翌日一早，天还未大亮，苏墨便早早来到了醉仙楼。


    一行人早早赶到酒楼。


    崭新的“醉仙楼”匾额已高高挂起，苏墨亲笔所题的三个大字铁画银钩，在晨光中熠熠生辉。


    苏墨进入酒楼后，并未在前厅多待。


    径直穿过忙碌的大堂，走向位于酒楼后院那间临时整理出来的书房。


    他的想法很明确。


    酒楼今后的日常运营，自己就放手让魏灵儿和赵萍儿去历练。


    除非遇到她们解决不了的大事。


    毕竟自己现在最主要的任务，还是加紧备考秋闱。


    在秋闱之前，自己必须在【考场模拟】中拿到一次乡试第一，也就是解元。


    书房里，赵海守着一旁，给苏墨伺候笔墨茶水，见苏墨不去前厅，他有些不解，小声问：


    “东家，外面那么忙，您不去看看？”


    苏墨翻过一页书，头也不抬：


    “酒楼的事情，不是我该操心的，秋闱距今不足四月的时间，我该用点功了。”


    而当苏墨刚拿起一本经书翻了没几页，就听外面传来谢铜盆爽朗又带着几分急切的声音。


    “苏老弟，苏老弟，老夫我来给你助阵了。”


    话音未落，谢铜盆胖乎乎的身影就挤进了书房，额头上还带着细汗。


    “谢掌柜你怎么来了？”


    苏墨放下书卷，笑着起身相迎。


    “能不来早吗？我这心里，七上八下的，比我自己当年开张还紧张。”


    谢铜盆掏出手帕擦了擦汗，一双眼睛忍不住往门外瞟。


    “我刚才粗略看了两眼，嘿，苏老弟你这整改得真不赖，够亮堂，够大气。”


    “跟以前那暮气沉沉的样子完全不同了。”


    “就是这都快到时辰了，外面街上人还不多，对面鸿福楼那帮龟孙肯定没憋好屁，我这心呐，悬着呢。”


    “要不……我出去帮你盯着点？万一他们使什么绊子，还能及时应付！”


    苏墨给他倒了杯热茶，语气从容：


    “谢掌柜，既来之，则安之，喝茶！”


    “今日这酒楼的事情，我都交给我的两个内人去打理了，我是不会过问的。”


    谢铜盆见苏墨如此沉得住气，一副稳坐钓鱼台的模样，心下稍安，但又觉得苏墨这心是不是太大了点？


    他接过茶杯，屁股却只挨着半边椅子，时不时竖起耳朵听外面的动静，显然还是放心不下。


    苏墨看着他坐立不安的样子，觉得有些好笑，也不再劝。


    自顾自地重新拿起书卷。


    与此同时，醉仙楼对面，鸿福楼二楼最好的雅间内。


    掌柜李良平正陪着一位衣着华贵、摇着折扇的中年男子吃茶。


    两人凭窗而坐，正好能将对面醉仙楼门口的情形尽收眼底。


    看着醉仙楼大门敞开，伙计们精神抖擞地站在门口，尤其是那位容貌出众、气质不凡的魏灵儿亲自迎客，摇扇的男人眯了眯眼。


    李良平冷哼一声，语气酸溜溜的：


    “哼，倒是舍得下本钱，找来这么个标致的小娘子站台迎客。”


    “可惜啊，开酒楼不是开窑子，光靠脸可留不住客人。”


    一旁的男人摇着扇子，慢悠悠地问：


    “这醉仙楼……不是听说快关张了吗？怎么如今又说是重新开张？”


    “可不是嘛！”李良平嗤笑，“听说找了个冤大头接手，就是个叫苏墨的穷书生，仗着得了科试案首有点虚名，不知天高地厚跑来学人做生意。”


    “苏墨？”男人摇扇子的手猛地一顿，脸色沉了下来，“永嘉县来的那个苏墨？”


    男人正是当初在人市与苏墨竞价的刘二爷刘琛，定南府大半青楼妓馆的背后东家。


    李良平见刘二爷反应这么大，随即一愣：


    “好像……是吧，莫非二爷认识？”


    “何止认识！”刘二爷啪地合上扇子，眼中闪过一丝阴鸷。


    “就是这小子，上次在人市坏我好事，硬生生把那北蛮女奴从我手里抢了去。”


    “让我在那么多人面前丢了好大一个脸面。”


    他越想越气，将杯中茶一饮而尽，恨恨道：


    “此人原本就是永嘉县的一个穷秀才，只不过擅长些字画，赚了些银子，前几日，永嘉县的科试，被点了案首。”


