若是有得选，她宁愿萧恒没有出现，也不愿树敌太深。


    没了太子妃的名头，往后的她根本就躲不过那些贵妇的排挤和攻讦。


    脚步声渐行渐远，落在她身上的视线却炙热焚身。


    她知道会遭受异样的目光，却还是忍辱负重地来到这里，为的就是避免落单，不给旁人加害的机会。


    可是现在，被推入风口浪尖的她再也不能若无其事地坐在这里。


    起身的那一刻，周遭一片寂静。


    抬眸之时，她看见了无数的闪躲回避和显而易见的不喜。


    她艰难地穿过人群，双腿沉得几乎迈不开步子。


    离开春熹宫后，她再也无处可去，只能寂寥地徘徊在御花园里。


    幸而日头渐渐西移，转眼便是黄昏。


    暮色降临后，晏宁在宫人的引领下走向了灯火通明的长乐宫。


    越过宫门前的石阶后，领路的宫女忽然顿住脚步，温顺地唤了“晏太傅”。


    晏宁心口一颤，连呼吸都轻了几分。


    “父亲……”


    她想过会在宴席上遇见父亲，却没想到他会特意等在长乐宫外。


    “嗯。”晏太傅喜怒不明地应了一声，看向她的眼神透着几分莫名的阴冷。


    感受到了二人之间的疏离，宫女福了福身子，沉默地转身退下。


    “随我来！”


    没有给她逃避的机会，晏太傅以不容拒绝之姿，转身跨入了宫门。


    望着那一抹朱红色的朝服，晏宁喉头一紧，神色凝重地跟了上去。


    僻静的角落里，枝繁叶茂的桂花树遮住了二人的身形。


    疏淡的月光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，衬得晏太傅的神情愈发阴郁。


    明明是骨肉至亲，可目光交汇时，他的眼神竟淬了仇恨。


    “你就这般容不下她？”


    迎着他谴责的目光，晏宁心口一沉，默默地垂下了眼帘。


    见她沉默不语，晏太傅心中的怒气便如同溪流般湍急汹涌。


    “说话！”


    听着这一声压抑的怒斥，晏宁心弦一颤，抬眸之际，眼底满是冷淡。


    “父亲想听什么？”


    对上她疏离的目光，晏太傅眉心一沉，眼底翻搅出强烈的怒意。


    “你早就想好了是不是？”


    他不知道她是从什么时候开始存了这样阴暗狠毒的心思，只是越发愤怒痛心。


    “自己过得不如意，就要毁了别人的幸福，我竟不知你是如此的自私恶毒！”


    一日之内，她听了无数的讥嘲，却没有哪一句比父亲的批判更刻薄伤人。


    自私恶毒？要不是他违背承诺步步紧逼，她又怎会如此？


    “您就没想过我为何要这么做吗？”


    在他愤慨的注视下，晏宁蓦然红了眼眶。


    “母亲尸骨未寒，您就急不可耐地纳了她。这些年来，您对她们母子处处偏爱、百般疼宠，而我就像是母亲的遗物，早已被您束之高阁。您怪我自私恶毒，可您呢？自母亲过世后，您对我可曾有半分厚爱？”


    “您明明答应过我大婚之前不将她扶正，可我才遭退婚，您就想违背誓言。您这么做，和外头那些落井下石的人又有什么区别？”


    望着她眼底的苛责，晏太傅顿时怒火中烧，羞愤地扬起了手臂。


    “父亲又要打我吗？”


    迎着她讥诮的眼神，晏太傅动作一僵，溃散的理智猛然回笼。


    这一巴掌下去固然可以解气，却实在得不偿失。


    家丑不可外扬，他素来高傲，绝不愿被人看笑话。


    愤怒的眸光渐渐冷却，凝结成了一股慑人的寒霜：“你等着！”


    留下一句阴冷的告诫后，高抬的手臂倏然垂落，伴随着拂袖的动作，忿忿地遁入了夜色。


    即便早已预料到这一场决裂，她的心中仍翻涌着难以言喻的酸涩。


    那一抹朱红色的背影渐渐消散，一如他们之间薄弱的父女情缘，终是荡然无存了。


    心口堵得发慌，像是被一只无形的手紧紧扼住了咽喉，连呼吸都带着痛。


    她悄然松开了紧握的拳头，脚步沉沉地走出了树丛。


    夜色渐浓，彩云闭月，恰合她此刻的心境。


    可纵然满心酸楚，她也无暇悲痛，只能踏着沉重的步伐，一步一步走向那灯火通明的大殿。


    长青殿内，满室浮华。大殿之中摆满了长桌，最外层坐着身穿朝服意气风发的朝臣，里层则坐着他们的家眷。


    高台之上座位犹空，显然是还未到宴饮的时辰。


    进门之后，晏宁目不斜视地走向长桌尽头的父亲，而后优雅落座。


    一直到帝后现身，父女二人都未曾言语，甚至没有眼神交流。


    约莫等了一盏茶的功夫，帝后才姗姗来迟，一同来的还有那位英勇盖世的晋王。


    “叩见皇上皇后！”


    众人本就跪坐在地，此刻垂首叩拜，更显皇权崇高。


    “免礼！”


