宋沈氏和宋桑语惊得脸色煞白，如同见了鬼。


    她们不仅给她下了药，还派了婆子守在门口，这是怎的，竟还是让宋忆秋到了这里。


    宋沈氏慌忙上前，强压着心中的恐慌：


    “忆秋！你，你怎么会在这儿？你不是病得下不了床吗？”


    她紧紧盯着宋忆秋，眼神里满是胁迫，


    “若是病了，就好好休养，御前……可不是能逞强的地方！”


    她在暗示欺君之罪的严重后果。


    宋忆秋迎着她的目光，从善如流地行礼：


    “劳母亲挂心。许是托了母亲洪福，女儿的身子突然大好，不敢因此小事耽误袭爵重任，更不敢劳动桑语妹妹。”


    她四两拨千斤，将重病说成小恙。


    宋桑语计划落空，恨得咬牙，面上却强作镇定，抢先发难：


    “姐姐既然身子无恙，为何迟迟不来？让陛下与太子殿下久候，这难道就是姐姐身为永嘉侯继承人的规矩吗？”


    宋忆秋目光转向她，若有所思：


    “妹妹误会了。并非姐姐有意来迟，而是在来的路上，不得不先去处理一件……关乎我宋府门风的急事。”


    她轻轻拍手。


    众人循声望去，只见大哥宋天翰被几名郡王府护卫架了进来，他浑身狼狈，锦袍撕裂，眼眶乌青，哪里还有半分公子的模样。


    宋沈氏惊呼着扑过去：


    “天翰！我的儿！这是怎么弄的？！”


    宋天翰支支吾吾，面如死灰，一个字也不敢说。


    一旁的郡王世子大步上前，先向御座行了礼，随即满脸怒容，指着宋天翰厉声道：


    “陛下，太子殿下！为臣做主啊！这宋天翰与臣等在城南赛鸡，他竟使用西域传来的违禁秘药喂养斗鸡！”


    “此药歹毒，能激发鸡的凶性直至力竭暴毙，臣花费数年心血，千金培育的将军，赤焰等数只爱鸡，今日全数被他那吃了药的瘟鸡活活啄死，当场毙命！”


    他越说越气，声音高昂：


    “更可恨的是，他被当场人赃并获，竟还百般抵赖，毫无担当。臣平生最恨这等耍奸弄诈，毫无竞技风骨的无耻之徒！”


    “求陛下，太子殿下明鉴，责令宋府照价赔偿臣的损失，并严惩此獠，以正京城玩乐之风！”


    这郡王世子身份特殊，与皇室沾亲，素来横行无忌，他既敢在御前如此发作，便是料定了皇帝会给他这个面子。


    宋清明眼见事情越闹越大，只想尽快息事宁人，保住袭爵流程，他连忙躬身道：


    “陛下，世子，此事……此事容后再议如何？眼下小女的袭爵大典更为紧要，莫要耽误了吉时……”


    他试图将焦点拉回，然而，经他这一提醒，所有人的目光再次聚焦到宋忆秋身上，也终于有人按捺不住，指出了她身上穿的衣服。


    “宋大小姐！今日是你承袭侯爵，光耀门楣的大喜之日，连代你行礼的桑语小姐都知需身着吉服，你身为正主，为何竟穿着一身缟素白衣上殿？”


    “你这究竟是何用意？莫非是心中不忿，藐视皇恩，看不起陛下亲赐的这永嘉侯爵位吗？”


    此言一出，满场哗然。


    欺君，不敬，藐视皇权……任何一顶帽子，都足以将她压垮。


    宋忆秋心中冷笑，下毒斗鸡玩乐的大哥，还没有自己换身衣服的事情大，某些人还真的会厚此薄彼啊。


    她毫无惧色，向前一步：


    “陛下明鉴。今日，除了是臣女的袭爵之日，更是先永嘉侯，臣女的外祖母沈如意的诞辰。”


    “外祖母已逝，臣女身为其血脉继承者，在今日身着素白，一为追思，二为告慰她在天之灵，何错之有？”


    她扫过在场众人，最后落回皇帝身上，沉痛地捂住胸口：


    “至于为何要以此等姿态告慰……方才殿上种种，诸位大人也已亲眼目睹。”


    “臣女的四位兄长，或斗鸡走狗，舞弊欺诈；或贪恋男风，债台高筑；或白日宣淫，罔顾人伦；或嗜赌成性，累及家门。”


    她痛心疾首，悲愤交加：


    “而臣女，自十一岁被一纸抽签送往边疆，七年来，枕戈待旦，浴血厮杀，身上每一道伤疤，都是为守护大周疆土所留。”


    “这永嘉侯的爵位，是臣女用命在边疆挣来的，更是用以祭奠千万战死英魂的丰碑。试问，若将此爵位交由一个内宅倾轧之人手中，如何对得起边关将士的赤血忠魂？”


    她言辞恳切，皇帝闻言也面露动容，缓缓点头：


    “宋将军所言……确有道理。边疆七年，苦了你了。”


    宋清明见情况不对，朝着周围与他交好的官员使了一个眼色，周围立刻有人上前：


    “宋将军边疆之功，下官敬佩。然而，据下官所知，宋将军离京这七年，在宋大人，夫人面前晨昏定省，悉心侍奉的，可一直是桑语小姐啊！”


    “常言道，百善孝为先，桑语小姐代姐尽孝，使得宋将军能无后顾之忧，为国效力。若论起来，这军功章上，岂能没有桑语小姐一份苦劳？”


    “下官浅见，姐妹同心，其利断金，共同支撑门楣，方是家族兴盛之道啊！”


    此言一出，宋沈氏立刻抓住救命稻草，她挤出几滴眼泪，上前一步，哽咽着附和：


    “是啊，陛下！忆秋在边疆是苦，可桑语在家中也丝毫不易。臣妇每每病中，都是桑语衣不解带地伺候汤药，这份孝心，天地可鉴！”


    “她们姐妹一体，何必分得如此清楚？这爵位……理应由她们姐妹共同承继，方能彰显皇恩浩荡，也全了我宋家的脸面啊！”


    宋清明也迅速镇定下来，摆出家主的威严，沉声道：


    “夫人所言极是。桑语虽非夫人亲生，但自幼养在膝下，与亲生无异。她性情温婉，恪守孝道，在京中素有贤名。”


    “若只因生母之过便否定她的一切，未免有失公允。忆秋，为父知你心中有怨，但家族荣辱重于一切，你切不可因一己私念，坏了家族百年清誉！”


    宋忆秋心中冷笑，她这蠢笨的母亲，现在还不知道事情的真相，帮着外人说话，见到宋桑语无法李代桃僵，退一步让自己同她共同袭爵。


    这真是……白日做梦！