“一个军功赫赫的王爷，和一个三天两头生病的皇帝，要你选，你跟谁？”郑尤雁从腰间佩戴的挂袋中倒出了两粒不同颜色的糖，一粒为红，一粒为黄，分别放在由两只手上，“红色的是王爷，黄色的皇帝，你选一个。”


    齐盼纠结片刻：“就非得选吗？”


    “还有第三种，你自己去挑大梁。”


    齐盼抽了抽嘴角，指着自己的鼻子问道：“你觉得我行吗？”


    “不行。”郑尤雁毫不客气。


    “说这么直接干什么......”齐盼低声嘟囔，“那这两颗糖是什么口味的啊？”


    “想根据口味来选啊。”郑尤雁摆出一副了然于心的神情，“可惜了，都是一样的。”


    “可这让我怎么选？王爷能造反，那皇帝也不是不能平反啊。”齐盼灵机一动，“要不，抓阄吧。”


    郑尤雁听罢，也不嫌麻烦，将两手往身后一背，足足调来换去地十来次，直至那糖都险些化了，才肯伸出两个拳头，由齐盼挑选。


    “小公鸡，点到谁，我就选谁，一，二，三。”齐盼的手指点向郑尤雁的右拳。


    却听不远处有人重重地咳嗽了声。


    两人顿感不妙，连忙起身，做出一副认真练习的样子。


    “对。这个拜礼呢。对，就是这样。行，那今天就练到这里。”


    可恨那郑尤雁先她一步背向那浩浩汤汤正停下脚步的一行人。


    看着他脸上几近扭曲的笑容，齐盼咬牙忍着已然酸软的双膝，向那远处行礼道：“臣妾参见皇上。”


    听齐盼如此，郑尤雁也无法再像方才那般视而不见，随之也做了一礼：“臣参见皇上。”


    可久不见人回应。


    齐盼正要抬眼去瞧，只听那人说道：“玩够了？”


    二人不敢吭声。


    “那就是还不够了。”万璲再走近，随行的一众侍从也跟着走近。


    似乎压来了一片海，而那浪头凉凉的，咸咸的。


    齐盼硬着头皮答道：“够.....够了。”


    “这么说，齐昭仪是承认自己刚才玩闹了？”


    “小玩怡学，劳逸结合......”


    “是不是朕说一句，你能给朕回一句。”


    齐盼噤了声，可万璲又道：“怎么？现在不说话了？”


    齐盼抿唇，暗下决心，不管万璲说什么，她都不会再多说一句话。


    多说多错，不说就揪不出错。


    “亏朕今日来了这一次。”他将话头对准了郑尤雁，“照朕看，郑国师怕是昨日诵经诵傻了，把朕的交代全忘了吧。”


    “臣不敢。”


    “不敢？”万璲的话堪比是一把冰刃，正堂而皇之地擦着二人的脖颈而过，“可朕怎么看你们二人可谓是野兽成精，炼成了一人一个的熊心豹子胆了？”他停在二人正前，俯身凑近，眼里是触目惊心的坏，精明的一粒亮点在他的眼瞳上，他怕是早就有了主意，但存心吊着他们，“”要不要让朕想个法子帮你们适应适应人间？”


    “贵妃出身名门，除了性子傲些，肠子直些，举止什么的倒不会让人挑出什么错来。竟是朕犯糊涂了，让你跟着国师学这宫中规矩。”


    “真......真让我去贵妃那？”


    “跟贵妃好好学着。这一口一个‘我’的，保不准学一个时辰后就改了。蒋德才，”万璲向身后招手，“明日朕几时起，你就派人盯着昭仪几时起，用完早膳就抬进崇禧宫去。”


    蒋德才颔首应“是”，又招呼了自己的徒弟过来：“去，跟昭仪身边的冬露说。”


    “至于你，”万璲直起腰，“朕看你久居高阁，一门不出二门不迈的，不若亲自去趟青若寺接锦环回京吧。”


    “臣记得公主曾在佛前许诺两年青灯相伴。现才过了一年期，会不会不妥？”


    万璲的眸色一沉：“朕的妹妹，想何时回来便何时回来。”


    郑尤雁听罢，只好将腰俯得更低些，恭敬道：“臣领命。”


    好在万璲说完这好一通话便领着人走了。


    见人走远，齐盼才敢揉起膝盖来：“他要是只想和我们说这些话大可以派人来传，何必多此一举，多跑一趟。”


    “他需要一个理由。”


    “理由？”


    “除非是有什么确切的证据，否则一个决策是经不起变更的，否则极难服众。”郑尤雁叹了口气，“这也是他一直搞不定那帮老臣的原因。一群人精，太懂滴水不漏了。”


    “难道是我们滴水太漏了？”


    “他对我们的这招叫守株待兔。反正是人总会有休息坐下的时候。”郑尤雁垂眼，“再不济，他也能无中生有。”


    “这也太阴了。”齐盼不住点评。


    郑尤雁紧随其后，“要不是他后来无故杀光了忠心臣子，他也不至于到被后人称做暴君的地步。顶多，是庸君。”


