“我捡起镯子的时候，负责给花园浇水的刘叔正好推着水车经过，他还问我捡到什么宝贝了呢。我当时还给他看了镯子，说像是苏姨娘的，要赶紧送回去！”


    宋忆秋立刻对傅朗星道：


    “傅世子，麻烦请那位浇花的刘叔过来一问便知。”


    傅朗星虽觉麻烦，但在宋忆秋坚定的目光下，还是示意小厮去叫人。


    很快，一个老实巴交的花匠被带了来，证实了小禾的话，他确实看到小禾捡了镯子，还夸她老实。


    张嬷嬷几人脸色顿时变了。


    宋忆秋却不罢休，她又拿起那个作为赃物的金镯子，仔细看了看，玩味地问道：


    “苏姨娘是何时发现镯子不见的？”


    站在一旁看热闹的苏姨娘的贴身丫鬟答道：


    “是早膳后，姨娘想戴这个镯子，发现妆奁里没有了。”


    宋忆秋追问：“


    妆奁是放在内室？”


    “是。”


    “今早可有人进出过李姨娘内室？”


    那丫鬟想了想：


    “只有张嬷嬷一早送过新采的鲜花进去……”


    张嬷嬷瞬间慌了神：


    “你，你这个小贱蹄子，你胡说什么？我送花很快就出来了！”


    宋忆秋冷笑一声，不再看她，而是对傅朗星道：


    “傅世子，事情已经很清楚了。小禾在院外捡到镯子，第一时间想归还，人证物证俱在。”


    “反倒是这位张嬷嬷，有进出内室的时机，且如此急切地诬陷一个低等丫鬟，其心可诛。”


    “恐怕，这镯子为何会掉在院外，又为何恰好被她人赃并获，需要好好查问一下张嬷嬷了。”


    她看了一眼，小禾虽是丫鬟，但是为人伶俐，长相清秀，手脚利索，识人也颇有门道，在人群中精准辨别了自己是会帮助她的人。


    怕是平时木秀于林，锋芒太露，所以招致府内老人的嫉妒。


    张嬷嬷此时面如死灰，瘫软在地，另外两个帮凶也抖如筛糠。


    傅朗星看着宋忆秋，眼中充斥惊艳佩服，还有一丝不解。


    他挥挥手，让人将张嬷嬷几个带下去严加审问，又安抚了惊魂未定的小禾几句。


    待众人散去，傅朗星忍不住困惑开口：


    “忆秋，你……为何要管这等小事？府里下人之间倾轧构陷，向来都是如此，自有管事处理……”


    宋忆秋抬眸看他，他的眼里没有对弱者的同情，只有看惯了的凉薄：


    “傅世子觉得这是小事？”


    她目光扫过明显没有修整的庭院，


    “在我看来，人命无分贵贱，都是生死攸关的大事。一条人命，在你眼中，只是不值一提的小事吗？”


    她停下，蹙眉扫过他浑身富贵锦绣：


    “也是，傅世子金尊玉贵，从小被人捧着长大，自然看不到脚下的尘埃，也听不懂蝼蚁的哭诉。”


    “你们高高在上，一句何不食肉糜，便觉得可以解释世间所有不平。这就是我们之间的区别。”


    傅朗星被她这番话噎得面红耳赤，想要反驳，却发现无从辩起。


    他看着宋忆秋那双干净清透的眼眸，第一次感受到两人之间那道无法逾越的鸿沟。


    她不再是记忆中那个需要他庇护的小女孩，而是在边疆风沙中淬炼出的仙人掌。


    “秋……秋儿？”


    一个苍老的声音，从宋忆秋的身后传来，仔细听，声音因为激动还在止不住颤抖。


    宋忆秋循声回头，只见一位身着朴素儒袍的老者，在侍从的搀扶下，站在不远处的门下。


    他面容清癯，眼神浑浊，身上却带着一股奇特的书卷气，即使经过岁月的洗礼，剑眉上的杀伐果断仍然不经意地流露出来。


    他此刻却紧紧盯着宋忆秋，好像眨眨眼，面前的人就会消失一般。


    宋忆秋微微歪头，目光落在他腰间佩戴的一块青松云纹的玉佩上。


    这是右相傅云检，傅朗星的祖父。


    幼时在祖母府上，她曾见过这位气质卓然，对她颇为和蔼的爷爷。


    傅朗星连忙上前搀住老人：


    “祖父，您怎么出来了？外面风大，您该好好在屋里歇着。”


    傅云检好像没听见孙子的话，激动地推开傅朗星的手，踉跄着上前几步，伸出手，想要抚摸宋忆秋的脸：


    “像……真的太像了……”


    “眉宇间的英气，这眼神……”


    “难得，难得还有故人之姿……原来是故人之孙，好，好啊……”


    宋忆秋下意识地后退了半步，保持了适当的距离。


    傅云检的手僵在半空，自嘲地笑了笑，缓缓放下，不太清明的神志，恢复了些：


    “看来……秋儿是不认识老夫了。我是朗星的祖父，傅云检。”


    得到确认，宋忆秋立刻敛衽，恭敬地行了一个晚辈礼：


    “忆秋见过傅祖父。并非不识，只是离京多年，傅祖父风采依旧，忆秋一时不敢确认。”


    傅朗星很是意外，脸上露出喜色：


    “忆秋，原来你还记得祖父！”


    他转而对着傅云检，讨好地询问：


    “祖父，您书房里不是还珍藏了几幅绘有永嘉侯夫人的画作吗？孙儿今日特意请忆秋过来，就是想让她鉴赏一番，以慰思念之情。”


    傅云检闻言，原本激动的神色瞬间消失，眉头蹙起：


    “星儿！你是越发没有规矩了！那些画……是能随意拿出来示人的吗？”


    他人老心不老，看事心中有数，目光扫过周围的下人。


    宋忆秋立刻明白了傅云检的顾虑。


    他私藏已故永嘉侯夫人画像，此事若传扬出去，被政敌加以利用，对于本就式微的右相府来说，无疑是雪上加霜。


    她连忙开口解释：


    “傅祖父误会了。是忆秋思念祖母至深，听闻世子府上有祖母遗泽，这才冒昧恳请世子带我一观，绝无他意。况且……”


    她微微挺直背部，


    “忆秋不日即将袭承永嘉侯爵位，追思先祖，亦是分内之事。”


    她故意点明自己即将袭爵的身份，既是表明立场，也是在试探傅云检对祖母和沈氏一族的态度。


    出乎意料地，傅云检听完她的话，非但没有不悦，面上流露出一丝感慨神色。


    他深深地看了宋忆秋一眼，不是在看她，而是透过她的身体，看到了另一个身影。


    “好……好啊……”


    他喃喃道，脸上露出赞叹，


    “不卑不亢，心思缜密，顾全大局……这气度，与你祖母当年的风范，如出一辙。”


    他长长叹了口气：


    “这永嘉侯的爵位，该是你的。沈氏一族，沉寂多年，终于有望复兴了……这也算是，了却了你祖母的一桩心愿罢。”


    他朝着书房的方向微微抬手：


    “罢了。你既然想看，那便……随我来吧。”