    落座之后，皇帝大手一挥，众人便齐齐谢礼。


    “谢皇上恩典。”


    听着那一片恭敬的叩谢，皇帝唇边浮起了一抹自得的笑。


    “今日是为晋王接风洗尘，尔等不必拘礼。”


    说着，他侧首看向坐在太子身边的晋王，眉眼间尽是慈爱。


    “朕记得你幼时最爱吃御膳房的白玉芙蓉鸡，一别多年，可还怀念？”


    迎着他探询的眼神，萧御淡然答得：“初至塞北时的确日思夜想，后来吃惯了羊肉，也就没那么惦记了。”


    “塞北苦寒，饮食上难免粗粝些。此次回京，你定要好好尝尝家乡风味。朕已命人备了佳酿，一会儿咱们好好喝个痛快。”


    皇帝话音刚落，便见宫人鱼贯而入，捧来了美酒佳肴。


    “多谢皇兄。”


    举杯之际，晏宁倏然抬眸，无意间瞥见了那一抹清俊的面容。


    眉如远山，斜飞入鬓，一双星眸清冷如潭，无端透出几分严寒。


    只一眼，她便收回了视线。


    到底是分别多年，且与他并不熟稔。无论如何思索，她也想不起他幼时的模样。


    都说边塞苦寒，可他的面上却未见风霜，反倒是在岁月的沉淀下多了几分英勇气概。


    她垂眸时，萧御已饮尽杯中酒，抬眸间，对上的是另一道视线。


    虽然他很快就收回了视线，却仍被高台之上的帝王看在了眼里。


    只见皇帝缓缓落杯，唇边噙着一抹温润的笑意。


    “这些年你独居塞北，迟迟没能定亲，


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    朕与皇后也深感忧心。如今既已回朝，那就在京中好好选一选，若有看得上的女子，朕便为你赐婚。”


    萧御眸光一闪，墨瞳中浮现几许思量。


    想起前世的遭遇，他唇角微动，露出一抹浅淡的笑容：“多谢皇兄！”


    见他没有推辞，皇帝笑意渐深，侧首与皇后交换了一个眼神。


    皇后当即会意一笑，扭头看向明芳。目光交汇后，明芳心领神会地点了点头。


    酒过三巡，众人已是微醺。君臣共欢之际，皇后笑着开口：“今夜星汉灿烂，本宫想邀诸位夫人去紫宸殿共赏，不知皇上意下如何？”


    “朕与诸位爱卿尚未尽兴，你们自去玩吧，不必拘束。”


    “多谢皇上。”


    达成所愿后，皇后欣然起身，一众女眷也施施然跟了过去，一时间长青殿内就只剩下一众醺然欲醉的朝臣。


    紫宸殿外，星河鹭起。女眷们紧随皇后，其乐融融地漫步在庭院之中。


    和暖的春风拂在面上，一整日的烦闷便寻到了出口。


    院子里早已摆好桌椅，果盘点心一应俱全。


    落座之后，皇后笑着倡议：“前些日子本宫亲手酿制了几坛桃花酒，今夜正好与尔等共饮。”


    她话音刚落，便有几名宫女上前斟酒。众人举杯之际，晏宁也跟着抿了一口。


    不同于杜康的辛辣，桃花酿中带了几分清新的花香，喝着颇为爽滑。


    耳畔不时响起皇后与几位命妇的交谈，她却无心聆听，只若有所思地捏着杯盏。


    一轮酒过，宫女再度上前，却不慎打翻了酒壶，将近半壶酒都洒在了谢澜音的衣裙上。


    随着一声惊呼，宫女立刻惊颤跪下。


    “奴婢一时手滑，还请姑娘恕罪……”


    澄黄的酒液打湿了她的衣襟，连邻座的几位贵女都闻到了浓郁的酒气。


    谢澜音眉心一皱，却半晌都未出声。见状，那宫女越发忐忑，不住地磕头求饶。


    许是因为动静太大，就连远处的皇后也投来了不悦的目光。


    “怎么回事？”


    “奴婢一时手滑，弄湿了谢姑娘的裙衫，求娘娘饶命……”


    看着伏低告罪的宫女，皇后面色一沉，冷厉地斥责道：“本宫平日是怎么教导你们的？一个个毛手毛脚，连这么点小事都做不好，还敢向本宫求饶？”


    皇后话音刚落，那宫女便凄惶地叩首：“娘娘……奴婢再也不敢了，娘娘饶命啊……”


    求饶的话还没说完，宫女就被人堵了嘴粗鲁地拽了出去。


    望着消失在夜色中的宫女，晏宁的心情越发紧绷。


    训练有素的宫女如何会犯这样低级的过错？当真是无心之失，还是有的放矢？


    一天之内，两次受难。要说凑巧，未免太过牵强。可这样明晃晃的针对，就不怕萧恒生怨吗？


    就在她垂眸沉思之际，耳畔传来了皇后安抚的话语。


    “带谢姑娘去换身衣衫。”


    “是。”


    抬眸之时，明芳已经带着衣裙脏污的谢澜音起身离去。


    看着二人渐行渐远的身影，晏宁眸光一闪，心中覆满疑云。


    使出这样拙劣的手法，皇后究竟想做什么？


    就在她暗暗生疑时，一位宫女来到了她身旁。