很快，铜锅端上，炭火点燃，汤底翻滚，肉片蔬菜下锅……


    当第一口裹满浓郁汤汁和香料的食物入口时，那客人眼睛猛地瞪圆了。


    “唔！这味道……绝了！”


    他含糊不清地赞叹道，手下筷子飞快，都顾不上烫了。


    同桌之人也纷纷动筷，一时间，只剩下此起彼伏的吸气声和满足的叹息声。


    “香！真他娘的香！”


    “这肉这么涮着吃，又嫩又入味！”


    “这红汤，够劲！过瘾！”


    好的味道自己会说话。


    这几桌客人的反应，就是最好的广告。


    楼下一些本来只打算喝免费茶水的客人，被楼上的香味和赞叹声勾得坐立不安，终于也有人忍不住，咬牙上了二楼。


    就在这时，王五快步走到正在柜台统筹的魏灵儿身边，低声道：


    “魏掌柜，对面鸿福楼方才放出告示，她们今日所有菜半价了。”


    “现在人都挤他们那边去了！”


    魏灵儿闻言，秀眉微蹙，但很快舒展开来。


    她看了一眼二楼飘香的方向和那些吃得满头大汗却笑容满面的客人，眼神重新变得坚定。


    “慌什么？做好我们自己的事。”


    “我们的火锅，独一无二！待会卢先生的说书也要开始了，稳住，做好咱们自己的事情就行。”


    她对苏墨，对火锅，对醉仙楼，有着充足的信心。


    后厨里，赵萍儿更是忙而不乱，嗓门清亮地指挥着：


    “张师傅，甲字桌锅底一份，五号桌加一份嫩羊肉，片薄点……”


    整个后厨在她的调度下，却井然有序，效率极高。


    鸿福楼二楼，李良平和刘二爷看着对面醉仙楼门口依旧没多少人，脸上的得意已经藏不住了。


    “二爷您看，这效果立竿见影！我看那醉仙楼，今天能坐满十桌就算他本事！”


    李良平志得意满。


    刘二爷摇着扇子，阴笑道：


    “十桌？他今日送出去的免费茶水，能把本卖回来就不错了。”


    然而，随着时间的推移，醉仙楼的情况悄然发生了变化。


    随着开张半个时辰后，一楼大堂里喝茶歇脚的人渐渐多了起来。


    虽然很多是冲着免费茶水来的，也有几个是来喝酒吃菜的老主顾。


    就在这时，大堂中央的说书台上，利嘴卢泽整理了一下衣袍，醒木轻轻一拍。


    “啪！”


    清脆的响声吸引了所有茶客的注意。


    “各位客官，老少爷们儿，今日小店新张，承蒙各位捧场。”


    “小的利嘴卢，在这儿给诸位说一段新鲜故事，助助酒兴茶兴。”


    众人一听有说书，都来了精神，纷纷放下茶杯，看向台子。


    说书在这时代可是顶流娱乐。


    卢泽清了清嗓子，开始绘声绘色地讲起苏墨改编的《聂小倩》。


    “话说这宁采臣，为人慷爽正直。这一日，天色将晚，他投宿于一荒寺之中……”


    “忽闻窗外有女子嘤嘤哭泣之声，宁生推窗一看，只见月下一白衣女子……”


    卢泽的口才本就极好，加上《聂小倩》这个故事融合了人鬼恋、侠义、恐怖、香艳等多种元素。


    对这些听惯了老套故事的古人来说，简直是降维打击。


    大堂里渐渐安静下来，所有人都被故事吸引，听得如痴如醉。


    听到燕赤霞出场斩妖除魔时，众人屏息凝神。


    听到聂小倩与宁采臣的凄美互动时，又不禁唏嘘感叹。


    偶尔一些隐晦的香艳描写，更是让不少人露出心照不宣的微笑，听得更加入神。


    “好！”


    “好故事！”


    “这故事绝了！从来没听过这么好的本子！”


