“要说这对年轻男女的开始，开始得也奇，郎无意，妾无情，初见就已经是花烛影幢幢的时候了。”


    谁想这秋霜只是素日里看着正经老练，要他讲起故事来可谓是活灵活现，非但语调语气拿捏得恰到好处，还时不时地会仿出故事中人的模样，时而捏指作女儿娇羞，时而低眉当男儿心口难一。


    “先皇后尤其怕雷。尤记那是中元节的晚上，她白日里才问孟贵妃借来了一册讲妖怪志异的闲书，晚上正看得尽兴时，忽听窗外一阵雷鸣，一道电闪，紧接着风雨大作，声势之好大有如那书里的阴兵来犯。偏巧前些日子她屋里的门还坏了，只听‘哐当’一声，门——倒了。”


    有胆小的宫女忍不住惊呼出声。


    “继而又听屋外又有一人叫唤起。”


    夏竹忽地抓住身旁人的胳膊，哆哆嗦嗦地说：“你有没有听到咱们宫外头也有人在叫唤？”


    “瞎说什么？中元节早就过了。”说话的是多吉。可他说归说，身子却不由自主地和夏竹凑到了一处。


    “细听才道，是那蒋公公。”


    “皇上驾到——”


    话音刚落，夏竹和多吉齐齐尖叫着从地上弹起：“不好了！闹鬼了！”


    夏竹背后俨然湿了一片，他抓着多吉的手问道：“你是不是也听到了！”


    多吉已然是呆了，他直愣愣地站在原地，双腿双脚像是被钉住了一般，结结巴巴地说道：“你......你先别着急。”


    下一瞬，却听厚重的宫门竟被重重地拍响了。


    都道是故事成真了，那原先还烧得好好的炭火，经几人的动静一搅，吐出的烟都往四处逃窜了去。


    可那拍门声却还在继续。


    夏竹道：“老人说，这烟飘成这样肯定是有问题了。”


    多吉终于缓过了神：“你别说话。”


    齐盼从几人身后挤了出来，冬露忙担心地想将她拦住：“昭仪，我们会保护你的。”


    齐盼摆摆手，顺道拿起地上的火钳，轻手轻脚地走向门边。只见她将火钳一横，拦在了门前：“谁啊！”


    可话音刚落，屋外立时没了声响。


    齐盼又冲门外喊道：“说话！”


    无人回应。


    齐盼扭头看向身后几人，却见秋霜已经将宫人们护在了自己身后，满脸都是担忧。


    眼见着齐盼看来，秋霜同多吉对视了眼，继而由多吉代替了他的位置，他则接过齐盼手里的火钳，猛地往门上一砸，厉声大呵：“妖魔鬼怪都走开！”


    话音刚落，门的那头终于有人声传来：“是朕。”


    “你来就来，在外面装神弄鬼干什么！”齐盼直叫唤道，心道是这人消停了几天，又犯了捉弄人的毛病。


    “你做贼心虚了？”万璲说着轻叩了叩门，好声道，“把门开开，朕有话说。”


    齐盼是想当作没听见，可几个宫人却不敢不从，不等齐盼吩咐便急急围了上来，手忙脚乱地想把门上的闩拿了。


    “往这往这。”夏竹在另一头嚷道。


    万璲在外头等了好一阵，这撷芳宫的宫门总算是被里头的人拉开了。他无需刻意去寻，因为齐盼正好就站在了那头和他相对的地方。无非是他们之间多了道门槛，跨过就好了。


    “参加皇上——”众人齐呼，其中却没有她的声音。


    直至他迈进去了，才见齐盼朝旁一退。她的裙角缓缓地拖到地上，稳稳地像是开了花。还是朵分花。


    怎奈她笑得太假了些。


    “看到我就这么笑不出来吗？”万璲将人虚扶了起来，真心发问。


    但若不是想着自己的那群宫人，齐盼可不想净挑着男人爱听的话来说。“笑了，只是笑得过了就会有点累了。”


    “真开心假开心，当我分不出来？”万璲低声道，“你看到我就是不开心。”


    不请自来，还来得这么突然，谁能开心。齐盼暗暗心道。不过她自始都翘着唇角，不动声色地又同男人拉开了些距离。这是她从孟玉荣那新学来的。随即她低下眼，柔声道：“皇上要这么想，我也没办法。”说着，她又轻轻抬眼，朝斜上看去。


    似乎想否认也没了办法。但如此应下又难免显得憋屈了些。万璲思来想去，还是决心扭过头，刻意不去看她的那张脸。


    可齐盼却又歪出了脑袋：“皇上不说话，那我就当你承认了。”


    “我要承认什么？”万璲又看向她，后知后觉地才意识到自己有着了她的套。果然，在自己与她视线相对上瞬间，她便眨了眼——这才是真的笑了，两只眼睛虽弯弯扁扁的，但得逞的神气是藏不住的。


    “承认，你只是一家之言。我看见你哪有什么不开心。”齐盼说完，便又福了福身，说话时眼睛又看向了地面，摇头晃脑着，语调好不委屈，“皇上刚才冤枉了臣妾，总该有些表示吧。”


    万璲从没见过一个人的转变能如此之快，快便快了，竟还能再倒打一耙。他有些不自在地扫了圈底下抿唇憋笑的宫人，又转身看了眼自己身后面无表情的随从，果然谁是谁带出来的人一目了然，他的人显得就能担事多了。


    “要补偿？”万璲朝身后一招手，蒋德才便抱着咪咪走了过来，“要不要考虑赏金加倍？”


