一旁的白梅和青竹忍不住低头偷笑：


    “这怕是个没长耳朵的，都能听懂是拒绝了吧？怎么长了眼睛长了耳朵的，反而听不懂人话呢？”


    宋桑语脸上尴尬，硬是装作没听见，只楚楚可怜地望着傅朗星。


    宋忆秋看着宋桑语这番作态，心中了然，直接开口：


    “桑语妹妹就先请吧。你平日交好的那些姐妹，想必早已在灯会等候了。我与傅世子便先行一步了。”


    宋桑语气得几乎咬碎牙齿，她狠狠地瞪了宋忆秋一眼，随即又朝着傅朗星挤出一个委屈的笑容，快步走到宋忆秋身边，用只有两人能听到的耳语，阴恻恻地说道：


    “姐姐当真是好手段，表面上不争不抢，实际上……哼！你还真是有闲心出来游玩？芙蓉苑那几位，不都指望着你吗？”


    “我听闻昨夜云姨娘哭了一夜，今早更是连体己物件都拿去当了，想给宋若菱凑份像样的嫁妆。你倒好，在这里怡然自得，全然不顾他人死活。”


    “若是让芙蓉苑那几位知道了，心怕是都要伤透了。论起做人，还得是姐姐你啊！”


    宋忆秋脸色一冷，勾起一抹玩味的笑容，反而主动贴近宋桑语几分，逼得她下意识后退一步。


    宋忆秋压低声音挑衅：


    “你可知傅世子邀我去他府上做什么？赏画。你别忘了，我与他的婚约，可还未正式解除呢。你心心念念的世子夫人之位……怕是要落空了。”


    宋桑语眼中的怒火几乎要喷涌而出，她死死攥着拳头，从牙缝里挤出几个字：


    “宋忆秋，你在得意什么？等朗星哥哥看清你的真实面目，他一定会抛弃你的！咱们走着瞧！”


    说完，面上再也维持不住，猛地转身，踩着脚冲上了旁边候着的马车，扬长而去。


    宋忆秋本不愿与傅朗星同乘，但耐不住他坚持，最终还是坐上了他那辆装饰华贵的马车。


    马车内空间宽敞，小几上还摆着两碟精致的桂花糕，冒着丝丝热气，显然是刚出炉不久。


    气氛有些尴尬。


    傅朗星试图打破宁静，从小几上拿起一块桂花糕，殷勤地递到宋忆秋面前：


    “忆秋，尝尝？我记得……这是你小时候最爱吃的。”


    宋忆秋的目光从车窗外收回，落在眼前那块精致的糕点上：


    “傅世子有心了。不过，那都是小孩子喜欢的玩意儿。自边疆回来后，我便不再碰这些甜腻的东西了，齁得慌。”


    傅朗星伸出的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了，悻悻地收了回来：


    “是……是我疏忽了，不知你口味已变。那你现在喜欢吃什么糕点？我立刻让人去买。”


    “不必麻烦。”


    宋忆秋拒绝得干脆。


    傅朗星看着她疏离的侧脸，露出受伤的神色：


    “忆秋……你以前，都不会叫我傅世子的……你都是叫我朗星哥哥……”


    宋忆秋简直不知他今日是犯了什么癔症，索性扭过头，闭目养神，不再理会。


    傅朗星看着她拒人于千里之外的模样，暗自握紧了拳头，心中那股征服欲愈发强烈。


    他一定要让宋忆秋，重新变回那个依赖他，仰望他的小姑娘，心甘情愿地臣服于他。


    谈话间，马车已抵达世子府，也就是当年的破立阁。


    与记忆中门庭若市的盛况相比，如今的破立阁显得冷清寂寥了许多。


    这也难怪，右相傅云检作为寒门学子的代表，这些年在朝堂上被左相赵梧德一派打压得厉害，势力大不如前，连带着这世子府也门庭冷落了。


    宋忆秋与傅朗星刚踏入前院，便听到一阵激烈的哭喊声从侧院门后传来。


    “小贱蹄子！还敢嘴硬，偷了李姨娘的金镯子，人赃并获，还不认罪？”


    “我没有！我真的没有偷，是……是你们冤枉我。”


    “还敢顶嘴！给我打！打到她认罪为止！”


    紧接着是扬鞭的声音和少女的哭喊声。


    傅朗星皱了皱眉，显然对此等府内阴私之事毫无兴趣，对旁边跟着的小厮不耐地道：


    “让他们动静小点，没看见有客人在吗？”


    那几个正在行凶的仆役见到傅朗星，恭敬地行了个礼，但手上的动作却未停，显然是料到了傅朗星不会为这个丫鬟出手。


    宋忆秋的脚步顿住，扫过那边衣衫单薄，体型瘦弱的小丫鬟身上。


    她此时正被两个粗使婆子按在地上，另一个男人正拿着藤条抽打她，背上已是血迹斑斑。


    丫鬟抬眼间看到了宋忆秋，四目相对，她如同抓住了最后一根救命稻草，挣脱钳制，连滚爬爬地扑到宋忆秋脚边，紧紧抓住她的裙摆，哀求：


    “贵女！贵女救救我，奴婢没有偷东西，他们是冤枉我的。求求您救救我，不然……不然奴婢今天一定会被他们打死的！奴婢愿意做牛做马，结草衔环报答您的大恩！”


    宋忆秋低头，看着那双充满绝望的眼睛，抬眼扫过那几个仗势欺人的仆役。


    心中冷笑，这破立阁，竟是从里到外，都烂得差不多了。


    在所有人诧异的眼神中，宋忆秋缓缓弯下腰，扶起了那个小丫鬟，声音温柔，带着循循善诱的意味：


    “别怕。”


    “你说你没偷，我信你。”


    “现在，告诉我，究竟是怎么回事。”


    小丫鬟抽噎着断断续续说道：


    “奴婢……奴婢叫小禾，是负责打扫外院廊庑的。今日一早，奴婢像往常一样打扫，经过苏姨娘院外的花圃时，看到地上掉了个亮晶晶的东西。”


    “奴婢捡起来一看，是个金镯子，就想赶紧给苏姨娘送回去……可，可刚到院门口，就被张嬷嬷他们抓住，非说是我偷的！”


    “你胡说！”


    那姓张的嬷嬷立刻尖声反驳，


    “分明是你手脚不干净，偷了镯子想藏起来，被我们逮个正着！”


    宋忆秋冷冽扫向张嬷嬷：


    “哦？你们是在何处逮住她的？”


    “就，就在苏姨娘院门口！”


    “她当时手里拿着镯子？”


    “是！正想溜走呢！”


    宋忆秋转而问小禾：


    “你捡到镯子后，可曾遇到其他人？或者，有没有人看到你捡东西？”


    小禾努力回想，突然眼睛一亮：


    “有！有的。”