    “自此便搬到了这定南府。”


    “我本以为他买个女人回去是金屋藏娇，没想到跑这来开酒楼了？真是冤家路窄！”


    刘琛显然已经详细打听过苏墨的底细了。


    李良平一听，顿时来了精神：


    “原来是二爷的仇家？那正好也是我的仇人。”


    “一个穷书生，懂什么经营？还敢跟二爷您较劲，如今又在我鸿福楼对面开张？”


    “这不是茅坑里点灯，找死吗？”


    “二爷您放心，看我怎么让他这酒楼开不过三天。”


    刘琛阴沉的脸色稍霁，露出一丝残忍的笑意：


    “光是让他开不下去，未免太便宜他了。”


    “李掌柜，传我的话下去，从今日起，你们鸿福楼所有菜品，按成本价，对折销售。”


    “不，再低一成，此外，茶水也跟着免费。”


    “他醉仙楼不是开业大吉吗？我让他吉不起来，至于所有亏损的银子，我出了。”


    李良平心中狂喜，有这位财神爷兜底，还怕搞不垮对面那破酒楼？


    “二爷高明！我这就去吩咐，保证让那姓苏的小子，知道知道厉害。”


    命令一下，鸿福楼的伙计立刻抬出一块巨大的木牌，上面用朱笔大字写着：


    “庆贺对面新店开张，本店同喜，所有菜品半价酬宾，茶水免费。”


    这牌子一立，效果立竿见影。


    大街上，原本一些被醉仙楼免费茶水和新开业吸引，打算进去凑个热闹的路人，一看到鸿福楼不仅茶水免费，所有菜竟然还打对折、


    那可是定南府数一数二的大酒楼啊。


    平时一顿饭抵寻常人家几个月嚼用，如今半价？


    “哎哟！鸿福楼半价！这便宜可不常有！”


    “走走走，去鸿福楼！醉仙楼啥时候不能去？”


    “就是，鸿福楼门面多气派。”


    人群哗啦啦地涌向了鸿福楼。


    一时间，鸿福楼门口车水马龙，人声鼎沸，伙计们招呼的嗓子都快哑了。


    反观醉仙楼这边，门口驻足的人稀稀拉拉。


    雅间里，李良平和刘二爷看着对面门可罗雀，自家门庭若市，得意地碰了一杯。


    “哎呀，跟二爷斗，这小子还是嫩了点。”


    “得罪谁不好，得罪二爷你！”


    李良平谄媚地笑道。


    刘琛摇着扇子，志得意满：


    “且让他先蹦跶几天，等他那点本钱赔光了，我还得想办法治他。”


    “一个书生，办他可比捏死一个蚂蚁简单多了。”


    之前那北蛮女奴，他是真想要，打算带回去留在身边的。


    谁料半路竟然杀出一个苏墨来。


    本来他都打听苏墨有几日了，没想到在这给遇上了……


    醉仙楼内。


    最初进来的几桌客人，大多是被免费茶水和魏灵儿吸引进来的。


    他们刚坐下，就闻到一股从未闻过的奇异的浓香从二楼飘下来，勾得人馋虫大动。


    有好奇的客人忍不住循着香味走上二楼，只见大厅雅致，摆放着奇怪的圆桌，中间放着泥炉和小锅。


    靠窗的一桌，两位容貌姣好的女子正优雅地拿着长筷，从翻滚的红汤里夹起薄如蝉翼的肉片，蘸着酱料送入檀口。


    吃得脸颊微红，鼻尖冒汗，却一脸满足。


    那香气，那吃法，太新奇了！


    立刻有客人拉住跑堂询问。


    跑堂按照魏灵儿教的，热情介绍：


    “客官，这是我们醉仙楼独有的新品火锅，汤底秘制，鲜香麻辣，涮煮各种食材，美味无比。”


    “这吃食，全天下，唯此间独有。”


    “今日新张优惠，一桌只需五百文。”


    “五百文？”


    几个客人一听，咂咂嘴。


    “对面鸿福楼一桌上好的席面也才一两银子，你们这一个锅子就五百文？”


    跑堂笑着解释：


    “客官，这火锅吃的是新奇和滋味，这汤底是我们东家秘方，用料讲究。”


    “您闻这香味，就知道值这个价，而且今天开业特惠，过了这三日，可就要恢复一两银子的原价了。”


    几人犹豫了一下，但实在抵不住那香味的诱惑，加上同行的友人也怂恿尝鲜，最后一跺脚：


    “得，就来一桌，尝尝鲜！”