    咪咪这回倒是清醒着，睁着一双莹莹发亮的眼睛好奇地四处张望起来。但它懒也是懒，被人抱着的身子也不动，光头左右转了转，便又累得趴下了。“喵——”它是对着齐盼叫唤的。


    齐盼早在看到蒋德才抱着这团白花花的东西走近时，就已经变了脸色，直退到台阶边缘了。她果断摆手：“不要。不考虑。我知足得很。”


    “但你没得选。”万璲说着朝蒋德才递了眼色。


    蒋德才会意，随即招呼着人把大箱小箱的东西抬了进来。


    齐盼惊住：“你搬家啊。”


    谁想万璲竟真能公然点头：“小住几日。”


    “为什么？”


    “寝殿被猫烧了。”


    说来也怪，今晚的咪咪临到了睡点也不安分。等到了后来，万璲索性把笔撂下，好一门心思地将它哄睡。谁知这一哄反让它更兴奋了些，一时不察，竟让咪咪跳上了案桌，踩脏了折子不说，甚至还将烛台撞翻了。


    可咪咪平日里最怕火。


    顷刻间，地毯上掀起的火浪便直直地冲向门口。万璲来不及斥责，忙将地上的咪咪抱起，正想同里面人一道跑出去，却又被新蹿出的一丛火拦住了去路。


    好在太宸殿外有人守着，见里面走水，一伙人接连赶去井边打水。待几桶水浇下后，殿内瞬间黑烟滚滚。


    万璲吸不得这些，只好拿宽袖掩鼻。但袖子已然在刚才沾上了灰，再经此一吓，万璲的胸口又隐隐作痛起来。他顺着墙蹲下，将咪咪放到脚边后，这才肯腾出一只手轻轻按着自己的疼痛处。


    所幸稍好了些，应是不用再请太医了。


    彼时蒋德才仍在旁拍着胸口道：“祖宗保佑，要不是文帝在位时，就命人在这宫中各处都修了井，不然您就得像孝慈皇后一样了。”蒋德才现今虽才四十好几，但他从文帝时就已在太


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    宸殿当值，从起初的小太监到现在的大太监，一晃他都亲历三朝了。


    他有时会想，要不是他进了宫，保不准凭他的才识也能做成北朝建朝以来难得一见的三朝元老。但也兴许，他不进宫，也熬不到庆和年间了。


    一时感慨万千，他的双眼竟渐渐多了湿意。“万岁爷，您可别再在老奴跟前走了啊。”虽说这话是大不敬，但万璲怎么也是自己看着长大的，有时常对他会多出一分长者的挂念。


    “蒋德才，盼朕点好。”万璲眼下正低垂着头，似是在专心逗着猫。


    但咪咪知道，万璲一点都不好。它不悦地昂头叫唤了声，像是埋怨男人的手法一般，旋即便脱身直跳进蒋德才的怀里。


    万璲只觉手里一空，但毛发的触感尚在，它身上的温度也尚在，他慢慢扶墙站起，深吸一口气，身子倒是爽利了不少，那便是无碍了。


    他道：“收拾一下，朕这几天去撷芳宫将就一下。”


    “这会不会于礼不合？”蒋德才担忧问。


    咪咪却在这时连叫了几声，难得地抬起头。宫灯下，它的眼睛似乎更亮了些。


    万璲上前，摸着它的脑袋：“你也想去对不对？”


    咪咪蹭向万璲的手。它不点头，但相信万璲一定明白。


    “是它想去，不是朕。”万璲似是在有意报复咪咪刚才的行径，只将锅一甩，难题一摆，“还有，好好查查烛台。朕要知道是谁已经坐不住了。”


    “是。”蒋德才不敢马虎。


    此夜，似乎比往常的任何一夜都要来得寂寞。身后是焦黑，天上是漆黑，万璲从来不会留意星星，自然也不会发现身后还有几粒苟延残喘着的火星渐渐没了声息。他只想要热闹。


    “一会记得把新造的笼子带上，她怕猫，只能先委屈一下咪咪了。”万璲说着，向咪咪伸出了食指，“这几天都乖点，别再把人吓到了。”


    咪咪听言，当即支起半截身子，把爪子碰向男人的手指。


    万璲见状便将手指一弯，有模有样地同它拉起勾来。“那就拉勾为证。”他笑道。


    撷芳宫内。


    齐盼正坐在榻上同盘在桌上的咪咪大眼瞪小眼，而万璲则坐在桌边，气定神闲地品着他特地从太宸殿带过来的茶。


    只听榻上之人一声叹息：“为什么你的猫住得都比我好。”


    万璲瞥了眼那足有一个圆桌那么大的笼子，和正在厚厚褥子上舔着小爪子的猫，也不禁点了点头：“确实。你这边是小了一点。”


    齐盼没好气道：“那是因为你来了。”


    “朕来了，你的小厨房也能用起来，还需要去孟玉荣那蹭吃蹭喝？”


    齐盼满不在乎地撇了撇嘴：“托你的福，我和她的关系好得我想吃啥她就给我做啥。”


    “倒是朕小瞧你了？”


    凡是听到这种话，齐盼都会毫不脸红地应下：“当然。而且——你的秘密，我知道。”


    “我的秘密，你知道？”万璲不急着将茶盏放下，却抬眼朝齐盼看来，似笑非笑着。


    齐盼只觉得自己像是陷进了一团雾气里，不像从前，眼下她没有心惊，也没有慌乱，哪怕在其间乱闯乱窜她亦不觉得害怕，相反，这里有趣得很。


    “但——”奈何眼前之人不躲不闪，被她这么盯着，万璲的刻意停顿似是也惊不起什么水花。


    眼下他多少有些乱了方寸，可到底不愿在此局败下，遂将茶盏搁下，缓步走到那人跟前，直直地对上那双眼，故技重施道：“但我的秘密，我怎么不知道。”