在一片恭敬的欢送声中，晏宁缓步走回了凤仪宫。


    沐浴梳洗的时候，她总会不由自主地想起过去的点点滴滴。


    母亲过世后，萧恒便时常邀她入宫小住。彼时，张氏也的确善待过她。


    夏日里的冰鉴，冬日里的棉衣，还有茶余饭后络绎不绝的精美点心。


    甚至还有她被皇子和公主们排挤时的霸道袒护和温柔安慰。


    那时她真的很敬爱张氏，甚至很羡慕萧恒能有这样温柔慈爱的母后。


    可后来她才知道，所谓的慈爱不过是笼络人心的伪装。真正的张氏并不是她想象的模样。


    可即便如此，童年的那些厚爱，她也真真切切地记在了心上。


    所以明知张氏是萧御的杀母仇人，她也还是让人替她收了尸。


    若没有焚宫的事，她甚至还能赏明芳一个体面。可现在闹成这样，她就算想帮也是力不从心了。


    调查的结果很快就送到了她面前。


    没有任何阴谋陷害，明芳就只是单纯地想要以这种惨烈的方式为张氏送别，也顺带烧毁那座她憎恶多年的倚翠宫。


    “她一人寻死也就罢了，何苦要拖累全族呢？”


    青橘无法理解她极端的做法，明漪却毫不避讳地点破了明芳的用意。


    “她是想让族人替张氏殉葬……”


    “啊？”青橘听得一愣，眼底覆满了惊愕，“可人都埋了，还怎么殉葬？”


    “张氏活着的时候便享尽了荣华富贵，死了也同样要有人追随侍奉。明芳对她忠贞不二，自然是不忍心看她独赴黄泉。”


    “就为了这个，她便要弃家人于不顾吗？”


    面对青橘略显愤懑的询问，晏宁眸光一敛，神色幽暗地反问道：“若那些所谓的家人并不是良善可亲之辈，而是附在她身上靠吸血而生的蚂蝗呢？”


    “这……”青橘并不知道明芳的家事，听晏宁这么一说，便当场愣住了。


    瞥见她眼底的疑惑，晏宁并未直接解释，而是抬眸看向了明漪。


    “姑姑应是和明芳同一批入宫的吧？”


    “娘娘猜的不错，老奴和她确是同期进宫的。”


    面对晏宁的询问，明漪并未隐瞒，而是叹息着说出了那段陈年过往。


    “入宫的那年我才刚满十三岁，初来乍到，什么也不懂，又因为时常犯错，便不得老嬷嬷喜欢。”


    “可明芳却不一样，她生的聪明伶俐，心思也极为活络，进宫的第二年就被当时还是皇子妃的张氏相中，带去了皇子府中。而我也几经辗转历经磨练，做了玉笙宫里的女官。”


    “后来先帝登基，张氏也做了皇后，贵妃的处境越发尴尬，我们这些做奴婢的也跟着寝食难安。”


    “若照常理，贵妃本该迁往行宫荣养，可他们却不知为何，非扣着贵妃不放。那时我曾找到明芳，想向她问明张氏的用意，可见面之后却被她一顿奚落，说我不但笨手笨脚，就连眼光也不行，选了这么个不中用的主子。”


    “她怎么能这么过分？”


    听着青橘愤愤不平的抱怨，明漪却释然一笑：“宫里就是这样，你风光的时候多的是锦上添花的人，落魄之时却没有人雪中送炭，只会墙倒众人推。”


    “后来贵妃被她和张氏合力害死，而我也被丢进了浣衣司。”


    “她就一点都不念旧情吗？”


    就算先前是各为其主，立场有所不同，可梁贵妃都死了，什么恩怨也都该消散了才是。


    “宫里并不是一个能讲人情的地方，况且我与她始终都隔着仇怨。浣衣司虽苦，却能静心。凤仪宫虽繁花似锦，可她过的也并不清闲。”


    说着，她苦笑着看向青橘：“你年纪还小，许多事都看不明白。俗话说得好，高处不胜寒，权势的背后并非是永久的安逸和养尊处优，而是会让人欲壑难填，以致于粉身碎骨的万丈深渊。”


