问出了最关键的问题：


    “那……公子接下来有何打算？经此一事，叶林渊虽暂时受挫，但他在朝中势力盘根错节，恐怕不会善罢甘休。”


    苏墨收敛了笑容，点了点头：


    “叶林渊根基深厚，此番虽未能得逞，但他绝不会承认错误，更不会向我低头。”


    “在文官体系内，有他压着，我难有作为。”


    他看了一眼众人，说出了自己的决定。


    “所以，我与陛下、魏王商议过了。三日后的殿试，我照常参加。殿试之后，我便打算向陛下请命，投入魏王军中效力。”


    “从军？”


    吴风行一愣，随即眼中放出光来。


    “军中快意恩仇，比在这鸟朝廷里跟那些文官勾心斗角爽快多了！苏兄，我跟你一起去！”


    宋巧巧却有些担忧：


    “相公，军中辛苦，而且刀剑无眼……”


    很显然，宋巧巧是为苏墨担心。


    苏墨温和地看了她一眼，安慰道：


    “放心，魏王军中相对安稳，并非时刻处于战事。而且，这是目前最好的选择了。”


    他又看向林紫曦和小婉。


    “至于听雨楼，还要多谢二位姑娘这几日的款待和相助。”


    林紫曦目光复杂地看了苏墨一眼，幽幽道：


    “公子何必客气。只是军中毕竟不同于别处，公子还需万事小心。”


    她似乎还想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。


    小婉则眨了眨眼，脆生生地道：


    “苏大哥是状元之才，到了军中，那也是出将入相的人物。”


    接下来的两日，苏墨便静下心来，在听雨楼中闭门温书，为殿试做最后的准备。


    既然要考，就要考出个样子来。


    然而，就在殿试前一日，听雨楼外忽然传来一阵喧哗之声。


    吴风行皱眉出去查看，不一会儿便脸色不豫地回来禀报：


    “苏兄，外面来了好些书生，吵吵嚷嚷的，说是明日要一同参加殿试的考生，指名道姓要见你，来者不善。”


    苏墨放下手中的书卷，眉头微挑：


    “哦？”


    苏墨早就料到叶林渊不会轻易罢休，在科考最后一关上使绊子，是意料中事。


    “走吧，出去看看，总不能让人家堵着门叫骂。”


    听雨楼外，果然聚集了二三十名身着儒衫的年轻士子，个个意气风发，眉宇间带着读书人特有的清高和……


    此刻毫不掩饰的轻蔑。为首的是三人，气质尤为突出。


    一人年约二十，面容俊朗，但眼神倨傲，乃是江南有名的神童，素有小诗仙之称的柳随风。


    他手持折扇，轻轻摇动，仿佛眼前的听雨楼污了他的眼。


    另一人年纪稍长，约二十五六，面色沉稳，眼神锐利，是北方大儒的关门弟子，以策论见长的赵守正，据说其文章连叶林渊都曾称赞有加。


    第三人则是个身材微胖，笑眯眯的年轻人，名叫钱曾山，名字虽俗，却是东南豪商之子，家中富可敌国，更以精通算学和杂学闻名，是今科有名的异才。


    这三人，可算是今科进士中除了苏墨之外，最被看好的几位。


    见苏墨出来，柳随风率先发难，他唰地合上折扇，指着苏墨，声音清越却充满鄙夷：


    “苏墨！你还有脸出来？一个品行不端、勾结江湖、欺压良善的奸商，也配与我等清白士子同场竞考，共列朝堂？”


    “简直是士林之耻！”


    赵守正也上前一步，语气沉稳，却字字如刀：


    “苏会元，定南府之事，虽暂未定案，但众口铄金，积毁销骨。你身为读书人，当知修身齐家治国平天下，修身乃第一要务。”


    “德行有亏，纵有才学，亦如无根之木，终难长久，我等不屑与你为伍。”


    钱曾山则依旧笑眯眯的，但话语同样尖刻：


    “苏兄家财万贯，生意做得很大嘛。不过这科举考场，比的可是圣贤文章，不是锱铢必较的商贾之术。”


    “你那些手段，在这里可行不通哦。”


    他们身后的众多考生也纷纷附和，言语间极尽嘲讽之能事。


    “与这等人为伍，简直是侮辱斯文！”


    “明日殿试，定要让他原形毕露！”


    “会元又如何？不过是侥幸罢了！殿试之上，必叫他名落孙山。”


    “我等齐心协力，绝不让此等德行有亏之辈，玷污殿试三甲之列！”


    周围的百姓越聚越多，全都是来看热闹的。


    吴风行听到这些话，气得拳头紧握，宋巧巧和小婉也是一脸愤慨，林紫曦则微微蹙眉，看着苏墨，想知道他如何应对。