    据《北朝志》记载，庆和十三年的秋天，灵帝以肃清朝堂为名，大肆滥杀朝臣，刑台前鲜血成河，九日不尽。


    “那我们总不能被他……”齐盼不敢往下细想，她才同那人做了交易。


    郑尤雁摇头：“不知道。但也许只是他的苦衷谁都不知道吧。也可能等真到了那个时候，他已经变了。”


    齐盼不解：“你就这么信他？”


    郑尤雁细细回忆起：“我父母是普通职工，但我和他们厂长的儿子却是同学。那个人的成绩、能力远不如我，但架不住他爸愿意给他砸钱铺路，一纸文凭，一份体面工作就这么被一个混子轻轻松松地得到了。所以来了这以后，我也想体验一下开挂的感觉。”他忽然笑出声，“这么说起来，万璲应该算我的金主。都是金主了，我不得捧着。”


    这分明是富贵险中求，齐盼暗下定论。


    她没有接话，转而问起：“对了，他今天过来应该是为了让你去接公主的事吧。”她方才就隐隐觉出这人在提到昭安时似乎显得有点有些过分正经了。


    没想再一提起昭安，郑尤雁不自觉地看向别处，目光在几根柱子间来回流转，而他的一双耳已然是红了：“那是他太看重妹妹了。”


    “当我傻？”齐盼意味深长地撇了撇嘴，“你不想说我就不问咯。”


    她说完便懒洋洋地伸起懒腰，顺带着掩嘴打起哈欠。


    只听郑尤雁在旁不甘示弱，故作


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    不经意道：“但我刚才确实忘了和你说了。你选的，是万璲。”


    齐盼的动作一僵，适才的得意劲瞬间不见。她讪讪地放下手，嘀咕了句：“那怎么也该算是它的运气好。”


    这天傍晚的落日余晖似乎比往常都要缠绵些，埋进云里稍许后，又忍不住地冒出头，再钻进去，有趣得很。


    齐盼得知郑尤雁动身一事时她正躺在院子中的躺椅上，一面吃着冬露从膳房里带来的糕点，一面听她讲着。


    “这桃花酥，国师要得可急了，晌午时才交代膳房赶出来，下午就叫人来取。来的时候还多要了两盒冰。”


    想不到像郑尤雁那样做事如此慢吞吞瞎讲究之人，也能有如此心急火燎的时候。不过最让齐盼吃惊的还是冬露。她实是没料到这平日里瞧着文文静静的小丫头，说起别人的事情来可不是一般地头头是道，堪比一座“闷声炮”。


    她好奇地问起：“小冬露，这宫里该不会处处都是你的眼线吧。”


    “昭仪！”冬露听罢，忙急得一跺脚，她这两日和齐盼相处下来，人也不再拘着，“您这话不能这么说。婢子只是在各个地方都做过活而已。不然也认不得这么多人。”


    “你今年才多大。这皇宫这么大，还能让你一个小姑娘都跑遍了？”


    “婢子家里穷。五岁就被卖给了曾经宫中管宫人的汪总管作干女儿。后来也是他带我进的宫。干爹如今虽不在了，但他的话我记着的。他说，像我们这种没有命的人，只能靠自己的本事保命……”冬露垂下头。


    “我……对不住啊……”齐盼一番话听下来，只觉惭愧，她抓过冬露的手，小心地将之摊开。


    和春福的手不同，冬露的手粗糙之余，还多了不少陈年伤疤。好在她的手生来就白，那疤痕的形状也不至于显得扭曲可怖，只是细看之下尽像是粘上的凸起。


    “昭仪别这么说。婢子说句真心的，能跟您，才不知是拿婢子多少福气换的。”


    齐盼连连“呸”了三声：“小小年纪说什么不吉利的话，你的好福气都在后头呢。”


    托万璲的福，齐盼连着好几天都是早出晚归，加之孟玉荣教导严苛，她每天累得直想倒头就睡，却还要被冬露盯着硬生生用了晚膳后才被允许倒回床上。


    但这天，孟玉荣却难得地没让齐盼再加练。


    甚至见时至晌午，她还破天荒地让齐盼留下与之一道用膳。


    “齐昭仪要有什么想吃的大可提出来。想来你也是第一次吃小厨房的菜吧。”孟玉荣边说边烹起了茶来。


    煮水、舀茶、倒茶汤、弃茶渣，一套动作下来行云流水。


    孟玉荣将其中一杯搁到齐盼跟前，言简意赅地吩咐：“喝。”


    可见那不断腾起的热气，状若飘纱扬带，齐盼只觉自己届时并非是在品茶，而是在含一颗火胆。


    她捏着杯口将之抵到唇边，果不其然，一凑近，她的鼻尖当即就沾上了能化成水的雾气。幸好茶香是真的。


    她没有饮下，仅仅是让滚烫茶水沾湿了自己的唇瓣。果真极烫。


    只听孟玉荣意有所指地感慨道：“情至浓时当如此杯热茶，常常叫人望之，然后畏之。”