    卢泽一段讲完，满堂喝彩。


    打赏的铜钱哗啦啦地往台上扔。


    更有不少听得入迷的茶客，迫不及待地跑出去呼朋引伴。


    而在这期间，这些人挤在酒楼里，不可避免地要被二楼那勾魂夺魄的火锅香气持续诱惑。


    听着精彩的故事，闻着诱人的奇香，再看看二楼那些吃得热火朝天的食客……


    于是乎，有些家境殷实的听客忍不住了，拉住跑堂：


    “楼上卖的什么吃食，闻着这么香？”


    跑堂笑道：


    “这是本店独有的新吃食，名叫火锅，五百文一桌，过三日就是一两一桌，错过可就没这价了。”


    五百文的价格让很多人望而生畏。


    但是很多人还是禁不住这强烈的香气诱惑。


    “娘的，不管了，这也太香了，哥几个一起凑一桌，上去尝尝。”


    “同去同去！边吃边听！”


    口碑和好奇心形成了完美循环。


    听书带来了人气，人气转化为品尝火锅的顾客，而火锅的美味又加固了口碑，吸引了更多人来。


    二楼的大厅和雅间，上座率以肉眼可见的速度攀升。


    时间慢慢推移，临近中午。


    醉仙楼后书房，谢铜盆已经快坐不住了，茶水喝了一杯又一杯，不停地踱步。


    他也收到了对面鸿福楼半价的消息，急得如同热锅上的蚂蚁。


    “苏老弟啊！这对面的掌柜李良平忒不是东西。”


    “这是摆明了要跟你打擂台，往死里压价啊，这可如何是好？”


    “要不老哥我出去，找几个相熟的行商过来捧捧场？”


    他眼巴巴地看着依旧气定神闲看书的苏墨，实在搞不懂苏墨为何如此淡定。


    苏墨放下书卷，笑了笑：


    “谢老哥，稍安勿躁，好饭不怕晚，你再耐心等等。”


    正说着，赵萍儿端着一壶新茶进来，脸上带着汗渍，却满是兴奋。


    她先是给苏墨和谢铜盆续了茶，然后脆生生的汇报：


    “相公，谢掌柜，二楼火锅，大厅加雅间，已经坐了一大半了。”


    “从开门到现在，一上午功夫，已经卖出去了五十四桌。”


    “多少？”谢铜盆以为自己听错了。


    “五十四桌！”赵萍儿大声重复，“一桌五百文，总共是二十七两银子。”


    谢铜盆下意识地开始掰着手指头算，嘴里喃喃念叨：


    “五十四桌……二十七两……这……”


    他眼睛瞪地溜圆：


    “这才一上午啊，往常我这酒楼，生意最好的时候，一天也卖不出这个数。”


    他再也坐不住了，霍地起身：


    “我出去看看。”


    说完就风风火火地冲出了书房。


    只见二楼人声鼎沸，几乎每张桌子都冒着热气，欢声笑语不绝于耳。


    伙计们穿梭忙碌，客人們吃得满面红光，大汗淋漓却畅快无比。


    那火爆的场面，比他经营时最好的光景还要热闹数倍！


    他踉跄着回到书房，看着依旧气定神闲喝茶看书的苏墨，眼神彻底变了，充满了难以置信和由衷的敬佩：


    “苏老弟，你真是神了，老哥我彻底服了。”


    “对面半价打成这样，你还能有这么多客人，实在是让我意想不到啊。”


    苏墨笑了笑，放下书卷：


    “这才刚开始，谢掌柜若是有暇，下午不妨再坐坐。”


    “我估摸着，下午人会更多。”


    “哦？为何？”


    谢铜盆现在对苏墨的判断已是深信不疑。


    “今日能上座，主要还是因为一楼有人说话苏。”


    “上午这说书说了一半，是个钩子，钓足了大家的胃口，下午的故事只会更吸引人。”


    “只要有人来，就会有人能闻见这火锅的香味，只要他有人闻得见，我就不信他们忍得住。”


    苏墨语气笃定。


    他对此极有信心。


    因为这个时代的人，吃的东西很多都是味道特别清淡。


    人们味蕾上对于味道的阈值很低。


    而火锅这种强烈的复合香味，对于绝大多数人而言，那就是降维打击。