宋三春眼神闪烁了一下，知道宋忆秋知晓。


    她嘴硬地扭过头：


    “我……我只是在还你之前手下留情的恩情而已。以后……我们两不相欠了！”


    说完，像是生怕宋忆秋再说出什么，几乎是落荒而逃般地快步离开了。


    阮甜芯看着宋三春远去的背影，好奇地问：


    “原来三春小姐是忆秋姐姐的姐姐啊？真没想到。”


    宋忆秋淡淡应道：


    “算是吧。你认识她？”


    阮甜芯立刻来了精神，带着点小骄傲说：


    “当然！她在翡脂阁可有名气了。我之前也跟风去求过她的画呢，不过后来好像就很少见到她在翡脂阁露面了。三春小姐的画作意境高超，笔法一流，而且……价格还特别公道！”


    白梅夸张捂嘴：


    “没想到三春小姐这么厉害。”


    看着她消失的方向，忍不住笑道：


    “但还真是有意思，明明心里担忧得不得了，看到大小姐平安回来，迫不及待地想确认，面上却还要装作毫不在意的样子，别扭得可爱。”


    宋忆秋唇角微弯，没有再多说什么，转身走进了主院。


    里面的人想必已经等急了。


    宋忆秋刚踏入主院，早已等候在石桌旁的王斐然立刻站起身，快步迎了上来，眼眶微红，对着宋忆秋便要深深拜下：


    “宋大小姐！”


    宋忆秋眼疾手快，虚扶住她的手臂，没让她真拜下去：


    “王姑娘，不必行此大礼。”


    王斐然抬起头，眼中满是感激：


    “宋大小姐，若非您与太子殿下在御前仗义执言，力证我王家清白，此刻我王家上下恐怕早已……早已人头落地，哪还有我站在这里与您说话的机会。”


    “您救了我王家满门的性命，此恩此德，重于泰山。从今往后，我王斐然，愿为宋将军马首是瞻，但有所命，绝无推辞。”


    宋忆秋看着她真挚的模样，不禁莞尔，拍了拍她的手背：


    “王姑娘言重了。我帮你，并非要你为我做些什么。只因你我都乃忠良之后，若让忠良蒙冤，血脉断绝，岂非令天下有志之士心寒？日后还有谁愿为这朝廷，为这天下效忠？此乃分内之事，不必挂怀。”


    王斐然用力摇头，态度坚决：


    “宋大小姐格局宽大，心胸宽广，斐然佩服。但救命之恩就是救命之恩，岂能不谢？日后大小姐若有用得着斐然，用得着王家的地方，尽管开口，王家上下，定当竭尽全力！”


    宋忆秋见她坚持，便也不再推拒，顺势握住她的手，笑道：


    “既然斐然你都这么说了，那我也不客气了。说起来，眼下还真有一事，想请斐然你帮忙。”


    王斐然立刻正色道：


    “何事？大小姐请讲，只要是斐然能做到的，定义不容辞。”


    “就是上次诗会上，我曾向你打听过的，关于我祖母沈老夫人，以及她与宫中……尤其是与已故惠皇贵妃的一些旧事。”


    王斐然了然地点点头，也低声道：


    “此事，上次因太子殿下在场，家父不便深谈。家父后来也特意嘱咐我，若有机会，定要请大小姐过府一叙，他会将他所知的一些旧事，详细告知于您。”


    宋忆秋了然，点头道：


    “好，那便劳烦斐然你安排时间了。”


    “大小姐客气了，叫我斐然就好。”


    王斐然语气亲近了许多。


    “好，斐然。”


    宋忆秋从善如流，随即转头吩咐道：


    “白梅，去将我屋里珍藏的那坛上品槐花酿取来，再备几样清爽小菜。今日故人重逢，冤屈得雪，当浮一大白！”


    “是，小姐！”


    白梅欢快地应声而去。


    一直安静旁观的阮甜芯此时眨着大眼睛，凑了过来：


    “哇！有酒喝！忆秋姐姐，斐然姐姐，看来我今天来得正是时候呀！这么高兴的事，怎么能少了我呢？”


    她自来熟地拉住王斐然的手，


    “斐然姐姐，好久不见！你是忆秋姐姐的朋友，那就是我阮甜芯的朋友。以后在京城里，要是有人欺负你，算我一份。”


    王斐然被她活泼的性子感染，也露出了笑容，虽然对这位阮二小姐还不甚熟悉，但能得宋忆秋青眼，想必也是性情中人。


    宋忆秋看着她们二人，唇角微勾，举起白梅刚刚斟满的槐花酿，槐花清香围绕在三人之间：


    “今日，斐然脱困，甜芯在侧，皆是缘分。这京城看似繁华，实则暗流汹涌，独木难支。我们三人，虽出身不同，境遇各异，但既志同道合，何不携手同行？此后，福祸相依，互为臂助，如何？”


    王斐然经历家族巨变，深知权势倾轧的可怕，此刻毫不犹豫地举杯，郑重道：


    “忆秋姐姐于我有再造之恩，甜芯妹妹赤诚可爱，能与二位姐姐妹妹携手，是斐然的福气。此后，定当同心同德，绝不相负！”


    阮甜芯也收起玩笑神色，难得得认真：


    “我阮甜芯虽然人微言轻，但认定的人和事，就绝不会退缩。忆秋姐姐帮我守护家业，斐然姐姐又是忠良之后，能与你们并肩，是我赚大了。以后咱们就是一条船上的人，有福同享，有难同当。”


    三只杯盏轻轻碰在一起。


    ……


    夜深人静，月光如练。


    王斐然和阮甜芯已被安全送回，院子里安静下来，偶有几声微弱的蝉鸣。


    宋忆秋独自靠在院中的老槐树下，身上盖着青竹留下的薄毯。


    她又拿起手边另一壶未开的酒，拍开泥封，仰头灌了一口，辛辣清甜滑入喉间，月光在眼中朦胧地氤氲开来。


    青竹不放心，又出来看了一眼，轻声道：


    “大小姐，更深露重，还是回房吧？”


    宋忆秋朝她挥了挥手，目光落在石桌边趴着睡熟，咂了咂嘴的白梅身上，慵懒开口：


    “无妨，我再坐一会儿。你们先去歇着，不必管我。”


    青竹知她性子，只好叹了口气，扶着白梅，默默退下。


    宋忆秋又独自饮了半壶，眼神愈发迷离，思绪仿佛也飘远了。


    就在这时，她恍惚看见院门处的阴影里，不知何时倚了一个人影。


    那人穿着一身绛红色长袍，身姿挺拔，在月色下显得格外醒目。


    他见宋忆秋望过来，便抬步缓缓走近，几分痞气的笑意传入耳边：


    “宋将军，一个人在这儿喝闷酒，都不叫上属下，是不是太见外了？亏得我还为你鞍前马后，处理那些见不得光的麻烦事儿。”