    在青橘不解的眼神中，明漪继续说道：“那些曾经为了一两银子就把她卖进宫里的家人，却在她风光之后，打着她的旗号在宫外耀武扬威、欺男霸女，干尽了坏事。是张氏在先帝动怒问责时，凭一己之力保全了她，所以她才会忠心耿耿地追随张氏。”


    “既然她的家人这么坏，她为何不借张氏之手除了他们，免得再生后患？”


    “附骨之蛆，已成顽疾，可到底是连着血脉，她下不了手也很正常。”


    “听姑姑这么一说，我倒是有些理解她了。”


    听了明漪的话，青橘怨愤渐平，眼底却残留着几分唏嘘。


    张氏死了，明芳也没了，接下来就该轮到关在天牢里的萧恒了。


    她的思虑很快就成了真。


    当天夜里，被关押多时的萧恒就死在了暗无天日的天牢里。


    消息传出的时候，萧御正在凤仪宫内就寝。


    只见他匆忙穿上衣衫，神情冷肃地离开了寝殿，整个过程中都没有说过一句话。


    他离开之后，晏宁便合衣坐在榻上，神色空洞地望着垂落的罗帐。


    她知道这一天迟早都会来，却没想到会是这样快。


    张氏才刚刚下葬，萧恒就意外死在了天牢，任谁听了都会多想。


    没人会相信他是自戕，大家只会觉得萧御是在赶尽杀绝。


    果然，第二日的早朝上就有不明就里的御使对此事展开了批判。<


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    p>退朝后的萧御神色阴鸷，就连晏宁见了都有几分不安。


    他虽然生气，可为了顾全大局，也仍是破例将萧恒的棺椁葬入了皇陵。


    当此事终于尘埃落定后，宫中便迎来了一场浩大的中秋宫宴。


    时隔一月，晏宁再次见到了余静。她仍保持着从前的恬淡沉稳，面上却洋溢着幸福的神采。


    宴席开始前，晏宁将她请到了凤仪宫里。


    “母亲近来可好？”


    “托娘娘的福，臣妇一切安好。”


    看着她神采焕发的模样，晏宁眸光微动，眼底生出了一丝不易察觉的探究。


    她知道以余静的聪慧，一定会在晏府过得很好，却没想到余静会在这么短的时间内就俘获了父亲的心。


    是她高估了父亲对闻姨娘的宠爱，还是低估了余静的降服人心本领？


    似乎是看透了她的心思，余静柔声浅笑道：“无论身处何地，人都要想法子让自己过得好些。只要肯用心，这世上就没有做不成的事。”


    她仍是那副温柔沉静的模样，却又带着一股远超常人的坚毅。


    “自娘娘出阁之后，太傅便时常念起您，每每提及往事，都悔恨莫及。”


    见她蓦然提起此事，晏宁眸光一紧，瞬间便明白了她的用意。


    “先前种种，皆因闻姨娘而起，臣妇也知道娘娘受了很多委屈。可人不能一辈子都活在过去，总要向前看才能走得更远。”


    见晏宁抿唇不语，她便再次苦口婆心地劝说道：“父女一场，没必要闹得太僵，况且今时不同往日，娘娘入主后宫，不能没有母族的支持。依臣妇愚见，不如趁此机会解怨释结？”


    从前她们目标一致，所以惺惺相惜互为助力，如今却是立场不同了。


    她想当个居中的和事佬，劝他们父女二人摒弃旧日恩怨，可过往的嫌隙太深，如何能轻易消弭？


    看着她幽暗的眸光和眼底那一抹挥散不去的深切怅惘，余静眸光一滞，幽幽地叹了口气。


    “娘娘或许会觉得臣妇是为了一己私利才来游说，可臣妇也是真心实意地为您考虑。”


    说着，她轻叹一声：“您可知道梁家人已经被召回上京了。”


    萧御登基，梁氏一族自然会被起用，这本没什么好大惊小怪的。


    可就在晏宁不以为然时，余静却说出了让她震惊不已的消息。


    “娘娘恐怕还不知道吧……皇上有个自幼相伴的表妹，而那位梁姑娘至今还未嫁人……”


    青梅竹马的表妹，至今仍未婚配！为的是什么，已然不言而喻。


    惊愕过后，晏宁悄然垂眸，掩下了心头不断滋生的落寞。